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丘底轻微的飒飒声把精灵从沉思中拉了回来..他立刻蜷缩起来，并施展夜视能力察看下面动静。
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热源在山丘底部的林中移动. 乔迪斯知道他们是什么，所以当一群兽人突然从树林里冲出来，吼叫着涌向这个看来是一碟小菜的精灵时，他一点都不惊讶。
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带头的兽人已经冲到山顶边，这个距离足够让乔迪斯清楚地看到他们狰狞面孔上淌着的口水，这时，精灵释放出了火球. 火浪席卷了一整边山丘，直把兽人烧成灰烬。乔迪斯很不愿意在草地上释放这个破坏性的法术，但他没有别的选择。但是当边上的兽人也跌进火焰而被烧焦后，第二批又狂野地冲锋了，接着是第三批从背面而上。
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精灵飞快地拔出双剑，做好战斗准备，”净炎”,精灵大叫一声，驱动了剑上的魔法. 绿色火焰卷过剑刃，剑锋的轮廓在火焰中时现时没 , k4 F+ r4 C9 q M. u6 [4 a; c
! [" R( b# q' y* k& T3 r精灵面前最近的两个兽人，刚刚逃脱了火球，却看到突然出现在剑刃上的火焰，惊讶地愣在那里，不加防备。乔迪斯左剑飞快得切开了其中一个的喉咙，右手剑同时插进另一个的胸膛。
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精灵一个旋身，闪过一根掷矛，接着又一根，然后狂怒地一个下斩切断了第三条。他前滚翻后冲进山丘背面，在那里的三个兽人合力抵抗前一顿猛砍。 " A$ r3 }" b# N' ^; B8 m
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一个受到致命一击后倒下，另一个在噩梦般的剑刃下丢下一条胳膊。但乔迪斯立刻感到来自四面的压力，兽人或是从后面用长矛偷袭，或是在正面用粗制的短剑挥砍。
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- p- |1 R' a9 Z! o! e, S双拳难敌四手，他不得不把火剑化为守势，而开始吟唱另一个法术。
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! H q$ r$ V: F一根茅从侧面刺中了精灵，差点让他失去对法术的集中，幸好精致的精灵甲弹开了这一击，而这时他也完成了他的法术。
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在极快旋转中，他把剑柄一合，大喝一声使出这个法术。精灵把剑向上一举，两个拇指搭在一起，炽热的火焰呈半圆形喷射出来。
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几乎没有停下来看效果，精灵旋转而前后交叉着挥砍。随着他的冲锋，压倒一切的狂怒把兽人防线切开一道口子，在兽人防线当中出现了好几个明显的出口。
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肾上腺素的刺激让剑咏者不停地移动，跳跃，并在狂怒中砍倒兽人。他想到了黑豹和她不应得的命运，然后把内心的自责转而倾泄在这些兽人身上。 : F, M* ~! z" Y( q0 s
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一个倒下，很快又一个压在它上面，许多兽人竞相逃散，再也不想对战士有何奢求。 X- R% _* U/ h/ s* k/ A) w
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不久，就乔迪斯一个人静静地站着，一群兽人站在他够不着的地方。但是乔迪斯意识到还有别的什么东西，一些更邪恶更有力量的生物。他们在安慰兽人，让他们重拾信心，虽然有近二十的兽人死了，还有一打受了重伤。 . Q; l$ j: s- k% c: A8 Z
$ }4 ?7 R! k# }5 N随着新敌人的走近，乔迪斯倒吸一口气，发觉了自己的愚蠢。有法术帮助，他可以打败二十或是四十个兽人，但这三个不是兽人。 M+ o' Y! ]( r! |
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他们是巨人。
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黑豹不安宁地走动，咆哮着，安德怀疑她知道将有什么事发生,知道这是她作为一个平凡生物的最后一夜。想到她的确可能理解这些，安德深深地震动了，乔迪斯那些针对他魔法改型的言语在他那海里回响。
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黑豹怒吼了一声，重重地撞向笼门，弹了回来，继续不甘心地继续咆哮着。
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) ^. [6 y% {# l7 I! F“你想干什么？”老法师问了一句，但黑豹又怒吼了一声，充满了生气和失望。安德看了看四周。黑豹觉察到了什么呢？有什么事会发生？
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2 W# A7 e0 C1 A& D q4 U6 {1 ~% u黑豹再次跃起撞在笼门上，蓬地弹回来。安德迷惑地摇了摇头，他没料到黑豹会这样子，从来没有。 2 G3 X6 U+ M0 ?2 q1 A; O
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“精灵，你真该下地狱！”，安德抱怨着，后悔把维克尔的事透露给他，应该在完成之后再说的。安德深深地吸了口气，冲着黑豹大喊，试图让她平静下来，同时拿出了一根细长的手杖。
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7 u$ T; D) z, n6 q2 T! n" i“不会有伤害的”，安德道歉似地说，随着一个指令，手杖射出一道绿光，正中黑豹。魔法定住黑豹，让她停止了一切行为，只余下纯粹的静止。
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安德掏出雕像和特制的小刀，然后打开笼门。他清楚地知道开头干什么，那并不容易。 % j/ E w4 N5 k
- u4 U, Z. G1 ~, r现在他就在黑豹边上，一手握着雕像，一手持着小刀慢慢地移向黑豹的喉咙。 $ O( }- F9 J* \
, Y+ z4 @, s- o" u7 H* ~这时安德犹豫了，”真要一意孤行扮演神的角色么”,他不由得大声地喊了出来。看到那不可思议般聪慧的双眼，他想起了乔迪斯——他真的很适合成为一名游侠，就像安德在献身魔法以前那样。
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接着他看着小刀，小刀就在他手里，以前的游侠之手。而现在，却要刺入最神奇生物体内。
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9 D# ]! L( ?! b2 I' }“该杀的精灵!”，安德咒骂了一句，猛地把小刀扔了出去, 不假思索地使出了一个法术。他已经几个月没用了这个咒语了，这天却鬼使神差地记忆了。法师有力地释放出咒语，房间里所有的橱柜，通向走廊的门，和所有下楼的门一起敞开。 6 q' L, G, _* ~6 c+ g8 i
1 C8 d) T- \( r4 f) R$ N2 ^4 l法师走到笼子边跌坐在座位上，黑豹又能活动了——即使是威力巨大的魔杖也不能够控制这神奇生物多久。安德抓紧杖子，考虑着是否要为自己的安全再次使用。
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黑豹精神抖擞得甩甩头，慢踱几步，感到四肢又充满活力，打横里瞥了安德一眼。
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老法师放下杖子，”我扮演了你的上帝 “他温和得说，”现在轮到你表演了 “ % E; Z& _. G6 X6 B# k
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但黑豹全神贯注于其它事，而没有理会他。她跑出笼子，疾快得穿过房间冲进走廊，在老法师赶到塔楼门前时她已经在几里之外，留下他一人在夜色中叹息他几个月努力和钱财上的白费。 # D6 {0 P) @0 Y0 u7 g( ^4 v
# {4 A- g) o* j“没有白费”,安德真诚地说，回味着刚学到的一课。他微笑着准备回到房中时，一道爆炎闪入他眼里，那是火球，火焰迅速在南部山丘顶上扩大，安德知道那个方位。 8 x- r4 J+ f3 g. L) g
% v9 {! B/ `2 e2 _“乔迪斯,”他急促地喘气，这个猜测值得信赖，因为那里是乔迪斯平时最爱去的，法师认为也是他这个晚上最可能呆的地方。 0 j$ I4 L; D1 h$ f. U
) O1 {! g5 U! _安德为自己对这个情况没有准备魔法而咒骂，跑进房里取了几件物品。9 b7 I2 Y: S6 q' z' e- p% X! w- ~5 `
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他唯一的机会在于速度，要快得敌人无法靠近他 但即使这样也只能拖延一下。 + x* h b0 B( q1 {2 y3 C2 |
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他冲向左边，立刻觉察到后面敌人的靠近而不得不驻足，转身一个交叉挥劈逼开他们，转身继续向左边冲。如预料中，他很快又被迫停下来，这回，他不但停步而且后撤，顺手翻剑深深插进后面兽人的腰部。 / L, x! L8 Z% j& G T
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刚刚表现的机敏和熟练并不能让他满意维持多久，兽人的尸体从剑上滑到地上，另外几个也因这一幕而四散，但乔迪斯注意到了三个巨人的逼近，十五吗高的庞然大物沉着地挥舞着比精灵还高的大刺棒。 ) N h; Y+ h+ v
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乔迪斯思忖了一下余下的魔法，琢磨着怎么把它化为优势。
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他唯有手中的剑可用，但看到三个巨人联袂向他逼来，他看不出自己有什么机会。
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他掠向右边以躲过第一下棒扫，接着疾退避开下一个巨人的攻击，想在前一个攻击者再次出手时接近他。他差点就有机会出手，但第三个巨人拦住他，逼他只能一个后滚翻躲开致命一击。
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7 \* ?- e, ?, [: ]6 C- I必须让他们打在一起才行，精灵考虑着。把他们纠缠在一起。
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他扬起剑，呼号着冲向最近的家伙，却突然一个低身从棍子下钻过，紧接着前翻。他翻到了巨人脚边，然后是叉开的腿下。精灵一剑向上一捅，另一剑一个旋劈，赶紧离开，但刚一离开巨人，偏转的双刃就遭到巨人同伴的攻击,他的双剑迎向棍子并把它推开，但也只能够推到一边。 . c' N% m# x2 ]
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在纯粹重击下，乔迪斯感到双臂麻痹而失去了反击的能力。他眼角一瞥，注意到第三个巨人冲近，意识到刚才的冲锋让自己陷入不利。看到棍子一举起，他立刻再次向边上翻滚。 / T/ P& k. L* _
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但这个巨人不傻，他蓄势不发反而向前迈了一步。乔迪斯接二连三翻滚，但始终没有离开棍子的攻击范围。 8 z; I: v# w9 O( J. v+ f8 v
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巨人吼叫着，棍子高举过头，乔迪斯忙不迭地正准备滚向旁边时突然停了下来，惊讶的看着一道巨大的黑矛飞闪而过——黑矛？
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不，这不是黑矛！乔迪斯认出那是黑豹，安德的猫。她重重地扑在巨人胸前，前爪紧紧地扎了进去，一口咬住这个发愣家伙的脸，这个庞然大物蹒跚了几步，黑豹骑在它身上纹丝不动直到它失去平衡而倒下。
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黑豹的贴身攻击让巨人不得不放弃棍子，试图抓住她。然而黑豹依旧牢牢地抓着他，而他的后爪开始有力地扒动，撕开了巨人的熊皮，接着撕他自己的皮肤。
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2 j& J7 E1 {- Y乔迪斯来不及停下来询问理由或是其他别的，另一个巨人很快逼近了，而先前遭到他重击的也拖着脚过来，乔迪斯闪向另一边，让靠前的巨人挡在后面那个眼前，试图一个个解决。 : q8 }! z8 w0 I# a4 {- c0 S* b
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一个下蹲，乔迪斯闪过一下棍子挥舞，又一下同样的闪过回扫，接着跃起并蜷腿躲过第三下，如他预料，这回是低扫。对于巨人来说，低扫意味着被迫弯腰,乔迪斯落地后乘机冲近，反手正中巨人脸部，一下，两下。 7 J6 u% _* a7 N
" U0 {' D" U4 h% b: e0 A j巨人嚎叫着倒下，这时他的同伴也挪过来了，一手拿着木棍，一手捏着裂开的腰。 0 Z3 D" q( v! s. C) J
: [, p+ }" t; @+ F0 j, b, b突然一道闪电轰得在山腰炸开，乔迪斯和巨人顿时都目眩而不能见物，但乔迪斯凭感觉摸准方向，重重地击过去。" ^3 h. X- G9 t1 R5 G6 f% T
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3 R7 M1 w0 y. `% ?+ f' T巨人快抓住黑豹了，但突然，黑豹敏捷地一扭，狠狠地咬下它三个手指，巨人立刻不再奢望抓住黑豹了，它只能用另一只手猛推她，把她从胸前推开，然后忙着滚向一边，期望能赶在黑豹之前拿到棍子。
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. J- m* U1 g2 I9 E4 B5 y但他没有机会，黑豹四肢稳稳得落地, 绷紧每块肌肉，随着叶土的飞扬，黑豹腾空跃起，扑在刚爬起的巨人头上，立刻抓扒起来。 # ^! G8 r( T1 ?, X# e3 t
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巨人痛苦地吼着抛下棍子，双手开始拼命地拍打黑豹，其中几下沉重地打在黑豹上，但黑豹毫不在意，利齿撕咬着巨人的肌肉,利爪抓着巨人的眼鼻。 D% I6 {' ]+ j1 w, L8 r& j4 @1 I
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乔迪斯站起来，正对着敌人，巨人已满身是血，但战斗远未结束，他的同伴跑到他身边，两人肩并肩地站一块。
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0 ~+ W2 d G9 B4 i+ [这时山丘上冒出一个人影，一个弓背的人类。巨人转头看着新出现的敌人。
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“你来的可真及时阿”，精灵讥讽地评论。
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“树林里有那么多兽人”，法师解释道,” 真是烦人的老鼠” 5 w3 P% K$ R: n/ S+ f* ^
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注意到这个人类没什么防守，一个巨人操起棍子向他走去，但法师似乎不打算躲闪，而是开始吟唱另一个法术。 ! z; f/ A( L7 f2 i: {$ Q5 W3 F
' _$ E* B6 n" E# d* T+ @棍子刷地打向安德，乔迪斯几乎喊出声，预料安德会被打飞山丘的。 . X$ p$ ^) b, |1 I" Z% H
5 m, |0 x$ ]3 Z2 i0 b y; O可是巨人倒宁愿是打在了石山上，因为这重重地打在安德肩膀上的一棍居然反弹起来，安德眼都不眨一下，继续他的法术。 $ ?9 E! \; N+ v5 M5 K
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“哦，多好的法术”，安德在音节之间插了一句。 1 a7 ~ }9 l7 L/ s8 H& P1 v& d) Y+ S
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“石肤术！”，乔迪斯喊道，”你得教我这个”
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7 h* g# @0 @- e) \. [/ i& h5 G6 E“还有这个”, 安德笑着加了一句。法术完成了，他双臂向巨人脚下一挥，顿时那里的泥土开始急剧地飞溅，就像是有一打巨人在猛力挥铲挖土。这一切结束后，巨人和安德双眼齐平了。 ; K9 s. E2 @) v7 h
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“终于公平了,”安德评论道。
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: x+ ~( @ k- D- V7 Y巨人怒吼着，挪动身体想举起棍子，但他的行动被牢牢地限制在洞里，法师再一次吟唱，双手抬起，对着巨人的眉心，曲起一指，露出了一个宝石戒指。
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由于武器被卡住了，巨人急中生智，探出头想要咬法师手指。
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安德再次完成法术，巨人痛苦地大叫起来，一枚牙齿在冲击下化为粉末。
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法师把手向前一戳，在离巨人嘴一寸处完全释放出戒指的法力。闪电球扑向巨人嘴里，照亮了他的脸。
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“Fa da”安德屈腿，弯腰而不是鞠躬，他双手朝前猛一放，再握拳。巨人软软地瘫了下去。
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“坟墓早已挖好”，安德得意地说。
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1 P- m& y9 B5 a: l4 m! H& j7 S2 f$ R5 T9 v! H剩下那个巨人早已心惊胆战，转身就跑。乔迪斯可没打算这么容易就让他走了。他紧随其后，直到巨人跑下山丘足够远，猛地跃起正好落在巨人球形的鼻子上，一手紧紧地抓住，从另一个方向腾出手拔剑，割开巨人喉咙。巨人想伸手把他从鼻子上拽下来，但动作停滞了，喘着气，双膝慢慢跪下，从山丘边滑了下去。
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乔迪斯继续用剑切大伤口，割断组织和气管。他把巨人推开，让它脸朝下躺着，站在它背上。巨人还没有死，还能听到他的喘气声，但是逃不开死亡。乔迪斯相信这一点，于是抛下他跑向山顶。
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A8 |: I+ s0 M8 Z6 z& l+ [6 ~注意到黑豹软瘫的样子，安德的得色立刻消失得无影无踪。黑豹很好地完成了她的使命——巨人的尸体躺在那里——但她也被砸扁了，笨拙地挪动，吃力地喘着气，脊骨显然已经碎了。 " M O1 u' w Z. J8 A) ]- y
k2 C: e# ?) i+ S6 ^$ z: t安德冲到黑豹身边，片刻后，乔迪斯也赶到了。 % o( d2 `; K( I8 K0 |: J$ g
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“救她！”精灵恳求道。 $ v* _! E! N/ o, ^4 b4 ?
4 s1 @6 k) F" ?% S T' _* H“我无能为力,”安德否决了
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8 @: h9 K. N1 S/ Z“让她回到雕像中” 乔迪斯说 “她会完好无损地回来”
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) ], {7 v, H8 ^安德骤然转身，一把抓住精灵的束腰 我没有完成法术！他厉声说，然而这只是触动了他自己，是什么把黑豹带来这里？为什么一头黑豹，野生的黑豹，会援救一个精灵？
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( R- }% ?& ~5 Q+ \4 z“我没有完成法术”, 安德平静得说，”我只是放他走了.” # \* {7 b* J( X1 k8 [ }
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乔迪斯睁大眼睛，看看法师，然后落在黑豹身上，一个明显的问题，但两人却都不愿大声说出口。
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必须尽快回到塔楼，安德说 1 S& x! T$ N5 \" u0 `
. D, C$ X, h7 s) s乔迪斯的表情清楚地说出了他的怀疑：他们怎么可能把一头六百磅的黑豹弄回塔楼呢？
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但安德用行动回答了，他掏出一块黑天鹅绒小包，层层打开直至地上铺了一层几尺长的黑色。然后安德掀起一角，轻轻地盖向黑豹。
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乔迪斯惊奇地眨着眼睛，看着黑豹的尾巴消失在缎子里。
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“抬起她，我把缎子挪过去”，安德请求道，乔迪斯依他所言。随着安德把缎子挪近，精灵也一寸寸地把黑豹抱起来，看着黑暗慢慢地吞噬着黑豹 / V5 f! f6 \- F' a! A6 e2 W# l. p
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“次元通道,” 法师解释说，一边让黑暗吞没黑豹的脑袋。接着他小心翼翼的把缎子再次平铺在地上，恰到好处地折起来放进口袋。”她一切都好，当然，伤势除外?” ; t) I1 n5 C/ }4 I' Q
9 C1 G+ X" C" [“神奇的玩具，法师”, 乔迪斯称赞道
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“旅行的战利品”，安德眨眨眼，”你也应该弄几个”
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在赶回塔楼途中，欢颜并没有在他们脸上维持多久。就算到了又能怎么样呢？也许只能让黑豹好受一点。
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安德的确只能做这些，他打开次元通道，温柔地把黑豹向外抱，突然，他停了下来，退了几步，意识到黑豹正在咽下最后一口气。 2 o8 n/ h5 g% a
' G" ?! q, {! n2 K$ @) `$ u“也许我可以完成魔法雕像”,安德思考了一下,充满同情地说 ，”回避”，他说 “我必须快速而仁慈地杀死她” + H, ` V/ \* Y9 o# X% A5 F7 h
1 e3 x+ W+ Z- M% ?/ I乔迪斯摇摇头，决定留下来目睹这场转化——这头最神奇动物生命的终结，这头毫不保留来拯救他的黑豹。他与黑豹之间的纽带该如何解释?难道是安德的魔法准备赋予她忠诚的意识，并且让她知道她将要成为什么——无头脑的奴隶？
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乔迪斯看进黑豹的眼里，意识到不是这个原因。是其他原因，某种更高层次的原因，虽然安德的魔法预备也起了部分作用。 , C7 W0 P' c3 n! [
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安德匆忙地找出雕像，置于垂死的黑豹身边，”你带走这个雕像”，他对乔迪斯说
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4 z% [) X8 x2 U3 o. g7 U7 K0 e“不，我不能”, 乔迪斯拒绝了，他没法去面对黑豹弱化的形态，没法把她作为自己的奴隶
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安德没时间跟他争这个，他在黑豹头上抹了一层魔油, 让魔法的力量散布在四周，手轻轻地盖在黑豹的眼睛上。 ; H, G; O/ g. ~( t; Q6 o
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“吾赋予汝名——维克尔”, 安德把匕首贴近黑豹的喉咙。
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: J1 v1 J, t! \. r! r. Q0 H“不！”乔迪斯大喊一声，冲到法师身边，抓住他的手把匕首推开，“不用维克尔，决不” + O: g/ w9 K+ s% a
! G# ]( Z7 w' p7 @3 t/ E5 }乔迪斯注视着黑豹，注视着她神奇的黄绿色眼睛，即使面临死神，这双眼睛仍在闪光。他思索了一下，为这个美丽但无语的朋友, “阴影 “, 他开口说。 9 A! J( r+ s0 x
: q+ M5 Y/ W5 U3 W“不，不是阴影” 他马上否决自己，再次推开匕首。”精灵对阴影有个崇高的称呼”，他凝视黑豹的眼睛，试图从中找到一丝肯定。突然，他恍然大悟，并不是他在选择名字，这个名字早就属于黑豹。
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“关海法”
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当这个名字从他嘴里吐出时, 一道黑电闪过,宛如安德所发闪电箭的负像. 霎时，灰色雾气弥漫了整个房间，天鹅绒蜷曲一下，整个消失了，然后是黑豹，也无迹可循。 8 Q% F5 r0 [' Y9 b s6 P
6 j3 z* v8 ?/ e7 q安德和乔迪斯跌坐到一起，面面相觑。有那么一段时间房间里只余下虚无，就像空间突然多了一道裂隙，物质纷纷从中流逝。黑豹，裂隙，通道都不复存在，唯独留下了雕像。 - H1 m2 o$ i8 _& |& Y: q% b
1 f& D+ w w8 g% G1 g“你做了什么？”, 乔迪斯问法师。
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3 a z0 s2 m7 ?- F- H8 N) F“我？”,安德反问 “我以为是你” 5 D, X9 K y% p( s/ R7 t# u, R( d
$ U# z, g2 T2 s* ?$ J* ^/ E* K精灵小心翼翼地拾起雕像，递给法师看，后者默然地点点头。 , _, F5 s* R" b+ ~6 v2 t& _
, M1 d0 `8 P+ [) D" H“关海法？” 精灵紧张地呼唤一声 " s& x' o' X' w8 I
- p- R$ H, y+ B8 h; Q) e' [: `片刻后，灰雾弥散开来，幻化出黑豹的身形。她现在呼吸通畅多了，伤口似乎好了不少。当她望向乔迪斯时，精灵吃了一惊，屏住呼吸，惊讶于她炽热目光和闪现的智慧。 7 m# A `6 f r7 j
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不是奴隶，更不是魔法道具，依旧是原来的黑豹，那只神奇的黑豹！
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“你怎么做到的?”, 精灵激动地问 * @, [2 d7 f, C/ M) P8 Q6 g
9 c6 {6 U# o. \5 u& V$ q" V* r3 A“我不知道” 安德在思索，”我甚至不清楚我或者我们对雕像作过什么。雕像化为了活生生的黑豹，黑豹在这里，雕像还在这里”， 安德呵呵地笑着，看向精灵 “让她回去疗伤”, 他嘱咐说。
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0 V1 F/ X& g: i. H乔迪斯看向黑豹，”关海法，回去，我会再次呼唤你的，我保证！” @" E0 V' `6 A; h* o! d/ n
% w; e* K, z4 y3 |' U/ }黑豹低吼了一声，却毫无怒意，她迈着轻巧的步子，渐渐融入灰雾之中。 6 E4 u4 b1 G$ f: E# w& y2 D1 @
: z: U) L7 B3 G! q, e/ S“这就是魔法的乐趣”, 安德说，”神秘而奥妙，再伟大的魔法师也无法解释这个现象。也许是我的预备工作，也许是通道的魔力——对，老友，消失的通道——可能是这一切的一切才造就这个奇迹。”
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“魔法的乐趣”, 法师下了结论，”对了，把那个还给我”,他指向乔迪斯拿着的雕像，但精灵却牢牢握着不放。 ( ^3 z0 N/ L9 _
9 t( x, _3 u. X“决不”, 他嘴角露出微笑，安德也不由得笑了。
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5 c% L& ~& r6 D1 y0 R" O- E“可以”, 法师毫不惊讶,”不过你要赔我的魔法通道，恩，还有时间和精力。”
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“很乐意” 精灵满意地说。他紧握着雕像，那是通向黑豹——关海法的钥匙，她将会是精灵余下的生命里最亲密的伙伴。
