[碟形世界5][Sourcery][法术]翻译（更新至第十七页）
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: Z( x4 u# ?% V9 j4 O法术
& T, |. c; q0 I碟形世界52 o+ N, j& N% K2 T1 _+ O+ S
作者：特瑞•帕拉切特1 g; ^ ^3 J4 q/ y- D( e- o
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题词
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许多年前，当我正在洗澡的时候，瞥见一位高头大马的美籍女士拽着一个格子绒提箱疾驰而去。飞驰的大箱子底下，小轱辘嵌在人行坎道上吱吱作响，似乎它被赋予了生命。智慧梨花木箱子就在那时诞生了。多谢那位女士以及像电缆一样坚守使命的诸位，还有差不多从来没被好好激励过的奈博。; z) P1 o% ^" G: Y3 a
本书不含地图。请自己随意描绘吧！
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6 Q9 P8 \( p8 S1 X6 D曾经有个人生了八个儿子。除此之外，他在历史的篇章里最多也不过是个逗号。这挺悲哀的，但对某些人而言，你能说的也只有这么多了。
' H6 K1 G8 N$ g/ |4 N但这第八个儿子长大结婚后又有了八个儿子，而适合第八个儿子的第八个儿子的职业只有一种，就是成为一名巫师。而且，他变得聪慧、强大，或者说某种程度上的强大，再戴上一顶尖帽子，完了……7 V: {; e' t& Q5 I, I1 o. [
应该是完了……
' ]. w- C! D% l* M T& r. k! p& k但是有悖于魔法常识并且确实有悖于所有理由——除了心中的理由之外，那暖暖的、麻烦的，以及，好吧，毫无理由地——他逃出魔法众厅、坠入爱河、共结连理，当然并不非得是这个顺序。% D& f& j8 f3 k9 ?3 Z- t+ o
他生了七个儿子，每一个在摇篮里都至少和世上任何巫师一样强大。8 Y$ z' S6 g; ~+ h+ a( @4 |* v4 f5 C. U0 i
然后他又有了第八个儿子……
9 `7 {8 x% d5 y; h8 V" b9 h一名巫师的平方。一个魔法之源。. T$ k6 m/ E4 N) {
一名法术师。# t6 p d& n; Q3 R
夏日的滚雷环绕着沙砾峭壁回响。远远的悬崖下面，大海吮吸着圆石，吵闹得象个剩了一颗牙老头吸吮着不知什么人送他的一大块糖。几只海鸥懒洋洋的挂在上升气流里，等着什么事发生。% p; t+ T' B7 z6 T/ p9 _& x
巫师们的父亲坐在悬崖边上长得茁壮但却很节约的海草丛中，一边哄着他臂弯中的孩童，一边向外凝视着大海。
' n( w! A" C6 p6 g7 z( |' }海外有一片浑浊的黑云，朝内陆逼来，它在自己变成一场真正的狂岚之前，就已经把光线的质地搅得好像稠稠的浓糖浆一样了。0 l, ]% c4 Q% Q: [9 Y
他转过身，面对着身后突如其来的沉默，抬起头来，用哭红的双眼盯着一个头戴面具、身着黑袍的魁梧身影。
; G) f. p1 s: F6 q+ }1 C1 M红袍埃普斯洛？它问道。那个声音如洞穴样空虚，像中子星般缜密。4 s7 j3 t% q' O" k7 f' h
埃普斯洛笑了，是那种突然发了疯般的可怕笑容，他捧起孩子让死神查验。8 w# V8 E) q7 _2 R6 d0 g
“我的儿子。”他说，“我要叫他科英。”% ?, P; ]( f4 h3 [4 h# S C5 n' {
跟其它的名字一样好，死神礼貌地回答。他空虚的眼窝盯着那张熟睡的小圆脸。虽然只是传言，死神并不残酷——只是可怕，在他的工作上尽职得可怕。
. I' n- `( I6 g8 A“你带走了他母亲。”这是平淡的陈述，没有明显的敌意。9 O X8 J" B; t: W! V
悬崖边的深谷中，埃普斯洛的家园已是一片冒烟的废墟，强风渐起，嘶嘶作响的沙丘上遍布着燃烬。6 d' \, P3 o3 N% t2 x5 J7 G/ g
心脏病发作结果了她，死神说，还有些死法更糟。相信我吧。
9 O; b3 t) @5 L" n埃普斯洛向外注视着大海：“我所有的魔法都救不了她。”
2 R$ Y* I2 N! T2 M: o有些领域连魔法都无法企及。
- ?$ b. ^ m: `“现在你又来带走这孩子？”
- ~+ a" ?5 t6 `不。这孩子有他自己的命运，我是来带你走的。
" ?) o1 p$ X+ h( y“啊，”巫师站起身来，小心翼翼地把熟睡的婴儿放在稀疏的海草上，捡起了一根放在地上的长魔杖。这根魔杖由一种黑色金属所铸，交织的金银线雕刻其上，深深地赋予了它一种不吉的意蕴，这金属叫奥铁，自身就具备魔力。
; d, {8 Q( \( X Z) X! I. Y6 A“我造的它，你知道。”巫师说，“他们都说你不能用金属制造一根魔杖，他们说魔杖都应该是木头的，但他们错了。我把大量的自我融入其中。我要把它给他。”' u4 ^8 `8 Q7 A5 e3 b4 K9 g5 V
他顺着杖沿爱抚着它，魔杖响起微弱的音色。
q" {! x5 {) @: a他重复了一遍，差不多是对他自己说：“我把大量的自我融入其中。”
, _* \: _2 E2 j! R. W1 K6 S6 \1 b这是根好魔杖。7 Z. y* ^& K0 Z5 h7 Q' b7 r8 V
埃普斯洛举杖向天，低头看着他的儿子，小家伙正咯咯的笑。+ U( u4 @: D, w' n
“她曾想要个女儿。”$ }# \& o. v) u3 p: B. ?
死神耸了耸肩。埃普斯洛用混杂着困惑和愤怒的眼光看了他一眼。
: b, |+ G+ W5 b& X# L: p* N k“他是什么？”
1 N: W( x4 X# O; O6 r9 d5 W. S( u第八个儿子的第八个儿子的第八个儿子，死神的话没有半点帮助。风鞭打着他的黑袍，驱策黑云密布头顶。- U% s/ u( @$ y! g# b8 q) z. i
“那会让他变成什么？”
7 b4 I3 d& p/ l8 V: w8 S( E一名法术师，这你们都清楚。% n0 O+ a! p9 i. [5 R9 N) T
一声惊雷压着话音滚过。; X; B, g7 t2 n" o( U. `3 I) v
“他有什么样的命运？”埃普斯洛吼道，盖过了呼啸的风声。
9 u% k: d! m5 j: N( c2 s死神又耸了耸肩。他对这个很拿手。) M* o$ R- |8 `" f2 W) k8 S
法术师创造他们自己的命运。他们并非凡夫俗子。5 o, N" u; Y; s/ j
埃普斯洛倚在魔杖上，手指敲打着它，显然迷失在他自己思绪的迷宫中。他的左眼皮跳了一下。
6 n) a2 V+ Q1 y7 _# x& `2 ?% z9 V- Y“不，”他静静地说，“不。我要为他创造命运。”+ K5 `2 }" u2 l. G I6 [6 o
我可不这么建议。
6 Q6 v8 I! O$ E“闭嘴！听着，他们用他们的书、用他们的规矩、用他们的常识把我赶出来！他们自称巫师，可他们整个胖身子里所具备的魔法还没我一个手指头上的多。被流放！我！就因为我表示出我是个人！如果没有爱，人还会是什么？”
$ ?5 \0 Z: K: @9 ?2 d5 l少见，死神说，尽管如此。1 k0 n9 S% h/ V& H+ S
“听好！他们把我们赶到这里，赶到世界的尽头，而这杀死了她！他们还想拿走我的魔杖！”连劲风的呼号都逊色于埃普斯洛的咆哮。
H+ g |6 j7 }$ j0 a3 o“好吧，我还剩下一些力量。”他狂吼着，“而我要宣告我的儿子将会步入幽冥大学，戴上魔首之帽，世上所有巫师都将屈尊于他！而他要给他们看看他们在心底到底安了什么东西。他们刻板、贪婪的心。他将展现这世界真正的命运，世上没有任何魔法比他的更伟大！” `9 l9 S( P% ] i6 R9 w5 }0 f
不。死神轻轻的吐出这个词，可奇怪的是：它比狂风的怒吼更响亮。它把埃普斯洛拉回了暂时的清醒。
$ X- v8 P' M; i5 n埃普斯洛有些脚步不稳。“什么？”
9 q% o. g- X$ D" @% K* F& h& ]/ @我说不。没有事物会终结。没有事物能确定。当然，除我之外。如果打造出这样的命运将会导致世界的覆亡。必须有一个机会，无论它多渺茫。命运律者必须在每个预言中留出一个破绽。" Z) L1 }5 p6 R- N+ @
埃普斯洛瞪着死神那不容商量的脸。) [0 n; M* t! q) J5 e
“我必须给他们一个机会？”2 U' Y" h& R, K6 G+ H
是的。
# B$ t8 s+ \" d* k7 u* k3 R嗒、嗒、嗒，埃普斯洛的手指敲打着铁杖。
' w F# y( G8 l. q$ S/ ]“那么他们会得到他们的机会！”他说，“除非地狱冻结。”4 i7 @8 s6 V& x& k% [ a% ~
不。我不能给你启示，即便是默认，关于另一个世界的常温。* e5 o1 g) a5 g+ G7 g: f) v$ `
“那么，”埃普斯洛犹豫了一下，“那么他们会得到机会，除非我儿子扔掉他的魔杖。”9 n% f5 ]. k) i) E
没有哪个巫师会扔掉他的魔杖，死神说，这太牵强了。
2 {, e' P" }4 ~$ }9 }8 D% S; U( l$ P“但这是可能的，你必须同意。”* u, |0 q# ~, s. ?
死神似乎在考虑这点。必须这个词他听起来不太习惯，但他看起来对这一点让步了。
4 p9 A9 V3 m4 R7 L$ k4 O同意。 n; @+ Y$ [0 P% ?
“对你来说这个机会够小了吗？”
1 I' ~8 x* H S/ `& r6 j4 C足够到分子尺度了。) y3 _0 _% r; o# k6 {( s- Y
埃普斯洛松了一口气。他用几乎正常的声音说道：“我对此并不后悔，你知道。如果有机会我还会这么做。孩子是我们未来的希望。”% p- Z% G* |# I' G/ f
未来没有希望。6 m6 F5 x8 e. [& Y4 s
“这是什么意思？”0 v: [) m: p d. {
我。
* B/ B% W" ~6 C5 h“我是说除你之外！”
g b0 F6 b4 {1 d6 s1 N. f: v死神用一种不解的眼光看着他。你说什么？4 u& x- W) U4 p
头顶上的风暴已经用最大嗓门在吼叫了。一只海鸥头后脚前地飞了过去。+ h0 W/ ?9 S1 @- x, l8 G- r3 i3 N5 F
“我的意思是，”埃普斯洛恨恨地说，“那这世上还有什么值得生存的？”7 C: Z/ {( V6 T5 C- A' F
死神想了想。" H6 t! C2 y, k2 z& g
猫，他最后说，猫都不错。
+ z% T N8 D# T+ Y“诅咒你！”
8 k1 F. T0 L8 f2 F0 U, O( d% S很多人这么做了，死神坦然地说。# J) q' H& L5 }( {, C u
“我还剩多久？”+ i, ]# D+ d" Q" Y5 L, s* Q& C( A1 f
死神从他袍子的暗袋里拽出一个大沙漏。沙漏的泡状漏斗固定在黑金色的铁条上，里面的沙子几乎全都漏到了底。
' M- u7 G: c6 }, \$ o+ W# D噢，大概九秒。
" L/ U3 W! r& r$ w& W8 [埃普斯洛挺直了他那令人印象深刻的个头，把闪光的铁杖伸向孩子。篮子里伸出一只手，跟一只粉红色的小蟹钳子似的一把攥住了它。
$ N. l; _; r4 h7 x/ ?“那么就让我成为历史上第一个也是最后一个把他的魔杖传给第八个儿子的巫师吧！”他用一种缓慢却响亮的声音说，“我宣布他将用它——”" C# [* Y: b( _' v- E- ^' o
我会快点儿，如果我是你的话……) q# [% d2 S; g2 C9 S. k: s8 s1 ?
“完全的，”埃普斯洛接着说，“成为最强大的——”- d* I" ^- ]6 _8 D- `! V" [
从云团中窜出一道闪电，嘶吼着打中埃普斯洛的帽尖，闪电在他手臂上炸响，传导到魔杖上，击中了孩子。7 ?( z) d6 }6 e3 l) j
巫师在一缕烟雾中消失了。魔杖闪耀着绿光，然后是白光，接着是火红。孩子在睡梦中笑了。# v6 y& d2 a+ r$ T- ?, t8 k7 o
雷鸣消逝后，死神弯下腰抱起男孩，他睁开了双眼。8 f6 A8 ]0 `3 _' h! s: G2 d
它们从深处闪着金光。第一次如果要用最贴切的词语来形容的话，这应该被称作他的生命，死神发现他所注视的这种眼光让他很难回应。这双眼睛仿佛正把注意力集中在他头骨内几英寸的一点上。
3 r. s% n' B! S) U0 Q' }我没想让这事儿发生的，埃普斯洛的声音从透明的空气里传来。1 d2 `0 e, B3 Z" O t/ z% N
他受伤了？
* I5 z. q3 u' c, u0 C: o9 A" Z不。死神把他的目光从眼前刚刚浮现出的那会意的微笑中硬生生扯开。他蕴含那力量。他是一名法术师：情况更糟他都能毫无疑问地生还。而现在——你要跟我走。) O) W/ P# z5 h* B
不。
, l/ Z& u0 `/ u5 u `是的。你死了，你看。死神环顾四周，但是没能找到埃普斯洛摇曳的阴影。你在哪儿？
* P H* [" n4 u+ ]6 b$ f' i在魔杖里。4 N6 O4 V7 M6 S0 R. u Z
死神靠在他的镰刀上，叹了口气。6 K. J* J% A \$ K# F, a: @
愚蠢。知道我要把你弄出来能有多容易吗？8 w1 p. ?% X9 d: G
除非你摧毁魔杖，埃普斯洛的声音说道，对死神而言，这根魔杖看起来具备了一种全新的、深厚的、兴高采烈的特质。而现在这孩子接受了魔杖，你毁不了这魔杖，除非你连他一起毁掉。可你要这么做的话就没法不激怒命运。我最后的魔法。非常巧妙，我感觉。
; M0 _" ]8 [& S8 d, [1 t死神碰了碰魔杖。魔杖噼啪作响，火花在它周身攒动。# R$ p1 C( G# ?% }/ p7 Q, c
非常奇怪的是，他并不特别愤怒。愤怒是一种情感，而你需要腺体才能激发情感，可死神身上多少地方长腺体，所以他也没法发动它产生愤怒。他只是稍微有点发火。他又叹了一口气。人们总是试图这么做。话说回来，看着这个挺有意思的，至少这比平常的的那个符号象棋游戏有创意多了，死神怕玩这个，因为他总是记不住马的走法。
) ?! [, R" p% O; H2 h8 S2 {你只是在推迟那不可避免的一刻。" ?. j0 p# k4 d% C. Z
生存就是这么回事。
3 `: h0 a3 E9 n e6 I: \$ F可你到底想得到什么？
0 U* F" ]: I9 f2 b6 r9 B. s* q+ [3 u7 ~我要待在我儿子身边。我要教导他，即使他对此一无所知。我要引导他的认知。而且，当他一切就绪的时候，我要引导他将要走的每一步。 U2 Y0 c. K+ ], o; i
告诉我，死神说，你是怎么引导你其他儿子的脚步的？
) m% E6 M: Y5 \8 ]我把他们赶了出去。他们竟敢跟我顶嘴，他们根本不听我教他们的东西。但这一个会的。
* g. y5 n4 I5 I5 v这么做明智吗？
. Q! o8 R5 |: a6 }, X3 S魔杖沉默了。在魔杖旁边，那个男孩用一种只有他能听见的声音吃吃地笑着。
" V% ~* x2 }3 k# e5 E世界之龟大阿图因正以一种独一无二的方式朝星系之夜行进。当你有一万里那么长，被慧冰封冻的壳上遍布着陨石坑的话，除你自己以外你不会再去喜欢任何事物了。, G; ?4 {- o2 c0 ]4 ?! B8 S
大阿图因作为有史以来最庞大的乌龟在深邃的太空中慢慢地遨游，巨大的甲壳上承载着四只巨象，在它们的背上，则是装饰着亮晶晶的瀑布环的广袤碟形世界，它的存在要么是因为概率曲线上不可能的一点，要么是因为众神也像其他人那样喜欢开开玩笑。5 ]$ ?5 l2 Z q7 o& m- D b
实际上，比大多数人更甚。: j7 I4 r b9 V+ d, v& v. F% ]
临近环海海滨，坐落着一座古老的城市安科—莫波克，在幽冥大学里一个铺着天鹅绒垫子的高壁架上，放着一顶帽子。4 Y' B/ |) D4 u- \/ X& M) j
它是顶好帽子。它是顶伟大的帽子。" j5 t" a4 a) X+ `% m k
它是尖顶的，当然，还有宽宽的破帽沿，但忽略掉这些基本细节后可以看出其设计者干的活确实不错。帽子上有金饰带、珍珠、成群的纯种臭虫、闪光的安科石、一些没品味到令人难以置信的金属饰片，还有——当然，它散发着几乎看不见的——一圈第八色光环。' W! K. v/ d1 U% ~% q
离开强魔法场中之后它们就不再闪光，就像劣质钻石看起来那样。
+ I- Q2 q8 J' a7 u2 }春天来到安科—莫波克。起初它并不十分凸显，但对行家来说显眼的征兆比比皆是。例如说，安科河上的浮渣，身为双城水库的那宽广而缓慢的河道，缝合师和繁忙的停尸间，全都蒙上了一种特殊的虹绿。城中酒气熏天的房顶上铺满了发芽的床垫，这些冬季的寝具被拉到微弱的阳光下暴晒，深幽、发霉的地下室里，光线扭曲着、呻吟着，用它们枯竭的生气回应着来自森林与树根的古老召唤。飞鸟在幽冥大学的檐檩间筑巢，值得注意的是尽管有些筑巢点的压力分布很不错，可这些鸟从来就不曾在楼顶上一排石像鬼们张开的好客大嘴里安家，而这令它们非常失望。
4 J4 z! E9 I4 o0 i. D一股春流甚至来到了古老的大学。今晚是小神灵之夜，一位新魔首会被选出。
* |, Q# Z& b: `2 v2 M" o好吧，并不一定是选出来的，因为巫师们并没怎么参与这种令人惭愧的选举，众所周知，魔首由众神的意愿选出，今年如果要打赌最好把钱都压在老维理德•维兹古斯身上，众神会很希望看到他当选，因为这个听话的老男孩为了有一天他能轮到这个位子已经耐心地等了好几年了。3 @0 R6 R+ w; W1 h1 T; o
幽冥大学的魔首是整个碟子上所有巫师的正式领导者。曾几何时，这意味着这世上他在执掌魔法方面是最强大的，但现今的时代却平静了许多，说实在话，资深巫师对实际魔法的观点有点儿倾向于配不上他们。他们更偏爱行政管理，更有趣也更安全，晚餐也更丰盛。
4 g% H5 s z7 R7 v7 }' z g0 g4 H漫长的午后渐渐逝去。维兹古斯的房间里，那顶帽子就蹲在它褪色的垫子上，房间的主人坐在炉火前的浴桶里，洗刷着他的胡子。其他巫师要么在他们的书房里打盹儿，要么在花园里为今晚的盛宴增进食欲而悠悠漫步；通常说来他们认为走上几十步就足够了。/ P3 y! I9 B9 k
宏伟大厅中，在两百名前任魔首的雕像和油画注视下，仆役长的魔杖安置好了长桌长凳。在厨房的曲折迷宫中——好吧，无需任何帮助都能想象得到。肯定包括很多兽油、高温以及叫嚷，大桶大桶的鱼子酱，整只整只的烤全牛，一面面墙上码着成串的腊肠，正在执勤的主厨正在一间冷藏室里，给一件令人费解的黄油幽冥大学模型安装火炬。一有宴会他就这么做——黄油天鹅、黄油建筑、整片发臭的油呼呼的黄色兽群——他太喜欢干这个了，没人打算让他停下。' `9 \' A6 L" x$ \) o
在主厨的地下迷宫里，仆役长在木桶间逡巡，时而从中倒出一点来尝尝。, H0 ]( A; s8 \! i4 j8 O
满怀期待的气氛甚至传染给了住在艺术之塔上的乌鸦，它足有八百尺高，被誉为世上最古老的建筑。它剥落的岩石支撑起城市的穹顶，居于其上可见茂盛的森林缩影。整个虫类家族和其他小动物在上面自由地进化，因为自从它在寒风中摇曳之时这里就变得人迹罕至，乌鸦彻底占据了此处。如今它们绕着塔兴奋地飞舞，好似雷雨来临的小飞蠓。如果有人能抬头注意一下它们的话那将会是个不错的主意。
; ]9 U2 p7 [+ D v8 F一些可怕的事要发生了。
/ c4 N6 j+ s( d# F7 G- A" s你明白的，不是吗？
+ Y+ R& q' o% z% w) ?& h' \而你不是唯一的一个。( y9 u( Q/ ^1 T! z6 _
“它们中了什么邪？”灵思风的叫声穿破了这喧嚣。1 I7 P' U3 y& n: h: R
图书馆长身形一矮，就像一只毛茸茸的黑色魔球一样窜出书架冲向半空，挂在它的链子上。又猛地一沉，翻滚着狠狠落在一本正努力地想要吟诵出自己的《恶魔学恶毒探索》上。 k6 q+ Y! m& A% [0 w' _$ I" C" Y
“好—的。”
2 f" N8 a) J$ Q' V% r& v3 ~灵思风的肩膀顶在颤抖的书架上，用膝盖强迫飒飒作响的书卷回到它们该呆的位置上。这噪音太可怕了。6 V f& Y2 R8 @) I/ r
许多魔法书都拥有一种它们自己的生命形式。而有些则拥有很多；举例来说吧，第一版《通灵学指南》必须用铁板夹紧保存，《真正的漂浮艺术》已经在椽子间待了一百五十年，而一整间屋子都被用来安置格•佛治的《性魔法概论》，它被放在一个盛满了冰块的大桶里独立保存，并被严格规定：巫师只有上了八十岁才获准阅读，如果可能，最好是死的。7 _) A: D; _% s3 Z7 f t+ K
但是每一天呆在大架子上的黑魔法和古版书都像鸡窝里的居民一样，既焦虑又不安，仿佛什么东西在门外来回溜达。从它们紧闭的书页中传来了沉闷的刮响，像是爪子在抓蹭。- r2 z1 T# n* }* w
“你说什么？”灵思风大喊。. `; V- V1 S# f# D+ n1 m4 s
“好—的。”
9 o- g2 M& n& J* M" u( C9 q! J* Z“行。”
' c8 S5 Y5 Y/ @+ r. L灵思风，作为图书馆长荣誉助理，仅仅在基本索引术及香蕉获取术上略有心得，而他也没法不羡慕图书馆长那种漫步于颤抖书架丛中的方式，在这儿用一只毛茸茸的黑手搭在颤抖的线装书上，在那儿用猿类的低语安慰一本吓坏的词典。9 s! W# _* }1 n2 k0 m- j
过了一会儿，整个图书馆安顿了下来，而灵思风感到肩部的肌肉放松了下来。* ~: X9 S4 V6 l0 s
尽管，这是一种脆弱的平静。四处都有一张张书页沙沙作响，从远处的书架上传来了一声不祥的脊骨断裂声。在最初的恐慌过后，整个图书馆既警惕又敏感，就像一只呆在一家摇椅工厂里的长尾巴猫。
/ C/ D3 H! h0 u" @# e图书馆长又溜达回走道中，它长着一张只有卡车轮胎才会对其心仪的脸蛋，并且被永远锁死在淡淡的微笑中，但是灵思风明白如果这只猿爬进书桌下的文件架里并把它的脑袋藏进一张毛毯的话，那么就意味着它非常忧虑。
6 e% j! P! S0 n8 c8 f+ u7 r* ]! s检视员灵思风，正在四处查看阴沉的书架。碟子上的巫师总共分为八个等级；十六年之后灵思风甚至没能达到等级一。事实上，他的一些导师甚至认为他连等级零都到不了，而这是许多普通人刚生下来就能达到的等级；这么说吧，当灵思风死掉的时候，整个人类种族的平均超自然能力都会往上提升一个层次。
% l$ d. q- p7 q2 [7 k0 b( M3 z他高高瘦瘦，短短的胡须长得就像是没被大自然完全划出该长胡子的人群中。他穿着曾经有过几天好日子的暗红长袍，兴许是几年。但是你知道他是名巫师，因为他戴着一顶软边尖帽子，上面绣着俩镶了边的银色大字“巫师”，不过估计绣这字的人绣工甚至比他的拼写还差劲。帽顶是颗五角星，角差不多全没了。
) }8 u+ D. R# b帽子紧紧扣在脑袋上，灵思风艰难地挤出图书馆古老的大门，踏进午后的金光中。外面安静、平和，只不过间或会夹杂着绕塔环飞的鸦群那一两声歇斯底里的鸹噪。 }! J. x4 g2 @4 x. N5 b% i4 M3 F
灵思风瞅了它们一会儿。大学的乌鸦都是群呆鸟，能让它们惶惶不安可不容易。4 i2 F: ~! a! ]. C3 b2 [! P' ~
在另一方面——0 _/ Z; a$ ]/ W) i3 c
——天空带着点金痕的苍蓝，几束蓬松的云朵在逐渐变强的光中闪着粉红。方庭间的老栗树开满了花。一扇开启的窗子中传来一名巫师学员的练琴声，拉的那可是相当差劲。你不会把这些叫做不祥的预兆。$ v. @. ~# G& Z8 H0 W( ^3 {7 _9 m
灵思风靠在温暖的石壁上，尖叫了起来。
4 w/ a V5 s8 _3 b大楼正在发抖，他感到震动顺着手传到了他的手臂上，一种带节奏的微弱感受以恰到好处的频率展现出了难以遏抑的恐惧。这些石头都被吓坏了。8 ]6 h0 K/ u1 h, ^. [1 D" z
叮的一声轻轻传来，他在惊恐中低头一看，一片排水沟饰盖向后倒去，一只大学老鼠把胡子伸出洞口。它爬了出来，在逃经灵思风身边的时候绝望地看了他一眼，它身后跟着几打同族。它们中的一些穿着衣服，但这在大学并不鲜见，高等级的魔法场能对基因起十分奇特的作用。0 _6 j. N! B" S
他凝视四周，灵思风又看到其他几股由灰色躯体构成的小溪从每一道排水口流向外墙，离开大学。常春藤在他耳边瑟瑟作响，一群老鼠拼命地跳到他的肩膀上，顺着袍子滑了下去。它们要么是完全忽视了他，要么是再次忽视了他，这并不特别奇怪，许多生物都忽视灵思风。) l! `, I+ u5 Z b
他转身逃进大学，袍子的裙边在他的膝盖旁啪啪作响，最后他来到了出纳的书房。他擂了下门，门吱呀一声开了。
( ]7 ]4 V' w6 v1 p) k“啊。这是，呃，灵思风，对吧？”出纳不冷不热地说，“咋了？”
) @4 N' \, p: `0 J8 A“我们要沉了！”5 B! v9 E$ c. E9 Z: L$ N
出纳瞅了他好几眼。他名叫斯佩尔特，又高又瘦，看起来就像他前几辈子投的是马胎但唯独这辈子幸免。他经常给人的一种印象是他正用牙看着他们。
9 U7 k/ J9 q l' V+ \0 n. F“要沉了？”4 V% I( Q- t/ x6 ]7 ?4 e
“对，所有耗子都跑了。”
' G9 i- z8 Q4 i- b* v出纳又瞅了他一眼。) R" T; x! R* `- G' D; B; }8 D" l
“进来，灵思风。”他友好地说。灵思风跟着他走进这个低矮、阴暗的屋子，一直走到窗户边上。视线可从这儿俯瞰花园，望向河流，最后平静地渗向大海。
' O% R% w. m& l( B% _8 J( R“你没，呃，夸张吧？”$ y+ ]6 u: O6 M8 H3 D" e0 ?
“夸张什么？”灵思风带着点内疚地说。8 R$ C1 V) R) V# R' Y$ n+ o2 Y
“你瞅啊，这是栋楼。”。就像许多面对迷题的巫师一样，他开始给自己卷根烟。“不是艘船。有多种说法，你晓得的。海豚不在船头嬉戏，舱位变小，就这种事。沉船的几率微乎其微。再说，呃，咱还能把船划上沙滩。呃？”
6 j0 Y( z' p. z' g9 t& V( c“但是耗子——”
9 c. u) F6 t1 o“港口停了艘运粮船，我琢磨着。一些，呃，春季庆典。”
: `1 I* y7 i( B3 R. q3 @“我也肯定这建筑在晃。”灵思风说，话音里隐隐带着点不确定。在这间安静的屋子里，只有壁炉里火苗偶尔噼啪爆响，看起来有点不真实。
s0 d; J; X0 }' D3 u“轻微地震。呃，大阿图因打了个嗝，可能。自己个儿稳住，呃，这才是你要干的。你喝高了吧？啊？”
* j; T, B. y6 }( C( a7 R“我没有！”( k! n& ^: F/ p |
“呃，想来一杯？”
; ~" K9 {; t0 t6 E斯佩尔特稳步走到深暗色的橡木壁橱旁，从中拽出两个玻璃酒杯，用水壶斟满。
% ]( ~: x* s5 H* A9 U“咱这当午最好喝点雪利。”他边说着边用手捂住了酒杯“说吧，呃，想喝啥？甜的干的？”
! l5 d6 k9 P8 I' D/ Q0 o9 a“呃，不。”灵思风说，“也许你是对的，我想我要走了，去休息一下。” t$ r$ j+ T3 N7 L( S0 Q d
“好主意。”/ E. ?) C+ g2 k( k
灵思风回到了冰冷的石廊中。他偶尔碰触一下墙壁作出聆听的样子，然后摇摇头。
. C) M8 t* Z; x( |1 ~当他回到庭院的时，他发现一群耗子挤满了阳台，正向河水奔去。它们脚下的地面似乎都在移动。灵思风定睛一看，发现地面上铺满了蚂蚁。, C8 ^$ @3 P5 k
这些不是普通的蚂蚁。无数个世纪中从大学墙壁中渗漏出的魔法对它们起到了奇怪的作用。它们中有些拉着小车，有些骑着甲虫，但它们全都在尽最快速度离开大学。它们经过时，草坪都在沙沙作响。. A* p2 b# l, o6 Q
他抬起头的时候，一张有些年头并已被压扁的床垫从上方的窗户中伸出，铺到了下面的石板上。稍后，很显然是为了喘口气，它从地面上微微升起。接着它有意识地向草坪飘来，撞向灵思风，而后者刚好及时从它面前跳开。他听见一声高亢的撕裂声，并瞥见数千条坚决的小腿儿在向前冲出之前就已经从织物中探出。连臭虫都跑了，不过为了避免无法再次找到一个如此舒适的总部，它们连它也一块儿搬了。其中一只臭虫朝他挥了挥手，吱吱叫着向他问了个好。2 F4 l3 P0 r6 f% S# f
灵思风向后退去，直到什么东西碰到他的小腿肚并令他的脊梁骨一冷。这是只石凳。他瞅了它相当长一段时间，它看起来并不着急逃跑，灵思风心存感激地坐了下来。
8 x, L, Z5 j) Q+ h- d: F也许有种自然的解释，他想。不管怎样，也许是一种完全正常的非自然解释。2 y( I! K) Q# T( f5 R
一阵磨砂状的噪音令他向草坪周围望去。
( t: [% ?# S- S7 s( V" u对这个可没有任何自然解释。除了石头之间偶尔的摩擦声，石像鬼们在完全的沉默中以一种难以置信的缓慢从胸墙和排水管上将自己解放出来，它们正在离开屋顶。
$ V: I& ^* M2 o0 f& \1 }灵思风从来没看过低劣的动作捕捉摄相，这对他来说挺可惜的，不然的话他就能知道该怎么描述现在他所看到的一切。这些怪物并没真动，但它们设法以一种高速并附带有尖嘴、背鬃、双翅、利爪和小尾巴的造型组合从他身边窜过。
`! b2 ?, L* K+ R6 G: Z“发生了什么事？”他尖叫着问。' [/ L0 n. L8 b( h9 W
一个长着哥布林脸、鹰身人面妖身子和母鸡腿的东西转过头来，以一种抽着筋且发出类似山峦蠕动的声音（当然其低音共鸣效果有点糟，因为它合不拢嘴）。
+ ]& m6 ~: L% n/ l3 w' {! r它说：“法柱日奥莱拉！爱敖英啊！”（译者猜测它本来要说“法术师要来了！快逃命吧！”）
6 ]2 G* R( H9 E' ~' A! t9 _5 R* T灵思风问：“你说什么？”但是那东西东跌西撞地蹿了过去，直越过古老的草坪。2 P6 [& @2 ~/ b* W+ e( F
灵思风坐在那里，眼睛直勾勾的愣了大概十秒钟，尖叫了一声，用他最快的速度跑掉了。" }. V3 B% m+ [9 R5 u: ^. {
他一直跑到自己图书馆里的房间才停下。这并不怎么像一间屋子，倒有点像旧家具储藏室，可不管怎么说，这是个家。
: R9 j2 T8 D" P/ G1 e1 `衣橱靠在一面昏暗的墙边，它不是你们那种现代衣橱，只适合奸夫在丈夫早归时跳进去的那种。它是一种古橡木制品，漆黑有如夜晚一般，它那满是灰尘的深邃空间非常适合衣架们潜藏及自我繁衍；一堆碎鞋片在橱底徜徉。它有可能是通往传奇世界的一条通道，但由于那股子令人痛苦的樟脑球儿味儿没人去试图找寻。5 q# j$ w; M) L+ ~0 ~# }) I
在衣橱顶上，被泛黄纸张和灰扑扑的旧纸片成捆儿卷着的，是一只镶黄铜箱子。它就是梨花木行李箱。至于它属于灵思风的原因就只有它自己知晓，而它也不会说话，可能在所有游历传记中再没有什么东西具备如此神秘的历史和严重的伤损了。它曾被称作半行李箱半杀人狂。它具备许多非比寻常的特性，有些很快就能显露出来，而有些不然，但通常来说它有一点跟其他普通行李箱截然不同。它在打呼噜，呼噜声就像什么人在非常慢地锯一根原木一样。; {7 j* w) x3 m9 @2 _) ]$ v
行李箱可能具备魔力。它也许挺恐怖。但在它谜一般的灵魂中它通过多元宇宙跟所有其它箱子都沾亲带故，并且宁愿在一只壁橱顶上度过它的冬眠期。6 Q8 V- @7 y' B, I, a& `
灵思风用扫帚敲得它停止发出鼾声，从一只用作更衣桌的香蕉筐里掏出各种稀奇古怪的东西填满口袋后推开了门。他不禁看到他自己的床垫也不胫而走，但这对他来说没什么关系，他相当清楚他这辈子不会再在床垫上睡觉了，永不。6 z V, Y8 i9 x" |
一声闷响，行李箱落到了地上。几秒之后，它特别小心地用几百条粉红色小短腿儿站了起来。它前后来回晃荡了两下，每一条腿儿都伸了伸，然后张开盖子打了个呵欠。* X d: l4 X! Z* \6 E
“你到底来不来？”
/ _1 I9 P5 j0 W, K. o- o. S盖子“砰”的一声关上了。行李箱用一种复杂的步法来回倒腾了几次，直到面对门口时，朝着他的主人跑去。 k" `# N6 Y2 @0 X/ J% f) i
图书馆依然处在紧张状态中，偶尔会有一声铁链的“叮当”或者书页“哗啦”翻动声。灵思风钻到桌子下面一把抓住依然用毛毯捂着脑袋的图书馆长。$ J1 h u m. A
“来，我说。”
7 T' r; u6 {1 f( c“好—的。”( K g$ B o, U* P/ G E
“我给你买杯喝的。”灵思风绝望地说。0 z; B7 S( e- Z" J
图书馆长像一只四腿蜘蛛似的伸展开来。“好—的？”5 \- u+ h2 c: R6 [5 L/ A, [
灵思风半拉半拽地把这头猿从他巢里拖出门外。他并没朝大门走去，反而步向一面平凡的石墙，这面墙上的几块不牢靠的石头在两千年间一直在为熄灯时间后的学生们默默地提供服务。他突然间停下脚步，图书馆长像炮弹一样撞到他身上，而行李箱撞上了他们俩。
, W) g: A+ `) |6 z _# \3 Z“好—的！”1 X7 ~, D6 i0 ]1 P5 H
“噢，天哪！看看那个！”
8 T1 L' m* _1 F7 w- D" n“好—的？”# S( K4 {% U4 A/ v% v
一片闪光的黑色浪潮从厨房边席卷而过。入夜的星光在几百万只黑色的小小背脊上闪烁。4 l: k) J% M ~6 l7 R. `
然而令人心烦的并非看见蟑螂，而是因为它们在整齐地踏步行进，每一百只一行。当然，如同所有大学里的非正式居民一样，蟑螂有点非同寻常，但是在几十亿只小脚齐整地击打着地面的声音里还是有点特别令人不快的东西。3 n4 e- Q0 a: K5 ?/ l9 p
灵思风小心翼翼地跨过了这列行进的队伍，图书馆长一跃而过。
* _) S+ I; E" B3 z: l6 {行李箱，当然，也在一阵类似于在一包马铃薯片上跳踢踏舞的噪音中跟在他们后面。( f- d; t" F8 f
所以，无论如何都得强迫行李箱从门里走，不然的话它只会破墙而过。灵思风和其它昆虫以及被吓坏的啮齿类小动物一起离开了大学，并且他暗自决定，如果几瓶啤酒不能让他眼里瞅着别的光景的话，再多来上几瓶很可能起到效果。这肯定值得一试。
' |' `7 k0 x( ~8 X( r$ ]1 Q" s9 V0 H这就是为什么他没能在大厅出现参加晚宴的原因。这次晚餐将会是他人生中所错过的最重要的一顿。3 X- }6 N' D5 [8 m
远远的大学墙垛上，一只飞抓“叮”的轻轻一声牢牢地钩住了墙顶。稍后，一片瘦削的黑色身影轻轻落到大学的地界上，它悄无声息地跑向大厅，不一会儿就消失在阴影中。! s! f1 V* @4 z
反正没人会注意到它的。在学园另一边，法术师正朝大学正门走来。他足迹所触到的鹅卵石地面蓝火花四处飞溅，蒸发掉了初凝的晚露。
; @$ s( N0 f" }; R很热，大厅一角的大壁炉已经呈白热状。巫师们总是很容易感觉到冷，怒吼的原木中几乎喷射而出的火焰融掉了二十英尺外的蜡烛，还让长桌上的油漆鼓起了泡。萦绕在餐桌上的空气被烟草染成蓝色，被随机飘过的魔法折腾成各种稀奇古怪的形状。头席上烤全猪的囫囵尸首看起来因为什么人没等它把苹果吃完就把杀掉它一事而特别耿耿于怀，而黄油大学模型正慢慢的沉沦为一摊油池。9 `! Y& g1 e6 E" Q1 r
啤酒可真是不少。到处都是快乐地哼唱老祝酒歌的红脸巫师，这种歌包括许多拍膝盖和大声高“吼！”的内容。这玩意儿唯一可能的原因就是巫师们都是单身汉，他们只能尽其所能地找乐子。, u$ ?7 \6 ~9 }3 j
而另外一个让大家这么高兴的原因就是没人试图互相残杀。这在魔法圈里可不是什么常事。4 j3 `7 O1 q3 [) R. f/ m) Q
巫师界高层是个危险的地方。每个巫师都想一边踩着底下人的手指头一边赶走挡在头顶的巫师；与其说巫师们进行的是健康的自然竞争，那还不如说食人鱼都是饿死鬼投胎呢。不过，自从魔法大战之后，整个碟子都变得没法住人了，巫师们被禁止使用魔法的方式去解决他们之间的分歧，一来是因为这会给许多许多人带来不少的麻烦，二来是因为很难说出到底哪一块冒烟的脂肪块才是赢家。因此他们传统上使用利刃、猛毒、鞋里的蝎子以及包括剃刀钟摆等有趣的恶作剧来解决。9 f V3 K- Y* l$ t/ B
在小神灵之夜，不管怎么说，杀掉一名巫师兄弟被认为是非常糟糕的事情，而巫师们感觉能把他们的头发放下来（英语中指放松）而不用担心被它勒死。( I- ?: g) \; R% ^9 W
魔首的椅子空着。维兹古斯独自一人呆在书房用餐，这才适合一个由明智的巫师们认真讨论后被众神选中的人。尽管他已有八十岁了，他还是感到有点紧张并且几乎没碰他的第二只鸡。
# |: r/ [- z, @2 |" _' g( L F9 i; H几分钟之内他就要去发表一次演讲。维兹古斯在他年轻的岁月里曾经在奇怪的地方搜寻力量；他曾和恶魔在炫目的魔光中角力，凝视空间中他人目力未及之地，以及毫无惧色地面对幽冥大学拨款委员会，然而在幽玄魔道中没什么比几百张期盼地透过雪茄烟雾盯着你的脸更糟糕的东西了。7 r/ Q4 R& y- }: h! V
使者很快就要来叫他了。他叹了口气，把一口没动的布丁推到一旁，走过房间，站在一面大镜子前，摸索着他放在袍子口袋里的纸条。
, h; p) e3 U0 D* R" l过了一会儿，他把它们的顺序组织起来，清了清嗓子。* q8 l5 G' Y Z0 m" M' K) {
“我的魔法兄弟们，”他开始了，“我无法告诉你们我有多—呃，多……这座古老的大学具备优良的传统……呃……当我回过头来看到已故魔首们的画像时……呃……”他停了下来，又整理了一遍条子，更加肯定地投入了进去。“今晚站在这里，我想起关于三腿小贩和，呃，商人女儿的故事。好像这个商人……”, F# o8 t' {# }5 c+ h: v! S
有人敲了敲门。1 e" `* r6 [8 w; a- h
“进来，”维兹古斯叫道，又仔细地瞄了一眼条子。" l7 g' ^5 u: k/ X( j) F6 _
“这个商人，”他嘀咕着，“这个商人，是的，这个商人有三个女儿。我想是的。对。是三个。好像……”
/ U) h/ }+ S+ E( ~) N他照了照镜子，转过身来。
) Y4 J0 [' P; L1 [& }' k3 H) ^他刚张开嘴，“谁—”( n/ y* V7 X, {1 F' A( E/ c0 C
然后发现，毕竟，有些东西比演讲更糟。
. W8 |0 e9 x- j g那个小小的黑色身影蹑手蹑脚地穿过空无一人的走廊时听到了那声音，但没太过在意。在一个不停地使用魔法的地方令人不快的声音没那么稀罕。那个身影正在寻找着什么。它不肯定到底是什么，只知道在哪儿能找得到。
7 x8 Z( U- V. l( f几分钟后，它寻到了维兹古斯的房间。空中满是油乎乎的烟圈，煤灰颗粒随气流轻轻的漂浮着，地板上还有几只脚印般的灼痕。5 Z4 R! ^% D* X0 `; G
那个身影耸了耸肩。在一个巫师的房间里发现这些东西算不得什么。它对照着碎玻璃里角度各异的倒影，调整了一下兜帽，又继续开始搜索。
7 }3 x& O4 X! Q" u0 _如侧耳倾听内心的引导一样，它悄无声息地穿过房间，来到放着一个砸坏了的圆形高顶皮盒子的桌旁。它悄悄走近，轻轻揭开了盖子。0 p& _4 V6 S- Q# p0 ~: P4 ~
从里面传来跟隔着好几层地毯说话似的声音：“总算来了，怎么这么慢？”
2 l% _8 t2 i* N( h“我是说，他们是怎么开始的？我的意思是，以前的时候，他们都是真正的巫师，从来没这些等级之类的玩意儿。他们不过是走出去然后——出手。砰！
7 n: {# B: b; v6 G1 [6 @. M2 e @在破鼓酒家里，有一两个其它坐在漆黑吧台前的顾客飞快地扭头望向那声音。他们都是刚进城的。常客决不会去留意类似呻吟或令人不快的软骨响动等怪异声响。这样对健康更有利。在城市的某些地区好奇心不仅仅会杀死猫，而是在它脚上系上铅块后把它扔到河里。( \" Y7 o, b+ w4 j
灵思风的双手在他面前摆着的一桌空杯子上不稳地挥舞着。他已经差不多把蟑螂给忘了，再喝上一杯他兴许能把床垫也给忘掉。
; L' [" y$ ]$ U“呼！一颗火球！嗞！烟消云散！呼！——抱歉。”
9 M( j2 U* g: n6 V, J5 [图书馆长谨慎地把它剩下的啤酒撤出灵思风乱舞的双手能碰得到的地方。
6 Y" l$ L0 _( j# a0 v“像样的魔法。”灵思风压下去了一个嗝。
8 Y7 v( j! l; d% R2 I4 e“好—的。”- D! p, c' w* i( N: h/ [. z
灵思风直勾勾的瞅了瞅他上一杯啤酒的剩沫，然后，用不让他脑袋滚落下来的特别小心俯下身，往行李箱的茶碟里倒了一些。它趴在桌子下面，这样稍微好点。它在酒吧里经常让他很尴尬，因为它总是溜达到其他酒客身边恐吓他们喂它薯片。0 v0 y# E2 ]0 C0 {3 T' A
他晕乎乎地思索着他思维的列车在哪儿出的轨。
# N2 i; o4 a; U& Y“我在哪儿？”' L( k( M/ P( V" K9 V+ U) U
“好—的。”图书馆长提示他。) x" E+ _6 f7 Q2 ]/ A
“对，”灵思风脸上亮了起来，“你知道，他们以前没这些等级呀级别呀之类的玩意儿。那时候他们有法术师。他们出门去发现新法术、冒险——”
, a1 v+ ?- j g" L) f他把一根手指头往胶状的啤酒里蘸了蘸，在桌子已经刮花的脏木头上胡乱画了一幅图。' ~. G9 Z: f+ M" E/ s( {& k
灵思风的导师之一曾经这么谈论他“如果说他对魔法理论的理解深不可测，那就剩不下什么合适的词能够描述他对实践的掌握了。”这总是令他摸不着头脑。他反对只有善于施法才能成为巫师。他知道他自己是巫师，这想法根植在他心底。善于施法跟它没什么关系。这不过是额外的能力，这并不能真正定义什么人。
! } D! I: V* V, d" C“当我还是小孩的时候，”他不满地说，“我在一本书上见到法术师的画。他站在山顶，那么一挥手，大浪直直的就上来了，你知道，就像安科湾在狂风里那样，他全身都围着电光——” B1 b( z; a8 p: I
“好—的？”% T$ o% @& F- p$ }) ]1 O) [
“我不知道他们怎么不这么干，可能他穿着橡胶靴子，”灵思风话音一断，紧接着又作梦似地开始自说自话。- w& \5 {0 u- H4 z
“他拿着魔杖，戴着帽子，就跟我这样似的，他的眼睛像在放光，所有那些火花都从他指尖往外冒，我想有一天我也要这么干，还有——”9 W2 A5 F( n& F
“好—的？”; [/ D/ |( K. h: p
“一半也成。”
8 o9 ~. s3 J( P% E& b“好—的。”
" q3 m, F+ z9 k; ]0 t6 C1 y4 n“你怎么付的帐？每次一有人给你钱你就把它吃了。”
V x9 P6 X2 Z- [. S$ q“好—的。”7 L7 k# b( r& F
“有意思。”+ w* w2 n3 b% ^. P* U) ]
灵思风完成了他的啤酒画。挺立在悬崖顶上的人影。看起来不怎么像他——用酸啤酒作画不算什么精准的艺术——不过意境倒是有的。
0 W6 G2 `8 S% Z, d9 C& @ D“这就是我想成为的人，”他说，“砰！不是这些周围乱七八糟的东西。所有的书跟其他玩意儿，这不是它应该的样儿。我们需要真正的巫师！”
6 h! P2 G/ c1 b1 j$ t如果灵思风没说下面的这句话，他就很有可能为他刚才所说的夺取本日最离谱声明大奖：
; @( a/ S( D: ^, w“真可惜他们再也不会在我们身边出现了。”8 Z* O3 N2 l2 T, z) X* P. u" g
斯皮尔特用勺子敲着桌子。: J" p }% T( S. G
他是一个令人印象深刻的身影，穿着他那带紫色旅鼠帽的劭德先知会祭袍，还戴上了他那五级巫师黄饰带；他已经当了三年的五级巫师，此刻正等待六十四名六级巫师中的其中之一为他制造因坠亡而出现的空缺呢。不管怎样，他表现得非常亲切。那倒并不仅仅因为他刚好好吃了一顿，也跟他在住处得到了一小瓶绝对尝不出来的毒药有关，只要正确使用，将可以保证他在几个月内得到提升。生活看起来好极了。! C [4 @/ a% j$ l
大厅那一边的巨钟在九点的边缘颤抖着。
, w+ O; V. a) V' d. c# b L勺子上的图案看来没什么效果，斯皮尔特拿起一只白镴啤酒杯用力扣了下去。- y+ {- u4 }( A" K: c
“兄弟们！”他放声大喊，在喧哗声消失的时候点了点头。“谢谢你们。请站起来，为了仪式的，嗯，关键。”
E; t/ A" _0 U在一阵大笑和嗡嗡的期待声中，巫师们把他们的椅子往后一推，晃晃悠悠地站了起来。8 E" X$ B9 ]4 \5 r) K1 V
大厅的双开门被三重门闩牢牢的关着。一位新任魔首必须三次请求进入，门才会被打开，以表示他是被整个巫师界承认并指定的。或者类似的意思。它的起源已经散佚在时间的深处，现已跟保持传统没什么两样了。, b+ K! T$ j4 I8 W$ A4 u' v$ s
交谈声淡去，聚集一堂的巫师们紧盯着大门。2 t1 w9 }8 S! J: Q& t
轻轻的敲门声传来。0 j4 V9 A- Q- w3 v1 P: I
“走开！”巫师们叫嚷着，有些人因为这绝妙的幽默而笑倒在地。* l3 Q, L: [/ |6 {; s" z& i0 z5 \, U1 _3 G
斯皮尔特抄起串着大学钥匙的大铁环。它们的材质并不都是金属，有些甚至都看不见，甚至有些看起来非常的怪异。
8 c+ x4 A5 I( d" ?3 [4 ]“何人在外敲门？”他拿腔拿调地问。4 z3 s, v5 a& Q$ x
“我。”
/ x% N# T( i! V' }这声音的古怪在于：说话人仿佛站在每一名巫师的身后。他们中大部分人都往自己肩膀后面看去。
% Y( J( G! F; z+ O( M在一阵令人震惊的寂静中门锁上绽开了一道尖锐的裂痕。他们在迷乱的恐慌中看到铁门闩从它们自己的岗位上撤了下来；被时间变得比岩石还坚韧的橡树大梁木从它们的锁眼中滑了出来；铰链闪着光由红到黄再到白色，接着爆炸开来。慢慢地，在一种可怕的必然性中，门板向大厅里倒了下来。/ c2 {! c8 r+ f/ x* O# ~
一个模糊的身影站在烧着的铰链所散发的烟气中。
" U* g" X9 O4 w- X5 ]& w“见鬼，维理德，”一名站在附近的巫师说，“这招真不赖。”
# y! T* R8 q) E; ?; e4 e当这个人影大步走进光线中时，他们看出这根本不是维理德•维兹古斯。
/ B: w$ ^- ]# ?4 _# |( D他至少比任何其他巫师都至少矮上一头，还穿着一件简单的白袍子。他还要更年轻上几十年；他看起来大约十岁，一只手里拿着比他还高的魔杖。8 U3 y: ]" ^8 t$ E. i" ]/ h
“看，他不是巫师——”
0 _0 M0 V& T, g4 b“那他的兜帽在哪儿？”
7 D* z& w" e; [' e. O1 N8 U“他的帽子哪儿去了？”
2 |5 m, K* N! ~( k% Y/ H' X8 o这个陌生人漫步在一排惊奇的巫师中，最后他站到了首席餐桌前。斯皮尔特低头看着这张被一头乱糟糟金发框着的年轻小脸，而总的来说，他是在看着两只从内往外闪着金光的眼睛。可他感觉它们并没在看他，它们似乎在看着他脑袋后面六英寸的一点。这给斯皮尔特一种他挡着道了印象，并且对他马上提出要求是完全多余的。; b3 a- ^+ o# x" ]5 k+ Y
他重振了下自己的尊严和腰杆。
- i% f7 [0 j8 k- b; ^7 l+ G“这是什么，呃，意思？”他得承认，他的话音有点微弱，但显然闪烁的白光坚定地把所有的词句从他的记忆中剔了出去。: L5 T* u2 z$ d: O! B( H {- l
“我来了。”陌生人说。 ~4 ]9 m+ z. h2 A
“来了？来干什么？”$ l3 L4 J: h9 ?$ `
“来得到我自己的位置。我的座位在哪儿？”2 X/ x$ m: M7 |' b' P! s
“你是一名学生？”斯皮尔特喝问，脸气得煞白，“年轻人，你的名字是？”
/ n+ H, ]2 O9 D' n7 x男孩没理他，扭头看了看聚集的巫师们。
0 [2 b( _; I- l1 ~“谁是这儿最厉害的巫师？”他问道，“我想会会他。”
1 q1 z- ]$ p' |: P, N' ]斯皮尔特点了点头，前几分钟一直朝新来者包抄过来的两名学院杂工出现在他的身旁。
B3 ]& g' y. e) Q0 n" Z“把他扔到街上去。”斯皮尔特说道。高大强健的杂工们点了点头，他们那活像香蕉树枝的双手一把抓住了男孩烟斗杆般的手臂。- m$ y5 y& W9 f- K
“你爸会听说这事的。”斯皮尔特严厉地说。6 _% e! L+ Y4 d# Y8 D
“他已经知道了。”男孩答道。他扫了这两人一眼，耸了耸肩。
" @6 k" P' |4 @9 t& a1 d“这儿怎么回事儿？”
! {: z/ S. \# _# ^斯皮尔特转过身来，看到了银星会的首领，斯卡摩•比利亚斯。与瘦瘦高高的斯皮尔特相反，比利亚斯又矮又胖，看起来就像是因为某种原因而被用天鹅绒和旅鼠皮裹起来的小气球一样；如果把他们两个相加后再一平均的话就是两个普通尺寸的人。
6 Y$ T" n/ v" ~5 { {4 u6 W4 O不幸的是，比利亚斯是那种以善待孩童为豪的人。他以这顿晚餐能允许他的最大限度弯下腰来，把一张被威士忌染红的脸伸向这个男孩。$ p$ ~& K) o2 J% _# N
“你怎么了，孩子？”
; C9 ]5 w8 z, \) ?6 i“这孩子强行进入这里就因为，他说，他想会会一个厉害的巫师。”斯皮尔特不以为然地说。斯皮尔特及其不喜欢孩子，兴许这就是为什么他们发现他如此地吸引人。一时之间他成功地让自己不再去想那道门了。
2 A$ @# F5 m: D4 p# N$ V, i6 r' M“那倒不是什么错，”比利亚斯说，“哪个孩子都想当巫师，我是孩子的时候也这么想来着。对吗，孩子？”
" X& o$ d, a' _2 A“你强大吗？”男孩问道。5 w$ X- R. H6 f3 W( V6 F4 v
“嗯？”
5 Q9 {- F' |3 P! p( G& ], a* D4 ^“我说，你强大吗？你有多厉害？”
7 `0 }, w, C M" `2 n) X. Z3 e“厉害？”比利亚斯站了起来，指着他的八级饰带朝斯皮尔特笑了笑，“噢，相当厉害。巫师们都挺厉害。”
& `/ J- r. c! B p“好。我向你挑战。让我看看你最强的魔法。而当我击败你之后，那么，我将成为魔首。”7 b8 c2 H2 `7 }" `
“为什么，你这个无礼的——”斯皮尔特刚张开嘴，但他的抗议被淹没在其他巫师们的大笑声中。比利亚斯拍打着膝盖，或者他能够到的最接近它们的地方。
7 [8 I2 }- b6 s; U9 s2 F# I3 `& f( \- V“一场决斗，嗯？”他说，“不错，嗯？”
9 A; }6 @2 s3 ~( z$ F4 n“决斗是禁止的，你很清楚。”斯皮尔特说，“不管咋样，这根本荒谬透顶！我不知道谁帮你对付的门，我可是不会站在这儿看着你浪费咱们大家的时间——”* z4 F; L+ [) Z3 A: a+ r7 i2 O
“现在，现在，”比利亚斯说，“你叫什么，孩子？”) H5 f: x( P. F9 w. q
“科英。”
8 Q g0 [) X2 ]4 f8 I0 p“科英，先生。”斯皮尔特厉声喝道。0 V; l4 @) i% V
“好吧，现在，科英。”比利亚斯说，“你想看看我最厉害的，嗯？”5 @1 N: R8 B5 K$ W2 U; p
“是的。”
1 n. [5 x% {0 w( A/ t- q9 A" J3 {' ~“是的，先生。”斯皮尔特厉声喝道。科英眼睛一眨不眨地瞪着他，这一瞪如同时间一样悠久，是那种在将火山群岛上的石头永不疲倦地暴晒的那种瞪视。斯皮尔特发现自己口干舌燥。
! i( `1 b5 A) u8 K! o比利亚斯伸手示意安静。然后，带着一种夸张的表现，他卷起了左手的袖管，伸出手来。
# _1 |/ b) |+ p) N* X+ p [这群巫师饶有兴致地看着，第八级是上级魔法，按照规则，要花费他们大量的时间进行深思——通常是对下一顿的菜谱——还有，当然，躲避有野心的七级巫师们的关注。这应当值得一看。1 }/ r$ o# ^* m0 P$ ~* m/ W
比利亚斯朝男孩笑了笑，他向比利亚斯回看了一眼，视线集中在老巫师脑后几英寸的一点上。
3 `! ], {2 c3 [4 p稍许有些困惑，比利亚斯活动了一下手指头，突然之间这不再是他参加的一场游戏了，他感到一股难以遏抑的冲动去表现。这很快被他一种焦躁的愚蠢的恼怒冲动所取代了。
, f! E0 j' w8 q2 w“我要让你看看，”他深深地吸了口气，说，“玛利格瑞的神奇花园。”
9 k5 e" F4 S# t用餐者中传来一阵嘀嘀咕咕的声音。整座大学的历史中只有四名巫师曾经成功地塑造出完整的花园，大多数巫师可以创造出树和花，还有几个能够做出鸟。这不是最强大的咒语，它无法挪移峰峦，但是需要细致的技巧才能够完成玛利格瑞复杂的音节中那些精确的细节。
" o+ i# [: }; W“你看到了，”比利亚斯加了一句，“我袖子上什么也没有。”2 C$ s) s- Q" h4 p7 F0 B
他的嘴唇开始动弹，他的双手在空中挥舞。一泓金色火花小池在他掌中嘶嘶作响，它弯曲起来，塑成了一个小球，开始构造各种细节。9 X/ Q3 V5 z' ^! l
在传说中，马利格瑞是最后的真正法术师中之一，他创造的花园是一个小小的、永久的、自闭型私人宇宙，他可以在那儿安静的抽口烟，在不用照顾这个世界的同时好好思考一下。这是一个谜，因为没有巫师能够理解像一名法术师这样强大的生灵怎样照顾这个世界。不管是什么原因，马利格瑞在他自己的世界中越走越远，有一天，他关闭了身后的入口。7 s; G. W7 K6 w k% A
花园是一个比利亚斯掌中的一个闪着光的球。挨得最近的巫师们伸长了脖子，钦佩地看着这个两英尺的圆球，其中辉映着精致的盛开着鲜花的风景；略远处是一片湖泊每一片涟漪都很完整，在一片景致盎然的森林后是紫色的山峰。像蜜蜂那么大的小鸟从一棵树飞到另一棵树，有几只不比耗子更大的小鹿抬起头来，紧盯着科英。
' u8 F! w8 q) R7 Q而他挑剔地说：“还不错，把它给我。”4 C$ l u: G# x+ c0 ?" _
他从巫师手中把这无形的圆球拿出，举了起来。" G. b, ^0 Q1 w/ b) L
“为什么它不能大点？”他说。
& N) T3 \( d5 t比利亚斯拿一条带蕾丝边的手绢擦了擦额头。- H, M9 r! a+ Z& M; c6 z( m
“这个，”他小声地说，科英的语气令他张口结舌，很有些令他无法不被冒犯，“从古时起，咒语的效力就有些——”) R; B T2 {" Z- H* k2 k
科英歪着脑袋站了一会儿，仿佛聆听着什么。然后他低声说出几个音节，抚过球体的表面。, r$ W0 w" P* |) d, ?
它伸展开来。前一刻它还是男孩手中的玩具，在下一刻……
$ P( T( \. f" F3 r$ w……巫师们站在凉爽的草地上，站在一片向湖边席卷而去的阴凉草地上。清爽的微风从山那边吹来；它散发着百里香和干草的气味。深蓝色的天空在天顶渐变为紫色。) P! U3 B% g+ F6 G6 e! i
鹿站在树下，狐疑地看着这些新来者。% d& M( G4 M4 a! ]5 C# ~
斯皮尔特震惊的低头看去。一只孔雀正啄着他的鞋带。
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