解放1(一个幻想中的神堂情景的接续)
一、酒神
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- `$ I$ v) L5 _) ^! I. h* g “茫茫的北地，到处都是未知的危险。
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昨天的祝福，或许就是今天的哀曲。
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今天的伙伴，或许就是明天的敌人。”/ a+ |* y5 g3 A
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鲁特琴特有的琴音，伴随着诗人低沉的歌声，在老水手酒吧内回荡着。
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乍眼看来，酒吧内烛光明媚，温暖如春，似乎已经到了入春的季节。但只要往窗外开去，那呼啸着的风雪，上下一白的小镇，又分明地告诉你，现在还是冬之女神在掌管着这个世界。
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. Q& N7 y' y9 J/ Y; V- _( @诗人顿了顿，又继续唱道：
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8 {8 d ]6 D' g“啊！我的朋友，小心你的背后——( X! |' r/ H' T2 T( Q7 X2 }
. s) H, o# y7 C% l/ J. e N那些匿藏在黑暗中的凶灵，" r+ m- J0 x2 R8 t( J4 I" E: u
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随时都准备着，撕开你的胸膛，) w$ C# q) f/ e, ?1 x
9 l5 U- Q6 u& {4 N ]0 }将你的生命吞吃干净……”# D- Y7 H0 ~7 I' J4 ^( ~
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作为塔尔歌斯最大的酒馆，每到了晚上，老水手酒吧内传出来的欢声都会震动整个码头区。: a/ Z3 U" k. O: O5 Q
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十镇的居民们都认为，在老水手酒吧，你能够找到整个塔尔歌斯的夜晚。这句话说来一点也不错。特别是到了现在这种大雪纷飞的日子，所有室外的娱乐活动都被迫停止，就更能体会到这句话的意思。( G' z: |6 p7 [- B
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和其他的酒吧不同，老水手酒吧是用纯木搭建而成的，这些用产自独孤林的衫木做成的墙壁，不单止坚固而且还耐热抗烧。整个酒吧分为三层，地面上的一层是人们吃喝玩乐的场所，而楼上的一层就是供给客人居住的房间。至于最后一层，则是位于地下的“陋室”，是一个不随便向陌生人开放的地方。3 f% q& T/ O6 A- Y% t$ X2 L) B
% f- B' k3 x r* C9 b. L每到入夜时分，各色各样的人都会聚集在这里，喝酒聊天，打赌说笑，消磨漫漫长夜。当然，除了这些以外，还有许多事情可以干：聆听诗人优美的歌声，向朋友聊诉生活的苦闷，在人群中打听热门的消息，又或者参加一些有趣的活动。而如果你是这里的常客，还可以到店主的弟弟高耐德那里要求一些特殊德服务。至于大概是些什么，就只有尝过个中滋味的人才会知道了。/ [/ b$ O4 u6 S
$ Q* E S7 s2 J" g l3 z6 N总而言之，在老水手酒吧内，你总是能看到笑脸盈盈，总是能听到欢声笑语（不管这些是否出自于真心）。就算偶然出现一些不和谐的音符，也必然会很快地消失。作为两个已经退休的冒险者，齐拉尔和高耐德这两兄弟并不是好惹的。
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塔尔歌斯是十镇之中仅次于布林·山德的重镇，位于都尔登湖的附近，一直都是水陆交通的要道。所以除了镇上的居民以外，老水手酒吧还会时常迎来一些陌生的面孔。诸如风尘仆仆的冒险者，腰缠万贯的旅行商人，探索北地的博物学家，又或者是神神秘秘的各路怪人，林林总总，不一而足。4 n* h& ]4 _3 D# ~" O
O6 o: u8 w- A, b& ?这一天的晚上，和往常一样，才刚刚到了华灯初上的时候，老水手酒吧内就坐着了好几十个客人。觥筹交错的响声，聊天谈笑的欢声，已经开始在码头区的上空回荡。
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6 z1 g. e- c/ r" w7 f8 M店主齐拉尔坐在他那张专用的摇椅上，面带笑容地看着这一切，但那笑容看上去却是怪怪的，似乎隐藏着不少的心事。这个男人在还是冒险者的时候就欠下一大笔风流债，现在正是到了开始学会后悔的年龄。不过他看上去还是那样的精力充沛，似乎一点也没有受到他那几个姨太太的影响。
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随着时间的慢慢流逝，酒吧内的人也就逐渐地多了起来。诗人们开始了忙碌的工作，为那些付得起钱的客人们献上精彩的表演。负责端茶递水的半身人服侍则在人群中钻来钻去，还不时得拔开周围的人墙。而和这些忙碌的半身人相比，他们的近亲，那些为冒险者传递信息的侏儒们就显得高傲多了。他们总是皱着眉头，一言不发地绕过人群，将信息直接送到收信人的手中。每次干完这些，他们都不忘顺带收取一些小费。当然，如果对方是比他们高出几个头的壮汉，他们还是会懂得该如何割舍。# x1 p0 U2 E1 [7 t
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虽然酒吧内的人很多，但是还是有几处地方特别引人注目。
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& w0 B% K- c# Q7 }, L- R比如说，在酒吧东南角的一张圆桌旁边，一个贵族男人正在给一个女婴喂奶。本来这也不是什么稀奇的事情，但如果奶妈是一头高大的母狼，那当然就另当别论。那个男人一手提着母狼，一手捧着女婴，边喂还边哼着古老的儿歌，看上去相当地专心。低沉的狼嚎声不停地响着，在引起人们注意的同时也提醒着他们不要随便接近。
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如果说这头母狼会让人感到惊讶的话，那另外一处地方就势必会让人感到惊奇。在酒吧北面的一张环形沙发上，一个皮肤白皙的精灵女子正优雅地半躺在上面，写意地逗玩着一头周身闪亮的精灵龙。她那双水灵灵的眼睛不时瞟向齐拉尔那边，但这个情场老手却一反常态地毫无动静。在这之前，不少登徒浪子尝试过接近这位妙龄女子，但那头伪龙的威力显然配得上她主人的美丽，被其独占的沙发就是一个很好的明证。
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除此之外，两队特别的冒险者也引起了人们的注意。一群是操有外地口音的红衣法师，据说他们是来自陆斯坎。无论这条小道消息是真是假，人们还是习惯性地远离这群神秘的人。在十镇居住的居民都很清楚，少接近一些自称来自陆斯坎的人就能少惹一些麻烦，即使他们和路斯坎完全没有任何关系。
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8 D$ t- t7 t3 R2 ]9 M# O至于另外一群冒险者，则是酒吧内制造噪音最多的一群人。他们和过去几周一样，结束了一天的工作之后，都会聚集到厅中最大的一张长桌上喝酒玩乐。他们玩乐的方式多种多样，但却无一不带有野蛮和血腥。他们有的在插有尖刀的桌面上互较手劲，还不时笨绌地向旁观者展示他们手掌上的疤痕；有的则脱去上身的衣服，两人一组，用点燃了的长火把互相刺击，以烧焦对方的皮肉为乐。更有甚者用黑布蒙上双眼，站在几尺开外空手去接那些投掷过来的飞刀。如果人们不是了解他们的来历，一定会以为这支自称“黑血”的冒险队伍是来自北地的某个蛮族部落——因为无论是行径还是表现出来的智慧，他们都和那些野蛮人有着惊人的相似。
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; _; m* b" d% A( s2 _但是，不管是高贵的抱婴男人，还是艳丽的精灵女子，又或者是高傲的陆斯坎法师和狂野的战士，都不愿意打扰那个缩在吧台旁边的黑袍怪客。这个怪人一直笼罩在一阵诡异的黑雾之中，外人完全看不清他或她的身体轮廓和本来面目。好奇的人们只可以从不时传来的咳嗽声中依稀辨认出，这是一个身体虚弱的年轻男性。从他走进来的那一刻起，关于他的私下讨论便从未结束过。那团黑雾究竟是什么东西？是某一种魔法还是某一种天赋的能力？这个黑袍人为什么不愿意别人看见他的面目？是因为外貌丑陋还是什么别的原因？碍于那包围着他的神秘浓雾，人们的猜测只可以停留在毫无根据的臆测之上。
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, a1 }! U: O9 d: z7 X# |- H纵使酒吧内充满了奇人异士，但大厅内的气氛却一点也没有减弱。对于十镇的居民来说，将好奇和生活分开是一种与生俱来的本领。正如他们可以在上午全副武装地对付半兽人，下午就休闲地下田耕地一样，他们早已习惯在惊讶与平淡中度过每一天。
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" W8 X, L5 e/ ^! D5 ?1 c* v“这位客人好面生哦，想喝点什么？是蜜酒还是苦黑麦酒？什么？这些不够劲么？那好，来点矮人烈酒或者龙息怎么样？” 一个半身人服侍殷勤地招呼着几个同胞，“不过，如果你想参加酒神比赛的话，那现在最好什么也不喝。”他故作神秘地说道。
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$ [! r7 Y8 c: t+ s3 [! A“缪拉！不要再在那里磨蹭了，快来准备比赛的事情！”高耐德在不远处喊着。
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0 D' u& K1 t4 K1 q- \' q+ {, T半身人服侍噜了噜嘴，“什么跟什么嘛，不就是一个比赛而已，干嘛要搞得神神秘秘的？再说如果不提前公布，对外地人可不公平。”他一边唠叨着一边小跑步赶进厨房。$ o f+ T: R5 P' U1 h' ^# I
; T# g5 d7 j- \6 T, l; K那边，高耐德开始指挥几个身强力壮的保镖清空吧台前的一块地方。为了参加这个一年一度的冬日庆典，人们都相当配合地让出了位置。吧台前很快便空出了一块空地。
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“一，二，三，起！”高耐德和一个保镖一起抬起了一张沉重的木桌，将其横放在空地的中央。, \9 @. V) g y$ W+ Z# |6 d: A' A) ]; i
- K- e7 N9 h; N* w& @“酒神！酒神！酒神！”看见了高耐德和保镖们的举动，人们纷纷定下手中的活儿，从稀疏到整齐地喊道。一时之间，几乎所有人的注意力都集中到了长桌这边来，只有那个贵族男人和那群法师还在忙着各自的事情。前者刚刚喂完奶，正将女儿交给身后的仆人，好让他们将她带到楼上去休息。他的眼中只有自己的女儿，当然不会注意到这边的活动。至于后者，因为体质不适合酗酒的关系，所以也不太关心这个小型的盛会。于是乎，酒吧内除了人们整齐划一的叫喊声之外，就只剩下母狼脱力的低鸣和仙女龙若有若无的歌声，以及那个神秘黑袍客偶然的一两声咳嗽。就连那几个吵闹的“黑血”战士也停止了比斗，出奇地安静了下来。& K1 Z! X: D( L2 G. U R/ |
6 |) Q& O; T, L店主齐拉尔搓着双手笑着走进了吧台，在拐弯的时候有意无意地瞄了瞄精灵女子一眼。“大家好！”他举高双手，示意大家停下来，然后礼貌地打了一个四方揖，说道；“各位，一年一度的酒神大赛又准备要和大家见面啦！”酒吧内立刻掌声雷动。
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“和往年一样，我要先宣布一下规则，虽然你们当中绝大多数人都已经清楚了！”齐拉尔清了清嗓子，说道：“第一，所有客人都可以自愿报名，但矮人不可以参与。”酒店中的几个矮人一听，都锤着桌子表示抗议，直到他们听到下一句话，“当然，今晚所有的矮人客人都将免费得到一杯龙息，以表示我们的尊敬——因为没有人能够喝倒矮人的。”他看了看那几个失望的矮人，歉意地笑了笑，说道：“而所有的报名者都需要交纳两金币的费用，我这里可很少免费的酒喝！”
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. s0 B( Z8 s. O* o" l“规则第二条：报名者一律饮用矮人烈酒，”下面的几个矮人咧开嘴笑了，“任何之前饮用过的饮料，都不能作为争夺冠军的资本，”要当众喝下去的才算。几个面前摆满酒杯的壮汉叹了一口气，“胜利的条件很简单，最后还站着的人就是冠军！”' _7 R" {5 F7 [ t7 D
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“第三，如果你想作弊，你尽可以试试看！看能否瞒过我们两兄弟的眼睛，”高耐德站了出来，夸张地向大家鞠了一个躬，“任何作假的行为一旦被发现，作弊者都会被一桶来自都尔登湖的湖水从头到脚淋湿，然后扔出酒吧。我想他们一定可以好好享受冰风谷的冬天！”这句话顿时惹出了一阵笑声，其中以那群“黑血”战士笑得尤为突出。“要知道，我最讨厌那些骗人的行为！”齐拉尔又加了一句。这次，就连那个精灵女子也笑了，不过笑容却是冷冷的。
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“喂，今年的奖品是什么？”下面有人问道。“是呀，你总得对得起我们的那两个金币吧？”有人附和道。' J* ]9 p3 W0 V, q @; I5 G4 M
' q& S- s" P9 Q+ C“别着急，下面就由我的弟弟来宣布这次比赛的奖品。”齐拉尔让出了位置，给高耐德发言，“各位，关于今晚的奖品，可以说是历年来最为丰富的一次。”“切——”下面很快就嘘声一片。刚从厨房走出来的缪拉又跑到了他的半身人同胞旁边，不屑地低声说道：“这家伙信不得，这句台词他至少用了五年。”
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, U) k. g; v4 Z" F) X“大家静一静，静一静。”高耐德大声说道，“今晚的冠军将可以得到：这把环绕着圣光的钉头锤！据我猜测，它可是富洛林·鹰手大人曾经用过一阵子的武器！”他说着就从背后变戏法似的抽出了一把钝击武器，重重地放在了吧台上。有不少的客人一见，都瞪大了眼睛喝起彩来。“当然，假如你对武器不感兴趣的话，还可以选择到我这里拿一张“陋室”的通行证，它可以免费为你提供一周的服务。”他故作神秘的说道，“记着哦，春宵一刻值千金呀。”此话一出，笑骂声立时响成一片。一些外地来的客人不明所以，都狐疑地打听起来。
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( c5 R4 Q- O. Q- U! M% h“至于亚军的奖品，也同样丰富。”高耐德顿了顿，从他身旁的保镖手中接过一把十字弓，自豪地说道：“这把十字弓名字叫做“银色木桩”，它之所以这样命名，是因为我曾经用它诛杀过一只吸血鬼！”他一边说着一边摆弄了几下十字弓的弓弦，样子似乎还威风凛凛，“不过，这把弓其实也没有什么特别之处，除了你不知道它会在什么时候引来一打寻仇的吸血鬼。”
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3 q- B6 Z% [9 n& y f9 c1 c- r' T0 |“这件奖品也可以折现的吗？”一个猥亵的中年男人指了指“陋室”的入口，说道。/ {0 e! z6 |7 ]- B
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“靠！当然不行！”高耐德怪声怪气地说道，“我的命根子怎么能用来换别的东西？”
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+ y# G8 u6 T" f) K& D顿时，在场的大多数男性都怪笑起来。听到这阵怪声，那边厢的母狼突然兴奋起来，似乎找到了伴侣似的，连叫声也猛地高了几个分贝。
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2 p+ x, X( X$ f7 W( M) Y“而季军的奖品，嗯，”高耐德又从保镖手中接过了一件白布包裹着的长形物体，“是一把名字叫做“地精杀手”的长剑，名字好俗气对吧？”他打开布条，露出了一把样式陈旧的长剑，说道：“据说这把剑带有魔法力量，在对付地精的时候会特别地锋利。只是在我看来，这个传说和我所说的话都一样地不可靠！”0 e, K: n5 a$ R* o) u# Q
0 } R# f: q M& v" \2 C$ X那个一直坐在一边的贵族男人听到高耐德所说的前半句话，身体猛然一震，首次往这边看了过来。他的眼睛死死地盯着那把长剑，以至于根本听不进那看似幽默的后半句话。" p @4 e* v4 E& I. |; f
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“切，我还以为是什么好东西来着，”缪拉在下面愤然地说道，“不过就是他常常用来杀猪的玩意儿！没想到他这也拿得出手……”他得声音依旧不敢太大。
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D4 k( A0 Y: [3 \- f3 {& t3 t就坐在缪拉不远处的那群法师当中，一个身着大师袍的男性法师突然轻声地问他的徒弟：“怎么样，你们觉得那几件武器哪一件比较好？”
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& {6 T2 b& _8 Q7 s. |他的一个徒弟抢先答道：“按照常理来说，应该是冠军的奖品最好。”% V- {7 ^& ]$ P% Q9 q
% [( z2 m1 `- h" m% g/ P4 ^他的老师摇了摇头。; L9 k3 J; q3 y7 R. Z. S
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“那难道是那把十字弓？不过我看不出它上面有什么魔法。”另一个徒弟说道。
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他的老师还是摇了摇头。
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- r1 y' Q0 @+ P* }! a% T7 c“不会是……不会是那把长剑吧？”第三个徒弟迟疑了一下，问道。
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他的老师竟然又摇了摇头。5 ?% V1 g: J7 a! J; r% A
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三个徒弟都不出声了。他们一起望着他们的老师，等待着他的解释。”
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“你们衡量一件武器的时候，都是从它的自身入手，比如说质量、锋利程度、是否附有魔法等等，对吧？”红衣法师问道。
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“嗯。”三个徒弟都点了点头。
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“那你们要记住，武器和魔法都一样，没有最好，只有最适合。一把武器的好坏不只取决于它的本身，还取决于它的使用者。”红衣法师将注意力放回到自己的餐盘上，“你们千万不要像那群傻蛋一样，有事没事都在那里乱说。”虽然身在咫尺，但是他所说的都是“那群”，“那里”，好像周围的人离他很远似的，有着不屑与之共列的意味。
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“现在规则和奖品都宣布完了，不如开始报名了吧？”有人不耐烦地叫道。' Y! ?8 o0 [; w) A* u
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“大家请等一等。”齐拉尔重新走进了吧台。自从他退下去以后，他的目光就一直在黑袍怪客和精灵女子之间打转。& j8 ^; U4 t: K' M
. U$ g* X5 R3 G“在报名开始之前，我还有一件小小的事情要干。”他堆着笑脸说道。人们只好无奈地看着他。" | x: z Y) i1 j& W
; W' a5 J( t7 C( i8 x9 d“这位朋友，”齐拉尔排开众人，走近那个黑袍怪客，后者还是缩在吧台的一角，似乎从来没有动过，“你该不会有什么见不得光的毛病吧？据我所知，可以如此长时间施放黑暗结界的，似乎只有那些精灵的表亲……”他见对方始终无动于衷，便不再转弯抹角：“那些万恶的黑暗精灵！”
