族长之路 第二章 前往血石
第二章
2 q1 ^# q" ]7 y$ o# \; j7 _* S前往血石
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) a8 X$ N- ^6 V% p0 |6 |3 ~$ T. d人们也许永远找不到如此这般风格迥异的旅行团队。Jarlaxle起着一匹又高又瘦的母马，那马至少有十七掌宽高。他身着华丽的丝织衣物，斗篷在身后扬起，头上顶着一顶巨大的紫色宽边帽，上面插着一根戴翠玛鸟的羽毛。旅途的风尘仿佛从不侵袭他，他的衣物一尘不染。他清瘦而优雅，笔挺地坐在马鞍上，几乎就是个拥有良好血统的贵族。任何看到他的人都可能会认为他是卓尔社会的王子，一个拥有老练外交手段的黑暗密使。* V. N D/ x* S& S
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矮人骑着一头驴子走在他身边，对于他的优雅，即使矮人也不能再有所苛求了。而当人么看到粗壮野蛮的矮人时，他们极可能会把他当作旅途中灰尘的源头。那头驴子显然很恼怒，它的主人穿着整套的护甲，一部分是皮质的，一部分是金属的，用无数的扣环和皮带固定着。他甚至没用马鞍，仅仅跨坐在驴子上用他的双腿钳紧坐骑，以致于驴子很不舒服，腿脚生硬，整个旅途都颠颠簸簸的。他的武器是一对灰色的玻璃钢制成的晨星，在他的背上绑成X状，武器带刺的锤头随着驴子每一下的颠簸而晃动。8 g) j) Y- m9 c% {7 T
* C& a0 W2 D8 F0 [0 G% M当然，Athrogate那夸张的毛发也和卓尔的光头形成对比，事实上，卓尔的头顶黝黑得发亮，尽管他现在戴着巨大的帽子，但有时他会拿掉帽子以展示她那完全无毛的头颅，当然，除了他那细长上挑的眉毛。Athrogate的鬃毛简直象极了骄傲的雄狮。许多黑色的毛发从他的脑袋愤怒地辐射向各个方向，有些毛发甚至来自他的耳朵，并且他把胡子扎成两条辫子，通常从正中分开，每条辫子上都束有装饰着蓝宝石的发带。
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“哦，我们不是大英雄嘛，”Athrogate对他的旅伴说。( O0 R4 l: r7 F& `; t
. T' f; W1 I' I; p! H7 `Artemis Entreri和Calihye骑马走在他们前面，由两个士兵为他们带路。在卓尔和矮人之后跟着更多的士兵，他们拖着一个沉重的箱子，里面躺着Ellery指挥官的尸体，她一度曾是年轻的骑士，前途无量，她还是Gareth# M" H8 n3 |) M
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Dragonsbane国王的侄女，是血石兵团的官员。血石之地的人们为Ellery的陷落而哀悼。这位女英雄在奇怪城堡中落难，那城堡凭空出现在Vaasa的沼泽地里，南邻半兽人之都Palishchuk。
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7 M) f) P" B2 c4 O4 \+ nJarlaxle很高兴只有自己和Entreri知道Ellery的真正死因，Entreri在她与Jarlaxle的交锋战中把她放倒。: {. a6 N+ g$ G# N
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“英雄，的确如此，”卓尔最后回答道。“那时我把你拉出那个洞，我曾做过这样的预言。对于Canthan那不体面的死法一直耿耿于怀实在是太蠢了，要知道巨大的荣耀正等着我们呢。”! X R' D! \5 U
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“谁说我在耿耿于怀？”Athrogate粗声说道。“老子只是不想真的吃他。”
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C- I' C4 @) I$ e7 g“恐怕另有隐情，善良的矮人。”
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“Bwahaha!”% _! `5 e' o0 A$ ]
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“你们的联盟就这样理所当然地破裂了，”Jarlaxle说着看了Athrogate一眼以观测矮人的反应。1 i. _, g5 D" z9 `8 p/ H- d
2 L( t( c( f" Y% r: H- s6 HAthrogate与Entreri曾一度发生过死斗，当时Jarlaxle做了干预。Jarlaxle利用某件魔法物品，那只是他所持有的许多魔法物品中的一个，在矮人脚下制造了一个十英尺深的洞窟，矮人猝不及防，掉了下去。矮人尽管被困，而且怨声连连，他还是固执地不愿投靠Jarlaxle一方，直到最后Entreri把矮人的盟友巫师的尸体丢下洞窟，他才投降。
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“你不会比我还了解Knellict，”Athrogate靠过来低语道。当无畏的矮人提到Knellict，当今Timoshenko的第一杀手、Damara最有名的谋杀者公会的刺客远祖，当然，也曾有流言说这是Knellict给自己套上的名头；Jarlaxle再一次感到矮人的声音带上了颤音。“我曾看到他把一个矮人变成青蛙，把另一个矮人变成了一条饥肠辘辘的毒蛇，”Athrogate颤抖着坐得笔直，继续说“在吃晚饭的时候，他又把他们变了回来。”
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这种程度的残忍当然不会使Jarlaxle感到不安，甚至连惊奇感都不会有。作为Baenre家族的玄子，他在刚出生时就被自己的母亲刺中胸膛以把他献给那位掌管卓尔世界的邪恶女神。Jarlaxle在Menzoberranzan度过了数个世纪，活生生地呼吸着他那邪恶的种族所早就的残忍与邪恶。Athrogate的故事从来没有，也从来不可能使他象矮人在诉说往事时那样战战栗栗。
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但无论如何，Jarlaxle都会提防着Knellict。Knellict标志着刺客堡这一建立在阴影中的组织拥有更黑暗的后台。Jarlaxle知道这些，因为他曾是达耶特独立佣兵团的领袖。作为这类组织的领袖，比如刺客堡的领袖Timoshenko，通常喜欢采用软性的更有策略性的手腕；而他的副将们，比如Knellict，就常常表现的象捍卫首领的野蛮人，这些恶毒的执行官使得他们的追随者及他们的敌人都寄希望于领袖那不常展现的但却为人所知的仁慈。（the
8 g# i3 \$ O. _2 x. ~* G1 O2 C; J vicious enforcers who made followers and potential enemies alike take
4 y- i1 D9 ?6 s- l2 q2 F5 A4 ?$ p some measure of hope in the leader's infrequent but not unknown
: Y6 ~# ~8 r+ j! M. q3 ? smiles.）9 X4 I3 c, }+ f' T+ V4 V: [
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更要命的是，Knellict是个法师，而Jarlaxle早就发现法师总是有能力将残忍发挥到极致。也许是法师非凡的智慧使得他们毫不动容地施展手段，以引发受害者来自内脏的剧痛。也许傲慢总是伴随着巨大的智慧，这使得法师们把自己看的高人一等，而施虐这种行为就变得象是踩死一只蟑螂那样可以毫不留情。又或许是因为法师总是从远处施虐。战士打出致命的一击往往会使自己的手臂沾上敌人的鲜血，而法师可能仅仅扔出一个法术，然后从远处间接地观看法术毁灭性的效果。; Z' M8 S4 E+ ^, S' V& o! S8 o( ~. n
" C* p8 D. n* {+ J, Y3 ]施法者是一群即复杂又危险的家伙，他们冷淡而且极端的残忍。正是因为这原因，在达耶特独立佣兵团时，Jarlaxle总是把法师提升为副官或是让其担当较高的职位。
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* k4 A" }" @7 _# E. c然而卓尔提醒自己，在他身边的矮人也不是泛泛之辈。尽管他那傻乎乎的嬉笑，Athrogate仍然有潜力成为一个危险的强敌，在Zhengyi城堡里，他曾与Artemis
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Entreri开战，并使Entreri处于下风。Athrogate绝对称得上是一部施展破坏的机器，这使得所有的刺客公会和军队都想雇用他。在Vaasan
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5 [( C7 j0 g& d Gate他已经享有相当的名气，他总是带回大袋大袋的妖怪耳朵以税换赏金。而且透过他的激情，他的狂吼，他的粗声粗气，Jarlaxle发现了Athrogate人格中的明显的底线。尽管现在Athrogate可能和Jarlaxle及Entreri称得上是朋友，但是如果矮人接到上级的命令要干掉他俩，Athrogate可能毫不在意地执行任务。这对他而言就像生意，这种做法简直象极了当年Entreri为卡琳港的帕夏们提供的服务。
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“你的朋友是否知道自己正拥有荣耀？”Athrogate边问边向Entreri扬了扬头。“这年头守序骑士（Knight- B/ D; K# M* u' G3 t
of the
Y& l! r/ G, S9 `% J2 e+ M- i Order）这个名号在血石大地可是不同凡响的，Gareth和这名号统治了这里的一切。”# b- w# g8 f9 J7 l, g. ^
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“我肯定他现在不在乎这些，将来也不会，”卓尔边回答边微笑着，此时他正想着Entreri那非同一般的倔强。翌日，他们几个人在血石地被当作英雄对待，毕竟他们曾在魔法城堡中与龙巫妖Urshula以及其他喽啰们战斗，并且得以幸存，当然，那两个半兽人,Arrayan及Olgerkhan,留在了Palishchuk。Calihye和Davis
- L7 [ Y3 W% f& C7 v Eng都被授予荣耀，虽然他两实际上没有进入城堡，Davis
- {. t9 s! v2 P' h! ? Eng这个血石军团的士兵更是在离开Vaasan
, v- C% W& F( |8 c Gate的路途中就挂了彩。而另外的两人以及Athrogate都将被任命为“Damara和Vaasa的模范市民”，这个头衔使得他们能从商人哪里得到折扣，在旅店里免费住宿，然而对于Athrogate而言最重要还是这头衔使得他在任何旅店里能免费喝第一杯酒。Jarlaxle简直能够想象矮人在Heliogabalus的各个旅店间奔波，只为品尝那各具特色的第一杯酒。0 D% b' j' R) S& I0 h0 l
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Jarlaxle由于他在整个事件中所起到的重要作用，被授予“血石英雄”这一特殊头衔，这使得他享有其他头衔所拥有的所有特权，还能他能前往正在建设的王国的任何地方并且能在必要的时候得到Gareth的庇护。尽管Jarlaxle的确认为自己做了很多，但是一开始他仍然对这不同的头衔感到困惑，尤其在考虑到他和Athrogate所得荣耀的差别时，毕竟矮人也和龙巫妖展开了惨烈的战斗。他曾认为那是因为矮人那数量庞大的不法行为的记录使然（Athrogate's
* T2 S% C% J$ `+ o( W# `! T rather extensive and less-than-stellar public% \* i- P t4 m1 j5 n
record），但当他听到授予Entreri的荣誉后，他明白了，毕竟Entreri才是真正意义上的屠龙者。那些被授予的荣耀是精心策划的产物，是由刺客堡的Knellict通过某种适当的而且合法的途径秘密指使的。Knellict早就向Jarlaxle解释过他对于公会的价值将是巨大的，只要他能充分填补Ellery指挥官死后留下的空档，Ellery是Gareth国王的远房侄女，但同样是她与刺客堡留有干系。8 R9 i( ^+ M8 p) F+ c i8 {
- C5 d1 y6 s% C4 HEntreri曾与龙巫妖战斗并最终诱使龙巫妖把头探进巢穴周围的通道，探进由他设置的陷阱，他改变了这世界。Entreri是那天的英雄，因此，Gareth国王授予他“见习守序骑士”（Apprentice9 b$ y- {& J, X3 C) m
Knight of the Order）的头衔。
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Entreri，圣骑君主麾下的一名骑士。。。。对此，Jarlaxle再也憋不住笑意，大笑起来。& d& R n. i/ U9 v: F7 K! U; W* X
2 F9 |3 z+ o& g“Bwahaha!”Athrogate也笑了起来，尽管他并不知道为什么卓尔笑得人仰马翻。最终认识到自己实在傻笑，他终于停了下来，问道：“你在傻笑什么，你这黑皮？”
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西方的天空云层低沉，是的午后的太阳也显得消沉，微风带着凉意温和地吹拂着Kane大师。他盘膝而坐，双手发在腿上，掌心朝上。他闭着眼，以使他的思维能沉入自身深处，他有意识地放松身体，用有节奏的呼吸来迎合他已达忘我之境的专注。
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通常一个人是无法闭着眼驾驭一条魔毯的，但是Kane，曾经担当过黄玫瑰修道院（Monastery of the Yellow Rose）的芳华大师（Grandmaster of Flowers），他对于诸如掌舵之类的琐事完全不关心。每当需要改变航线时，他仅仅睁开眼做下调节，但是他知道，除非在血石峡谷的上空出现一条呼啸的龙，不然，他将是安全的。
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他凭借精神的掌控是如此的完美，以至于当他睁开眼后，血石村就在远方的。他理所当然地看到了所有的主要建筑物，但是他对此没有动容，即便当他看到挚友Gareth Dragonsbane的宫殿后，他表现的心平气和。
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恐怕所有非自然的事物都无法打动他，毕竟他已经见识过黄玫瑰修道院那装饰华丽的走廊了，除了洁白之树（the White Tree）。。。。。+ [* X @* G2 Q5 _" {+ u3 F, m
0 t) l5 Z& u& _9 P2 S( U洁白之树长在Midai湖边那巨大的花园里，僧侣第一眼看到它就感觉到了内心的平静和满足，仿佛自己和某种伟大而永恒的存在有了联系。最伟大的龙族白金龙Bahamut授予他和他手下的勇士们洁白之树的种子——树值宝石，以歌颂他们击溃了巫妖王和其邪恶的同盟，并最终毁掉了Orcus魔杖。
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% Q2 A2 R2 S2 m' v% t洁白之树是胜利的标志，更重要的，它还起到魔法防护的作用，以使那些来自深渊的生物无法在血石之地上横行。这棵树使Kane觉得他们的努力所造就的不只是昙花一现的胜利，而是为他称之为家的这块大地带来了长久的祝福。
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/ k) J% n; @* J( T# s0 B当他看着它的时候，他从身侧拿起手杖，这根手杖是用那棵魔法树的枝条做的。手杖光滑如青石，而且洁白得就像刚从树上取下一样，旅途的尘埃无法污染它，这根乔木手杖如金刚石般坚硬，拿在在Kane那老练的手中，它甚至能击碎岩石。* E+ }$ m* f, S( f6 i7 j* x
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仅仅一念间，Kane使魔毯转向，飞往那棵树，最终在树干前平稳地降落。他保持坐姿，盘着膝，双手发在腿上，乔木杖横放在他的腿上，他向树祈祷，赞美善龙之君——Bahamut，给与他这奇迹般的礼物。" X" ^* y1 D4 |- m- w
7 L, \0 l% |2 s“来吧，赞美沉醉之神的双倍视觉！”这声吼叫把僧侣从冥想中拉回。他站起来转过身，丝毫不惊讶会与Friar Dugald撞个满怀，尽管这家伙有将近四百磅重。; j$ o& |" A6 ?
$ `! Z, {# \& s2 F/ G) K尽管这冲击力已经能把最强大的战士震飞，Kane却纹丝不动。
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. }4 h4 w& b, G5 H6 DDugald用他那肉顿顿的双臂环抱着僧侣，猛拍对方的背部。随后他把推到一只手臂的距离，或者说是，他伸展了手臂而把自己推离了僧侣，事实上，僧侣在此过程中丝毫没有移动。
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“好久没见！”Dugald说道。“吾友，你总是在这片大地上徘徊，要么就待在南边的修道院里，你把你在血石村的朋友们晾在一边了。”
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- f- k2 x5 u* ^“我时刻想着你，”Kane回答。“你游曳在我的思绪我的祈祷。我从没忘记你们。”- ~/ X/ |7 V* y$ k/ C
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听到这话，Dugald那松弛的秃头突然变得有激情起来。Kane能从对方夸张的动作及酒气中感觉到Dugald的兴奋，这个男修道士正血液沸腾。Dugald是一位忠实的学徒，他已经寻求到了一种秩序之神Ilmater所代表的精神，他经历了学习，并受到了酒神（St. Dionysus）的眷顾，也许酒神本身也还有这种精神。. O9 p, N0 T) I: c) ]
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Kane提醒自己，他曾发过誓要远离烈酒，这是他自我意识做的决断。他绝不能仅凭自己的标准来衡量他人。
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. {, m2 _3 r! J" y7 p他的视线离开Dugald，转而看向那棵树，它那茂盛的枝干被平静的湖面衬托着。自Kane上一次来访血石村以来，这棵树已经成长了许多，要知道这棵树的树龄只有十二年的树龄，但它已经有至少三十英尺高，而且，尽管它那强壮的枝条时常会被馈赠给英雄们以作为魔法木材来装饰物品，但这棵树仍然枝繁叶茂。' ~7 |9 h |5 K, p4 m @& f
( |( H' k6 o: e$ k( P“你好久没来了，”Dugald说。
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“这正是我的作风。”2 z6 D& T0 b( @8 j
) u, \# A. ~4 B4 J6 ?“好吧，我怎么会和你争论这些？”男修道士自问道。/ p# z6 B3 y1 N: C, x; B
1 }1 n, f+ i( ~) R& C3 OKane只是耸耸肩。
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“你为典礼而来？”! ^9 c% r0 [& R6 e9 ]" R
2 C6 u+ @" c" g“来和Gareth谈谈，当然。”
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Dugald怀疑地看着他，问道，“你想知道什么？”
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D4 t) N: c6 a“我得知他做了个决定要封赏一个卓尔，这是出乎意料。”1 i; N, B: ]: w$ d5 i! T
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“的确如你所说，”Dugald说道。“据他们所说，这是个奇特的卓尔，即便用卓尔的标准来衡量。你对他还知道些什么？Gareth也只听闻了他在墙（指Vassa Gate）那里的故事。”7 y+ f& v, j) q0 d: f, I
( v/ x0 g" u- z; t“即便如此，他仍然要授予那卓尔‘血石英雄’的头衔，而且把卓尔的同伴委任为守序骑士？”. e/ V6 w! Z* G* v F& k
/ Y+ Z$ M: I, t. ^“见习骑士，”Dugald更正说。/ N6 ?4 _% H( L9 T' p
6 w' L! _6 r0 ?# L, P6 j" |“这没什么区别。”5 d! d5 W$ W g: ~- v/ u6 Y1 ?
+ d7 {$ D. o& dDugald点头同意。近两年来，从没听说过有人获得了见习骑士的身份却最终没有转正，当然，来自Halfling Downs的Liam爵士的事例不能算上，因为他参加完受封典礼，在回家的路上失去了踪影，人们预测他是被放倒的。- g E/ v9 r. u# d: c, ~
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“你有证据认为这个卓尔名不副实，我的朋友？”Dugald问道，2 o7 ?! ]- t0 ? S2 Q! b5 O
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“他是黑暗精灵。”
% q# k+ } b2 D3 U7 _* t$ W
, I) x4 @1 F6 K$ j8 ]Dugald叹了口气，意味深长地看了对方一眼，那眼神甚至称得上是在责问了。% }0 s/ f- n/ V! i9 J
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“是的，我们曾遇到过善良的Eilistraee的修女们，”Kane回答。“黄玫瑰修道院的确也有信条，用行为而不是出生来判断一个人。但是他是卓尔，而且刚来不久。关于他，我们知之甚少，我甚至没听说他是Eilistraee的信徒。”; u3 F K/ ~0 n2 V
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“Vaasan Gate的Dannaway将军和Christine女士现在正和国王会面，”Dugald回答说。“将军称要好好关注这个叫Jarlaxle的黑暗精灵以及那个快要成为见习其实的家伙。”
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“两个令人生畏的战士。”, P1 [# c2 D. q; l P
# a1 I+ F# ^2 h# z$ q9 N* u“看起来的确是这样。”
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$ f$ G' F- k5 B3 `* \! Z4 @“是否身手了得对于一个守序骑士来说不是最重要的，”Kane说道。( I' x0 ~. e2 C" c6 u
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“每个骑士都能独挡一面，”Dugald反驳。! K+ d. E8 }7 w0 D+ U! U k, j
- C8 ~$ u6 I& d6 X: i, M“骑士应该有纯粹的信念，善良的内心，还要有为了血石之地的最大利益而能放能收的纪律。”Kane反唇相讥，应用了血石骑士们的誓言。“荣誉将军Dannaway无疑能证实那两人在Vaasan Gate猎杀妖怪的功绩，但是他对于那两人的性格知之甚少。”
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Dugald奇怪地看着他的朋友。“那么我猜Kane了解那两人？”
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僧侣耸耸肩。在他来到血石村前，他曾与Hobart Bracegirdle谈过话。Hobart Bracegirdle作为一支名为“碎膝者”的由半身人组成的战队的头领，曾在Vaasan Gate活动过。Hobart曾提供了几条线索，使人对Jarlaxle及Entreri起疑，但是Kane没有更确凿的证据以对那两人做结论。事实上，僧侣有理由相信那两个家伙在Vaasan Gate的行为以及在Palishchuk的战斗只显示了他们一部分的实质。但是他也知道，他们的这些行为可圈可点。
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“我恐怕Gareth国王对于这两个生面孔所作的判断不能算是深思熟虑，仅此而已，”他说道。
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男修道士点头表示同意这观点，然后他转过身，先北方扬了扬手，Gareth和Christine巨大的宫殿就坐落在北方。尽管经过十年的修建，宫殿尚未真正完工。这座宫殿是在原来血石公爵Tranth的居所的基础上扩建的，宫殿在原来建筑的基础上扩大了宽度,左右两边与原建筑成直角的侧楼向前衍生出来。接下来大部分的工作都涉及到诸如微小的细节，最终的润饰，装饰的矮墙以及磨砂玻璃窗。血石村的居民，确切的说是，整个血石之地的居民和艺术家们把这座宫殿馈赠给他们的君王以赞美他的功绩和威名。宫殿，因为Gareth Dragonsbane，将成为一项至高的法令，而且将血石之地的艺术家们将用许多年去完成它。9 p! M1 N5 F H! p6 Z4 Y
: X4 ?6 L2 j e; N5 `这两人共同前去会见他们的老友们。他们没有遇到任何人的盘问，路上的守卫都怀有敬意地向衣衫破旧的人鞠躬。因为那些不知道Kane大师威名的人是不会有机会看到他并提出疑问的。他已过半百，身材消瘦，甚至可以说是皮包骨头，还戴着一头纷乱的发须。他穿着旧衣服，除了一对魔法戒指，他没带任何珠宝。她的腰带只是一条粗绳，他的平底鞋也有些年头了，而且已经磨破。只有他的拐杖，白得就像那棵用来制作它的的树木，多少有些醒目。但是，单单这些无法使人看到这个衣衫褴褛的生物的真实的一面。
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* U/ H4 n' i" i正是Kane，一个朴素的巡游者，打出了致命的那一击，把血石之地从巫妖王Zhengyi的魔爪里拯救了出来。
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守卫们认识他，当他进过时向他鞠躬，并在又有其他人经过时，向他们兴奋地诉说Kane的到来。# D, h, C$ o" }6 P
; V+ y5 T2 A9 k3 w6 \2 M两人来到了装饰典雅的白色木门前，这门又是一件来自洁白之树的礼物，它通向Gareth的会客厅。门前的守卫们缓缓打开门，两人发现另一位原本冒险团队的成员已经在里面了。Celedon Kierney，这个活泼的、总是兴奋地踱步的家伙，一从门缝中见到他两就冲着门来了。
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' [; g# O' n' ~“那么，Gareth也已经召集Spysong（间谍歌谣）了，”Kane对Dugald说。“那很好。”
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“难道你不是为此而来的吗？”Dugald问道因为Kane和Celedon一样，都是Spysong的成员。这个组织是血石的情报网，而僧侣正是Vaasa地区的代理人。" U$ l, ]& B, L3 m
* i' F- s1 L: ]3 ?" {; AKane摇了摇头。“我没有接到正式的召唤，没有。我想那是谨慎的。”
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门敞开，两人走过门槛。屋子里的所有的人都停止谈话。Gareth国王英俊的脸上露出了微笑。当然，这情景正是Dugald所预料的，虽然Kane的到来显而易见的是一个莫大的惊喜。
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+ A. J; D8 o4 G& e美丽的Christine女士同样展示了微笑，虽然她同往常一样没有她那热情四溢的丈夫那么兴奋。
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& y4 s9 x" A! T/ C8 y nCeledon将右手的手背对着Kane，手指僵直，拇指外伸。这个手指保持了会儿，然后他把手翻转，以使拇指抵住自己的心口，这是Spysong的见面礼仪。
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Kane点头回礼，然后和Dugald一同走向前，来到了着Gareth和Christine的面前。他马上注意到Gareth的蓝色眼眸中满是疲惫。这个男人的样子和他四十岁的年龄十分相符。他穿着无袖黑短衫，他裸露的满是肌肉的手臂显示力量。他的头发任然称得上乌黑而非灰白，虽然一点盐花夹杂其中。他的下颚坚定而富有锐气 e+ y6 \" y& S; \% e
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但是他的眼睛。。。。。6 V+ h& M6 j- J' {- p: b
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蓝色任然显示出年轻的光泽，但是Kane透过这闪光看到了Gareth的眼睑正变得沉重，眼袋正失去神采。他强壮的双肩扛着治理血石之地的重担，这正使他疲倦，尽管他曾有着惊人的活力而且还受到Damara大众的爱戴。- `& `) K* t0 D) I9 t, F9 _4 Z: J- \
9 V7 n" x- Z" `$ @6 V3 m% uKane知道，有成果的领导工作会把这一切加诸于一个男人。对于任何人，这样的负担是无法逃脱的。, }4 s3 o; a3 y! O8 `" J
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虽然宫廷的礼仪要求由Gareth先说话以对新到的客人做官方的欢迎，但是Celedon Kierney来走了王室和客人之间。. m9 u5 r% }6 n9 _, D
# M3 d$ ^& ]' l; N+ y5 E) Z) Y+ ~4 g“一，一个卓尔！”他嚷嚷着，还不敢相信地挥着手。“当然是这事把Kane大师带来宫廷的。。。。他对您所做的这个决定感到惊奇，感到震惊。”0 g* f' z0 ^1 g7 P! A- Q) [7 K
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Gareth叹了口气，向Kane投来悲哀的目光。
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: F/ T2 }( ]3 v8 ~8 D5 r" }尽管如此，Kane发现自己正注视着Dannaway将军起皱的鼻子，将军怀着明显的厌恶盯着他。僧侣衣着破烂，对于这样的表情早已熟识，当然，僧侣也不会把他放在心上。
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但是，他还是用一个有力的眼神来回敬男人的凝视，这个眼神是如此的使人挫败，事实上Dannaway真的向后退了一步。5 _3 h6 O2 m# E& k
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“我必须走了，我的陛下，”Dannaway边低声说边多次鞠躬。
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. x6 U$ q' R; e, z“当然，”Gareth说。“你可以走了。”
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Dannaway马上向出口走去，当他走过对此漠不关心的Kane时，他又皱了下鼻子。
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* b4 t+ r9 H9 l. N; X但是，微笑的Dugald并不是那么大度。他抓住Dannaway手肘使他停下，迫使他转身，然后用每个人都听得到的耳语说道，“他能把手塞进你的胸膛，拿出你的心脏，让你惊恐地看着它跳动，然后在你的身体意识到之前，把心脏放回去。”他用一个夸张的皱眉结束对话，这使得Dannaway蹒跚地退后，几乎摔倒在地。
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( E' ~2 ]8 m. E1 G他是如此迅速地冲出去以至于他几乎又摔倒，如果白色大门前的守卫没有在他接近时为他开门，他无疑会装上那门。# m0 F9 U$ d: \' ?7 Q% I
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“Dugald。。。。”Christine女士警告说。
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“噢，他应该知道，”胖修道士回答着，然后笑了起来，跟着Celedon也笑了。Gareth马上也加入其中，即便是Christine也不能完全隐藏她的微笑。然而，Kane没有任何表情。# }' N& f6 E$ M* N" o) I
* _9 C1 m/ m- N# O( }3 B! v/ Y; |就是这样的五个伙伴，任何伪装，任何世俗礼仪都无法撼动他们由共同冒险而编织起的纽带。
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“一个卓尔？”Kane在笑声隐去之后问道。& x4 Q( @% e9 c+ B' N6 Z2 ?. G
6 [7 |7 P( Q3 k“Dannaway对他评价甚高，而且对他的卓尔的同伴也是，”Gareth回答。
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“Dannaway把他在墙那里的工作视为得到荣耀的途径，”Celedon插嘴道。“而且在他前往调查险恶堡（Castle Perilous）复制品的途中发生了巨大的损失。”$ |( L) K/ H0 \/ R; f- n
; k) l6 ]' S/ a/ P) D9 `7 f* ]“如果这群流浪者能轻易地击败它，那么它称不上是一个复制品，”Dugald讽刺说。0 p- ?- d! Y5 ~2 `( W) T' n; j
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“我们不知道他们的价值，”Kane说。“而且我记得一个伟大的游侠在城堡里殉职了。我们不知道它的正真本质，也不知道它的力量强度。介于此，Spysong已经派遣Riordan去Palishchuk以开展一次更彻底的调查。”9 u! O0 I5 M6 B6 R0 a
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一提到Riordan Parnell，所有人都点头表示赞同。他是打败Zhengyi的七人小队中的另一人，这个吟游诗人仍然服务于这片大地，用他那离奇般的能力从不情愿的目击者口中探出真相。
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. g2 @3 ?7 | P' K3 e$ M“当然，还要开展其他调查，”Kane说道。“我建议至少在调查完成前不要做回应。”" y P4 H6 M& R7 n0 @2 R1 R
0 H: I/ d% }# k“永远不会轻松，是不是，我的朋友？”Gareth问。
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; f! a m5 I3 [“Riordan是在Soravia的公爵的要求下前往调查，”僧侣回答，提到了七英雄中剩下的那位，Olwen Forest-friend，一个满脸胡子的家伙，他的笑声能撼动旅店的墙壁。“Olwen受到消息说Mariabronne死得不体面。”& B. p) h# o+ B0 W. X: e
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“他的手下，”Dugald说着点了点头。“Mariabronne在他门下学了很多年，之后又在他身边带了很久。”他叹了口气，摇了摇头。“我必须考虑到Olwen的感受。”
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“Soravia之公爵不会出席明天的典礼，”Gareth说着点头表示同意。
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“毫无疑问，他认为典礼为时过早，”Kane说。
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6 }& h* g- @; |3 L" i: d7 o“我们有贵宾希望见证这件事，”Christine女士说。“Ostel的Sylvia男爵夫人？”/ o4 T+ M" \; E8 ?7 j! s
3 i& v2 T& q2 X1 t) F, ]3 w( J“我们不能否认这个团队的功绩，”Gareth打断说，但是Kane继续看着Christine。
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“Ostel的男爵夫人，”僧侣说。“她的盟友是。。。？”( ]+ P. G5 G4 U
# ?* V; e- d) A5 B; Z Z9 L4 F“Morov之男爵，Dimian Ree。”Celedon说。
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Gareth搓着脸颊。“Ree不是个恰当的人选，我同意。但是，他毕竟是一个Damara的公爵。”Celedon开始插嘴，但是Gareth举手制止他。“我知道有传言说他和Timoshenko有干系，”国王说。“而且我对此没有怀疑，虽然我们没有找到确凿的证据显示Morov和刺客堡之间有同谋。但是即便那是真的，我不能和他闹翻。是他的领土，而且无论我在Heliogabalus还是在这，那始终是Damara的首都。”
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Gareth的观点被在座的所有人接受。Morov和Ostel，通常被唤作姐妹男爵，统治着Damara的中心。而Ree男爵和Sylvia男爵夫人毫无疑问地拥有超过六万的忠实民众，这将近是王国一般的人口。Gareth是国王，而且受到所有人爱戴，就像事实显现的那样。但是，屋子里的所有人都知道Gareth的升迁那尝试性的本质。为了使一个君主能统一Damara，他已经削弱了几个长期勾结的男爵的力量。为了是Vaasa归入他的王国，以建立一个更大的血石王国，他正挑起许多Damara人的不安，他们一直相信桀骜不驯的Vaasa是虚无的源头，也是他们生命中永远的痛苦。
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( h/ ]( r" Z4 w, n/ I血石村外的闲言碎语比这屋子里的更多，Gareth和在场的众人都知道的很清楚，但是并不是所有的流言都提倡创建一个更大的血石王国，或者至少是统一原先独立的封地。# H* [ N0 _% |) f
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虽然Sylvia男爵夫人和Christine女士已经在过去的几年里建立了某种可以称之为友谊的东西，但是在座的没有人对Morov的Dimian Ree男爵怀有期望，都认为他是他自私自利的政客。当然也没人敢低估他，鉴于易变的政治气候，Gareth的话语给争执画上里休止符。 q- _5 V) {' A# @0 \: m
3 \: Q8 D' {8 C) A3 S“那个卓尔和他的朋友在一个矮人的陪伴下回到了血石村，”Kane说。
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* n7 X- i3 O6 g; L8 _$ Z3 j“Athrogate，那矮人叫，”Gareth说，“一个最令人不快的家伙，但是从各个方面看，他是个好手。还有个矮人在城堡里被杀，他将被追加荣耀。”' Z0 b( }7 p+ p' Q
1 ~' x- a) Y" \9 f t“Athrogate是Timoshenko和Knellict的手下，这众人皆知，”Kane说。“在城堡里死去的法师Canthan也是。”: _+ ^: }# }4 T% L2 {8 r, p
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“Kane大师，你在想象一个阴谋，”Christine说- D& G5 `3 Z+ S; @% _! |) p% p- T
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Kane礼貌地接受了指责，向血石女皇鞠了一躬。“不，我的女士，”他更正道，“为Gareth的王座和Gareth国王效劳是我的职责，因此我这么做了。潜在的阴谋之网会在恰当的光线下若隐若现，但是那也可能是太阳的诡计造成的，这我知道。”
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“无论如何，我们都已看到了蛛网的丝线，我们已经找到一只蜘蛛，”Celedon以响亮的声音打断对话。“我说那不对。此中还隐含这更多我们不知道的东西，因此我们不应该授予象‘见习守序骑士’这样的荣誉，除非所有的问题都得到回答。不是吗？”1 ^ G1 a# o( |" w8 f
0 W+ v. s/ b* TKane把手举起，以示意他闭嘴。“那个卓尔，以及他的朋友和那矮人，”僧侣低声说。“如果将他们看做朋友，那么我们已经得到有力的同盟。如果将他们视为敌人，那么我们也已经对他们严加监视，这显而易见。对于一个战士来说，了解他的敌人才是最重要的。如果您想继续称王，Gareth吾友，而且希望将国土扩展到城门以北，那么你需要了解Athrogate以及那些生活在阴影中的人的伎俩。”1 A; ]9 e" [0 r* w6 j
% U, Q- a X5 g0 T4 S$ I“那么如果这三个家伙，卓尔，矮人，以及那个我明天将授予骑士头衔的人类，是真的与刺客堡有关系？”Gareth问，然而他的冷笑已经告诉所有人他知道答案。
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Kane耸耸肩，好像这事情无关紧要。“我们会奖励他们而且授予荣耀，但是永远不会允许他们自由出路那些可能对我们造成威胁的地放或授予他们重要的职位。”2 Y/ D( p. U& j3 R- E q% u) U7 c
# `) l& m R+ s9 A即便是Celedon对于这样的保证也默许了，要知道以往当Kane说话时，他总是用嘴巴表示同意的。1 l, q( O! V! F9 w. Q, l! @8 Y
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稍后，Celedon，Dugald，和Kane就离开了，但许诺晚上将回来参加聚餐。
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“你想用美食把Olwen引来，”Christine对Gareth说道，此时他们正独处，当然，除了守卫。守卫已经变成他们的生活中的一部分，以至于他们可以完全忽略他们的守卫。
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“据说Olwen能在一百码外闻到兽人的味道，”Gareth回答。“因此他也能在一百英里外闻到大餐的味道。”# r2 r: Q# l8 N) k! Y/ |
. ?) u5 l1 W0 L/ S% Y“这儿到Kinbrace的路程超过一百英里，”Christine提及Soravia权力的所在，那也是Olwen的的住处。“就是穿着他的魔法鞋子，Olwen也不可能走过这样的距离而准时出席你的盛宴。”
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7 f; t) n9 Y! b/ _1 m9 V; d! p& P“我正在想也许那家伙正为七人的重聚而高兴，”Gareth狡猾地回答。
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F" W" w8 S: I6 j; }5 ]! KChristine蓝色眼睛打了个转，因为她知道她的丈夫说的那个人，而且她正期待着“灰袍”Emelyn将带来的欢乐。这个人是击败Zhengyi的七人小队中最年长的成员，已经超过七十岁了，Emelyn对于“文明”的理解总是给Christine女士的耐性带来试炼。当几年前，这个法师宣布要住回到距离血石村东北向十英里的the Warrenwood时，她真的很高兴。而且，法师显然不会经常回来拜访他们，她想到这一点，又是一阵欣喜啊。; r: C7 ]2 n4 N4 T& ^
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Gareth走出会见厅，来到通向他私人房间的通道。他走进一间小接待室，这个房间和他的卧室相连，他来到墙边的写字台前，写字台紧挨着通向卧室的门。这张桌子的桌背高过桌面，上面装饰着丝质的布料。Gareth扯下装饰物，露出一面带有金边框架的镜子，框架上爬满了奇怪的符文和记号。国王从镜子旁拿起一个直径六英尺的红色小球，小球盛放在一只金质的底座上。他把小球放在镜子前，抬起双手似乎是想将小球遮住。
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“没有其他方法吗？”Christine问道，此时，她正站在他身后的门廊里。' k# m$ k0 h# ?0 K" i! ^5 x6 J
* k! ?3 I! p0 qGareth看了她一眼，当发现她的眼珠又开始打转，他微笑了。他知道她并不是真的那么严肃，因为Emelyn的确是个讨厌的家伙，而且事实上，Gareth对于法师宣布他要和Warrenwood的人头马们一起“退休”丝毫不敢遗憾。
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" V. e- ?6 [" a; z. Y“我们可能会马上需要Emelyn的帮助，”Gareth回答完便把他的手覆盖上红球，双眼紧闭，在他的脑中描绘出老友的形象。2 z3 `6 d$ H+ Q4 `+ A; ^# o
# n: D! q9 ~& d# e1 U一会之后，他看向镜子，此时镜中已经不是他自己的倒影，取而代之的是一间独立的房间。玻璃瓶，骷髅，书本，小饰品，大大小小的雕像装满了一屋，一个巨大的装饰华丽的写字台看起来就如同洁白之树那样栩栩如生，事实上，它的确是用那棵树装饰而成的。. k4 u/ w* ^3 D1 c! E
: _5 W" w" L; D; h$ L9 ^1 V4 l一个身穿光滑灰袍的老人背对着Gareth坐在桌前。他白色的长发显得凌乱，而且几乎垂到桌上，事实上，老人在整理羊皮纸时，已经把头发的末梢浸在了墨水里。
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, {: h# }& S2 Z4 f8 b4 o* q' y“Emelyn？”Gareth问了一声，紧接着，他更坚定地叫了一声，“Emelyn！”
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法师直起腰，左顾右盼，然后转身看向身后房间墙壁上的那面姊妹镜。
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" c. U" r9 ^8 E) |! M2 `6 ~“不受邀请地互相窥伺，不是吗？”他用带有鼻腔发出刮搔般的声音。“肯定是想见见Gabrielle。”他说完发出一阵愉快的怪笑。
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# C' _) u# o/ R7 \/ d2 ^6 a' l+ mGareth无奈地摇头，有一次开始思忖为什么Gabrielle这样一个漂亮的年青女人会同意嫁给这样一个老迈的怪人。6 n4 Z+ ^- u7 l, ~+ R
8 `5 v ~* P8 ?4 S3 E8 y6 K8 Q3 J“噢，我知道你的把戏！”Emelyn控诉说，朝着Gareth晃动起一根老迈的多瘤的手指，还用黄牙和缺齿拼凑出一个微笑。
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6 \1 F4 b8 x9 N, W/ ?“毫无疑问，那是你的癖好，”Emelyn干涩地回答，“这就是我在镜子上盖上裹尸布的原因。”( V% F: d5 M. m9 h3 h
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法师的微笑消失了。“Gareth，你永远不懂得分享。”! `1 E' `. \. d" _
/ Y4 K7 i2 C5 q6 G& r0 h国王身后的Christine女士大声清了清喉咙以使他人注意自己。当然，那只能使Emelyn有一次怪笑起来。: }0 |. H% E" K+ S# c
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“我正找你，吾友，虽然看到Gabrielle女士会使我更愉快，”Gareth说。. |; N& \' e$ P2 T+ Q/ N* r
1 _! O/ W* h% c7 L: E“她在Heliogabalus，寻找配料和药剂。”
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“真可惜，那么，我带来一份邀请。”8 L, x6 t* y6 R# ?) D7 v" i
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“去目睹一个卓尔的荣耀？”Emelyn回答。“喔！”
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Gareth用点头表示肯定。他当然知道Emelyn已经听说早上的庆典。消息已经传遍血石村。 Z; \3 ^3 a4 A. p i7 q3 m/ z
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Emelyn开始想回答，显然有些不情愿，但又停下来咬住嘴唇。过了一会儿，他从椅子里站起来，直面Gareth。“无论如何，在Gabrielle回来之前，我什么也做不了，”他说。8 B: u p5 A6 B
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突然，镜子里充满了烟雾。
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房间里也是，Gareth和Christine大叫着向后退去。/ {: a* A- F g& }# w
7 N W8 `5 H7 W. Y ?烟雾淡去，Emelyn语无伦次地挥动双手以驱散他面前的烟雾。
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“从没有习惯过。。。创造这样的燃烧，”Emelyn解释，说话使还不断地咳嗽。最后他直起身，抚平长袍。他交替地看着Gareth和Christine，最后看向Gareth。“那么我们什么时候开饭？”
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# p2 f& n ~# } D8 ^“我想你可能会在饭前把Olwen找来，”Gareth解释说。* w/ g) d7 n o, Q
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“Olwen？”* G+ K2 q0 ]4 _+ K; N
. T: {) @) ^, e0 ^“Soravia的公爵，”Christine澄清说，然后她发现Emelyn看着自己。! r) w! P1 G# [
$ R8 ^! M- g; ]5 L2 ?& j- h( r; x“我们怎么找到他？”Emelyn问。“他在那之后从来不会靠近Kinbrace的六座城堡。总是外出。”
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/ h3 U# S& x' `; D7 `! Q“我们可以看到，”Gareth说。他向旁边退了一步，向窥伺之境挥了挥手。! V. D& i/ o; L0 f! i- c
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“不是一顿简单的饭局？”Emelyn问。4 }( u; _; B: C8 L" x
0 v$ E3 `9 R( h3 w: s2 X0 Y“你听闻Vaasa发生的事没？”& y# m( Y% V& B0 M
1 ~- M# K8 p5 N- s“我听说你想奖励一个卓尔，还有一个骑士候补。”8 w2 E: ^) k( s! V: T
% b* Y" d/ R6 \* `" F Y' ~. ]* P. {“一栋Zhengyi的建筑出现在Palishchuk北面，”Gareth解释。
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8 s( J; z `( Y7 T* f0 P1 O“它们似乎变得很常见。Heliogabalus外围有座塔？”& ^- S( c& g; z9 E, n9 H+ Y/ H; l0 H7 p, h8 l
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“漫游者Mariabronne在那城堡里倒下了。”; @9 m% A0 {0 X% U b
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这句话使Emelyn变得严肃。
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“据说那是一座险恶堡的复制品，”Christine女士插话道。“住有活生生的石像鬼，而且由一只龙巫妖统治。”% s' A6 a& N I5 y: N
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这句话的每一个词都使得Emelyn那如同他长袍般灰色的双眼渐渐睁大。“这个卓尔和其他人击败了威胁？”. n3 B7 N, I% r. E# i
" ` s$ c9 Z0 b* yGareth点头。“但是建筑尚在。”6 a" q0 O2 H; h1 V4 }- t6 l( b7 |
; _# H" i8 r* ?& U2 J ]“你希望我飞去北方调查，”Emelyn推测道。
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( \7 b7 w5 O3 j1 Z, l( v5 ^“那样才谨慎。”
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: L5 |4 e3 G# S" K& j“那么Olwen？”Emelyn问道。但是，在Gareth或Christine可以做出回答前，老法师就抬手阻止并气喘起来。“噢，Mariabronne！”他说。“我不认为Olwen喜欢那家伙。”) u- [& q, Y: ` d& u
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“找到他？”Gareth要求Emelyn，他再一次地示意镜象。
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Emelyn点头，然后步向前来。& F6 ?$ S7 J7 Q0 o
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7 D! ~ {+ K% Z+ g/ S, D8 k7 x+ t在Faer鹡，没有人能比Christine Dragonsbane更好地筹备酒席。她是Baron Tranth的女儿。而Baron Tranth曾是这里的统治者，当时这片地区叫做血石山谷，将血石村囊括在内。Christine成长在Zhengyi的时代，她出生的贵族家庭控制着连接Vaasa和Damara的唯一道路。Christine目睹过许多用于招待各种贵宾的酒宴，这些贵宾中既有来自Damara的爵爷，也有来自Zhengyi宫廷的使者。在公开开战前，在血石村Tranth男爵的酒宴上曾酝酿过许多诡计，这些诡计将Damara置于不利位置，使得它完全暴露在Zhengyi的帝国设想之下。
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3 _2 u% u3 R( i9 b8 z当然，这次的晚宴不会有潜在的诡计。客人都是Gareth的朋友，真诚的朋友和正真的战友，他们都曾在Gareth身边殊死战斗，共同对抗巫妖王。Riordan Parnell不会来，因为他南下前往Palishchuk了，这事稍稍困扰着Christine。如果有这位杰出的吟游诗人出席，他将带来很多娱乐。要知道，Gareth的脑子只想着娱乐。
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: g# i- `+ j3 x8 T( Z“这顿盛宴是有明确目的的，在席上要就我们之后的行动达成共识，”他在Emelyn凭借魔法飞往Soravia后告诉Christine。“但是最重要的，这次盛宴是为了Olwen。毕竟，他失去了一个孩子。”" z; ^/ u# l. S' s
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“而且我们失去了一个侄女，”Christine提醒道。/ s7 G% A. u6 v+ M! c4 w0 }
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Gareth点头同意，但是他两并没有因为Ellery指挥官的死讯而一蹶不振。她是一个亲戚，但只是一个远亲，而且无论Gareth还是Christine都对她不甚了解。Gareth只见过她几次，并有过一次谈话，内容是在指派她去血石军团。, d2 V f3 @ T' c# Q
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“今晚是为了Olwen的，”Christine说完就离开了。
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8 e! J: a6 e8 K) u4 O ]/ T$ `然而很快，他们就发现他们都想错了。灰袍Emelyn从Soravia回来了，他从Gareth的会客厅中出现的一团烟雾中走出来。法师边咳嗽边挥手，这动作更像是表示讨厌而非真正想驱散烟雾。Emelyn独自一人站那，摇着头。
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" E0 M, b& i1 V4 g: n6 ~“Olwen不再他的城堡里，”老法师解释道“他甚至不在城市里，Kinnery和Steppenhall也没有他的影子。他在Kinbrace一听说Mariabronne的死讯就离开了，还带着几个类似游侠的家伙。谁知到他们会干什么蠢事。”
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1 `! e$ t& H: a0 t2 C“‘类似游侠’？”Gareth问。
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“那么，德鲁伊？”Emelyn更正。“我要怎样正确形容那些家伙呢？他们总是又跳舞又祈祷的，赞美树木的美丽，或者在要杀死动物时感谢它们带来的恩惠。”6 I# A0 v) h/ m' f! k2 b
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“‘类似游侠’就足够了，”国王同意道，而Emelyn摇了摇他皱巴巴的脑袋。
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“你知道他们去哪了吗？”Gareth问。
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m; w- t% U$ \+ j: M0 w; C“东北向的某个地方，无疑是去了某个他们认为是圣地的树林。” Z j1 z7 q2 I% Y
3 i! Q6 j, q8 e7 F9 L“一个葬礼？”- D, n! Y9 e3 h; M9 M! r) N
2 f( ]0 d( _, d% OEmelyn耸耸肩。
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“那没办法找到他们？”Gareth问。
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( w% i' N, g& [$ D" Y/ REmelyn的表情变得不耐烦，他的表情无疑在告诉Gareth，如果他能够找到Olwen，那家伙现在就站在他身边了。4 ?" h" ~: r) E% q" b1 ^
9 s* r3 r" h% U* e) {4 v. e0 r6 K“Olwen生来就是个冒险者，”Emelyn提醒道。“他经历过胜利也经历过失败，他也掩埋过战友。”5 {0 ?' @ \' v2 _
7 Z: _" I( R' n( i( u' Y“我们所有人都是。”" ^+ b) V& }6 P9 n P4 N9 E
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“他会战胜悲伤的，”法师说道。“也许还算幸运，早上庆祝幸存者们从Zhengyi建筑里回来时，他不在那里。毫无疑问，Olwen将会质问他们的，尤其是那个卓尔。”
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“我们都充满疑问，吾友，”Gareth说。3 S" p8 d3 u, b7 h1 ?
. w0 g5 S# A$ |Emelyn眼神里满是疑问，忍不住向他那总是充满期待的老友投去一个微笑。
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7 V( I$ e0 `3 Z) S8 x2 o0 o, h“我们怎能没有疑问？”国王反问。“我们已经秘密派遣了一队人代表我们前往北方，现在在这里有一队不同寻常的幸存者。我们要知道那座未知的建筑物的来龙去脉。”
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$ t; u2 x0 U+ i7 wEmelyn举手示意他的朋友打住。“我不喜欢Palishchuk，”他说。( F/ P8 T0 P. m1 N+ t9 j
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Gareth皱皱眉。“对于这次重要的调查我所能够相信的没有其他人了。Riordan已经在那了，正做那些他最擅长的事，在从那些民众口中套出真相。但是对于这些创造魔法并不擅长。”2 j) M+ Z# `& X* o+ J
g" Y0 {, u2 U7 \' O; h9 y2 @1 O0 z“我也不喜欢Riordan，”Emelyn嘟囔道，对此Gareth发出了一声轻笑。“但是他是一个诗人，不是吗？诗人们在探索地方或者事件的来龙去脉和历史不总是有着非凡的才能吗？”
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! o& A: k( f7 e9 `6 j6 n7 |8 Q6 s“Emelyn。。。。”Gareth说。5 k3 u5 |9 {" _
3 A! Z, H( e; W" j G1 `& ~老法师喘口气。“Palishchuk。有意思（Oh joy of joys.）被半兽人们包围，还有他们那参差不齐的智商和智慧。”
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“打败城堡守护者的英雄中可是有一个半兽人法师啊，”Gareth说，这句话似乎勾起了Emelyn一点兴趣。2 d, h1 Y, T0 G# c5 j
$ I# H" ~ J7 k) n8 \! s' P7 s过了一会儿。“而且我还认识一个矮人跳舞棒极了。”传来一句讽刺的回答。“只要有一个矮人。那就意味着地方上的牧师需要在每场舞会后为观看者治疗受伤的脚趾头。一个半兽人法师又有什么前途？”
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“当幸存者们回到Vaasan Gate，他们报告说那个Wingham在Palishchuk。”* _* c; \! K% @) a: e; `
* W# L, S- Y& S8 a显然，这句话真的激起了Emelyn的兴趣。
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“够了，我的国王，”他投降道。“你希望我去，那么我就去，但是这趟旅程将不会象我前往Soravia那样很快结束，毕竟我对Soravia很熟悉，因此用传送可以很快的来回。我想这次我至少要走一周，如果那Zhengyi的建筑所激起反响不那么严重的的话。我是马上启程，还是让我先参加你许诺的要将我引到这里来的盛宴？”
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“当然，好好享用，”Gareth微笑着说，然后，他停下微笑，摆出一副严肃的面孔。“我相信你的魔法力量强大，即使你酒足饭饱肚子胀大了也能做传送？”& ^$ [- M! W* g! y
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“如果你不是国王，我会像你示威的。”
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“哦，但如果我不是国王，那么Zhengyi将不会允许你那么做。”1 \3 b* n' Q) P% B2 o
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Emelyn只是摇摇头然后走想客房，在那里，他可以清理一下自己，准备加入Christine的餐桌。' N3 `& z) {2 H/ q, j a
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这个晚上老友们一起举杯，回忆往昔。五个冒险伙伴举起他们的杯子为Olwen祝酒，最终要的，为了Mariabronne，他信守了承诺。他们重申了他们的目标，要将血石大地，Damara和Vaasa归并为一个王国，还要击败一切暴君Zhengyi留下的事物。
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他们谈到了第二天早上的庆典，分享了他们仅有的一些关于那个即将成为见习骑士的家伙以及他那奇怪的黑皮肤的同伴的传闻。Celedon Kierney向大家保证，很快就会调查清楚那两个家伙。这个保证的到了Kane的点头赞许。餐桌上没有政治，这群挚友已经肩并肩共同战斗超过二十年了。他们看到了他们眼前的挑战，那潜在的麻烦，还有那两个神秘的新面孔。他们周详地计划着。& h* x, Y' G9 p1 d _; @ r2 O
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早上，男修道士Dugald为所用人做了祝福，然后，Emelyn出发去Palishchuk，Celedon前往Heliogabalus。Celedon要Kane与他同行，或者用他的魔毯带他飞一程，但是Kane拒绝了。他想见证那天的典礼。, G) D( j7 A. t6 ]" w2 W
2 u* F4 E3 s" s4 X w3 T) `就这样Gareth国王和Christine女皇准备这他们的典礼，他们知道他们那些强大的朋友正陪伴在身侧。
