（二）
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1 `( P8 p |2 X$ c1 ?3 F 这是一个科技与魔法并重的时代，科技作为新兴生产力已经崛起，而魔法作为一种传统文化正在衰退。尤其在这个圣尼古拉城，即使两者耗资相等，重实利讲效率的商人也宁愿使用快捷简单得多的科技手段，以至不少怀旧人士纷纷对此表示惋惜。
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这也是为什么博物馆顶楼的宴会大厅里安装的是最先进的防盗系统——相对高级防御魔法来说，精明的博物馆大股东们更相信和偏爱这些保修保换可反复使用的科技产物。据说为此事尼古拉城的法师协会和商会曾多次发生纠纷，认为这是对魔法师才能的侮辱。不过财大气粗的商会在这个金钱至上的城市显然对官方更有影响力，所以最后法师协会无奈的妥协了。
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1 v9 z. {& m- f7 h) {& E 眼下正值晚上9点，“国家魔法奇物展览会”的开幕式轰轰烈烈地进行着。占据了整个6楼的宴会大厅平时闲置，只有到了举办重要展览时才会投入使用。大厅的确可用富丽堂皇来形容：肉眼可见的地方都是金银珠宝的装饰。而这个大厅更堪称是圣尼古拉城最安全的地方：外围防御非常完善，就算有人用龙来撞估计也不会有任何损伤（不过城市严禁大型以上生物低空超速飞行，否则会被指控制造噪音罪、妨碍交通罪和破坏公共安全罪）。而展厅内部，无数激光束在地上扫描，暗藏的监视器24小时摄像，并增加了很多新的安全警卫。毕竟在这个以圣尼古拉的门徒著称的地方，不管多么小心谨慎都不为过。盗贼公会无孔不入的手段曾令人闻风丧胆。这一次展览意义重大，博物馆无论如何也承担不起失窃的名誉损失。
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" F! P9 S. _( o# o) w. }. \ 大厅里的人逐渐多了起来，城市的各界名流：政客、博物馆的董事们、腰缠万贯的商会成员以及各报著名记者，全被邀请参加这次招待会。
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% v E q9 t9 l: h& F5 e 和大多数光临者一样，艾琳也穿着漂亮的及地长裙（招待会要求必须穿礼服），不过她非常不喜欢这身装束，正满腹牢骚地和博物馆长站在展厅角落谈话。
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# n& b" O' o2 k “相比晚礼服，我宁可穿法师袍，那更合乎我身份，而且我也非常讨厌参加这样的晚会，居然不能带我的小雷一起来。”她是魔法师，相比现在的灯红酒绿，她更喜欢她堆满书籍卷轴的书房。
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“忍耐一下，艾琳，谁让你父亲是这次活动的发起人之一呢。”馆长哈雷是个六十开外的白发老头，表情始终和颜悦色，但只要他用目光锐利的蓝眼睛向周围扫上一眼，便什么也不会漏掉。“你父亲马上就要参加国家法师协会主席的竞选了，为了他，你必须注意你的一举一动，不能给他的反对者落下话柄。”
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3 f) \; {' ]6 @: @( j0 V; } 的确，到会的其他几个魔法师都穿着礼服，不过他们神态高傲、对人态度冷淡、而且由于长期埋头研究的缘故脸色苍白，所以即使没带他们心爱的魔宠——博物馆不允许动物入内——也极易同周围的人群区分开来。
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' A: v" Q/ l. y) W& h 艾琳耸耸肩：“圣尼古拉城的魔法师都是这德性？不愿参加不来就是了，何必穿礼服却装出一脸清高的样子呢。”
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“这里可和你们魔法之都迷踪城不一样，艾琳。”哈雷馆长微笑着，并没有对她冒失的话生气。“他们很少有机会见到这么多的奇物。况且市政厅并没给这里的法师协会多少财政补贴，研究魔法却需要大量金钱，不足之处得靠自己解决。这里的低阶魔法师日子并不好过，甚至高阶法师中也有为了金钱违反协会规定，都是形势所迫。或许以后你父亲当选后会对这里进行大改革……”
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他的话被突如其来的掌声打断，只见记者们的摄像机纷纷转向大厅入口，闪亮的镁光灯宣告一位贵宾的到来：是市长夫人。
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“我得去应酬一下，你先待在这。”馆长拍了拍艾琳的肩，快步向门口走去。
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“这位市长夫人除了不漂亮，哪里都像孔雀，恐怕伯父得陪她转上一圈她才会心满意足。”艾琳正踮着脚向市长夫人那边张望，身后传来了低沉悦耳的男声。
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$ M0 c7 R, U! x& q" Z* H$ r% w 一个有着明亮蓝紫色眼睛的青年正悠闲地倚着柱子，褐发下瘦削的脸有着难以形容的魅力，若走在路上十个女孩中定会有九个回头看他，而艾琳估计自己也是其中一个。他看艾琳疑问的目光，举起手中的酒杯冲她笑了笑。
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, C! ]9 Q; W4 O0 d “馆长为了博物馆当然会小心。”艾琳望着他，意外的觉得他眼熟，于是向他走去。
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“看起来展览会很成功，泽维尔小姐。”褐发青年环顾四周，微笑地向艾琳表示祝贺。
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* F3 E; z" J, q5 ^ “谢谢……虽然在结束之前说这话有点早。”艾琳顺手从路过的侍者那儿拿起一杯果汁啜吸，把后半句话咽了下去。然后盯着他问：“请问你是……”
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' B2 e/ n1 \! i 褐发青年一愣，继而大笑：“算我们第一次见面好了。我叫瓦尔多·马古，很高兴认识你，泽维尔小姐。”
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“很高兴认识你，马古先生。”艾琳的眼睛始终紧在仔细观察他，但这个年轻人脸上那副开诚布公的脸色已达到了人的五官所能表现的限度，他的笑容也显得不可抗拒，加上他的容貌对这个年龄女孩子通用的影响力，艾琳终于在心里给对方贴上一个“无公害，可放心使用”的标签。
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这次博览会最重要的展品，就是那条被称为“贝之火”的玉石项链，它属于泽维尔家族那些令人难以置信的珍藏品之一，它被摆在大厅正中的陈列柜里，放在垫有简朴的黑色天鹅绒的托架上，无论从哪方面说都是精美绝伦的。巧妙打造的金链是早已作古的金匠大师们的精心之作；用金线巧妙编制而被半裹起来的宝石显出夕阳刚刚西下的天空之色；乌木制成的底座古色古香；然而真正使项链成为稀世奇珍的，是那件与众不同的东西，也就是被一根玉签固定在乌木托座上，如同光芒四射的太阳般燃烧的玉石“贝之火”。作为一个有着悠久历史的富有家族，泽维尔拥有几十件魔法奇物，每一件都价值连城。最好的那一些正在全国巡回展出，目前正租给圣尼古拉博物馆进行展览，租借费、所有展览的门票收入，都将被转入艾琳父亲的竞选基金之中。
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& u% c/ V6 U5 D$ x/ n {3 s 现在会场热烈的气氛随着市长夫人和大批市政官的到来达到了巅峰，到处是鲜花、醇酒和美味佳肴，人流在展览柜之间涌动，几个商人大嚼鱼子酱，一些政客举着香槟高谈阔论。所有人兴致勃勃，对展出的各种珍品表示赞赏。只有几个魔法师会不时的因为哪件奇物的效果和用法发出争吵。
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但会场愉悦悠闲的气氛突然被一个女人的尖叫声打破。“蜘蛛！好多蜘蛛！”
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! X. z0 y& r( l( Z: `- Y$ E 大理石地板上毫无征兆地出现了无数拳头大小的蜘蛛，黑色的躯体、长满茸毛的八条腿在白色的地面上显得尤为可怕。于是更多人尖叫起来，其中有个女人的声音最为凄厉，盖过其他人，估计是那位“孔雀夫人”发出来的。然后会场就陷入一片漆黑。
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其实在场的大多数人并不特别害怕蜘蛛，但突其而来的浓稠黑暗增加了恐怖的气息——睁开眼睛和闭上眼睛根本没有差别。但黑暗中仍有一点光亮，那是摆放“贝之火”的位置，看上去像是玉石本身的光芒。它像有生命似的燃烧着火焰，跳动的光芒时不时啪的包住整块玉石，然后玉石中就像是出现各种盛开的鲜花似的放射出各种金黄、火红、青绿色的超世绝俗的光。它如绝望中最后一丝火种，人们纷纷朝那儿涌去。
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“‘贝之火’！”艾琳正想跑过去，她的胳膊被一只有力的手拉住，没等她反抗，手的主人厉声喝道：“别过去！大家都留在原地，混乱只会增加恐慌！哈雷，昼明术！”这个声音坚定沉着，让人觉得可以信任。
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( x2 @, ^- } K' B& r7 L3 m- S9 F 随着几句简短的咒文吟唱，大厅迅速回复光明。展厅一切如初，地面的上的蜘蛛也已经毫无踪影，看来应该是幻术的作用。虽然从黑暗到恢复光明也不过十几秒，艾琳却觉得有半个世纪长。然后她发现刚才抓住她的人是那个自称瓦尔多的年轻人。
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哈雷馆长大概忙于保护脆弱的“孔雀夫人”。艾琳决定先把年轻人晾在一边，她默念了传讯术咒语，对哈雷馆长说：“伯伯，请看看有没有损失。还有刚才事是不是想办法掩盖一下，你说是展览会的余兴节目好么？”
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/ U! Z# o3 c* g( p$ v- g 几秒钟后她的脑海里响起馆长的声音：“没有东西丢失。我一会儿制造一些幻象让他们高兴一下就行了。孩子放心，我会负责调查的。”紧接着会场上就起哈雷馆长洪亮的声音：“女士们先生们，大家不要担心，刚才是此次展览会安排的特别节目，为大家欣赏这些魔力珍品而助兴，让大家更好的了解这些奇物的神奇之处！看我手中的这把魔杖！”他不知从哪变出一支闪烁着五彩光华的短杖，高举过头，接着鲜花和雪花便从天而降。女宾们发出的惊喜的欢呼，男士也为之赞叹——当然它们都是幻象，事情勉强算是掩饰过去了。
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8 V9 T; E+ C8 v, H+ x: k6 O 但艾琳无暇顾忌这些。“你刚才的镇定真是令人刮目相看，马古先生。”他是法师吗？
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7 G' P |9 d4 ?' T: R8 k0 ~ “过奖，这只是我的职责。”瓦尔多的神色远没有开始的轻松，“刚才是盗贼公会的手段，一定是他们。还好似乎没有得手。不过事情恐怕不会只是制造点小混乱这么简单。”
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# e$ v8 l; Y1 s* |5 T “那么你是说……？”艾琳还没问完就被博物馆的工作人员打断，“泽维尔小姐，馆长让我来请你，市长夫人希望见你。”她只好不情愿地跟着工作人员走去。等她回头来找他，发现这个褐发青年已经不见了。
