一言以毙之（完）
ONE WORD ANSWER，一言以毙之% i. ^! ~. Q4 _% o1 m. Q. R; i
Charlaine Harris，查琳 哈里斯
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; d! d5 R& b( k$ z- x- d( o- b& ]午夜，豪华黑车缓缓停下时，吸血鬼小弟（Bubba）和我正从我家刚修过的树丛往下耙碎叶。新割灌木的清香、蟋蟀和青蛙欢迎春天的歌声，这些令我心情愉悦。但黑色豪华轿车的来临让万籁俱静。小弟即刻消失，因为他不认得这车子。自打皈依吸血鬼行列以来，小弟就属于怕生的那种。# l' O+ L5 Z+ k N; \
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我倚在耙子上，故作冷静。实际上，我没那么淡定。我离群索居于乡间，不是存心找我到不了我家。堂区道路上没有写着“史塔克豪斯（Stackhouse）家宅”的牌子指向我屋前的车道。从路上看不见我的住处，因为沿车道要在树木中拐不少弯才能到屋子矗立了一百六十年的林间空地。
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+ G' e1 f8 |3 N' `访客很少，况且我也不记得见过他们开豪华轿车。等了好久也不见有人从车上下来。我开始考虑是不是也该学小弟隐藏身形。屋外的灯开着，我不像小弟那样能夜间视物，但轿车的窗户都遮得严严实实。我有冲动想拿钉耙砸烂亮闪闪的保险杠，看看究竟何方高人。还好，车门在我动手前打开了。
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一位身形庞大的男子爬出轿车。他高六英尺，全身都圆滚滚的。最大的圆圈是肚皮。最顶上的圆脑袋几乎寸草不生，唯有耳朵上方尚留一圈黑发。他的小眼睛也是圆圆的，与头发和套装一般黑。他的衬衫白得发亮，领带却是毫无花纹的纯黑色。他委实形似专门服务犯罪狂徒的葬仪社的老大。
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5 ^" \8 Z# _) U2 t9 M& k“少有人半夜料理院子，”他的声音出奇地有音乐感。真正的答案——我喜欢边聊天边整理庭院，今天晚上的陪伴是小弟，他的体质见光就死——不说为妙。我只是点点头。你没法反对他的说法。, I! M; m3 h2 }$ Z0 l: w
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“您就是名叫苏琪 史塔克豪斯的女士吧？”大块头男士问。他说这话让人觉得他通常和非男非女的异类生物交谈。
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. U5 T# F: o2 w! E0 D, f. H( y/ K6 v“是的，先生，我就是，”我很有礼貌地回答。我的祖母——阿弥陀佛——把我教得知书达理。不过她也没把我养成个傻瓜；我没打算请他进门喝一杯。我想知道司机为何还不下车。
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“那么，我有件遗物给您。”# u! ~9 L6 @, i% r. O
9 O0 i' v+ S( l# Y. Y遗物的意思是说有人死了。我剩下的亲人只有兄弟家信（Jason），他正和女朋友晶晶（Crystal）泡美乐酒吧。至少几小时前做招待的我下班时他还在那儿。
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夜行的小生灵们又开始出声，大概是确定了夜行的大动物们没兴趣袭击它们。; E9 r1 U' r( h" i$ p* r/ b* [8 L
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“遗物谁的？”我说。我和别人的区别是我会心灵感应。在喧闹的人类头脑构成的世界中，吸血鬼的心灵是一个个简单而沉默的洞穴，他们是让我安心的伙伴，因此我很喜欢小弟在旁边喋喋不休。这会儿，轮到我的天赋登场了。这不是一次随随便便的拜访。我对访客打开心灵。当这位大块头、圆滚滚的男士对我不合语法的问题皱眉头时，我竭力望进他的脑袋中。不是夹杂了许多念头和图像的乱流（人类的脑电波通常如此），他的思想稳稳当当地朝我爆开。某种超自然的生物。6 O$ i+ Z& D5 a% P: ^/ j- W
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“谁的遗物，”我纠正自己，他对我笑笑。他的牙齿非常尖利。
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* A R$ x6 L7 t5 H) X; ~7 D“记得你的黛丽（Hadley）表姐吗？”* M$ A$ [, B- ?3 L
4 I$ r4 \# d. `/ y8 l! c8 D再没什么能比这句话让我更惊讶了。我把钉耙靠在合欢花树上，晃晃装满了的塑料垃圾袋。我拿橡皮筋扎紧袋口，这才开口说话。希望我别讲到一半哭出来。“是的，我记得。”嗓音嘶哑，但吐字还算清晰。
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' p8 ^) x: k# M" W: Q! R黛丽 德拉豪塞耶（Hadley Delahoussaye），我唯一的表姐妹，几年前销声匿迹于毒品和卖淫的地下世界中。我的相册中有她高三时拍的照片。那是她最后的影像，因为那年她出走去了新奥尔良，靠机智和肉体讨生活。我的姨妈琳达，她的母亲，隔年死于癌症。; ?6 r0 a9 w4 X+ M% k1 R8 E
& J3 M5 C; o: Q4 `/ d2 {“黛丽还活着吗？”我几乎说不出话。
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- |: ]* _. r* k: D& l. L“可惜，不，”大块头回答，一边心不在焉地用干净的白手帕擦拭黑框眼镜。他的黑皮鞋如镜面般闪亮。“您的表姐黛丽去世了，请节哀。”他说得似乎挺开心。他是个喜欢听见自己声音的人——不，东西。! F% ] o, n( N0 v3 x! J4 A/ D3 b
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对所处的怪异场景感到的难以置信和晕眩之下，尖锐的哀恸刺伤着我。黛丽从小就很好玩，我们经常一起厮混。我是个怪小孩，所以黛丽还有我兄弟家信基本上就是和我玩耍的全部人选了。她进入青春期后，事情有所变化；但我依然保有对她的美好回忆。
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^# |% s1 a7 E) l/ H2 l) U“她怎么去世的？”我尽量保持声音的平静，但心知这不可能。. ]5 {# K" c' q
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“她卷入一场不幸的事故，”他说。! l& p8 ?# T0 E3 y) X
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吸血鬼杀人的委婉说法。当这个词出现于报章中，通常意味着某个吸血鬼没能按捺住对鲜血的渴望，因而袭击了人类。“是被吸血鬼杀死的？”我被吓住了。9 M/ L# Z5 e0 Q& ?
" U3 w1 o! k' L8 V. j“呃，也不尽然。您的黛丽表姐是吸血鬼。她被钉了木桩。”( k- W$ t, L" b' q6 B
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这坏消息糟糕得令我没法理解。我举起手，要他暂时别说话，我一点一滴地吸纳着他的说话。
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“请问您贵姓？”我问。
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4 g1 w3 P5 n* V# I2 k“免贵姓卡塔里阿迪斯（Cataliades），”他说。我把他的回答对自己重复了好几遍，因为从来没听见过这个名字。重音在“塔”字，我告诉自己。后面的“迪”拉长音。
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“您哪儿人？”5 D7 B" {, W$ e: x
1 D- @7 h+ S% j! I“好多年前我家在新奥尔良。”7 F0 }! N. z2 K+ H1 r
# e* P% v0 R' E新奥尔良与我所在的小镇，好时镇（Bon Temps，法文）各据路易斯安纳州一端。北路易斯安纳和南路易斯安纳在数个基本方面迥然不同；它位于圣经带（Bible Belt）上，没有新奥尔良的鱼龙混杂，它是妹妹外出游玩时辛苦持家的姐姐。然而，它和南方也还是有些共同之处；坑洼的道路、腐败的政治，还有密集的人口，无论黑白，都活在贫困线上一点点。/ w. d w8 v1 ^/ d4 ^- T! y0 u
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“司机是哪位？”我很没礼貌地盯着车子前部问道。' ^% X8 U% i! X0 m: F- T; `
7 w7 u) R5 d1 | V“外道（Waldo），”卡塔里阿迪斯叫道，“这位女士想见见你。”
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- `* j8 g2 m% }- j我觉得很抱歉，因为当外道从司机座位中下车后，我压抑不住兴趣，盯着他看个没完。外道是吸血鬼，我的大脑早被调适得能够识别典型的吸血鬼思维特征，就好像照相负片，我的大脑能“看到”。多数吸血鬼相貌出众，或是在某方面拥有特长。这是当然的，当吸血鬼给人类初拥（Bring Over）时，他们倾向于选择好容貌或身具某些必要特长的人类。天晓得是哪个挑了外道，但我认定那厮肯定精神变态。外道有一头苍白纤细的长发，白得和他的肤色一样。他大约身高五英尺，由于瘦削而看起来略高些。我亲手在电线杆上装的灯泡映照下，他的眼睛通红通红的。他貌如尸体——苍白，稍带淡绿，皱皱巴巴的。我从未见过不是在壮年得了初拥的吸血鬼。
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“外…道，”我点点头。还好我早已练就荣辱不惊扮笑脸的本事。“想喝点儿什么吗？我好像还有几瓶原装鲜血。您呢，卡塔里阿迪斯先生？啤酒？汽水？”6 R; q% d" D, t. w2 e! P, e/ P
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大块头抖了抖，想用一个优雅的半躬礼掩饰过去。“天太热，不适合喝咖啡，我也不能喝酒。等会儿休息时候再说。”现在顶多六十二度，但我发现卡塔里阿迪斯先生却汗流浃背。“我们能进去吗？”他问。
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“对不起，”我的声音中没有半分抱歉。“还是不要了。”我希望小弟聪明到敢跳过地界间的小小沟壑，去我最近的邻居家，那是我的前男友标 康顿（Bill Compton）家，在好时镇人称吸血标。
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3 J5 o/ r4 v5 C“那咱们就在院子里办事吧，”卡塔里阿迪斯先生冷淡地说。他和外道绕过车子走近。我和他们之间没了障碍物，这让我有点不安，不过他们保持了些距离。“史塔克豪斯小姐，您是您表姐的唯一继承人。”) T; c( g5 [) Q( ?7 G! x& H4 B
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我明白他的意思，但不很确信。“不是我哥家信？”家信和黛丽都比我长三岁，以前关系好得很。
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“不是。照文件看，黛丽说某次资金极度匮乏时向家信求助。结果他理也不理，所以她也打算不理他。”; c& z9 {5 {$ D. Q* }5 `* I8 z& w
+ F0 X( ~! O A( x6 ~& k“黛丽何时被钉木桩的？”我用尽力量不去想象当时场面。她比我大三年，死时不过区区二十九岁。她在外形上基本是我的反面。我粗大，金发；她瘦削，黑发。我强健，她孱弱。她有一双大大的、睫毛修长的棕眼，我的却是蓝色；面前的男人正在告诉我，她的眼睛再也不会睁开了。* L, M6 T/ b6 W, K! S1 B u5 M
* h! x5 V+ _ i3 i& q3 N2 u“一个月前，”卡塔里阿迪斯先生想了想。“她死于大约一个月前。”$ X0 ~; R4 E" l! f- M# Z
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“你到现在才来告诉我？”
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“环境不允许。”* P Z3 O6 G5 D& P: c
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我玩味着他的回答。1 _, \$ E& y8 A0 U
' C, ?( p8 e8 T/ Z2 C S- v! C' l“她死在新奥尔良？”% B v/ G6 \( i) i8 m
8 w/ R" o. }+ N, x$ a$ m“是的。她是女王的侍女，”他说话的神气仿佛在说她是哪个高级法律事务所的合伙人，或者白手起了好大一片家。
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“路易斯安纳女王，”我试探道。: M! m7 N& U) O; L0 E6 k# ~
1 p- o( w! Y5 } T1 G0 W“就知道您能明白，”他眉花眼笑道。“‘这位女士认得不少吸血鬼，’我一见到您就这么想来着。”$ G: F0 R; z: ~) [% | R$ [
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“她认得这个吸血鬼，”阿标说着在我身旁用他那种特别让人不安的方式现了身。2 a+ m3 v* O+ e& E" o; R6 D
% I" p& L6 Y+ _, x" l1 f$ J0 P( d卡塔里阿迪斯先生脸上闪过一丝不快，仿佛闪电划过天际。
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5 M- I% m6 x7 u9 F- C“您又是哪位？”他带着冷冷的谦恭问。
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4 M u# b3 h. Q w! I“标 康顿，本教区居民，史塔克豪斯小姐的朋友，”阿标恶狠狠地补充道。“和你一样，我也是女王的手下。”+ a& g, Y \8 {
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女王雇佣阿标为的是占有他制作的吸血鬼数据库。不知为何，我觉得卡塔里阿迪斯先生服务的是更私人的项目。他看起来知道尸体都埋在哪儿，而外道则是埋尸体的那位。6 \5 Q$ u# W C
$ \; a. D* ?" Y* x& I小弟站在阿标背后，他走出阿标的影子时，我第一次看见外道脸上露出表情。他一副敬畏样子。
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“喔，我的女王陛下！这莫不是…”卡塔里阿迪斯先生脱口而出。
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6 N1 G, \0 w& [; c# U“没错，”阿标说。他丢给两位陌生人意味深长的眼神。“这位是小弟。提起过去他会很不开心。”他等着两人点头表示明白。随后，他低头看看我。他深棕色的眼睛在头顶灯光的映照下恍如纯黑。他的皮肤闪着苍白的光泽，吸血鬼的特征。“苏琪，怎么了？”* ?7 ^1 @) a" z( r4 ~
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我三言两语把卡塔里阿迪斯先生带来的消息告诉他。自从阿标乱采野花被我踹了之后，我们一直想建立某种过得去的关系。他是个靠得住的朋友，我对他的出现心生感激。% u1 |2 \5 k& v. ?, s s5 Y
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“女王下令处死黛丽的？”阿标问我的客人。/ o2 a! a. T( o4 j! I
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卡塔里阿迪斯先生露出非常恰到好处的震惊。“喔，当然不是！”他正色道。“陛下怎么可能对她亲爱的部下这样做？”7 S4 o8 {- b/ _5 D
3 o. c3 |" o J: m5 d' K1 f嗯哼，这个才让人震惊。“呃…有多亲爱…女王对我的表姐怎么个亲爱法？”我问。我希望自己正确地理解了字面之下的意思。
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卡塔里阿迪斯先生给我一个老古板的眼神。“她和黛丽很亲爱，”他回答。
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好吧，我明白了。
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每个吸血鬼领地都有一名君主或女王，威权由此而生。但路易斯安纳的女王别有身份，因为她坐镇新奥尔良，对不死生物来说，这里是全美最热门的城市。慕吸血鬼名而来的游客给城市带来滚滚红利，如今连新奥尔良的人类也对女王言听计从，当然，是私底下。“如果黛丽和女王这么亲爱，又有谁莽撞到钉她木桩？”我问。3 G Y& V% S6 ^4 x: ]% i; @
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“太阳使团（The Fellowship of the Sun，）”外道回答，我跳了起来。这位吸血鬼沉默太久，我还以为他是个哑子。他的声音和外形一样残败、稀有。“您熟悉这城市吗？”
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5 `+ ~4 J$ t, y, k! ]* r, R我摇摇头。我只去过一趟逍遥城（the Big Easy，新奥尔良的别称），那还是念书时的考察旅行。& p" \( E; L- Z! n
8 }- P- v4 _- p“不知您是否熟悉雅号‘亡灵城’的墓地？”
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我点点头。阿标说，“是的，”小弟嘟囔道，“嗯哼。”新奥尔良的几块墓地建有地面墓穴，因为南路易斯安纳的水平面太高，普通的地下殡葬行不通。地面墓穴形似一幢幢白色小屋，其中有些还经过装饰和雕花，所以这些非常古老的墓地被称作亡灵城。古老的墓地有其魅惑力，但时而也格外危险。它们是活生生的猎手，在亡灵城中备受敬畏，游客们必须成群结队来参观，必须在日落之前离开。 z! G, }( d2 z% t6 N+ _; _$ i
) [! ?$ D! j) X* t, @, ?“受拥后不久的一天晚上，黛丽和我同去圣路易斯一号主持仪式。”外道的脸上看不出任何表情。想到这家伙曾是我表姐的受选伴侣——即便仅是一个晚上的事情——我不禁目瞪口呆。“他们从周围的坟墓背后跳出来。使团的狂信者们配有神圣器件、木桩，还有常备的大蒜。他们蠢得可以，居然带着金十字架。”% j0 ^. ?' \+ m5 r+ ~3 ]8 U
, N! N7 \* L7 P, B, n使团拒绝相信吸血鬼根本不害怕所谓的神圣器件，眼前的证据都不肯相信。神圣器件只对非常古老的吸血鬼起作用，那些原先受教为虔诚信徒的。后来的吸血鬼只会被银制十字架伤害。银子能灼烧所有吸血鬼。还有，木头十字架对吸血鬼偶尔也有作用——直钉心脏的话。
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“我们背水一战，黛丽和我，但他们的人数毕竟太多，最后杀死了黛丽。我带着几处刀伤逃过一劫。”他苍白的脸上更多的是抱歉，而非哀伤。6 z; C6 x2 V; j7 T
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我竭力不想起琳达阿姨，还有她对自家女儿成了吸血鬼会报以何种评论。琳达阿姨估计更会被黛丽亡故的环境吓到：刺杀，在弥漫着哥特气息的著名墓地，身边尚有怪物作陪。不过，这些异常的因素不会比黛丽的死亡更能让琳达阿姨崩溃。3 {, r% t, L# y- u
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我变得愈加超然。我早就断了对黛丽的念想。我从未想过还能与她见面，故而我心里还有空间思考别的问题。我仍在想，不胜痛苦地，黛丽为何不回家见见我们。对于新获得的吸血鬼身份，她或许还心怀恐惧，害怕她的渴血会在不恰当的时候发作，害怕发觉自己很想吸某个不该吸的脖子。她也许为天性的转变而震惊；阿标一遍又一遍地告诉我，吸血鬼不再是人类，他们的精神世界全然不同。他们的欲望和对私密的需求造就了古老吸血鬼的传奇。. a0 m; U% i D1 D1 `; X6 [4 h
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但黛丽不需要遵循这些律法；她在大启示（the Great Revelation）之后受拥，吸血鬼在世人面前展示了他们的存在。
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更何况后青春期的黛丽——她与我交集很少——怎么可能被外道这样的家伙吸引？无论在她生前死后都不可能。黛丽是高中校花，世故得没法被小屁孩们的烂手法打动。她对不够闪光的孩子残酷得很，甚至视他们若无物。她的人生被她的衣服、她的化妆和她的可爱自我占得满满当当。
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她还曾经是啦啦队队长，直到喜欢上了哥特装。
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“你说你们俩在墓地举行仪式。什么仪式？”我问外道，随口找个话题而已。“黛丽肯定不是女巫。”我曾遇见狼人女巫，但吸血鬼操咒者我还没见识过。1 @" `7 n. i7 z3 x4 a7 |
( V/ s0 q& C, U$ O* W# O“新奥尔良的吸血鬼有些教例（tradition），”卡塔里阿迪斯先生仔细选择字句。“其中之一是亡者之血能唤醒亡者，至少能暂时唤醒。为了谈话，你明白我的意思。”" G3 J: b- `, m* ^
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卡塔里阿迪斯先生一句废话都不说。我必须琢磨清楚他说出的每句话。“黛丽想和一个死人说话？”我好不容易吞完他丢的炸弹。
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) d' j3 u3 R2 }1 c$ Z“没错，”外道插嘴说。“她想和雷玛莉（Marie Laveau）说话。”, z5 P+ V8 ?& t6 e5 R# N) c U
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“巫毒女王？为什么？”生活在路易斯安纳不可能不知道雷玛莉的传奇，她的魔力同时吸引了黑人和白人，那时候黑种女人尚无半分力量可言。
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“黛丽认为她们有联系。”外道似乎在嘲笑她。
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好吧，我觉得他是在鬼扯。“哼哼。雷玛莉是非裔美国人，我家里都是白人，”我直截了当地说。0 c# T% D" m, e9 f
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“也许是她父亲那边，”外道冷然说。) `+ p c) S, f3 W
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琳达阿姨的丈夫，开雷 德拉豪塞耶（Carey Delahoussaye），来自新奥尔良，身负法国血统。他的家庭在那儿繁衍了几代。他最喜欢对此夸口，我们全家对他的傲气都恶心透顶。我不知道开雷姨夫是否了解他的克里奥尔血统曾被非裔美国人的DNA添过点儿颜色。我对开雷姨夫只有儿时的记忆，但我认为这个知识点泰半是他心底最深处的秘密。（Creole，指黑人和欧洲血统白人的混血儿，。）! `* e1 a* W7 x$ `9 ~6 I4 c" @
8 [1 r. n6 |4 z) I) B8 d而黛丽则是另一个极端，她认为带有恶名昭彰的雷玛莉血统非常的酷。我发觉自己开始稍稍信任外道。黛丽从哪儿得到这样的消息，我无从想象。当然，她和某位女士很亲爱，这我也无从想象，但那显然是她自己的决定。我的表姐黛丽，啦啦队队长，到头来成为一名吸血鬼女同性恋巫毒行徒（voodooienne）。真是天晓得。
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5 d8 Y, T' b: |. @" T$ V4 {我觉得脑中塞满了信息，没有时间消化干净，但我依然渴望了解事件经过。我做个手势，要瘦弱的吸血鬼继续说。
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, d% k7 \" W8 g o: M. Z4 c“我们在坟墓上标了三个叉，”外道说。“和别人一样。巫毒信徒相信这能确保愿望实现。接着，黛丽割开自己，让血滴在墓碑上，喊出咒语。”
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“天灵灵地灵灵，玉皇大帝快显灵，”我不由自主地说，外道瞪着我。
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1 u7 w4 z, ~$ z- ?“你不该取笑，”他说。除了有数的例外，吸血鬼出了名地没有幽默感，外道更是其中翘楚。他红着眼眶盯着我。
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9 w0 Z$ k% f0 C" D$ P; v3 C! b- C“真有这教例，阿标？”我问。我才不在乎新奥尔良来的两位先生知不知道我不信任他们。; V$ l1 L- O% v- T2 b
/ l j0 K, A0 z% @“的确，”阿标说。“不过我自己没试过，我觉得不该打扰死者。但是我见过。”
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/ H6 h n2 |% _% D2 ^“真能行？”我很惊讶。" \, s- x: ~7 H" S
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“是啊。有时候。”
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“黛丽成功了吗？”我问外道。+ r# { _6 R [- X
: e) Z5 K) p% L吸血鬼望着我。“没有，”他咝声道。“她的意图不够单纯。”" ?1 A* x; f7 e/ Q" o
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“那些狂信徒，他们躲在坟墓背后，等着伏击你们？”/ t, p, Y9 \; N/ O, [, u& W1 |" h
+ ~" o: h9 t# D' y“是的，”外道说。“已经说过一遍了。”
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* k d# O9 y" o3 C0 ^" A0 }, M9 P“而你，你的吸血鬼听觉和嗅觉，居然不知道墓地中你们周围有人？”小弟在我左边动了动。即便如小弟这样匆忙受拥的笨蛋也明白我问话的含义。
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“就算我知道附近有人好了，”外道傲慢地说，“这些墓地在晚上很热闹，全是罪犯和妓女。光听声音又分不清谁是谁。”/ V9 l4 q: @# [5 r: @7 s
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“外道和黛丽都是女王的爱宠（favorite），”卡塔里阿迪斯先生提醒我。他的声调意味着女王的爱宠都不该受责问。与此同时，我感到阿标在我身旁换了个姿势。我们不是灵魂伙伴，应该不是，因为我们崩了，但在紧要关头，我们往往所见略同，眼下正是这样的时刻。我真希望自己能够读到阿标的心意——一次就好，不过找阿标做爱人的原因中，最可贵的正是我读不到。心灵感应者碰到爱情往往没辙。说来有趣，面前的场景中，唯有卡塔里阿迪斯先生有大脑可供我扫视，但他却根本不是人类。8 p7 s: [, x; }3 T3 s
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我想问他究竟是什么，但似乎太过失礼。我没多琢磨，转身要小弟找两把折叠椅让大家坐下，中场时间，我回屋热了三份大正纯血（TrueBlood，书中血浆品牌名）给三位吸血鬼，冰了些私酿威士忌给卡塔里阿迪斯先生，他对这番好意大表感激。
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7 j1 ~3 N9 g4 D( n6 H% S6 }屋里，我站在微波炉前，仿佛研察天兆般盯着它，我很想把门一锁了之，让他们该干吗干吗去。我对今天夜晚有种不详预感，希望它别把我也卷进去。但黛丽毕竟是我的表姐。一时心血来潮，我把她的照片从墙上取下仔细端详。3 o9 g$ k, i3 C7 O' V- Z( |( \; E/ I
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我祖母挂在墙上的照片依然如故；虽说她早已去世，但我依然觉得这房子是她的。黛丽的头一张照片中她六岁，只有一颗门牙。她手持一副关于龙的大张绘画。我把照片挂回十岁的黛丽旁边，皮包骨头，马尾辫，搂着家信和我。再旁边是记者为教区报纸拍的照片，黛丽摘取好时镇最佳小美女的桂冠。十五岁，她套着租来的白色镶亮片长袍，皇冠在头顶闪闪发亮，怀中抱着鲜花。最后一张照片摄于黛丽高三时。那时候，黛丽已开始吸毒，一副哥特打扮：黑眼妆、黑头发、血红嘴唇。加雷姨父在这番变化前几年离开了琳达阿姨，搬回去同他新奥尔良的豪门做伴；然后黛丽也离开了。琳达阿姨开始不舒服。黛丽出走后几个月，我们终于说服我的阿姨去见医生，结果是癌症。
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接下来的几年中，我时常琢磨黛丽是否知道自己母亲的病状。两者截然不同；如果她知道但拒绝回家，这是一回事。如果她从不知道，那就是另外一回事了。当我得知她终于越界当活死人之后，我有了新的想法。也许黛丽知道，但漠不关心。
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6 |, ~! {* Y- V* j: f6 E不晓得谁告诉黛丽她或有雷玛莉的血脉。这人肯定做过不少功课，好让事情真实可信；他还必须很熟悉黛丽，知道她有多享受与如此恶名扯上关系所带来的刺激。" w: ^/ t2 l1 o9 {
! e4 ^8 k) S0 O" v' V我把饮品搁在托盘上端出门，我们在用旧了的草坪家具上坐成一圈。多异常的组合：古怪的卡塔里阿迪斯先生，一名心灵感应者，三个吸血鬼——虽说其中之一身为吸血鬼却总叫自己不死亡灵。4 x/ }" n+ ~+ b' _* [# U
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我落座之后，卡塔里阿迪斯先生递给我一扎纸，我瞅了几眼。屋外的光线足够我随便看看，但不够我仔细阅读。阿标的眼神比我好二十倍，于是我把文件递给他。
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“你表姐留给你一些钱和她房间里的物品，”阿标说。“你还是她的遗嘱执行人。”+ {! V: Q* b. {) h, l9 R) d
' e- K3 F8 F, A) u& y {- K# f" P我耸耸肩膀。“无所谓，”我说。我知道黛丽钱不多。吸血鬼很有存备用金的本事，但黛丽当吸血鬼不过区区数年。
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卡塔里阿迪斯先生挑起他淡得几乎看不见的眉毛。“您似乎不怎么起劲。”8 ^! T& k/ Z `( j2 l5 e; Z
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“我对黛丽如何死亡更有兴趣。”% G% c1 d$ J6 [! T
) L7 t5 R. [5 ]5 v5 c外道似乎受了冒犯。“我把当时情形给你讲清楚了。难道我得一招一式给你解释？我告诉你，不怎么让人心情好。”. \. y" L. s* j. z( \
, Q7 p! k% b, ^; k2 h8 S0 S. k我看了他几分钟。“你又有什么故事？”我问。这问题非常粗鲁，问某人他怎么会这幅鬼样子，但常识告诉我其中必有内情。我对表姐存有义务，无论她留给我什么遗产，我都有义务。也许这就是黛丽在遗嘱中把东西留给我的原因。她知道我会问许多问题，而我的兄弟——老天保佑他——则不会。" I- P! x& W/ C$ L
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外道面上闪过愤怒，旋即仿佛用了什么表情橡皮似的又抹得一干二净。惨白的皮肤上现出平静的线条，眼神也十分冷静。“我是人类时有白化病，”外道硬邦邦地回答，我反射性地感到愧疚，好像是对他人阴私起了不可饶恕的好奇心。没等我开口道歉，卡塔里阿迪斯先生又插了进来。+ N8 ?; J% w" J0 [1 A# |6 c7 @$ G7 W
; ^4 Z( X |: ]' f, q+ P“还有，”大块头四平八稳地说，“他受过女王的处罚。”* \; I' J' ]3 W; |( @: ]
8 s0 _" g1 f6 t: B: e4 q这次外道没能按捺住怒火。“是的，”他说。“女王把我在罐子里关了几年。”/ z$ ?5 q+ ~; ]% B# `- k4 E
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“什么罐子？”我茫然问道。
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“盐水溶液，”阿标静静地说。“我听说过这个刑罚。所以他才这么多褶子。”
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外道假装没听见阿标的旁白，但小弟也跟着开口。“长褶子你肯定不开心，但不用太担心。娘们喜欢与众不同的男人。”
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小弟是个心肠很好的吸血鬼，说这话也完全出于善意。
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我试着想象自己经年累月地泡在一罐子海水中。然后又试着不去想象这个。天晓得外道干了什么才落得如此下场。“你曾是她的一名爱宠？”我问。 \" u0 f' Z3 N; K+ F$ q* F4 m& Z
% M5 c" u1 ^4 X5 ^3 l4 I外道带着某种高贵感点头道。“有此荣幸。”* z1 e; @, |/ v7 l: |: U
" b3 ^& U( w! G; z7 u0 D+ Z这样的荣幸还是没有比较好。“黛丽也是，对吧？”
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外道板着扑克脸，不过下巴上有条肌肉跳了跳。“曾经是。”
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3 v+ o4 u: l% \- J; L" `卡塔里阿迪斯先生说，“女王很欢喜黛丽的热忱和孩子气。黛丽只是一系列爱宠中的一个。女王的宠爱迟早会落向别人，黛丽必须想办法在女王随从中求得自己的位置。”
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/ g! s$ N! G* B4 w外道对此解释颇为满意，他点头道。“理当如此。”) c3 P7 G- Y* x, B
* _" B( u( x( D, B I A谁知道我干吗要理这档子破事，阿标微微动了动，旋即回复静止。我用眼角看到，意识到阿标希望我别纠缠下去。去他妈的；反正我也不在乎。
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卡塔里阿迪斯先生说，“当然了，您的表姐和她的前任们还是有所不同的。难道不是吗，外道？”6 o5 v9 i5 H' u t
" V2 [0 v* Y! V$ Z" L“不是，”外道说。“到头来也不会有什么两样。”他咬住嘴唇，免得自己说下去；对吸血鬼来说不是明智举动。一滴血渐渐成形，慢慢的。“女王已经厌倦她了。我知道的。她正是花样年华，属于不知深浅的那种新吸血鬼。等你回了新奥尔良，尽管把这话告诉我们的女王，卡塔里阿迪斯。要是一路上你没把隔板摇上去，我早就边开车边跟你说了。用不着躲着我，我又不是麻风病人。”
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卡塔里阿迪斯先生耸耸肩膀。“我又没求你来，”他说。“如今老天才知道黛丽能当多久爱宠，是吧，外道？”" a; g8 C- W0 a- J i. I
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似乎到了什么紧要关头，我们被外道的同伴——卡塔里阿迪斯先生——驱赶鞭打着上了这条道。就眼下而言，我愿意跟着他走。“黛丽漂亮极了，”我说。“女王难说不会给她永久的名分。”, h% `: t3 ~: u& _% M
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“满大街都是漂亮女孩，”外道说。“愚蠢的人类啊，他们怎知道女王能如何提升他们。”
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“只要她愿意，”阿标低声道。“只要黛丽知道怎么讨好女王，只要她有苏琪的魅力，肯定能开开心心地当好多年爱宠。”2 ?; E0 }1 e% m% F8 [8 m X
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“我猜你只能坐在冷板凳上，外道，”我平平淡淡地说。“跟我说说，墓地里真有狂信徒？还是只有一位瘦巴巴的白小子，皱乎乎神经兮兮的，一肚子嫉妒，绝望得要死?”0 }0 \! }& c8 P, L; l' `! [
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忽然，我们都站起身，除了卡塔里阿迪斯先生——他正在提箱中淘东西。
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( q) j: J: a( ]0 W" z外道在我眼前化作某种非人之物。犬牙长出，眼睛闪出红光。他变得愈加瘦削，躯体蜷曲起来。我身旁的阿标和小弟也开始变身。他们生气的样子我才不想看。望着朋友如此变化比看见敌人的变化更让人不舒服。战斗模式全开是很吓人的。2 n* G( i2 C" ^* r, A6 p3 w
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“你怎能质疑女王的仆人？”外道说真的在用咝咝声说话。
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$ g; k3 ~" p% T- x" E' R/ `卡塔里阿迪斯先生表现出他有着甚至能令自己惊讶的能力，不过我从未怀疑过这点。他的动作既敏捷又轻快，他从椅子中起身，把银质套索投向吸血鬼的脑袋，这套索宽大得足以容纳外道的肩膀。他带着让我难以置信的优雅收紧圈套，外道的胳膊被固定在身体两侧。) k/ z/ x% N4 m _1 _9 S
! }# t& Y, S# s/ l5 E我以为外道就要狂化（go berserk），但吸血鬼的沉静让我失望。“你会为此而死，”外道对大块头说，卡塔里阿迪斯先生报之以笑容。
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“我看未必，”他说。“接着，史塔克豪斯小姐。”5 |* |; T" o+ G; v+ \) [
9 h; J, L7 r- @! c& x P O) ^3 }他把某件物事以我看不清除的快速抛向我。阿标伸手截住。我们两人瞪着阿标手中的东西。一样打磨光亮的、尖利的木制品；硬木木桩。: p$ V; _8 C: n8 `8 r1 y+ v
& D2 `& C$ A0 Q% ]4 T+ Z“这算什么意思？”我问卡塔里阿迪斯先生，他正朝黑色豪华轿车挪动。
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“我亲爱的史塔克豪斯小姐，女王希望这份快乐能归于您。”
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) y# }8 g6 y% q& l5 Q外道正面带十二万分轻蔑地扫视林间空地中的众人，听闻卡塔里阿迪斯先生的话忽然小了一圈。0 S" X$ T' {" y# j
6 K, r3 Q. I& c) \( R“她知道，”白化病吸血鬼说，唯一能形容他的声音的词是心碎了。我不禁颤抖。他爱着他的女王，从心底里爱她。
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( n* V' L9 u3 }# W“是的，”大块头几乎是温柔地说。“你冲进来告诉她，她马上就派情人（Valentine）和善心（Charity）去了墓地。他们在黛丽剩余的身体上没有找到人类袭击的痕迹。只有你的气味，外道。”
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“她把我同你一起送来这里，”外道的声音几不可闻。
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2 G: g/ Z9 G9 m6 ]/ O+ e“我们的女王希望黛丽的血亲掌握处决你的权力，”卡塔里阿迪斯先生说。
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% k! S. V$ y# f% X+ `我走近外道，直到无法再靠近。银子让吸血鬼变弱，尽管我认为即便链子不是由吸血鬼无法抗拒的金属打造，他也挣不开。外道心中的火焰已经熄灭，虽说当我把木桩尖对准他心脏时，他收拢上唇露出犬齿。我想着黛丽，不知道换了她，她会怎么处理？
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S( \8 ?" O9 Q“你能开这车子，卡塔里阿迪斯先生？”我问。3 p* `1 s& h/ C
6 a& d2 J4 B& M6 C/ w“是的，女士，我可以。”, `" m& k, e2 J
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“能一路开回新奥尔良？”
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7 q7 N9 Q- ^. N& l* ^0 y“我本来就这么计划。”- z: X; a0 [6 T& h, h: Y. N
8 D8 t* V, N+ |- t8 O, Z2 f我压下木头，直到能看出他的痛楚。他闭上双眼。我以前钉过一个吸血鬼，但为的是拯救我和阿标的生命。外道是个可怜的家伙。这吸血鬼身上毫无浪漫或是激情可言。他就是个坏胚子。我敢说情形合适他会做出极度可憎的事情；而且我很确信他杀死了我的黛丽表姐。8 V- h, U2 ?% v9 F
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阿标说，“我替你来，苏琪。”他的声音既平静又冷酷，一如往常，放在我臂膀上的手也很凉。
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# N }3 ~& d% t/ r“我帮忙，”小弟主动道。“换你也会帮我，史塔克豪斯小姐。”, T/ y4 e7 `4 C# ~. ^ }3 i% S5 P
5 `8 e6 [% |8 Q4 L“你表姐是个臭婊子大贱人，”外道忽然说。我对上他的红眼。. t/ z R/ c% o1 S& h) f) k7 F
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“这个我不怀疑，”我说。“不过估计我没法杀你。”我握住木桩的手落回身边。
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“杀了我，”外道一副满不在乎的傲慢样。“女王送我来给你杀。”& K) u, c! k2 A/ t9 G9 w
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“我倒打算原物奉还，”我说。“我下不了手。”" V6 J0 X) h9 s3 e* @' Z+ F
! ?2 U4 u3 n* B“换你那个大茶壶来吧，他比较有种。”
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阿标闻言险些爆发，他伸手来夺我手中的木桩。+ c$ z5 K. n4 c
# T3 x* T' q; y# [$ f: V5 n“他是想求个痛快，阿标，”我说。' ?2 c. k; H( z2 m/ \9 H
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阿标一脸迷惑，小弟也是。卡塔里阿迪斯先生的圆脸上读不出表情。2 a6 _$ ~8 `8 [% `
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“他想让咱们抓狂到，或者害怕到杀他的地步，因为他没法自杀，”我说。“他认为女王会用别的手段，更凶残的手段。我觉得他想得没错。”3 J& } e* O$ p1 H; z7 F
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“女王想把复仇做礼物赠予您，”卡塔里阿迪斯先生说。“你不愿接受？要是你原物奉还她或许会不开心。”
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“那是她的问题了，”我说。“对吧？”
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“我觉得这应该是你的问题，”阿标冷然道。
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“这话太伤人了，”我说。“你…”我没继续说，告诉自己别犯傻。“一路带外道来真是辛苦您了，卡塔里阿迪斯先生，操弄我知道真相，干得漂亮。”我深吸一口气，慢慢思考。“谢谢你送法律文书给我，静下来我仔细看。”我觉得没说漏什么。“现在，您能不能费神打开行李箱。请阿标和小弟把这位放进去。”我朝银发吸血鬼摆摆脑袋，他沉默着站在距离我不到一码远的地方。1 k4 G O' Q, r, V# Y9 f) z
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说时迟那时快，我们的脑子还在别处时，外道朝我扑来，嘴巴如毒蛇般大张，犬牙全露在外面了。我向后躲闪，但心知为时已晚。犬齿将撕开我的喉咙，我会在自家院子里流血而死。小弟和阿标却没有被银子束缚，他们的动作宛如电光石火，他们擒住衰老的吸血鬼，把他撞倒在地。人类无论如何来不及眨眼的时间内，阿标的胳膊举起又落下，外道的红眼睛望着胸前的木桩，面上是无比的满足。下一个瞬间，眼神黯淡，瘦长的身躯即刻开始粉碎。不必费心解决死吸血鬼的尸体。
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一瞬间如同永远，我们凝固在场景中；卡塔里阿迪斯先生站着，我在地上坐着，小弟和阿标在曾经是外道的那堆东西旁边跪着。; i5 H/ ~, z H3 Z/ t! Y
# }: Y9 n" _: ~. D" Z) U: U然后，豪华轿车的门打开，卡塔里阿迪斯先生没来得及奔过去帮她下车，路易斯安纳的女王步出车门。 o1 x6 s5 H" j
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她很美丽，毋庸置疑，但不是那种童话中公主式的美丽。我不知道自己期待看见什么，但无论是什么都不是她。阿标和小弟急忙起身，深深鞠躬，我自己打量了她一番。她身着昂贵的午夜蓝套装和高跟鞋。她满头浓烈的红棕色头发。肤色当然是苍白如牛乳，大大的杏仁眼也是头发一般的棕色。她的指甲亮闪闪地发着红光，怎么看怎么怪。她没有佩戴任何珠宝。! ^2 Y5 P% @* `
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我终于明白卡塔里阿迪斯先生为何一路摇起隔板。我相信女王隐去了自己的存在，不让外道的心感和视力觉察。6 P# ?7 Q, ]+ H H4 ^0 ^$ |: q( D
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“您好，”我不知该说什么。“我是…”
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“我知道你是谁，”她说。她略有口音；我觉得是法国口音。“阿标，小弟。”* `: `2 D$ L: h0 \$ F8 M4 f+ l' R
' r3 {! O* Z& M8 Z% N p0 k4 t# D好…吧，社交性的寒暄到此为止。我吐出一口气，闭紧嘴。她不解释现身的理由我就不说话。阿标和小弟站得笔直。小弟在笑。阿标没在笑。
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女王从头到脚地审视我，我觉得这眼神非常之粗鲁无礼。她是女王，她是古吸血鬼，她是最早的吸血鬼之一，力量遍及吸血鬼的下层建筑，因此也是最可怕的。她不当人类的时间已经太久，如今半点儿人味都没留下。
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“这乱成一片到底为啥？”她耸耸肩。
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$ c7 R8 A) X2 d) D: c我的嘴唇不由一抽。实在忍不住了。我的坏笑爬上脸，我想用手遮住它。女王不解地盯着我。' ~8 h- D8 \9 P, Z7 z! s
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“她一紧张就笑，”阿标说。
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的确如此，但不是我现在笑的理由。
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, M/ K. Q" a) Z“你打算把外道送还给我，让我折磨他，杀了他，”女王对我说。她的脸上毫无表情。我看不出她到底是喜欢还是不喜欢这主意，也看不出她觉得我是聪明还是愚钝。. y# U+ i7 p/ F: e* l- C+ N
! K' V7 O( J' C9 |“是，”我说。最短的回答总是最好的回答。9 W+ o" }: x8 n# O% n1 v Y( w6 x
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“他逼你动手。”
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“嗯。”$ i9 T) L# d/ W8 `
7 Q! H& }1 v. \/ V( S2 S“他怕得太厉害，不敢和我的朋友卡塔里阿迪斯先生回新奥尔良。”- X# u6 o, U/ N8 l
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“是。”我越来越习惯一个字的回答。
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7 R, I: m. y: ?+ I" c“我为何觉得这是你的设计？”" {% Y% b& @8 e
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“是”是正确的答案。不过我保持了沉默。
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“我会留意的，”她带着绝对的肯定说。“我们会再见的，史塔克豪斯小姐。我爱您的表姐，虽说她蠢到和自己最凶恶的敌人单独去墓地。她太依赖于靠我的名字保护她。”# }! x5 l) r: g9 }
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“外道有没有说唤起雷玛莉的结果？”我实在无法遏制对此的好奇心。
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我说话时她正回到车中，听见我说话她停住了，一只脚在车里一只脚在草地上。换了别人肯定难看得不行，但路易斯安纳的女王毕竟不是常人。
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! N8 A$ [8 R) ?2 S& E8 ?7 m' u7 w( R“多有趣，”她说。“不，他真的没说起。等你来新奥尔良，可以自己和阿标去试试。”
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我很想指出我和黛丽不一样，我是个大活人，但我认为还是闭嘴为妙。难说她会否命令我去当吸血鬼，我害怕，非常害怕接下来阿标和小弟将听令把我按倒在地。想想就很可怕，所以我挤出一个微笑。
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6 ]+ i0 x" T/ ^+ M3 ~% B9 m女王在车里坐定，卡塔里阿迪斯先生对我鞠个躬。“真是幸会，史塔克豪斯小姐。如果您对您表姐的财产有疑问，随时打我名片上的电话。名片夹在文件里面。”
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% L- Z, v- r2 }( C) \“谢，”我说，多说多错，还是少说。再说一个字的回答绝不伤人。外道已几乎消失殆尽。他的残片将在我院子里稍作逗留。恶心。“外道呢？院子里都是。”有人问起我打算作此回答。
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6 s" x3 }+ u; q9 ]5 |8 p" z4 ]今天晚上过得实在够戗。豪华轿车离开我的院子。阿标把手拿近我的面颊，但我没有靠上去。谢谢你能来，我告诉他。* P. }; \+ `3 V+ q/ Y
: M. g' [% v! ^. _1 \$ T$ G/ n2 E“你不该遇到危险，”他说。阿标有种本事，能用一个字改变整个句子的意思，让话语变得暧昧而令人不安。他的黑瞳仿佛深渊。我觉得我永远搞不懂他。* E- j3 {/ R" o( \( Q) @9 f1 f
, E( U" M* G* J8 @/ V% j“我怎么样，苏琪小姐？”小弟问。
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“你真了不起，小弟，”我回答。“不用我说，你就选了正确的事情。”
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“你一直知道她在车里，”小弟说。“对吧，苏琪小姐。”" `/ d' I5 A* N0 e# w+ _: h3 m9 G9 M
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阿标望着我，紧盯着。我没法正视他。“是的，小弟，”我轻轻地说。“我知道。外道还没出来，我用另外的感官探测，车中有两个黑洞。”意味着两个吸血鬼。因此我知道卡塔里阿迪斯先生有个同伴在后排座位上。" R2 P$ m c' g& S1 L
6 Z, G- [ A3 V3 ]0 d5 K2 l* C9 k“但你一直扮作她不在的样子，”阿标还没琢磨透。他多半认定从我遇见他以来啥也没学到。“你事前知道外道会攻击你？”+ C$ m7 e9 T3 V2 J8 \ _" U* R
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“我估计他会。他不想回去主人那儿。”
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“那么，”阿标抓住我的胳膊，低头看着我。“你是从头就打算弄死他，还是打算把他送还给女王？”
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“对，”我说。; ?9 y8 O4 ` p8 x) k; B: v0 {
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一个字的回答最好用。
