寒雪冰霜 2007-9-9 13:52
氏族之王
氏族之王
序言
当古尔丹召唤他们的时候，他们到来了，那些心甘情愿，甚至饥渴地将灵魂出卖给黑暗的人。他们曾经跟古尔丹一样，是有着坚定意志的生命。他们曾经研究自然世界和兽人在其中的归宿；曾向深林和平原上的野兽，天空中的鸟儿，海洋和河流中的鱼儿学习。他们曾经是这个循环的一部分，不多，也不少。这一切已经一去不复返了。
这些过去的萨满，现在的术士们，曾极为短暂地品尝过力量，并发现那像舌头品尝到了一大滴蜜糖一样甘美无比。于是他们的饥渴得到了更多力量的回报，并且越来越多。古尔丹曾经师从耐祖奥，直到学生最终超越了老师。整个部落曾经因为耐祖奥而强大起来，由于耐祖奥没有勇气走得更远，部落不久之后便不可阻挡地崩溃了。他对族人内在的高贵品质有着温和的看法。古尔丹并没有这样的弱点。
部落已经杀光了这个世界上所有可以屠杀的东西。他们堕落在无从释放的杀戮欲中，随即开始自相残杀，氏族之间互相攻击，绝望地试图减轻心中燃烧的残忍欲望。是古尔丹为部落狂热的杀戮欲寻找到了一个全新的目标。现在他们很快冒险到了另一个世界，充满了活生生的、弱小的、毫无疑问的猎物。那种杀戮欲上升到了狂热的地步，野蛮的部落需要一个议会来支配他们，古尔丹将领导这个议会。
他点头让术士们进入，他那小小的，闪耀着火焰的眼睛看到了一切。他们一个接一个地来了，对古尔丹看来，就像充满奴性的野兽受到主人的召唤一样。
整个兽人部落中最恐怖、最令人敬畏、最可憎的人们围着圆桌坐着。有些看起来很丑恶，为了黑暗的知识付出了不仅仅是其灵魂的代价。其他的可以称得上优美，他们的身体完整而健壮，绿色的皮肤在紧绷的肌肉上延伸着，这些是他们在黑暗契约中所要求的。所有的人都无情而狡诈，没有什么能阻止他们获得更强大的力量。
但是没有人比古尔丹更冷酷无情。
“我们聚集在这里的，”古尔丹用他刺耳的嗓音说道，“都是我们氏族中最强大的。我们知道力量，如何获得它，如何运用它，如何获得更多。其他人开始大声地反对我们当中的一些或者所有人。这个氏族希望能够回归到它的根源去，那个氏族厌倦了屠杀束手就擒的婴儿。”他的厚嘴唇卷了起来，露出一丝嘲笑的意味。“这就是兽人开始走向软弱时发生的事情。”
“但是大人，”一个术士说，“我们已经杀光了所有的德莱尼人。这个世界上还留下了什么可以杀的？”
古尔丹笑了，卷起他的厚嘴唇，露出了巨大的，尖利的牙齿。“没有，”他说，“但其他的世界在等待。”
他告诉术士们他的计划，高兴地看到了他们血红的眼中燃烧着的对力量的渴望。对，这样很好。这将会是兽人有史以来最强大的组织，除了古尔丹没有人会是这个组织的领袖。
“我们将会是把整个部落操作在掌股之间的议会，”最后他说，“我们每一个人都是一个强有力的声音。由于兽人的自尊心，他们一定不能知道谁是这里真正的主人。让每一个人认为他是出于自己的意愿而挥舞着战斧，而不是因为我们的命令。我们将是一个秘密。我们是暗影中的行者，那种力量会因为它的无迹可寻而愈发强大。我们是暗影议会，没有人能知道我们的力量。”
但是，有一天，即将到来的一天，有些人将会知道。
第一章
在这样的夜晚，即使是野兽也会觉得冷，杜隆坦沉思着。他心不在焉地把手伸向他的野狼朋友，挠着利齿的白色耳根。那只野兽低声哼哼着，依偎的更近了。狼和兽人酋长同时凝视着寂静的白色雪花，飘落在杜隆坦粗糙的椭圆形洞口外。
杜隆坦，霜狼氏族的酋长，曾经感受过温暖天气的亲吻。他曾在阳光下挥舞战斧，眯起眼睛看着在金属上跳跃的阳光和滴落的鲜红人类血液。他曾经感觉和所有同胞都血脉相连，而不是仅仅和他的族人。他们肩并肩站着，一股绿色的死亡洪流卷过山坡，吞没了人类。他们曾经在篝火前一起享受盛宴，发出低沉而隆隆的笑声，给那些在余烬旁昏昏欲睡的孩子们听讲述鲜血与征服的故事，他们幼小的心灵充满了屠杀的影像。
但是现在，组成霜狼氏族的一小部分兽人被零零散散地流放在异世界寒冷的奥特兰克山脉。他们唯一的朋友就是那些巨大的白色野狼。
他们与杜隆坦的族人之前驾驭的黑色巨狼有很大的不同，但狼始终是狼，不管它的皮毛是什么颜色。坚韧的耐性加上德雷克塔尔的力量最终使他们赢得了那些野兽的信任。现在，兽人和狼一起狩猎，为了渡过漫长的雪夜而相互取暖。
从洞穴深处发出的一声轻微的鼻音，让杜隆坦转过头来。他那坚毅的，经历多年的愤怒和忧虑而永远紧绷的面孔，因为那个声音而温柔起来。他的小儿子，到这个周期规定的命名日才会有名字的小家伙，在吃奶时哭了起来。
留下利齿独自继续看着落雪，杜隆坦站起身，吃力地走到洞穴的内间。袒露着一个乳房让孩子吮吸的德拉卡，刚刚把婴儿挪开，这就是孩子哭闹的原因。德拉卡伸出食指，用黑色的，磨尖的指甲深深刺进了乳头，然后把孩子的头放回胸前。她美丽、结实的脸上没有一丝的痛苦的表情。现在，当孩子吃奶时，他不仅吃到了滋养的母乳，还有母亲的鲜血。这对于正在茁壮成长的小勇士，杜隆坦的儿子，霜狼氏族未来的酋长而言，是最好不过的食物了。
杜隆坦的心中充满了对妻子和儿子的爱，她是一个和他同样勇敢狡猾的战士，他们生了一个可爱的、完美的儿子。
随后，想到那些他不得不去做的事情，杜隆坦的心沉了下去，像是有什么重物一下压在了他的肩膀上似的。他坐下来，重重地叹了口气。
德拉卡抬起头看着他，眯起了她棕色的眼睛。她太了解他了。他不愿告诉她那突然的决定，尽管他心里知道那是对的，但是他一定不能说。
“我们现在有孩子了。”杜隆坦说，他低沉的声音在宽阔的胸膛中隆隆响着。
“是的。”德拉卡自豪地回答。“一个健康的，强壮的儿子，他将在他的父亲光荣地战死沙场后领导霜狼氏族，很多年以后。”她补充道。
“我要对他的未来负责。”杜隆坦继续说。
德拉卡全神贯注地看着他。他觉得她现在特别美丽，努力想要把她的样子烙在心中。火光在她的绿皮肤上跳跃着，投射在她强健的肌肉上好像轮廓分明的浮雕，也让她的尖牙微微闪烁着。她没有插嘴，而是等待他继续。
“如果我没有出言顶撞古尔丹，我们的孩子可以有更多的玩伴一起成长，”杜隆坦继续说道。“如果我没有出言顶撞古尔丹，我们可以依然是部落尊贵的成员。”
德拉卡发出了嘘声，对爱人的不满使她咧开结实的下巴，张开牙齿。“你不再是我陪伴的那个爱人了，”她吼着。婴儿受惊了，从丰满的乳房上移开，抬头看着母亲的脸。乳汁混合着鲜血从他突起的下巴上滴落。“霜狼氏族的杜隆坦不会袖手旁观，懦弱地让我们的同胞像人类豢养的绵羊一样被领向死亡。根据你所知道的真相，你必须大声疾呼，我的爱人。你尽可以什么都不做，依旧做你的酋长。”
杜隆坦点了点头，承认她说的是事实。“要知道，古尔丹对我们的人民没有一丝爱意，他只有一种方法来增强自己的力量……”
他陷入了沉默，回想起他得知暗影议会和古尔丹的奸诈之后那席卷而来的震惊、恐惧和愤怒。他曾经努力使其他人相信危险就在所有人面前。他们被像棋子一样利用，去毁灭德尼诺人，一个杜隆坦正开始思考根本没有必要灭绝的种族。然后再一次穿过黑暗之门来到一个无辜的世界——不是兽人的决定，不是，而是暗影议会。一切都是为了古尔丹，一切都是为了古尔丹一个人的力量。多少兽人倒下了，为了那些空洞的东西而战？
他寻找着合适的话来向他的爱人表达他的决定。“我说了，然后我们被流放，所有跟随我的人都是如此。这是巨大的耻辱。”
“只有古尔丹是耻辱的，”德拉卡猛然说。怀里的婴儿度过了短暂的惊吓，又开始吃奶了。“你的人民还活着，而且是自由的，杜隆坦。这是个荒凉的地方，但是我们找到了那些霜狼做我们的伙伴。我们有充足的鲜肉，即使在严冬。我们让古老的传统延续着，尽我们所能，那些篝火边的故事是我们的孩子所继承的遗产的一部分。”
“那是他们应得的，”杜隆坦说。他用长着尖锐指甲的手指着正在吃奶的儿子。“他应该得到更多。我们依旧被迷惑的兄弟们应该得到更多。我要把这一切给予他们。”
他站起来，挺直了伟岸的身躯。他巨大的身影落在妻子和孩子身上。她沮丧的表情告诉杜隆坦，德拉卡在他开口之前就已经知道了他要说些什么，但是那些话还是要说出来。那些话如此坚决而真挚，使它们成为一个牢不可破的誓言。
“有些人关注着我，尽管他们被怀疑。我会回去找到那少数酋长。我会让他们确信我的故事是真的，他们会重新召集他们的人民。我们将不再是古尔丹的奴隶，轻而易举地堕落，丝毫没有想到在我们在战场上的死亡只是为他们服务。我发誓要做到这些，我，杜隆坦，霜狼氏族的酋长。”
他转过头，将长满牙齿的嘴张大到难以置信的程度，皱起眉头压低眼睛，发出了一声响亮、深沉、而又狂怒的吼叫。小宝宝开始号啕大哭，甚至连德拉卡也感到畏惧了。那是宣誓的吼声，杜隆坦知道尽管厚厚的积雪减弱了声音，他氏族中的每一个人今晚都听见了。不久，他们就会成群地聚集在他洞穴的周围，要求知道那吼叫誓言的内容，然后发出自己的吼声。
“你不应该一个人去，我的爱人，”德拉卡说，她温柔的声音跟杜隆坦震耳欲聋的宣誓怒吼截然不同。“我们要跟你一起去。”
“我禁止。”
没等到杜隆坦反应过来，德拉卡爆发般地跳了起来，这突如其来的行动震惊了杜隆坦。正在哭泣的婴儿从她的膝盖滚落下来，她紧紧握住拳头，举了起来，猛烈地挥动着。一眨眼的功夫，杜隆坦只感觉到自己的心跳，穿透身体的疼痛和脸上滴下的血。德拉卡跃过了整个洞穴的长度，用指甲猛地划过了他的脸。
“我是德拉卡，凯尔卡之女，拉基什之子。没有人能禁止我跟随我的爱人，即使是杜隆坦本人！我与你同行，我与你同在，如果需要我愿意牺牲生命。啪！”她打了他一巴掌。
当杜隆坦从脸上擦去唾沫和血液的混合物，他的心中洋溢着对这个女人的爱。他选她做自己的爱人，做他儿子的母亲是正确的。纵观整个兽人的历史，还有更幸运的男人吗？他不这样认为。
尽管事实是，如果古尔丹得知了消息，奥格瑞姆·毁灭之锤和他的氏族会被流放，伟大的大酋长还是欢迎杜隆坦和他的家人来到他的营地。只不过，他充满怀疑地看着那条狼，狼用同样的礼遇回敬他。毁灭之锤藏身的粗制帐篷中没有其他兽人，杜隆坦，德拉卡和他们尚未起名的孩子被安顿在这里。
夜晚对于毁灭之锤来说有一点冷，他用奇怪而好笑的眼神看到他尊贵的客人几乎脱下了所有的衣服，还嘀咕着太热。霜狼，他沉思着，一定不适应如此“温暖”的天气。
外面，他的贴身卫士一直在巡视。当做门用的帐篷帘还打开时，毁灭之锤看着他们杂乱地围着篝火坐成一团，将巨大的手伸向跳跃的火焰。夜晚是黑暗的，除了星星发出微弱的光芒。杜隆坦为他的秘密造访选了个合适的晚上。这个男人，女人和小孩的小聚会不太可能被看见，辨认出他们身正的身份。
“我很抱歉冒险造访你和你的氏族。”杜隆坦首先说道。
毁灭之锤将这样的意见置之不理。“如果死神将至，他会充满尊敬的来找我们。”他邀请他们坐下，将一块刚刚宰杀的，还在滴血的腰子肉双手奉上给他的老朋友。肉还是温热的，杜隆坦点头示意感谢，咬住多汁的鲜肉，扯下一大块来。德拉卡如法炮制，然后伸出沾满鲜血的手指给孩子。孩子饥渴地吮吸着那甘甜的液体。
“一个健康，强壮的男孩，”毁灭之锤说。
杜隆坦点了点头。“他将是一个我们氏族合适的领导者。但我们此行的目的不是为了让你称赞我的儿子。”
“很多年以前，你就是这样话中有话了。”毁灭之锤说。
“我希望保护我的氏族，我并不确定我的怀疑是否是正确的，直到古尔丹强行流放我们。”杜隆坦回答。“他迅速的惩罚清楚地表示我所知道的是真的。听着，我的老朋友，然后你要自己来判断。”
轻轻地，不让那些坐在几码外的火堆旁的守卫们偷听到，杜隆坦开始讲述。他告诉毁灭之锤每一件他知道的事情——跟恶魔领主的契约，古尔丹力量污秽猥琐的本原，在暗影议会操作下的氏族的背叛，最终的、耻辱的兽人的末日，他们会被当作诱饵丢给恶魔军团。毁灭之锤听着，努力使他宽阔的面孔保持冷漠。但在他厚实的胸膛中，他的心猛烈地跳动着，就像自己那把著名的战锤敲打着人类的血肉似的。
这些是真的吗？这简直像是一个被战争搞坏脑袋的蠢货胡扯的故事。恶魔，暗黑契约，但是，这是杜隆坦说的。杜隆坦，最具有智慧，最勇敢，最尊贵的酋长之一。从其他任何一个人的口中说出来，毁灭之锤都会判断为谎言和胡言乱语。但是杜隆坦因为他所说的话被流放了，使他们可以相信。之前，毁灭之锤曾多次用生命信任着其他的酋长。
只有一个结论，杜隆坦告诉他的是事实。当他的老朋友说完以后，毁灭之锤拿起肉又咬了一口，慢慢地嚼着，他高速运转的思维正在努力搞清楚刚才听到的一切。终于，他咽了下去，说道。
“我相信你，老朋友。我向你保证，我不会容忍古尔丹对我们人民的计划。我们会和你一起对抗黑暗。”
杜隆坦被深深地感动了，伸出了他的手，毁灭之锤紧紧地握住了它。
“你不能在这个营地里呆太长时间，虽然如果你留下来将是我的荣幸，”毁灭之锤站起身说道，“我的一位私人护卫会陪同你到一个安全的地方去。这附近有条小溪，一年中的这个时候森林里有很多猎物，所以你不会挨饿。我会为你做我力所能及的一切，当时机成熟的时候，我们会并肩作战，一起除掉大叛徒古尔丹。”
那个护卫带领他们离开营地，进入周围的森林好几英里，他一直没说话。毫无疑问，他带领他们来到的空地非常隐蔽，而且长满了翠绿的植物。杜隆坦可以听见湍急的流水声，他转向德拉卡。
“我知道我的老朋友是可以信任的，”他说。“不久就会……”
杜隆坦仿佛冻结了。他刚才在附近小溪飞溅的水声之外听见了另外的声音。那是细小的树枝在沉重的脚下发出的噼啪声…………
他咆哮着发出战斗的怒吼，伸手去拿他的战斧。在他几乎就要握住斧柄之前，那个刺客就出现在了他头上。杜隆坦隐约听见了德拉卡尖声的怒吼，但是无法立刻去营救她。他用眼角的余光看见了利齿扑向一个入侵者，将他撞倒在地。
他们无声无息地到来，全然不顾兽人的荣耀中最重要一点——战斗的尊严。这些是刺客，卑贱中之最卑贱者，脚下的蛆虫。这些蛆虫除了无处不在之外，手中的利刃还表明他们是有所图谋的，尽管他们的嘴在异常的寂静中始终紧闭。
一把利斧深深地咬进杜隆坦的左大腿，他倒了下去。温热的血沿着他的腿喷涌而下，他蜷缩着伸出手，绝望地试图掐死那个可能成为凶手的家伙。他死死盯着那张令人惊恐的脸，全然没有一个正直、纯朴的兽人所应有的愤怒，甚至根本没有任何表情。刺客又提起了战斧，杜隆坦用尽全身最后一点力气，死死卡住了敌人的喉咙。现在，那条蠕虫终于有了点表情，他丢掉斧子，用力摸索着想要把杜隆坦那粗壮有力的手指从他的脖子上掰开。
一声短暂、尖厉的哀号，然后归于寂静。利齿倒下了，杜隆坦不看也明白。他还听见他的爱人对着那个兽人发出恶毒的咒骂，他知道，那个刺客会杀了她。这时，一个声音撕裂了空气，让恐惧颤抖地传遍了杜隆坦的身体：那是他儿子惊恐的哭声。
他们不能杀了我的儿子！这个念头给了杜隆坦新的力量，他咆哮着，尽管生命之血正从腿上大动脉向外流失。他奋勇地翻身而上，拼尽全力把对手压在他巨大的身躯下，那个刺客万分惊恐地蠕动着。杜隆坦双手用力的挤压，听到了手掌下发出令人愉快的，颈骨折断的噼啪声。
“不！”这个声音来自那个背叛了他们的兽人护卫，尖厉，像人类一样的恐惧。“不，我是你们的人，他们才是目标——”
杜隆坦及时地抬起头，看见一个高大的刺客挥舞着一把几乎比自己身体还大的利刃，划出一道流畅、精准的弧线。毁灭之锤的贴身护卫没有任何的机会，刀刃清晰地划过了那个叛徒的脖子，当血淋淋的头颅从身体上滑落时，杜隆坦依旧可以看到那个护卫脸上的惊惧之情。杜隆坦起身前去保护他的爱人，但是已经太晚了。当他看见德拉卡僵硬的、几乎被砍成碎片的尸体横卧在林地上的一大滩血泊中时，杜隆坦高声狂吼着，心如刀绞。杀死德拉卡的凶手从她的尸体旁退开，把注意力转向了杜隆坦。
如果是公平决斗的话，杜隆坦可以对付他们三个中任何一个人。而他现在身受重伤，赤手空拳，他知道自己快死了。杜隆坦不打算自卫了，而是出于深深的本能，来到了他儿子的小包裹旁。
杜隆坦呆呆地看着肩膀上喷涌而出的鲜血。由于失血，他开始变得迟钝，还没来得及反应，他的双手就抽搐着瘫在了地上。那些可恶的蛆虫让他连抱一下他的儿子都不行了。
受伤的腿已经无法支撑他了，杜隆坦向前到了下去。他的脸离他儿子的脸只有几英尺远。在婴儿脸上困惑而又惊恐的表情面前，他勇敢的战士的心碎裂了。
“带走……这个孩子。”他喘着粗气，惊喜于自己还能说话。
刺客弯下腰来，让杜隆坦看着他。他盯着杜隆坦的眼睛。一度，杜隆坦担心他会在父亲眼前刺穿婴儿的身体。“我们会把这个孩子留给森林里的野兽，”刺客吼叫着说。“也许你会看到它们把他撕成碎片。”
随后他们走了，就像他们来时一样无声无息。杜隆坦眨着眼，鲜血像河流一样离开他的身体是他感到晕眩和迷离。他试着移动，但是不行。他只能用失意的眼神看着儿子，他小小的胸膛随着哭喊起伏着，小拳头紧握着在空中胡乱摆动。
德拉卡……我心爱的人……我的小儿子……对不起，是我把我们带到了这个境地……
杜隆坦视野的边缘开始变灰，他儿子的影像开始消失。对于生命正缓缓流逝的杜隆坦，霜狼氏族的酋长来说，唯一值得安慰的就是他会在目击他的儿子被森林中贪婪的野兽活生生吃掉这一可怖场面之前死去。
“以圣光的名义，实在太吵了！”二十二岁的塔米斯·福克斯顿因为刚才回荡在森林中的吵闹声而皱起了鼻子。“最好还是回去吧，中尉，不管什么事，那么吵肯定会把所有值得跟踪的猎物都吓跑的。”
埃德拉斯·布莱克摩尔中尉冲他的私人助手慵懒地咧嘴一笑。
“你有没有学会我试图教你的任何事，塔米斯？”他懒洋洋地说。“带回晚饭跟离开这该死的森林一样重要。不管是什么东西，它愿意叫春就让它叫吧。”他把手伸进背后的鞍囊拿出一个瓶子，在手中感觉既清凉又光滑。
“狩猎酒杯吗，先生？”塔米斯，不管布莱克摩尔怎么评价，都已经训练得很不错了。他从马鞍上取下挂着的龙头型小酒杯，递了过去。狩猎酒杯就是特意为这种没有地方可以坐的情形准备的。布莱克摩尔拒绝了，挥手赶走了他的助手。
“太麻烦了。”他用牙齿拔出了软木塞，拿在手中，把瓶口对着嘴唇抬起来。
啊，这玩艺很可口。一股灼热感沿着他的喉咙直入内脏。布莱克摩尔擦了擦嘴，把酒瓶盖好，放回了鞍囊。他故意没有理睬在一旁注视的塔米斯，毫不关心地很快转身走了。为什么一个助手要关心他的主人喝了多少酒？
埃德拉斯·布莱克摩尔之所以平步青云的升职是因为他近乎令人难以置信的，在战场上将兽人的阵形划开了一条细小的缺口的能力。他的上司认为这归功于技巧和勇气。布莱克摩尔本应该告诉他们，他的勇气属于液体类型的，但他并不认为那有多重要。
他的名誉同样并没有妨碍到他的女人缘，也没有影响他俊俏的浮华的外形。高大英俊，黑色的披肩长发，金属般的蓝色眼睛，修理得很整齐的胡子，他是个完美的英雄般的军人。
如果有些女人略带哀伤但明智地离开他的床，身上有一两处淤伤，对他来说都不要紧。总有更多的会投怀送抱。
那刺耳的声音开始惹火他了。“它跑不掉的，”布莱克摩尔咆哮着。
“可能是只受伤的野兽，先生，没法爬走了。”塔米斯说。
“那么就让我们找到它，来结束我们不幸的遭遇吧，”布莱克摩尔回答。他重重地踢了夜歌一脚，一匹滚圆的，跟它的名字一样黑的牲口，向那该死的声音的方向急驰而去。
夜歌突然来了个急刹车，让布莱克摩尔这样的优秀骑手差点从马头摔下来。他咒骂着拍打着牲口的脖子，当他看到什么使夜歌停下来的时候，迅速陷入了沉寂。
“愿圣光保佑，”塔米斯骑着他的灰色小矮马来到布莱克摩尔身边。“这儿简直一团糟。”
三个兽人和一只巨大的白狼横七竖八地躺在林地上。布莱克摩尔推断他们刚刚死去不久，虽然血迹已经凝固了，但是尸体还没有散发出腐烂的臭味。两个男的，一个女的，谁关心那只狼是公是母。该死的兽人，如果他们经常自相残杀的话，会给像布莱克摩尔这样的人省很多事情。
有什么在动，布莱克摩尔发觉那就是刚才一直剧烈尖叫的东西。这是他所见过的最丑恶的事物……一个兽人婴儿，在尸体旁的襁褓中。他一边看着一边下马，走上前去。
“当心，先生！”塔米斯喊道，“它可能会咬人！”
“我以前从没见过一个幼崽，”布莱克摩尔说。他用脚尖轻轻地推了推，那个小东西从蓝白相间的包裹中滚了出来，丑恶的绿色小脸扭曲得更厉害了，不停地哀号着。
尽管那瓶蜂蜜酒让他有点微微的醉意，想要再来一瓶，布莱克摩尔的脑子还是很灵光的。现在，一个念头在他的头脑中萌发了。布莱克摩尔全然没有理睬塔米斯烦人的警告，弯下腰，抱起那个小怪物，用那蓝白相间的布把他裹了起来。那小东西马上就停止了哭泣，用蓝灰色的双眸牢牢盯着他的眼睛。
“有意思，”布莱克摩尔说。“他们的婴儿跟人类一样，小的时候眼睛是蓝色的。”过不了多久，这些眼睛就会变成黑色或者红色，充满贪婪，危险而憎恨地盯着人类。
除非……
多年以来，为了得到跟他出身、资历相似的人同样的职位，布莱克摩尔总是事倍功半。他活在父亲可耻的背叛的阴影下，竭尽所能去获得权势和力量。他还是被很多人猜疑；周围的人总是私下称他“叛徒种”，以为他听不见。但是现在，也许有一天他再也不会听见那些令人心痛的评价了。
“塔米斯，”他深思熟虑了一番，注视着兽人婴儿那双不协调的，温柔的蓝色眼睛，“你认为你能有幸服侍一个伟大的人物吗？”
“当然，先生，”塔米斯不出所料地回答。“我能问一下，这件事现在很重要吗？”
布莱克摩尔瞥了一眼坐在马上的仆人，咧开嘴笑了。“因为埃德拉斯·布莱克摩尔中尉现在拿在手上的东西，可以让他变得声名显赫，腰缠万贯，出人头地，强大无比。”
第二章
塔米斯·福克斯顿正处于一种高度的紧张状态中，直接的，不可避免地归咎于一个事实：他的主子现在非常生气。当他们把那个兽人婴儿带回来的时候，布莱克摩尔表现得就像在战场上一样：警惕，兴奋，专注。
兽人们的威胁被证明与日具减，以前常常令人们感到激动的、几乎每天都发生的战斗越来越无聊了。擂台赛正变得极为流行，它给了人们一个发泄被压抑的能量的机会，也提供了一个赚钱的小小机会。
这个兽人将在人类的直接控制下被抚养长大，兽人的速度和力量，加上布莱克摩尔传授的知识，它将在即将来临的比赛中变得不可战胜。
但是这个丑陋的小东西不肯进食，而且在过去的几天内变得越来越苍白虚弱。没有人那样说，但是每个人都知道。那只野兽快死了。
这激怒了布莱克摩尔。曾经，他抓住那个小怪物，试图把切碎了的肉塞进它的喉咙。他差点成功地把这个他命名为萨尔的兽人憋死，当萨尔把他塞进去的肉吐了出来的时候，布莱克摩尔把这个兽人扔在了稻草堆上，咒骂着，大步地离开了暂时饲养兽人的马厩。
现在，塔米斯用他极限的判断力跟在主子身旁，比以往更小心地选择语言。而且，更多的，他遇见布莱克摩尔中尉和一个瓶子——有时是空的，有时不是——在他身后飞翔着。
他的妻子克莱尼亚，一个在厨房工作的金发，粉红双颊的女人，把一盘凉了的食物放在他面前的木桌上，并且当塔米斯坐下来吃的时候按摩着他紧绷的脖子。跟布莱克摩尔相比，这个健壮，大嗓门的厨子像一个真正的圣骑士。
“有什么消息？”克莱尼亚充满希望地问。她笨拙地挨着他在粗糙的木桌前坐下。她几个星期前刚刚生了一个孩子，现在移动还有些迟缓。她和她的大女儿，泰拉莎，几个小时前已经吃过了。双亲都没有看见，那个和她的小弟弟一起在壁炉旁的小床上睡觉的女孩，在她爸爸进来的时候醒了。现在她坐了起来，带着一顶盖住黄色的卷发的睡帽，看着，听着大人的谈话。
“是，都是坏消息。”塔米斯沉重地说，把一勺已经凝结了的土豆汤送进嘴里。他咀嚼着，咽了下去，继续说。“那个兽人快死了。不管布莱克摩尔喂他什么都不吃。”
克莱尼亚叹了口气，着手做她的修补工作。银针闪着光穿梭着，正给泰拉莎缝一条新裙子。“那再好不过了，”她轻轻地说。“布莱克摩尔没事做才把那种东西带进敦霍尔德来。那些成年的整天尖叫已经够烦人的了。我真是等不及那些拘留营地建成了，这样他们就不再是敦霍尔德的问题了。”她有点发抖。
泰拉莎安静地看着。她的眼睛很大。她听见了关于一个兽人婴儿的含糊嘀咕，但这是她第一次听见父母谈论这件事。她年幼的心灵开始思索。兽人很大很吓人，有着尖利的牙齿，绿色的皮肤，低沉的声音。她只对它们有过很短暂的一瞥，但是听过所有的故事。但是一个小婴儿不会庞大吓人。她看了眼弟弟小小的身影。就在她看的时候，法拉林动了起来，张开玫瑰花蕾般的小嘴，用刺耳的哭声宣布他饿了。
克莱尼亚轻巧地起身，放下手中的针线活，抱起他的儿子，袒露出胸部，给孩子喂奶。“泰拉莎！”她斥责道，“你应该睡觉了。”
“我刚才睡着了，”泰拉莎说，起身跑向爸爸。“我听见爸爸进来了。”
塔米斯疲倦地笑着，让泰拉莎爬到自己的膝盖上。“法拉林吃饱了她才能去睡觉，”他对克莱尼亚说。“让我抱会她。我很少有时间好好看看她，她长得就象野草一样快。”他轻轻地捏了捏女儿的脸，泰拉莎咯咯地笑着。
“如果那个兽人死了，我们这的所有人都会遭殃的。”他继续说。
泰拉莎皱起了眉头。答案显而易见。“爸爸，”她说，“如果他是个小宝宝，你为什么要喂他吃肉呢？”
两个大人都怔怔地看着她，有点晕眩。“你是什么意思，小家伙？”塔米斯扯着嗓子问。
泰拉莎指着她正在吃奶的弟弟。“小宝宝吃奶，就像法拉林一样。如果那个兽宝宝的妈妈死了，他就没有奶吃了。”
塔米斯继续凝视着，随后，笑容缓慢地出现在他疲惫的脸上。“从一个孩子的口中，”他悄悄地说着，紧紧地抱着她的女儿，泰拉莎自我保护地蠕动着。
“塔米斯……”克莱尼亚的声音有点紧张。
“我亲爱的，”他说。他一只手抱着泰拉莎，另一只手伸过桌子抓住妻子。“泰丽是对的。尽管它们是野蛮的，兽人也像我们一样给孩子喂奶。我们最好的假设就是那个兽人婴儿只有几个月大。它毫无疑问不吃肉，它连牙齿都没有呢。”他有些犹豫，但克莱尼亚的脸已经变得苍白，好像她已经知道他要说什么了。
“你的意思不会是……你不能让我……”
“想想那对我们家意味着什么！”塔米斯解释着。“我服侍布莱克摩尔十年了。我从来见到他对任何事情这样兴奋过。如果因为我们那个兽人活下来了，我们将丰衣足食，什么也不缺！”
“我……我不能，”克莱尼亚结结巴巴地说。
“不能什么？”泰拉莎问，但他们都没有理她。
“求求你，”塔米斯乞求道。“只是一小段时间。”
“它们是怪物，塔米！”克莱尼亚哭道。“怪物，你……你让我……”
她用一只手捂着脸，开始呜咽，怀里的孩子泰然自若地继续吃奶。
“爸爸，妈妈为什么哭了？”泰拉莎着急地问。
“我没哭，”克莱尼亚哝哝地说。她擦了擦脸上的泪水，强作出一个笑容。
“看见了吗亲爱的，一切都很好。”她看着塔米斯，艰难地咽了口唾沫。“你爸爸只是想要我做一些事情，就是那样。”
当布莱克摩尔听说他仆人的妻子同意做那个奄奄一息的兽人婴儿的奶妈时，福克斯顿家救被礼物淹没了。贵重的布料，最新鲜的水果，精心挑选的肉，最好的蜂蜡——都开始在那间叫做他们的家的小屋的门前出现。不久，那间房子被换成了另外一间，更加宽敞了。塔米斯被给与了他自己的马，一匹漂亮的被他命名为淑女之火的良种马。克莱尼亚，现在被称做福克斯顿夫人，不必再听命于厨房，而是整天和她的孩子在一起，照看被布莱克摩尔称为他的“特殊计划”的所有需求。泰拉莎穿上了好衣服，甚至有了一个家庭教师，一个有些挑剔的，和蔼的叫做杰拉明?斯奇森的人，被送来教她阅读和协作，像一个淑女那样。
但她从来不被允许提起那个跟他们住了整整一年，并且在法拉林夭折于一场风寒之后成为他们家唯一的小宝宝的小生命。当萨尔开始学着用自己的小手吃一种恶心的，鲜血、牛奶和麦片粥的混合物的时候，三个全副武装的卫士来了，费力地把他从泰拉莎的手中夺走。她哭着保护萨尔，并由于她的表现得到了一顿粗鲁的殴打。
她的爸爸抱着她让她别出声，亲吻着她苍白的脸颊上留下的鲜明的红色掌印。过了一会她安静了，像她希望做的一个听话的孩子那样，同意除了一些特殊的场合，决不再提起萨尔。
但她发誓她永远也不会忘记那个几乎就像她的小兄弟一样的奇怪生物。
永远不会。
“不，不。像这样。”杰拉明·斯奇森走到他的学生身边。“握紧它，用你的手指，这儿……还有这儿。恩，好多了。现在像这样动起来……就像条蛇。”
“蛇是什么？”萨尔问。他只有六岁，却已经跟他的家庭教师一样高了。他宽大粗壮的手指艰难地握着那只精致的钢笔，手中的粘土板还不停地往外滑落。但是他很固执，决定要学会那个杰拉明称之为“S”的字母。
杰拉明眨了眨镜片后的眼睛。“噢，当然，”他自言自语地说。“蛇就是一种没有脚的爬虫，看起来就像这个字母。”
萨尔恍然大悟。“就像蠕虫一样。”他说。他经常把那些来到他的囚室的小小不速之客当作点心。
“对，就像蠕虫一样。再试一次，这次自己来。”萨尔微微伸出舌头，集中注意力。一条歪歪扭扭的痕迹出现在粘土板上，但他知道这看起来就是一个 “S。”他自豪地把粘土板递给杰拉明。
“非常好，萨尔！我认为是时候教你数字了，”家庭教师说。
“但首先，是时候学习战斗了，嗯，萨尔？”萨尔抬起头，看见他的主人的身影，布莱克摩尔，正站在门口，斜靠在墙上。他走了进来，萨尔听见门从另一边锁上的声音。他从来没有想要逃跑，但那些卫士们似乎总希望他这么做。
立刻，萨尔像布莱克摩尔以前教他的那样伏下身子。布莱克摩尔在他头上温和的轻轻一拍，示意他可以起来了。他蹒跚地站起来，顿时觉得自己比平时更加高大笨拙。他低头看着布莱克摩尔的靴子，等待着主人为他准备的一切。
“他的课程进展得怎么样了？”布莱克莫尔问杰拉明，好像萨尔并不存在一样。
“非常好。我没有想到兽人会这么聪明，但是……”
“他聪明不是因为他是个兽人，”布莱克摩尔打断了他，他的声音如此尖锐，使萨尔感到畏缩。“他聪明因为人类教育了他。永远不要忘记，杰拉明，还有你。”那双靴子转向了萨尔。“你也不能忘记那一点。”
萨尔拼命地点着头。
“看着我，萨尔”
萨尔犹豫着，抬起了他蓝色的双眼。布莱克摩尔的眼睛直直地注视着他。
“你知道你的名字是什么意思吗？”
“不，主人。”他的声音听起来粗鲁而低沉，即使在他自己听来，也不如人类优美的轻快的声音好听。
“它的意思是‘奴隶’，意味着你属于我。”布莱克摩尔走上前，用僵硬的食指戳着兽人的胸膛。“意味着我拥有你。你明白了吗？”一时间，萨尔惊呆了以至于没有回答。他的名字意味着奴隶？当人类说出这个名字的时候，它听起来如此的美妙，他认为那一定是一个好名字，一个有价值的名字。
布莱克摩尔的拳头迎了上来，给了萨尔一个耳光。尽管中尉用足了力气，萨尔厚实的皮肤使兽人几乎没有感觉到什么。然后，一次重击让他感到很痛，他的主人在打他！萨尔举起大手摸着脸，他黑色的指甲剪得很短。
“当你被问话的时候要回答，”布莱克摩尔猛地说，“你明白我刚才说的话吗？”
“是的，布莱克摩尔大人，”萨尔回答，他低沉的声音听起来就像是耳语。
“很好。”布莱克摩尔愤怒的脸转变成了赞许的微笑。他的牙齿在周围黑色的山羊胡的衬托下显得很白。很快，一切都没事了。萨尔感到一阵轻松。他的嘴唇像上弯起，尽力地模仿着布莱克摩尔的微笑。
“不许那样，萨尔，”布莱克摩尔说，“那让你看起来比原来更丑陋。”
马上，那笑容消失了。
“中尉，”杰拉明轻轻地说，“他只是在模仿你的笑容，只是那样而已。”
“好吧，他不应该那样。人类才笑，兽人不笑。你说他的课程进展得很不错，是吗？他能阅读和写字了吗？”
“他的阅读已经到了一个很高的水准。至于写字，他明白怎么写，但是他的粗手指在歇一些字母的时候遇到些麻烦。”
“很好，”布莱克摩尔又说。“那么我们就不再需要你的服务了。”
萨尔顿时吸了一口气，看着杰拉明。“他对数字一无所知，还有历史，还有艺术……”
“他不需要精通历史，我自己会教他必要的数字。还有，一个奴隶需要知道艺术干什么？嗯？我想你认为那是浪费时间吧，萨尔？”
萨尔短暂地想起了有一次杰拉明给他带来了一个小雕塑并且告诉他是如何雕刻的，想起了他们曾经讨论他襁褓上的那块蓝白的布片是如何编制的。杰拉明曾经说过，那叫“艺术”。萨尔迫不及待地想要知道更多关于如何制作那些漂亮的东西。
“如我主人所愿，萨尔也这样认为。”他服从地说，违背了心中真实的感觉。
“很好。你不需要知道那些东西，萨尔。你需要知道如何战斗。”布莱克摩尔一反常态地伸出一只手，放在萨尔宽大的肩膀上。萨尔畏惧地盯着他的主人。
“我要你学习阅读和写字，因为那可能让你有朝一日面对对手的时候占据优势。”我准备看到你精通我所见过的每一样武器。我会教你战术，萨尔，还有各种伎俩。你将会扬名于角斗场。当你出现时，成千上万的人会高唱你的名字，那种声音怎么样，恩？
萨尔看着杰拉明转身收拾他的东西。看着钢笔和粘土板最后一次消失在杰拉明的包中让萨尔感到心痛。杰拉明匆匆地回头瞥了一眼，走向门口，敲敲了 门。门为他打开了，他闪了出去，然后门又被关上锁起。
布莱克摩尔正在等待萨尔的回答，萨尔学得很快，不想再因为回答时有所犹豫而挨打。强装着好像心甘情愿地对他的主人说，“那声音听起来令人激动。我很高兴主人希望我走上这条路。”
他记忆中的第一次，兽人萨尔走出了他的囚室。他惊讶地看着两前两后四个护卫围着他，布莱克摩尔在前面带路，他走过了很多条弯曲的石制走廊。他们走上一层楼梯，穿过去，再沿着螺旋的楼梯而下，楼梯太窄了，似乎要把萨尔夹在里面。
在尽头有光亮使萨尔不住地眨眼。他们接近那片光明了，对未知的恐惧开始在萨尔心中慢慢升起。当萨尔前面的护卫走进那片区域时，萨尔呆住了。那个护卫是黄褐色的，不像熟悉的石头的灰色。类似那个护卫黑色物体躺在地上，紧紧地跟着他们。
“你在干什么？”布莱克摩尔喊着。“出来，关在这的其他人巴不得到阳光底下来散散步呢。”
萨尔知道这个词。“阳光”就是穿过他囚室夹板的东西。但是那有这么多阳光！还有那些奇怪的黑色物体是什么？他们是什么？
萨尔指着地上人形的黑色物体。令他害羞的是，所有的护卫都开始大笑。其中的一个马上擦着脸上的眼泪。布莱克摩尔变得面红耳赤。
“你这个白痴，”他说，“那些只是——以圣光的名义，我可曾见过一个害怕自己影子的兽人吗？”他打了个手势，一个护卫用长矛的尖头戳着萨尔的背。尽管他天生的厚皮肤保护着他，那种刺痛还是让萨尔向前走去。
他的眼睛感到灼烧，萨尔抬起手挡在眼前。但是那种额头和背部突然的温暖让他感觉很舒服。他慢慢地放下手，眨了眨眼，让他的眼睛慢慢适应阳光。
一个巨大的绿色的东西出现在他眼前。本能地，他挺直身体，对着那个东西吼叫。护卫们笑得更厉害了，但这次，布莱克摩尔对萨尔的反应赞许地点了点头。
“这是个战士人偶，”他说。“它只是用粗麻布、填塞料和油漆制作的，萨尔。这是个巨魔。”
萨尔又感到一阵羞愧。现在他走近看了看，发现那不是活着的东西。稻草做成了战士人偶的头发，他能看见它们被缝合在一起。
“真的巨魔就是这个样子吗？”他问。
布莱克摩尔吃吃地笑着。“只是形状而已。”他说。“它不是用来仿真的，只是用来练习的。看着。”
他伸出一只带着手套的手，一个护卫给了他什么东西。“这是一把木剑，”布莱克摩尔解释着。“剑是一种武器，我们用木头的来练习。只要你用这个练习的充分了，你就能继续换一把真的。”
布莱克摩尔双手拿着剑。他沉下身体，然后冲向那个练习用的巨魔。他用力击打了它三次，一次在头上，一次在身体上，一次在拿着布制武器的假手臂上，步幅没有一点混乱。
布莱克摩尔的呼吸只是有一点点沉重，他转过身小跑回来。“现在你试试看，”他说。
萨尔伸出手接过武器。他粗壮的手指紧紧包裹着它，它比钢笔更适合他的手掌。感觉也很好，几乎是熟知似的。他调整了一下手握的姿势，努力像刚才看到的布莱克摩尔那样做。
“非常好，”布莱克摩尔说。他对一个护卫说，“看见了吗？他是天生的。我就知道他可以。现在，萨尔……进攻！”
萨尔快速跑了起来。有生以来第一次，他的身体似乎按照他的要求随心所欲地动了起来。他提起剑，出乎他的意料，一声怒吼从他的喉咙中爆发出来。他的腿几乎是按照自己的意愿跳了起来，流畅快速地带着他冲向那个巨魔人偶。他抬起剑——哦，这太简单了——朝着那个巨魔人偶划出一道圆滑的弧线。
一声可怕的巨响，巨魔人偶飞上了天。萨尔顿时感到自己做了一件大错特错的事情。萨尔的优雅变得笨拙，他踉跄了几步，重重地击中了地面，感觉木剑在他的身体下折断了。
萨尔的腿颤抖着，伏下身子，他肯定自己要受到极其可怕的惩罚了。他弄坏了巨魔人偶，折断了练习剑。他是这么大，这么笨……
响亮的掌声回荡在半空中，不像杰拉明，沉默的守卫们和布莱克摩尔平时那样。萨尔跟人类的交流并不多，他肯定还没学会从他们言语不多的喧闹中辨别出赞扬的意味，但他有一种奇怪的猜测，那并不是愤怒的声音。他警惕地抬起头。
布莱克摩尔笑得合不拢嘴，守卫们也不例外。他们中的一个正把手中的长矛往一起撞，发出一种响亮的拍打声。当他看见萨尔时，布莱克摩尔笑得更厉害了。
“我不是说过他会超出一切预期的？”布莱克摩尔叫着，“干得好，萨尔！干得好！”
萨尔眨了眨眼睛，有些疑惑。“我……那样做没错吗？”他问。“那个巨魔和那把剑……我把它们弄坏了。”
“你干的太[****]棒了！仅仅是第一次挥舞一把剑，那个巨魔就飞过了院子！”布莱克摩尔很快平息了他略微的失态，他友好地把手放在兽人身上。萨尔感到紧张，又随即轻松下来。
“想象一下你在角斗场中，”布莱克摩尔说。“想象那个巨魔是真的，你的剑是真的。想象一下你第一次冲锋，你给了它这么重的一击，然后它倒在了地上。你不觉得那是件很棒的事情吗，萨尔？”
兽人认为他同意。他的大嘴唇想要露出牙齿地大笑，但他抵挡了那种冲动。布莱克摩尔从未对他感到如此高兴，对他这么和蔼，他不想做一些搅局的事情。
布莱克摩尔重重地按住萨尔的肩膀，然后回头对他的人说。“你！”他对一个守卫大叫。“把后面那个巨魔拿回来，确定它足够结实，能承受我的萨尔强有力的打击。你，再去多拿几把练习剑来。[****]，给我拿五把来。萨尔可以把它们都折断！”
萨尔用眼角的余光看见有什么东西在动。他转过头看见一个高大消瘦，卷发的男人，身上穿着的鲜红、黑色和金色表明他是布莱克摩尔的仆人中的一个。他身边是一个非常矮小的金发人类。看起来跟萨尔所认为的守卫一点也不像。他怀疑那是不是一个人类小孩。那个人看起来很柔弱，穿的衣服并不是其他人的那种裤子和束腰外衣，而是长长的，飘动着扫着地面。这是不是，一个女性人类小孩？
他的眼睛盯着那个孩子的蓝色眼珠。她看起来完全没有被他丑陋的外表所吓倒。相反，她平静地迎接他的注视，在他看的时候，她高兴地笑了，向他挥手，好像很高兴见到他。
怎么会有这样的事情？就在萨尔注视着，想要做出适当的回应的时候，那个和她一起的男人用一只手抓住了她的肩膀，把她拽走了。
萨尔转身走向正在喝彩的人群，心中还在思索刚才发生的事情，然后用他宽大的绿色手掌，握住了另一把练习剑。
<第三章
一条萨尔将在接下来很多年中遵循的日常事务被建立了起来。他在黎明时吃饭，他的手脚都上了镣铐，让他可以拖着脚走进敦霍尔德城堡的院子，他在那训练。起初，布莱克摩尔亲自负责训练，示范最基本的技巧，并且经常热情洋溢地表扬他。尽管有时布莱克摩尔的脾气很暴躁，萨尔不管做什么都不能取悦他。在这种时候，这个贵族的谈吐变得有些含糊，动作随意，会因为萨尔想不到的原因责骂这个兽人。萨尔开始简单地接受一个事实，那就是他一文不值。如果布莱克摩尔责骂他，那一定是因为他活该；任何的赞扬都只是主人的恩惠而已。
过了几个月，另一个人到来了，萨尔便不再能经常见到布莱克摩尔。这个人，萨尔只知道他叫军官，按照人类的标准来说是个魁梧的人。他有超过六英尺高，水桶一样的宽阔胸膛覆盖着卷曲的红色毛发。他的头发是鲜红的，乱的像抹布一样，跟他的胡子很相配。他戴着一条黑色的围巾，在喉咙上打了个结，一只耳朵上戴着一个大大的耳环。第一天，他来向萨尔和其他将要跟着他训练的战士们致辞，他用严厉的眼神盯着每一个人，大叫着发出挑战。
“看见这个了吗？”他用粗壮的食指指着左耳上那个闪着光的圆环。
“我已经十三年没有把它拿下来了。我已经训练了上千名跟你们这些小兔崽子一样的新兵。对每一次的队伍，我都会发出同样的挑战：把这个耳环从我的耳朵上扯下来，然后我会允许你把我打成一滩泥。”他笑着，露出残缺不齐的牙齿。“也许你们现在并不像这样做，但到了我训练完你们的时候，你们会愿意把自己的老娘买了来换取一次攻击我的机会。但是如果我如此之慢以至于不能挡住你们这群娘们的一次袭击，那么我活该让自己的耳朵被扯烂，被迫咽下我剩下的牙齿。”
他一直沿着队列缓慢地走着，现在突然在萨尔面前停下。“对你来说要加倍，你这个过度发育的地精，”军官咆哮道。
萨尔低下头，有些疑惑。他被教育永远不要对一个人类举起拳头。但是现在看起来似乎他得跟他们战斗了。对他来说，试图把军官的耳环从他的耳垂上扯下来是不可能的。
一只大手滑到萨尔的下巴，猛地往上提。“我跟你说话的时候你要看着我，明白了吗？”
萨尔点了点头，现在绝望地迷惑了。布莱克摩尔不让他看着他的眼睛。这个人却要求他这样做。他该怎么办？
军官把他们分成两队，人数是奇数，萨尔一个人站着。
军官径直向萨尔走来，丢给他一把剑。萨尔本能地接住了它。军官满意地咕噜着。
“眼睛和手很协调，”他说。像其他人一样，他拿着一面盾牌，穿着厚重的，佩有软垫可以保护身体和头部的铠甲。萨尔没有。他的皮肤如此之厚，以至于几乎感觉不到那些打击，而且他长得这么快，任何一件适合他的铠甲很快就会变得太小。
“那么，让我们看看你如何防御自己吧！”没有进一步的警告，军官冲向了萨尔。
在极短的时间里，萨尔躲开了这次攻击。随后，他身体里似乎有什么东西咔嚓一下来到了正确的位置。他不再出于恐惧和迷惑而移动，而是因为自信。他挺直身体，意识到自己成长地如此之快，已经比自己的对手还要高大了。他抬起左手来抵御木剑，他知道有一天那里会拿着一面比一个人还要重的盾牌，然后挥舞着自己的练习武器向下砍去。如果军官没有以令人眼花的速度反应的话，萨尔的剑就会劈进他的头盔。即使有那样的保护，萨尔知道那一击之下的力量很可能杀死军官。
但是军官很快，他的盾牌挡住萨尔的致命一击。萨尔惊讶地哼了一声，军官结结实实地击中了萨尔毫无防备的身体中部。他踉跄着，一时失去了平衡。
军官抓住机会继续施压，连续发起了三次攻击，那足以杀死一个没有穿铠甲的人。萨尔站稳脚步，感觉到一种奇异的，狂热的情绪正在身体里渗透蔓延。突然，他的世界里只剩下了眼前这个身影。他所有的挫败和绝望都消失了，取而代之的是一个致命的聚焦点：杀了军官。
他大声吼叫着，甚至自己都被那种声音中蕴含的力量吓倒了，然后发起了冲锋。他提起武器进攻，提起武器进攻，雨点般地打在那个高大的人类身上。军官想要后退，但是他的靴子拌在了一块石头上，向后倒了下去。萨尔又一次大吼着，一种想要把军官的头打成一颗烂葡萄的狂热渴望犹如一股白热的海浪扫过心头。军官竭尽全力把剑举在身前，挡住了绝大多数进攻，但是现在萨尔充满力量的双腿好象钉在了地面上。他丢开他的剑，伸出大手。好像他能用双手紧紧地卡住布莱克摩尔的脖子……
萨尔仿佛一下子冻结了，刚才从眼前闪过的景象让他惊骇无比，他的手指离军官的喉咙只有几英寸。军官带着护喉，毫无疑问，但是萨尔的手指是力大无比的。如果他能全力锁住……
一瞬间，几个人就扑到了他身上，对他大叫着，把他从战斗教官的身上拖下来。现在是萨尔有麻烦了，他抬起强壮的手臂抵挡好几把木剑的打击。他听见一个奇怪的声音，叮当作响，然后看见有什么金属般的东西挡住了明媚的阳光。
“住手！”军官大叫着，他的声音响亮而充满威慑力，好像他刚才并没有离死亡只有几英尺之遥似的。“你[****]给我住手，否则我会把你该死的手臂给砍下来。马上收起你的剑，马里丹！”
萨尔听见一声清脆的声音，然后两只强壮的手抓住他，把他拉了起来。他看着军官。
令他感到无比吃惊的是，军官大笑着，一只手拍打着兽人的肩膀。“干得好，伙计。那是距离我的耳环被摘下最近的一次——仅仅在第一次的比赛中。你是个天生的战士，但是你忘记了目标，不是吗？”他指着金色的小环。“这个才是目标，不是要我的命。”
萨尔挣扎着说。“我很抱歉，军官。我不知道发生了什么。你攻了过来，然后……”他不准备把那个关于布莱克摩尔的画面说出来。实在糟透了，他刚才失去了理智。
“有些敌人，你要像刚才那样做，”军官说，令萨尔感到惊讶。“那是很好的战术。但是有些敌人，就像你遇到的所有的人类，你要打倒他们，然后就结束了。到此为止。那种嗜血也许能在真正的战场上让你活命，但是在角斗中，你还需要在这里更进一步…——”他拍了拍他的脑袋“——而不是这里，”他拍了拍他的肚子。“我要你读一些战术方面的书。你能阅读，是吗？”
“一点，”萨尔努力说。
“你需要学习战争的历史。这些小兔崽子都知道，”他对着那些年轻的士兵挥了挥手。“在一段时间里，那将是他们的优势。”他转身看着他们。“但是只有一段时间，伙计们。这个家伙有勇气和力量，他还是个孩子呢。”人们向萨尔投去敌意的眼光。萨尔感到一阵突然的温暖，一种他从未感受过的幸福。他差点杀了这个人，但却没有被责骂。而且，他还被告知需要学习，需要提高，知道什么大开杀戒，什么时候展现……什么？他们怎么称呼它？当一个人宽恕对手的时候。
“军官，”他迟疑着问，不知道自己是否会因为再次问这个问题而惩罚，“有时，你说有时你不会杀人，为什么不呢？”
军官坦然地看着他。“那叫做仁慈，萨尔，”他平静地说。“你也将学会那个的。”
仁慈。摒住呼吸，萨尔反复地在舌头下咀嚼着。那是个甜甜的词。
“你让他对你那样做了？”尽管塔米斯不被允许介入这场他的主人和那个他雇来训练萨尔的人之间的特殊对话，布莱克摩尔还是发出了尖利的声音。塔米斯停下手中日常事务——擦干净布莱克摩尔的靴子，紧张地听着。他不认为这是偷听，他认为这是保护他家庭财产的重要方式。
“那是个很不错的军事行动。”军官心不在焉地回答，听起来完全没有什么防备之意。“我发明了这种方法，我也会对其他人这样的。”
“但是萨尔不是一个人，他是个兽人！还是你没有注意到？”
“是的，我注意到了，”军官说。塔米斯移动了一下，以便可以从半掩着的门中偷窥到什么。军官看起来跟不来克摩尔陈设华丽的客厅并不太相衬。 “而且我想，我并不应该问为什么你想要把他训练的如此全面。”
“你说对了。”
“但是你想要把他训练的很全面，”军官说。“那恰恰是我正在做的事情。”
“用让他差点杀了你的方法？”
“用表扬一次漂亮的移动，教会他什么时候该运用那种嗜血，什么时候该保持冷静的头脑！”军官咆哮着。塔米斯的微笑窒息了。很明显，军官很难压住火气了。“但那不是我来的理由。我理解你教他阅读。我希望你让他看一些书。”
塔米斯咧开了嘴。
“什么？”布莱克摩尔叫道。
塔米斯完全忘记了他表面上正在做的工作。他从门缝里往里偷看，一只手拿着刷子，另一只手拿着沾满泥巴的靴子，专心地听着。当有人在他的肩膀上轻轻拍了一下的时候，他差点魂飞魄散地跳了起来。
他的心怦怦跳着，转身看见了泰拉莎。她顽皮地咧开嘴对他笑着，蓝色的眼睛从他的父亲跳到门上。很明显，她完全知道他正在干什么。
塔米斯很尴尬，但那种感觉被想要知道接下来会发生什么事情的渴望掩盖了。他举起一只手指放在嘴唇上，泰拉莎聪明地点了点头。
“现在，如果你不希望他这样，为什么要教一个兽人阅读？”
布莱克摩尔含糊地说着一些不相干的话。
“他有大脑，不管你认为他是个什么，如果你希望他被训练成你告诉我的那个样子，你必须让他理解战略，地图，策略，包围技巧……”
军官平静地用手指比划着。“好的！”布莱克摩尔爆发了。“尽管我可以想象，我会活到后悔的那一天的……”他大步走向放着书的墙壁，快速地跳了几本。“泰拉莎！”他怒吼着。
老小福克斯顿同时跳了起来。泰拉莎快速地理了理头发，摆出一副高兴的表情，走进房间。
她屈膝行礼。“是的，先生？”
“这儿。”布莱克摩尔把书推给她。那些书又大又讨厌地堆满了她的手臂。她从书堆顶上瞅着他，只能露出眼睛了。
“我要你把这些给萨尔的守卫们，然后给他。”
“好的，先生。”泰拉莎回答，好像这是她每天被要求做的那些事情一样，而不是塔米斯听到的，他的主人所要求的最令人震惊的事情之一。“它们……有点重，先生……我能不能去我那拿个包裹？那样会拿起来容易一点。”
她看起来从头到脚都是个顺从的小女仆。只有塔米斯和克莱尼亚知道隐藏在那具有欺骗性的甜美面容下的是多么机灵的脑子和伶牙俐齿。布莱克摩尔稍稍放松下来，拍了拍她可爱的小脑袋。
“当然可以。但是马上把它们拿过去，知道了吗？”
“一定，先生。谢谢你，先生。”她看起来想要行礼，虽然很困难，然后走了。
塔米斯在她身后关上门。泰拉莎转向他，她的大眼睛闪着光。“噢，爸爸！”她喘着气，她的声音很轻柔，不会被听见。“我就要见到他了！”塔米斯的心一沉。他曾经希望她已经忘记了这个烦人的对于那个兽人的兴趣。“不，泰拉莎。你只是把书给那些守卫，仅此而已。”她的脸写满了失望，伤心地转过身去。“只是……自从法拉林死了……他就是我唯一的小弟弟了。”
“他不是你的弟弟，他是一个兽人。一只野兽，只适合角斗场。记住了。”塔米斯不愿意在任何事情上让女儿失望，但那是为了这个孩子好。她不能被发现对那个兽人有兴趣。一旦布莱克摩尔发现，只有灾难会降临。
当囚室的门打开时，萨尔听起来睡着了，由于白天剧烈的训练而精疲力竭。他眨了眨惺忪的睡眼，然后站了起来，一个守卫拿着一个大包裹走了进来。
“中尉说这些是给你的。他希望你看完所有的，然后跟他讨论其中的内容。”守卫说。他的声音带着一丝轻蔑，但萨尔认为那没什么。守卫们总是轻蔑地跟他说话。
门又被关上，并且锁上了。萨尔看着那个包裹。以一种被庞大的外形所掩饰的优雅，他解开了绳结，向里面摸索。他的手指接触到了一些直角的，坚硬的东西，但感觉很轻柔。
这不可能，他记得这种感觉……
几乎不敢想象，他把它放到囚室微弱的光线下，仔细看着。那真的，是一本书。他高声读出了标题：《洛－洛丹伦联盟之历史》。他急迫地抓起第二本书，第三本。都是军事历史的书籍。他翻开一本，什么东西掉了出来，落到囚室覆盖着稻草的地板上。那是个小小的，折叠起来的一片小附件。
他好奇地，用粗大的手指从容地打开它。那是一封信。他的嘴唇在动，但并没有发出多大的声音。
亲爱的萨尔，
主人布莱克摩尔命令你读那些书，我真为你感到高兴。我不知道他曾让你学习阅读。他也教会我阅读，我爱读书。我很想你，希望你一切都好。看起来他们让你在院子里做的事情会伤害你，我希望你没事。我希望跟你保持联系，你愿意吗？如果是，在这张纸的背面写封信给我，把它夹在我放它的那本书里。我会尽量来看你如果主人不一直找我，我就是那个那时向你挥手的小女孩。我期待你的回信！！！！！
爱你的泰拉莎
p．s．别告诉任何人关于这封信的事情否则我们都会有大麻烦！！！
萨尔重重地坐了下来。他无法相信刚才读到的东西。他记得那个小女孩，还疑惑为什么她向他挥手。很明显，她认识他……而且很关心他。这怎么可能？她是谁？
他伸出食指看着那摩钝了的，开裂的指甲。必须这样做。
在他的左臂上，有一道正在痊愈的疤痕。萨尔尽可能地深深刺了进去，试了几次以后终于成功地把那个小伤口扯开了。缓缓流下的深红色液体回报了他的努力。用他的指甲做钢笔，他仔细地在那封信的背面写下了一个单词：
好的
第五章
自从布莱克摩尔中尉发现了一个兽人婴儿，并且同时找到了可能实现他梦想的答案，已经过去了十多年。对于萨尔的主人和一般的人来说，这些年是硕果累累而且幸福的。埃德拉斯·布莱克摩尔，曾经的中尉，现在的中将，曾经在最初带回他的“兽人宠物”时被嘲笑，尤其是看起来那个不幸的小东西根本没法活下来的时候。谢天谢地，多亏了福克斯顿夫人和她丰满的乳头。布莱克摩尔无法想象任何一个人类女性会愿意哺育一个兽人，尽管这种主动让他更看不起他的仆人及其家庭，但那的确帮了布莱克摩尔一个大忙。这就是为什么他没有对他们吝啬任何的财物、食物，以及对他们孩子的教育，即使她是个女孩。
这是个阳光明媚的日子，温暖但并不炎热。完美的适合角斗的天气。遮阳篷把布莱克摩尔映成红色和金色，并且提供了舒适的阴凉。五颜六色的旗帜标语在柔和的微风中跃动着，笑声飘进了他的耳朵。熟透了的水果，新鲜的面包，还有烤熟的野味的味道挑逗着他的鼻孔。这儿的每一个人心情都很好。在战斗之后，有些人不会再有这么好的心情，但是现在，所有人都兴高采烈并且充满希望。
布莱克摩尔年轻的受监护人，卡拉姆·兰顿领主躺在他身边的马车上。兰顿有着浓密的棕色头发，黑眼睛，健壮的身体和慵懒的笑容。他也完完全全为布莱克摩尔效力，并且是布莱克摩尔曾经透露他的最终计划的人之一。虽然他要年轻很多，兰顿与布莱克摩尔有着很多共同的想法，并且毫不犹豫。他们是一对好搭档。兰顿在温暖的阳光下睡着了，轻轻地打着鼾。
布莱克摩尔伸手拿起烤肉，又咬了一口，然后呷了一口杯中的红酒，把肉送进肚里，那酒红的就像即将洒满竞技场的鲜血一样。
生活很不错，萨尔每遇到并且通过一次挑战，生活就越来越好。
每次比赛之后，布莱克摩尔总是荷包满满地离开。他的“兽人宠物”，曾经的城堡的笑话，现在是他的骄傲。
当然，萨尔面对的大部分对手都只不过是人类而已。有些是最最卑鄙，强壮，狡猾的人类，但是始终不过是人类。其他的角斗士都是残忍，冷血的重犯，希望能够为他们的投注人赢得钱财来逃离监狱。有些做到了，赢得了自由。绝大多数发现他们只是在另一个监狱里面，一个墙上有绣帷，床上有女人，但不折不扣是监狱的地方。没多少投注人愿意看到他们的摇钱树获得自由离开。
但萨尔的有些敌人不是人类，这就使事情变的刺激起来。
布莱克摩尔的野心并没有受挫，即使所有的兽人现在都是被打败、践踏的乌合之众，并不再是曾经的那样可怕的，令人闻风丧胆的军队了。战争已经过去很久，人类赢得了决定性的胜利。现在敌人们被带进特殊的拘留营地，简单的就像在结束了一天的放牧以后将牲口赶进圈里一样。那些营地，布莱克摩尔得意地笑着，他完全掌握在手中。
起初，他的计划是把这个兽人培养成一个受过良好教育的忠诚的奴隶和无畏的战士。他会让萨尔打败他自己的人民，如果“人民”也适用于这些没有脑子的绿色暴徒的话，一旦他们被打败了，便将那破碎的氏族用在布莱克摩尔自己的目的上。
但是在萨尔甚至还没有品尝过战斗的滋味时，部落就已经被联盟打败了。一开始，布莱克摩尔的心里酸酸的。但是他有了另一个念头，关于如何使用他的宠物兽人。那需要耐心，是一些布莱克摩尔只要花费很少，但回报却是远远超过他所能想象的。暗地里的争斗已经在联盟里蔓延。精灵嘲笑人类，人类看不起矮人，矮人不相信精灵。一个顽固而充满怀疑的三角斗争。
他从凳子上站起来，注视着萨尔打败一个布莱克摩尔有史以来见过的最高大，看起来最勇猛的人类。但是这个人类战士无法跟那不可阻挡的绿色野兽相比。欢呼声雷动，布莱克摩尔笑了。他挥了挥手，让塔米斯?福克斯顿过来，仆人连忙从命。
“我的主人？”
“那是今天的第几个了？”布莱克摩尔知道自己的声音含糊，但他并不在意。塔米斯见过他醉的更厉害的样子。塔米斯服侍过酩酊大醉的他睡下。
塔米斯整洁，紧张的面孔看起来比以往更加关切。“什么第几个，我的主人？”他瞥了眼酒瓶，然后回头看着布莱克摩尔。
突然间，怒气涌上布莱克摩尔的心头。他抓住塔米斯的前领猛地把他拉到离自己的脸只有几英寸的地方。
“数数看瓶子，你这个可悲而失败的男人”。他嘘了一声，继续压低声音。他威胁塔米斯的诸多举动放在公众场合都是很丢人的，即使布莱克摩尔酩酊大醉，他也不想太出格。但他经常这样做，就像现在。在他模糊的视线中，他隐约看到塔米斯的脸色苍白。
“你把自己的老婆租出来喂养那个怪物，你还敢暗地里认为我有很多弱点吗？”
布莱克摩尔对面前这个人苍白的面孔感到一阵厌恶，他一把推开塔米斯。“我想知道萨尔赢了多少场了。”
“哦，好的，先生，当然。六场了，连续的。”塔米斯停了下来，看起来非常痛苦。“出于周全的考虑，这最后一个人让他很吃力。您确定您要让他再参加三场比赛吗？”
白痴。布莱克摩尔身边都是白痴。今天早上当中士看了战斗顺序的时候，他也一样，反对布莱克摩尔，说那个兽人至少需要几分钟的休息，他们能不能更改一下战斗名单，这样那个可怜的、娇生惯养的生物能够得到休息。
“哦，不。萨尔获胜的机会随着参加战斗的次数而增加。他永远也不会输，一次也不会。当然，我想要停下来，把所有好心人的钱都还给他们。”他厌恶地赶走了塔米斯。萨尔是不可能被击败的。为什么不趁热打铁呢？（原文：趁着太阳晒干草。）
萨尔赢得了接下来的一场比赛，但哪怕布莱克摩尔都看出来了，这个生物在挣扎。他挪了挪凳子，以便看得更清楚。兰顿如法炮制。接下来的一场比赛，兽人九场比赛中的第八场，发生了一些布莱克摩尔和在场的人们从没看到过的事情。
这个强大的兽人已经疲惫不堪了。现在的对手是一对山狮，两周前抓到的，被囚禁、折磨，直到现在几乎都没有喂食。通往竞技场的门刚刚打开，它们就冲向了兽人，好像出膛的炮弹一样。它们奶油一样的棕色皮毛在快速统一的移动下有些模糊，山猫扑向了萨尔，他被压在了那尖牙利齿之下。
观众席发出了一阵惊骇的叫声。布莱克摩尔跳了起来，顿时必须牢牢地抓住椅子才不至于摔倒。所有的钱……
随后萨尔站了起来，愤怒地咆哮着，把那巨大的野兽从身边甩开，好像它们只是小松鼠一样，他挥舞起了这场战斗中被分配的两把剑，速度、技术俱佳。萨尔异常灵活，那利刃在旋转和砍杀时在阳光下闪耀着光芒。一只大猫已经快死了，它狭长、柔软的身体在仅仅一次力大无穷的打击下几乎被劈成了两半。剩下的一只，受到同伴死亡的刺激而愈发狂怒，更加狂暴地进攻。这次萨尔没有给它机会。当山狮跃起，吼叫着爪牙并用时，萨尔已经准备好了。他的剑向左劈下，右边，然后又是左边。当那只山狮落下时，变成了四块血淋淋的肉块。
“你看见了吗？”兰顿高兴地说。
人群高声叫喊赞叹着。平常以双拳高举，双脚猛跺仿佛大地都震颤来迎接欢呼的萨尔，仅仅站在那，弯曲着上身。他粗重地呼吸着，布莱克摩尔看见了，那两只山狮留下了它们的痕迹，好几道深深的、正在流血的抓咬伤痕。当他盯着他那获胜的奴隶时，萨尔缓缓地转过他丑陋的脸庞，直直地看着布莱克摩尔。他们的目光交汇了，布莱克摩尔在那目光深处看到了痛苦和力竭……还有一种难言的恳求。
然后萨尔，强大的勇士，跪了下来。人群又响了起来。布莱克摩尔甚至似乎在这声音中听到了同情之声。兰顿没有说话，但他蓝色的眼睛注视着布莱克摩尔。
该死的萨尔！他是一个兽人，从六岁起就开始战斗。今天绝大多数的比赛都是跟人类进行的，毫无疑问都是强大的战士，但是没有什么能跟萨尔那非人的力量相比。这只不过是最终回合前的调味品，萨尔知道那会是最艰难的。自私，愚蠢的奴隶。想要回到他那安逸的囚室，读书，吃东西，是不是？好的，布莱克摩尔要给他上两课。
这时，中士跑进了厂内。“布莱克摩尔领主！”他叫道，双手在长满胡须的嘴边做喇叭状。“您是否要放弃这最后一场比赛？”
血涌上了布莱克摩尔的脸。中士怎么敢这样做，在所有人面前。布莱克摩尔，依然摇摇晃晃地站着，用左手牢牢地抓住椅背。兰顿识时务地过来看他是否需要帮助。布莱克摩尔向前直直地伸出右手，然后把手放在右肩上。
不。
中士盯着他看了一会，好像无法相信眼前的一切。然后，他点了点头，示意最后的较量即将开始。
萨尔吃力地站了起来，看起来好像身上背了一吨重的石头。几个人跑进了场内，移走死去的山狮和丢落的武器。他们给萨尔本场比赛的武器：一把流星锤，一个布满尖刺的金属球，用锁链连在一根粗木棒上。萨尔拿起武器，努力使自己进入戒备状态。即使在这么远的距离布莱克摩尔也能看见他在颤抖。通常，在每场比赛前，萨尔都会顿足。那坚定的节奏既使人们感到兴奋，也能帮助萨尔做好战斗的准备。然而今天，他似乎只是挣扎着站稳脚步。
再打一场。这个家伙能搞定的。
门打开了，但过了好一会，没有任何东西从那阴暗里面冲出来。
然后它来了，那家伙的两个脑袋语无伦次地挑衅着，苍白的身体耸立在萨尔面前就好像萨尔耸立在人类面前一样。它只有一件武器，跟萨尔一样，但对于这场战斗来说，是有优势的——一根长长的，看起来致命的长矛。借由手臂的长度和长矛的矛身，食人魔可以从很远的地方攻击到萨尔。萨尔必须靠得足够近来进攻，那是取胜唯一的方法。
这不公平！“谁把那长矛给食人魔的？”布莱克摩尔冲兰顿吼着。“至少应该跟萨尔拿的一样！”布莱克摩尔显然忘记了一直以来萨尔都使用阔剑或者长矛，而他的人类对手只能那短剑和斧子对付他。
食人魔像一部战争机器般地走进圆形的竞技场，而不是一个活生生的，有呼吸的生命。它用长矛向前刺着，一头对着观众，一头对着萨尔。萨尔以前从没见过这种生物，好一会都只是站着，盯着它看。随后他重振旗鼓，站直身子，开始挥舞流星锤。他仰起头，缠结的黑色长发扫过后背，然后发出一声怒号来回应食人魔的吼声。
食人魔举起长矛冲了过来。它的移动没有任何的技巧，只有残酷的力量。萨尔轻易地闪过了这笨拙的冲刺。萨尔从下方闪过食人魔的防御，重重地挥舞流星锤。食人魔叫了一声，慢了下来，尖刺铁球结结实实地击中了它的上腹。一击之后，萨尔旋转着准备再次进攻。
在食人魔还没来得及转身之前，萨尔就击中了它的背部。食人魔跪在地上，丢下长矛把手伸向自己的背部。
布莱克摩尔笑了。毫无疑问，那一击打断了这倒霉鬼的脊椎。这些战士不需要干掉对手——实际上，杀死对手是要被反对的，因为那会减少优秀战士的数量——但每个人都知道，濒临死亡的情况是非常可能出现在擂台上的。治疗者和他们的药膏都无济于事。何况布莱克摩尔根本对那个食人魔没有一点同情之心。
但他的喜悦之情没有长久。就在萨尔开始再次旋转流星锤，聚集力量时，那个食人魔突然抓着掉落的长矛，蹒跚地站了起来。萨尔冲着那个家伙的脑袋挥去流星锤。令人们大吃一惊，同时也出乎萨尔的预料，食人魔轻松地伸出一只大手，拍落了铁球，同时把长矛向前推去。
流星锤从萨尔的手中飞了出去，他被冲击得失去了平衡，无法及时站稳。就在他绝望地扭动着想要站起来时，长矛不偏不倚刺中了他的胸膛，离左肩几英尺的地方，他痛苦地尖叫起来。食人魔继续将长矛向前推进，现在那长矛完全穿透了萨尔的身体。他向后倒下，被钉在地面上。这时食人魔压在他身上，不停的疯狂痛打着可怜的兽人，发出可怕的哼声和嘶吼。
布莱克摩尔惊恐地注视着。兽人正在被痛殴，像一个在伺强凌弱者面前无助的孩子般。角斗士擂台，这个国家中最强大战士比拼力量、技巧和智慧的展览馆，现在不折不扣的变成一个弱小的怪物正被一个更大个子的怪物打成肉酱的地方。
萨尔怎么会让这一切发生的？
人们赶紧跑到场内。他们用尖锐的棍棒戳向食人魔，想要把它赶离它的牺牲品。那畜牲丢下浑身是血的萨尔，去追赶人群。其余三个人丢出一张带有魔法的网，那张网立刻收缩，卷住了愤怒的食人魔，迫使它的手臂老老实实收在身边。它被拖走的样子就像一条离开水的鱼，而人们也一点不含糊，把这个家伙拖上一辆手推车，带出擂台。
萨尔也被抬出场，但是动作要轻得多。
布莱克摩尔的受监护人信誓旦旦，但是布莱克摩尔意识到因为这一场战斗，他已经失去了今天押在萨尔身上所有的钱。他很多的同伴也是如此，当他们掏腰包付钱的时候，他可以感觉到他们愤怒而灼热的注视。
萨尔。萨尔。萨尔……
萨尔喘着气躺在稻草上，那就是他的床了。他从来没有经历过这样的痛楚，从未如此精疲力竭过。他希望自己能失去知觉，那样会好过很多。尽管如此，他还是不会让美妙的黑暗压倒他。治疗人员马上就要来了；布莱克摩尔总在萨尔因战斗而负伤之后派他们过来。布莱克摩尔也总是会来看望他，萨尔急切地等待着主人安慰的话语。确实，他输了比赛，第一次，但是布莱克摩尔应该赞扬他如何勇猛地一连打了九轮比赛。这是闻所未闻的，萨尔知道。萨尔也知道，如果在第一场，或者第三场，甚至第六场比赛就遇上这个食人魔，他都可以击败它。但是没有人会希望他在经历了破纪录的八场比赛之后还能赢。他闭上眼，痛苦已经快把他烤干了。胸膛中燃烧的热量令人无法承受。医师们在哪？他们现在应该已经来了。萨尔知道这次自己伤得很重。他估计他断了几根肋骨，一条腿，好几处剑伤，当然还有肩膀上那被长矛穿透造成的致命的大洞。他们一定要快点来。如果萨尔明天还要出场的话。
萨尔听见门锁被打开，但是无法抬起头看是谁进入了他的囚室。
“医生会来的，”传来的是布莱克摩尔的声音。萨尔紧张起来。这声音流露着轻蔑和忽视。他的心跳开始加速。求求你，别在这个时候……别在现在……
“但他们不会很快来这。我想要看你受折磨的样子，你这个浑身瘟疫的婊子种。”
当布莱克摩尔的皮靴踢在他的胃上时，萨尔倍受折磨地喘着气。那种痛苦是难以想象的，但比不上那战栗地穿透身体的，仿佛灼烧般的遭到背叛的震惊。为什么他受了这么严重的伤布莱克摩尔还要打他？他没看见萨尔是多么英勇地战斗吗？
尽管疼痛迫使他渐渐地失去知觉，萨尔还是抬起头，透过模糊的视线看着布莱克摩尔。那个人的脸因为愤怒而扭曲了，就在萨尔看着他的眼睛时，布莱克摩尔用带着铁链手套的拳头重重地打在了萨尔的脸上。整个世界立即一片黑暗，过了一会萨尔听见，布莱克摩尔依然在责骂。
“输了上千，你听见了吗，上千！你是怎么了？那只是场微不足道的小比赛！”
他的拳头依然雨点般地落在萨尔身上，但是萨尔已经奄奄一息了。他感觉他的身体已经不属于他了，布莱克摩尔的每一次脚踢，都越来越像丧礼的号角声。他感觉血粘在了脸上。
布莱克摩尔看到了，他知道萨尔有多疲惫，看着他一次一次又一次地聚集力量获得了九场中的八场胜利。任何人都不可能期望他还能拿下那场战斗。萨尔拼尽了全力，然后公平而光荣地失败了。但是那对布莱克摩尔来说还不够好。
终于，殴打停止了。他听见布莱克摩尔离开的脚步声，还有一句话：“轮到其他人了。”
门没有关上。萨尔听见了更多的脚步声。他无法再次抬起头，即便他努力尝试。好几双黑色军用靴出现在他面前。萨尔现在明白了布莱克摩尔刚才的命令。一只靴子慢慢地向后，然后向前甩出，踢在了萨尔脸上。
他的世界变白，然后变黑；然后就什么也不知道了。
萨尔在一阵温暖中醒来，那似乎要永远成为他同伴的痛苦停止了。三个治疗者正在医治他，用他们的药膏治疗他的伤口。呼吸轻松多了，他想他的肋骨已经被治好了。他们正在往他的肩膀上涂蜂蜜状的，闻起来甜甜的东西；很明显那是最难医治的伤口。
尽管他们的动作很轻，他们的药膏很有效，这些人的身上感觉不到真正的同情。他们治疗他因为布莱克摩尔付钱让他们这样做，不是出于真正的救死扶伤的愿望。曾经，他非常天真地，真诚地感谢他们的帮助。其中的一个抬起头，被那些话震惊了。
一丝冷笑出现在他的嘴边。“别自以为是了，怪物。一旦钱袋不转了，这些药膏也没了，最好别输。”
他曾经因为这刻薄的话而难过，但他们现在不会打扰萨尔了。萨尔明白。他明白了很多事情。仿佛他的视线曾经阴云密布，那厚重的迷雾突然消散了。他平静地躺着，直到他们结束，起身，离开。
萨尔坐起身，惊讶地发现中士站在这儿，他多毛的手臂抱在宽阔的胸膛前。萨尔没有说话，不知道是不是有新一轮折磨即将来到。
“我把他们从你身边拖开，”中士平静地说。“但不是在他们动手之前。布莱克摩尔有些……事情……他要跟我谈谈。我对此感到很难过，伙计。你今天在擂台上震惊了我。布莱克摩尔应该为你感到自豪，应该欢迎你。而不是……”他粗哑的声音轻了下去。“好吧，我想要让你知道，你不应该遭受他对你做的一切。你做得很棒，伙计。的确很棒。最好去睡会。”
他似乎还想再说点什么，然后点了点头离开了。萨尔躺了回去，心不在焉地发现他们换了稻草。新鲜而干净，不再凝结着他的鲜血。
他感谢中士的所为，并且相信这个人。但那太微不足道，太晚了。
他不会再让自己被这般驱使了。曾经，他阿谀奉承，并且发誓要做得更好，做一些事来赢得他如此竭力渴望的关爱和尊敬。现在，他知道他在这永远也没法找到了，只要布莱克摩尔拥有他一天，就无法得到。
他不会睡觉。他会用这些时间来计划。萨尔找出放在包裹中的写字板和钢笔，写信给他唯一相信的人：泰丽。
下一个暗月的晚上，我准备逃走。
第六章
萨尔头顶的壁炉让他可以观测到月光。他小心地不留下任何线索，不让殴打他的新兵们，不让中士，肯定也不能让布莱克摩尔（这个人像什么事都没有发生过一样对待萨尔）知道他意义非同寻常的发现。他还是像以前一样谄媚，并第一次发现他多么痛恨这种行为。萨尔低着眼，尽管他知道自己跟任何人类都是平等的。他驯良的带上镣铐，尽管他知道如果自己不配合的话，可以在那几个守卫锁住自己前把他们撕成血淋淋的碎片。萨尔一点都没有改变他的行为举止，不管在囚室内还是在室外，不管在擂台上还是在训练场。
起初有几天，萨尔注意到中士用锐利的目光观察着他，好像想要看出那些萨尔决心隐藏起来的变化。但他没有跟萨尔说，萨尔也谨慎地不招惹怀疑。让他们认为已经把他打垮了。他只是后悔，将不能亲眼看到布莱克摩尔脸上的表情，当他发现自己的“兽人宠物”逃走了的时候。
人生中头一次，有些事情值得萨尔去期待。那些东西在他心中鼓荡起了一种从未有过的饥渴。以前他总是充满热情地专注于如何避免皮肉之苦，并且获得赞扬，以至于他从未真正、认真地思考过，自由意味着什么。没有锁链的束缚，自由地在阳光下散步，在星空下熟睡。一生中他从来没有在夜晚外出过。那会是什么样的？
他的想象，之前来源于书本以及泰丽的信，现在终于可以振翅高飞了。他躺在稻草床上难以入眠，想象着终于遇见一个族人的情景。当然，他读过，人类拥有的关于“那些来自最黑暗的恶魔深渊的可憎绿色怪物”的所有资料。有件令人烦恼的事，就是那个不惜弄伤自己，向萨尔冲来的兽人。如果他能知道那个兽人在说什么就好了！但他所掌握的微末兽人语并不能做到。
他会知道的，有一天，那个兽人在说什么。他会找到自己的人民。萨尔也许是被人类抚养长大的，但没有什么能赢得他的爱和忠诚。他很感激中士和泰丽。因为他们教会了他什么是荣耀和善良。但是因为他们的教诲，萨尔更深入地看清了布莱克摩尔，意识到这位中将没有任何的优良品质。只有萨尔还属于他，兽人一辈子也不会从他那得到任何荣耀和善意。
天上有两个月亮，一个较大，闪着银光，另一个略小，笼罩着蓝绿色的影子，今晚是新月。泰丽回应了他的决定，并主动提出帮助，不出所料，她会这样做的。他们两人一起提出了一份非常具有可行性的计划。但他不知道那个计划什么时候能奏效，所以他等待着信号。等待着。当叮当的钟声吵醒他时，萨尔刚陷入一阵断断续续的瞌睡。他立即警惕起来，走向囚室内最远端的那堵墙。几年以来，萨尔辛苦地把一块石头弄松，然后在后面挖了一个洞。在这儿他存放了自己最珍贵的物品：泰丽写来的信。现在他把石头挪开，拿出信，用另一样对他来说同样比任何事都重要的东西，他那块蓝底色，有白色狼头标记的襁褓布一一包好。然后他转过身，等待着他的机会。
铃继续响着，现在还参杂了呼喊和尖叫在其中。萨尔灵敏的鼻子，比人类灵敏的多，可以闻见烟的味道。那味道随着时间越来越浓，现在他能从昏暗的囚室中看见微弱的橘红色和黄色的闪光。
“着火了！”叫声响了起来。“着火了！”
不知道为什么，萨尔跳上了他勉强凑合的床。他闭上眼假装睡着了，努力让自己急促的呼吸变得低沉而缓慢。
“他哪也没去。”一个守卫说。萨尔知道他正被监视。他继续熟睡的假象。。“咳，该死的怪物什么时候都能睡着。快点，我们去帮忙。”
“我不知道……”另一个说。
更多惊慌的喊声传来，现在夹杂着孩子颤抖的嚎叫和妇女的大嗓门。
“火势正在蔓延，”第一个人说。“快点。”
萨尔听见皮靴重重地踏在石头上的声音。那声音回响着。他现在独自一人了。
他起身，站在巨大的木门前。当然门还是锁着的，但没人知道他要做什么。
萨尔深深地吸了一口气，然后飞快地冲了过去，用左肩撞向大门。有用，但是还不够。他又撞了过去，一次又一次。第五次的时候，他庞大的身躯整个冲了过去，陈旧的木材缴械般地化作了碎片。那股冲力带着他向前，然后重重地落到了地上，但那轻微的疼痛跟他心中汹涌澎湃的狂喜比起来根本不算什么。
他认识这些走廊。石质墙壁上随处绑着的壁突式烛台中的火炬提供了昏暗的光线，他在这里看东西毫无问题。
沿着这一条，走上楼梯井，然后……
就像之前在他的囚室里一样，一种根深蒂固的本能被激活了。他紧紧地贴在墙上，尽其所能地将自己巨大的身体缩在阴影里。在入口的对面，好几个守卫跑了过去。他们没有看见他，萨尔稍稍松了口气。
守卫们把通向院子的门大开着。萨尔谨慎地接近，然后溜了出去。
一切都混乱不堪。牲口棚几乎被火焰完全吞噬了，而马、山羊还有驴子在院子里惊慌失措地奔跑着。那更好了，在这样纷杂疯狂的环境下，他被人发现的可能性更小了。人们形成了一条水桶链，就在萨尔看着他们的时候，许多人急匆匆地跑过，慌乱中不小心洒出了一些珍贵的水。
萨尔向院子大门入口的右边望去。一件皱巴巴，脏兮兮的东西就是他要找的目标：一件巨大的黑色披风。即使这么大的披风，也无法完全盖住他，但是可以用。他遮掩住头和宽阔的胸膛，蜷着身子，让斗篷的边缘可以垂到脚边，然后快步向前走去。
从庭院到城堡大门的旅程不过一会的事，但对于萨尔来说像是一辈子。他努力地低着头，但不时要抬头看看，避免撞上一辆装载水桶的马车，或者一匹受惊的马儿，或是一个尖叫的孩子。他的心脏狂跳着，在混乱中搜寻着道路。他可以感觉到热，明亮的火光照亮了一切，仿佛太阳般的明亮。萨尔专心地一步步向前走着，尽可能地伏低，向着大门的方向。
终于，他成功了。这里的大门也被打开了。越来越多的马车载着雨水咔嚓咔嚓地进入，车夫要花好大劲才能控制住他们惊慌失措的座骑。没有人注意到一个孤零零的身影悄悄溜进了黑暗之中。
森林一览无遗，萨尔跑了起来。他径直向森林环绕的山顶跑去，尽可能地远离大路。他的感观似乎比以前更敏锐了。新奇的味道充溢着他灼热的鼻孔，似乎他能感觉到每一块岩石，他飞奔的脚下每一片草叶的边缘。
那有块岩石，形状看起来跟泰拉莎告诉他的差不多。她说那块岩石看起来像一条正站立着守护森林的龙。天色很暗，但萨尔出色的夜视能力可以看见一个凸起，如果一个人运用想象的话，会很容易联想到一条爬行动物的脖子。那有个山洞，泰拉莎说过。他会安全的。
短暂的一瞬间，他怀疑泰拉莎是否给他设了一个陷阱。随即萨尔打消了这个念头，对这个想法出现在自己脑中感到既气愤又惭愧。泰拉莎对他是多么的好，通过那些温馨的书信。她为什么要背叛他？更重要的是，为什么要费尽这么多周折，她只要简单地把他写的信给布莱克摩尔看就可以达到目的了。
就在那，灰色的岩石边黑色的椭圆形洞穴。萨尔大气都来不及喘，就改变方向，朝那个避难所跑去。
他看见她在里面，靠着洞穴的墙壁，等待着他。过了一会他停了下来，直到他的视力要比她好得多。即使她就在里面而他在外面，泰拉莎还是看不见萨尔。
萨尔只有人类的审美观，他可以说，比那些标准，泰拉莎?福克斯顿很美丽。长长的暗色的长发——太暗了，他看不见原本的颜色——编成一条辫子披在背后。她只穿着睡衣，一件披风包裹着她苗条的曲线，身边有一个大包裹。
他顿了一会，然后大胆地走上前去。“泰拉莎，”他说，声音低沉而沙哑。
她吸了口气，看着他。他想她是被吓到了，但是泰拉莎立即笑了。“你吓着我了！我没想到你走路这么安静！”笑声过后，是一幅笑脸。她走上前，向他伸出双手。
慢慢地，萨尔握住了泰拉莎的手。那双纤细白晰的小手跟他的绿色大手比起来，差不多有三倍的差距。泰拉莎只有他的手肘那么高，但是她的脸上没有恐惧，只有喜悦。
“我可以在这里杀了你。”他说，不知道这个念头从何而来。“那样就不会留下任何证据。”
她笑得更灿烂了。“当然你可以，”她承认到，声音温柔而优美。“但你不会。”
“你怎么知道？”
“因为我了解你。”萨尔松手放开她。“你遇到什么麻烦了吗？”
“一点也没有。”他说。“计划很成功。那儿这么乱，我想就是一村子的兽人也能逃掉。我发现你在放火烧畜栏之前把牲口都放开了。”
泰拉莎又咧嘴笑了。她的鼻子微微向上撅起，让她看起来比她的实际年龄——多少，二十？二十五？——要小很多。
“当然。它们是无辜的生命。我可不愿看到它们受伤害。现在我们最好快点。”她向下望着敦霍尔德城堡，火和烟还在朝着繁星漫布的天空翻滚着。“他们似乎开始控制住火势了。你得赶快离开。”一种萨尔无法理解的表情浮现在她脸上好一会。“我也得快走。”她拿起包裹打开它。“坐下来。我要给你看些东西。”
他顺从的坐下。泰丽翻遍包裹，拿出一卷东西。她把那卷东西打开，拿住一边，让萨尔拿起另一边。
“这是张地图，”萨尔说。
“是的，这是我能找到的最精确的了。这里是敦霍尔德，”泰拉莎说，指着一个城堡形状的图案。“我们在略偏西南的地方，就在这里。收容所都在敦霍尔德半径二十英里内的地方，这里，这里，这里，这里还有这里。”她指点的图案太小了，在昏暗的灯光下萨尔看不太清楚。“你最安全的方法就是到这里去，进入荒野地区。我曾听说还有一些你的人民藏在那，但是布莱克摩尔找不到他们，只是有些踪迹而已。”她抬起头看着他。“你无论如何要找到他们，萨尔。让他们帮助你。”
你的人民，泰拉莎是这样说的。不是那些兽人，或者其他口吻，那些怪物们。感激之情突然强烈地充溢着他的内心，以至于半天都说不出话。最后，他终于开口说，“你为什么这样做？你为什么要帮助我？”她镇定地看着他，丝毫没有畏缩。“因为我记得你还是个小孩子的时候。你就像我的弟弟，当……当法拉林不久就夭折之后。你就是我唯一的弟弟……我看见他们怎么对你，我痛恨那种行为。我想要帮你，做你的朋友。”她把视线移开。“对于我们的主人，我并不比你更有好感。”
“他伤害你了吗？”萨尔的暴怒让自己都有些吃惊。
“不。其实没有。”泰拉莎握住自己的一只手腕，轻轻的抚摸着。在袖子下面萨尔看见了一块正在消退的淤痕。“并不是身体上的。比那更复杂一些。”
“告诉我。”
“萨尔，时间已经——”
“告诉我！”他爆发了。“你是我的朋友，泰拉莎。十几年来你给我写信，给我笑容。我知道有人真正明白我是谁，不止是……是角斗士赛场上的怪物。你就是黑暗中的光明。”用他最最温柔的动作，他伸出手，轻轻地放在泰拉莎的肩膀上。“告诉我，”他又催促着，声音很轻。
她的眼睛在闪光。就是萨尔注视时，有液体从泰拉莎的眼中溢出，沿着她的脸庞流下。“我很羞愧，”她耳语般地说道。
“你的眼睛怎么了？”萨尔问。“什么是‘羞愧’？”
“哦，萨尔，”她说，她的声音哽咽了。泰拉莎拭去泪水。“这些是泪水。当我们非常伤心，非常难过的时候它们就会来的，仿佛你的心中装满了泪水无处可去。”泰拉莎颤抖地吸了一口气。“羞愧就是……当你做了一些跟自己意愿完全相反的事情，你不希望任何人知道这件事。但是每一个人都知道，你也许也知道。我是布莱克摩尔的女人。”
“那是什么意思？”
她哀伤地看着他。“你是如此的天真，萨尔。如此的纯洁。但是有一天你会明白的。”
突然间，萨尔想起在训练场上他无意间听到的一些吹牛闲聊的片断，明白了泰拉莎的意思。但他并不觉得她应该羞愧，只是暴怒地感觉布莱克摩尔比萨尔曾经猜想的更加卑鄙无耻，泰拉莎是如此的弱不禁风，她甚至不能反抗。
“跟我走，”他劝说道。
“我不能。如果我逃跑了，他会对我的家人做什么……不。”她忽然伸出手，紧紧握住萨尔。“但是你可以。求你了，快走吧。如果知道你终于成功地从他手中逃走，我会睡得好些。去寻求自由吧，为了我们两个人。”
他点了点头，默然无语。他知道自己会想她，但是现在，真正地跟泰拉莎交谈之后，离别之痛愈发强烈起来。
她又擦了擦脸，换了副沉稳的声音说。“我带了足够的食物，还有好几袋水。我为你偷了把小刀。我不敢拿别的了，怕被发现。最后，我希望你带着这个。”她低下头，从细长的脖子上摘下一条银质项链。精致的项链上坠着一小块月牙形的护符。“离这儿不远的地方，有一棵被闪电劈开的老树。布莱克摩尔允许我外出到这儿来散步。至少我对此还是感激的。如果你来过这，需要帮助的话，把这条项链放在那棵老树的树桩上，我就会再到这个洞里来见你，尽我所能帮助你。”
“泰丽……”萨尔悲伤地看着她。
“抓紧时间。”她焦急地回头望了一眼敦霍尔德。“我编了个故事，作为我离开的借口，但我会去得越早，就越容易圆谎。”他们站起身，难过地看着对方。还没等萨尔反应过来，泰丽就走了过来，伸出手臂用力抱住萨尔魁梧的身躯。她的脸紧贴着萨尔的腹部。萨尔有些紧张，迄今为止所有涉及这个地方的都是攻击。但尽管他从来没有被这样触摸过，他还是知道这是关爱的表现。本能地，他轻轻拍着她的头，抚摸着她的头发。
“他们叫你怪物，”她的声音又一次哽咽了，泰拉莎退开几步。“可他们才是怪物，你不是。保重，萨尔。”
泰拉莎转过身，提起她的裙子，开始向敦霍尔德的方向跑去。萨尔呆立着目送她远离，直至她的身影消失在视线之外。然后，萨尔用自己最轻巧的动作，把那条银项链包起来，藏在包裹里。
他提起沉重的包裹——泰拉莎把它拿这么远一定费了好大劲——甩到背后。然后，萨尔，曾经的奴隶，开始大步向他的命运前进。
第七章
萨尔知道泰拉莎已经特别注明了那些拘留所的位置，以便让他避开。她叫他试着去寻找自由的兽人。但他不知道这些“自由的兽人”是否真的存在，或者仅是渴望战斗的勇士心中虚构的幻想。在杰拉明的管教下他曾学会了如何看地图，所以他知道怎么看泰丽给她的这一份。
现在他径直向一个拘留所前进。
他没有选择离敦霍尔德最近的一个；很有可能，一旦他被发现失踪，布莱克摩尔会发出警戒令。按照地图，距离萨尔长大的城堡很远的地方有一个拘留所。那里就是他要去的。
他对这些拘留所知之甚少，那甚少的一点也被憎恨他族人的人类的心所渗透。当他轻松地小跑着，不知疲倦地迈向他的目的地时，他的心里一直在想。在一个地方看见如此多的兽人，会是什么样的情景？他们能听懂他说的话吗？人类的口音会不会已经污染了他，让他无法改变哪怕是最基础的语音？他们会向他挑战吗？他不想跟他们打。他是个训练有素的战士，但面对这些传奇般的生物们，他的力量够吗？他能始终按耐住自己的脾气，劝说他们自己并不是敌人吗？
路在脚下。他一次又一次地遥望星辰来判断自己的位置。他从未学过航海，但是泰丽偷偷给他的一本书中告诉了他如何观察星星和它们的位置。萨尔如饥似渴地学习着，吸收着眼前任何一丝琐碎的信息。
也许他会遇到那个佩戴蓝色底色上有白色狼头纹章的氏族。也许他能找到自己的家人。布莱克摩尔告诉过他，他是在离敦霍尔德并不很远的地方找到的，所以萨尔想，他很可能遇见自己的氏族的成员。
兴奋淹没了他。这可真好。
他星夜兼程，当太阳升起的时候就停下来休息。如果他了解布莱克摩尔，实际上也是如此，中将应该已经派出人手寻找他。可能他们已经被迫使用他们著名的飞行器。萨尔从来没有见过，并私下怀疑它们的存在。但如果它们真的存在，那么布莱克摩尔会命令使用其中一架来寻找他逃走的勇士。
他想到了泰丽，绝望地希望她不会被发现参与了自己的逃亡行动。
布莱克摩尔觉得他这辈子没有比现在更愤怒的时候了，这可是件大事情。
他从睡梦中惊醒——今晚他孤身一人，泰拉莎借口患病离开了——被喧闹的铃声吵醒，惊恐地盯着窗外在庭院中纵横翻滚的橘红色火焰。他飞快地穿上衣服，跑去加入敦霍尔德其他平民的行列，试图控制住这烈焰。这花了好几个小时的时间，但是等到黎明的粉红色开始沾染夜晚的天空时，那地狱之火已经被驯服成一堆闷闷不乐的余烬。
“没有人受伤简直是个奇迹，”兰顿说，擦着他的前额。他苍白的脸被烟薰黑了。布莱克摩尔觉得他看起来不错。在场的每一个人都浑身臭汗。仆人们明天有的是洗涤工作了。
“不只是牲口们，”塔米斯说着走向他们。“牲口们不可能自己跑掉。我们还不确定，我的主人，但是看起来这把火是有人故意放的。”
“以圣光的名义！”兰顿喘着气说。“你真的这样认为？谁会做这样的事？”
“我会搬着指头算算我的敌人，除非我把手指用完了，”布莱克摩尔咆哮着。“还有脚趾。有很多混蛋嫉妒我的位置和我的……洛萨般的精神。”他突然感到一阵恶寒，想象着自己在黑灰之下的面孔阵阵苍白。兰顿和塔米斯都盯着他。
他没有时间来说明自己想到了什么。他跳过刚才坐着的石头台阶，冲回自己的城堡。朋友和仆人都跟着他，叫着，“布莱克摩尔，等等！”还有“我的主人，这是怎么了？”
布莱克摩尔没有理睬他们。他快步冲过走廊，上楼，突然在原本是萨尔囚室大门的那堆木头碎片前停下了。他最害怕的还是发生了。
“该死的他们都该下地狱！”他叫道。“有人偷走了我的兽人！塔米斯！我需要人手，我需要马匹，我要飞行器——我要萨尔马上回来！”
萨尔惊讶于自己睡的这么沉，他的梦是这么鲜活。他在夜幕降临时醒来，一动不动地躺了好一会。他感觉到了身体下面柔软的青草，享受着拂过脸庞的微风。这就是自由，真的很甜蜜。很珍贵。他现在明白了为什么有的人宁愿死去，也不愿活生生被关在监狱中。
一根长矛戳了戳他的脖子，六个男人的脸向下望着他。
“你，”其中一个说，“起来。”
当他被牵在一匹马后面，两个男人一左一右守着他时，萨尔诅咒自己。他怎么能这么蠢？他想要看一看营地，是的，但是是从安全的隐蔽处。
他想做一个观察者，而不是这个他听说一无是处的系统的其中一份子。
他想要逃跑，但他们有四个人有马，几乎立刻追上了他。他们有网，长矛，还有剑，萨尔对于他们是如何地安全迅速、有效率地抓住自己而感到羞耻。他想要反抗，但是决定不要这样。他对这些人会在他受伤后给与治疗不抱幻想，他要积蓄力量。而且，和他们一起去营地会是见到兽人的好方法吗？毫无疑问，以他们天生的战士的狂暴，他们会渴望逃走。萨尔的知识能帮助他们。
所以萨尔假装被制服了，尽管他一下子就可以把他们都打败。当人们开始翻查他的包裹时，他立刻开始后悔自己的决定了。
“这儿有足够的食物，”一个说。“都是好东西。我们今晚可以好好吃上一顿啦，伙计们。”
“是拉姆卡主管今晚能好好吃一顿。”另一个说。
“如果他不知道就不会了，我们也不会告诉她。”第三个说。就在萨尔注视时，第一个说话的人迫不及待地咬了一口泰拉莎塞进来的小肉块。
“好啊，看这。”第二个说。“一把小刀。”他起身走向无助地被困在陷阱网中的萨尔。“都是偷来的，是不是？”他把刀刺向萨尔的脸。萨尔连眼都没有眨。
“把刀放下来，豪特。”第二个人说，六人中个子最小最紧张的人。其他人都把马拴在附近的树枝上，忙于分赃，把它们放进自己的鞍囊里，而选择不向神秘的拉姆卡主管报告，管他是谁？
“这个我要了。”豪特说。
“你可以拿走食物，但是你知道我们发现的其他每一样东西都要报告，”第二个人说，看起来紧张地站在豪特身边但是固执地决定服从命令。
“如果我不呢？”豪特说。萨尔不喜欢他；他看起来低劣而令人愤怒，跟布莱克摩尔一样。“你想怎么样？”
“现在我应该告诉你我准备做什么，豪特，”一个新的声音说。这个人又高又瘦。从身体看起来并不起眼，但是萨尔曾经跟诸多优秀的战士战斗过，知道技巧跟身材一样，甚至更加重要。从豪特的反应来看，这个人是受人尊敬的。“这可是有规矩的，所以我们得留心那个兽人。这是我们一年来发现的第一个携带人类武器的兽人。这值得报告。至于这些……”
萨尔惊恐地注视着那个人开始翻看泰拉莎的信件。那个人咪着蓝色的眼睛，转过头看着萨尔。“没想到你识字，是吗？”
其他人一阵暴笑，差点喷出来，但那个问问题的人看起来很严肃。萨尔想要回答，但是又觉得最好别这样。最好假装甚至听不懂人类的语言，他想。
那个高个子男人走向他。萨尔紧张起来，准备好迎接一次痛击，但那个男人没有这样做，而是在萨尔身边蹲下来，直直地盯着萨尔的眼睛。萨尔把头偏到一边去，望着旁边。
“你。识字是吗？”那个人伸出带着手套的手，指着那些信。萨尔看着它们，做出一个即使丝毫不懂人类语言的兽人也能表达的意思，猛地摇着头。那个人凝视着萨尔，过了一会，起身走开。萨尔并不确定这个人类是否相信他。
“他看起来很面熟，不知道为什么，”这个人说。萨尔顿时浑身冰凉。
“在我看来他们都一样，”豪特说。“大个，绿色，而且丑陋。”
“真糟糕，我们没人识字，”高个男人说。“我打赌这些信能告诉我们很多东西。”
“你总是异想天开，瓦里克，”豪特说，声音中带着一丝轻蔑。
瓦里克把那些信塞回包裹中，从豪特装腔作势的躲闪中夺过小刀，把空空如也的包裹挂在他坐骑的肩膀上。“把这些食物拿走，趁我还没改变主意。我们把他带到营地去。”
萨尔猜想他们会把他装到一辆手推车上，或者可能是那种他很久以前见过的马车。结果，他一点也没受到哪怕是最基本礼遇。他们只是用一根绳索系住紧紧捆缚他的陷阱网，拖在一匹马的身后。然而萨尔，经历了这么年的角斗生涯后，对于疼痛有极高的忍耐力。让他心痛不已的是失去了泰拉莎的信件。所幸没有一个人能阅读它们。他很庆幸这群人没找到那条项链。他昨晚将项链紧紧地握在手中，在人们注意到它之前就扔进了他黑色裤子的口袋里。泰拉莎的这一部分，至少，他还保存着。
旅程看起来永远也不会完结，但是太阳却缓慢地爬过天空。最后，他们到达了一面巨大的石墙。瓦里克申请进入，萨尔听见笨重的大门打开的声音。他被背朝下拖着，所以清楚地看到了他们进入的那堵厚实的墙壁。毫无兴趣的守卫瞟了一眼这个陌生人，然后就执行他们的任务去了。
首先冲击到萨尔的是那种恶臭。这让萨尔想起了敦霍尔德的马厩，但是味道要浓烈的多。他皱起了鼻子。豪特正注视着萨尔，他大笑起来。
“离开你的同类太久了是吗，恩，绿家伙？”他冷笑着。“忘记了你们闻起来多糟糕了吗？”他捏住鼻子，左右打量着。
“豪特，”瓦里克警告说。他抓住网绳，发出了一些命令。立刻，萨尔发觉自己被放开了，然后站了起来。
他惊恐地望着周围。到处都拥挤着十几——可能上百——个兽人。有些坐在充满自己秽物的水坑中，目光涣散，长满利齿的下巴无力的耷拉着。有些困兽般地来回走动，不知所云地嘀咕着。有些紧紧地缩成一团睡在地上，好像根本不在乎自己会被踩到。偶尔会有争论发生，但那看起来会消耗太多的精力，结束和开始一样快。
这儿发生了什么？这些人麻醉了萨尔的同胞吗？这一定要有个答案。他知道兽人曾经是什么样的，多么热烈，多么勇猛。他曾期待……好吧，他不知道该期待什么，但决不是如此怪异，不自然，了无生气。
“走吧，”瓦里克说，把萨尔轻轻地推向最近的一群兽人。“食物每天送一次。水槽里有水。”
萨尔站直了身子，试着大胆地走向坐在水槽边的五个兽人。他可以感觉到瓦里克的眼神钻进他伤痕累累的脊背，他听见那个人说，“我可以发誓我在什么地方看到过他。”然后那个人走开了。
当萨尔来到旁边时，只有一个兽人抬起头看着他。他的心脏跳得很厉害。他从未如此近距离地面对自己的同胞，现在，这儿有五个。
“我向你们致意。”他用兽人语说。
他们看着他。其中一个低下头，继续抠着一块深陷在泥土中的小石头。
萨尔又试了一次。“我向你们致意，”他说，张开手臂，摆出一个书本上告诉他的，勇士之间相互表达敬意的姿势。
“他们在哪抓住你的？”终于，其中一个问到，说的是人类语。在萨尔震惊的眼神中，他说，“你不是生来就会说兽人语。我可以断定。”
“你说对了。我是被人类养大的。他们只教了我一点点兽人语。我希望你能帮助我多学一点。”
兽人们面面厮觑，突然大笑起来。“被人类养大，嗯？嘿，克拉其斯——到这来！我们搞到了一个很棒的说书人！好吧，萨满，再给我们讲一个故事吧。”
萨尔感到他与这些人建立联系的机会正渐渐从手指间流失。“请别这样，我并没有诬蔑的意思。我现在和你们一样是犯人。我从没见过任何兽人，我只是想……”
现在那个刚才望着别处的家伙把头转了过来，萨尔感到一阵寂静。这个兽人的眼睛是明亮的红色，看起来发光一样，好像从里面点燃了一样。
“所以你想要见一见你的同胞？好的，你已经见到我们了。现在让我们安静会。”他转回去挑着石子。
“你的眼睛……”萨尔低声说着，被这奇异的红色闪光惊呆了，没有顾及到那侮辱之辞。
那个兽人畏缩着，抬起一只手挡在脸前，躲开萨尔的注视，跑到了更远的地方。
萨尔转过身想问个问题，发现自己被孤立了。其他兽人都慢吞吞地远离他，在他身后投来隐秘的目光。
天空终日阴云密布，并且开始逐渐地变冷。现在，就如萨尔孤零零地站在庭院中央，周围是他剩余的同胞一样，灰色的天空被打开，冰冷的雨水混合着雪降落的地面上。
萨尔丝毫没有注意这恶劣的天气，他陷入了深深的痛苦中。他切断自己迄今所有牵挂就是为了这样？为了作为一个俘虏跟一群他一度想率领之起来反抗人类暴政的、无精打采，行动迟缓的生物生活在一起吗？哪个更糟糕？他沉思着，是在擂台上为了布莱克摩尔的荣耀而战斗，睡得舒适而安全，读着泰丽写来的信，还是一个人双脚站在冰凉的泥水中，被每一个自己的血脉兄弟而疏远？
答案很快就有了：两者都是让人无法忍受的。并不显眼地，萨尔开始四下打量寻找逃跑的方法。这应该很容易。四周只有很少的守卫，而且在晚上，他们看东西会比萨尔要困难的多。守卫们看起来无聊而厌倦，从他们关押的可怜兽人那种精神、体力和兴趣的缺乏就可以判断出来。萨尔认为他们甚至没有一个有勇气试着爬过那非常之低的墙头。
他现在感觉到了雨水，浸湿了他穿的黑色裤子。一个苍白，阴沉的日子，因为这苍白，阴沉的一课。这些兽人不是高贵，勇猛的战士。他无法想像这些生物可曾给人类带来哪怕是最轻微的反抗。
“我们并不总是你现在看到的这样，”从他的手肘处传来一个轻轻的，低沉的声音。萨尔惊讶地回过头，看见那个红眼兽人用那不安定的眼珠目不转睛地看着他。“没有灵魂，胆小，惭愧。这就是他们对我们做的。”他继续说，指着自己的眼睛。“如果我们可以摆脱它，我们的心和我们的精神就能回归。”
萨尔在他身边的泥浆中坐下。“继续，”他催促道。“我在听。”
第八章
距离那场大火和萨尔的逃跑，已经差不多两天了，大部分时间里，布莱克摩尔都在发怒和郁闷中度过。最后在塔米斯的极力劝说下，才出去放鹰打猎。他不得不承认，仆人的主意很不错。
天气很阴沉，但他和泰拉莎整装出行，狂放的纵马让他们的血液温暖起来。他本来想要去打猎，但是他好心肠的情妇劝他说光是骑马就足够愉快地度过这段时光了。他注视着泰拉莎骑着那匹布莱克摩尔两年前送给她的灰白斑纹马驹慢跑而过，希望天气变得温暖一些。他可以想一些其他的法子跟泰拉莎一起快乐地度过这段时间。
福克斯顿家的女儿现在简直就是一颗熟透的果实！她曾是一个可爱，乖巧的小孩子，然后发育成一个美丽，乖巧的女人。谁能想到那明亮的蓝色眼睛会如此地吸引他，他会那么痴迷于将自己的脸埋在她光滑的金色长发中？她没有想到，布莱克摩尔也没有想到。但自从几年前他将她据为己有之后，她一直努力地取悦于他，而且卓有成效。
兰顿曾经询问布莱克摩尔，他准备什么时候甩掉泰拉莎，娶一个妻子。布莱克摩尔回答说即使他娶了一个妻子，也不会甩了泰拉莎。当他的计划最后实现时，有足够的时间来考虑这些事。一旦他让整个联盟在他面前屈膝，他就会得到一个更高的地位，来策划一场对自己有利的政治婚姻了。而且实际上，那并不冲突。现在有足够的时间来享用泰拉莎，随时随地只要他愿意。他和泰拉莎在一起的时间越长，就越不能满足他的渴求，就越觉得愉快哪怕只是看到她出现。很多次，当他醒来看着她熟睡的样子，流动的银色月光穿过窗户洒在泰拉莎身上，他怀疑自己是不是爱上了她。
他让夜歌停下，马儿正在变老但依旧昂然自得地踱着慢步，看着泰拉莎开玩笑似的骑着灰淑女在他身边绕圈。在他的命令下，她没有戴帽子也没有扎辫子，头发松散地披在肩膀上，仿佛纯金的瀑布一般。泰拉莎笑着，过了一会，他们的目光相遇了。
让天气见鬼去吧。他们要做些什么。
他正准备让泰拉莎下马，走到附近的一片小灌木从中去——那会使他们很暖和——他听见马蹄声正在接近。他板着脸看着兰顿气喘吁吁地出现，他的坐骑在寒冷的下午喷着口沫，浑身热气腾腾。
“大人，” 他上气不接下气地说，“我相信我们有萨尔的消息了。”
主管罗林?拉姆卡不是个好糊弄的人。尽管她站直了也只有五英尺出头一点的高度，但她矮壮而结实，可以游刃有余地应付任何战斗。出于一种要毁灭所有攻击过她村庄的绿皮生物的强烈渴望，她在很多年以前女扮男装应征入伍。当她的伪装被揭穿以后，他的顶头上司马上把她派回了前线。后来她才知道那个官员希望她在战斗中被杀死，这样的话他就不必尴尬地对她的事情进行汇报了。但是罗林?拉姆卡顽强地生存了下来，并且洗刷了自己的罪名，同时在某些任务中她表现得比队伍中任何一个男人都要出色。
她对于屠杀敌人有一种野蛮的快感。在不止一次的任务中，杀了敌人以后她会将红黑色的血液涂抹得满脸都是，来昭示自己的胜利。男人们总是对她退避三舍。
在这段和平的时期，拉姆卡主管几乎同样愉快地修理那些曾经是她最痛恨的敌人的鼻涕虫们，尽管由于那些混蛋停止反抗以后，乐趣减少了不少。为什么他们越来越像待宰的羔羊而非怪物，这个问题是拉姆卡和她的人在晚间喝啤酒打牌时经常讨论的。
最让人满意地就是能抓住这些曾经可怕的杀手们，然后把他们变成卑躬屈膝的奴才。她发现那些有奇怪的红色眼睛的家伙们最有可塑性。他们似乎渴望指引和表扬，即使是来自于她的。现在，他们其中的一个正在往她的住处拎一桶热水。
“保证水是热的，格里奇科，”她命令道。“这次别忘了香草！”“是，我的女士。”一个女兽人用卑微的声音回答。几乎是立刻，拉姆卡就闻到了清香的干香草和花瓣的味道。自从她在这里工作开始，身上似乎就一直散发着恶臭。她没法把那种味道从衣服上去掉，但至少她可以把身体泡在热乎乎的，散发着香气的水中，把它从皮肤和黑色的长发上洗去。
拉姆卡已经适应了男式的服装，比那些女里女气，便宜艳俗的破烂要实用得多。在战场上拼搏这么多年后，她非常习惯这样穿着，并且开始喜欢上了它。现在她叹着气脱下靴子。就在她把靴子交给格里奇科去清洗的时候，传来了一阵急促的敲门声。
“最好是好事。”她嘀咕着，打开了门。“什么事？瓦里克？”
“我们昨天抓住了一个兽人。”他说。
“是的，是的。我读了你的报告。在我们说话的时候，我的洗澡水正在变凉——”
“我觉得那个兽人很面熟，”瓦里克又说。
“以圣光的名义，瓦里克，他们看起来都一样！”
“不。这一个看起来不一样。现在我知道为什么了。”他走到一边，一个高大魁梧的身影出现在了门口。主管拉姆卡猛地吃了一惊，绝望地希望自己还穿着靴子。
“布莱克摩尔中将，”她说。“有什么我们能效劳的吗？”
"拉姆卡主管，”埃德拉斯·布莱克摩尔说，白色的牙齿在整洁的黑色山羊胡上微微闪着光，“我相信你已经找到我逃走的兽人宠物了。”
当那个红眼兽人轻轻地讲述着英勇和力量的传说时，萨尔聆听着，深深地入迷了。他讲述着面对几乎不可能打败的对手进行的冲锋，充满英雄气概的行为，还有人类是如何在由团结一致的兽人组成的无情绿色浪潮面前溃败。他也说到了渴望着精神力量的人民，有些萨尔从来没有听说过。
“哦，是的，”凯尔加悲伤地说。“曾经，在我们作为骄傲地，渴求战斗的部落之前，我们是单独的氏族。在那些氏族中有一些人通晓风和水，天空和大地，所有野兽灵魂的魔法，他们与那些力量和谐相处。我们把他们称作‘萨满’，直到术士的出现之前，他们的能力是我们所知力量的全部。”
这些话似乎使凯尔加愤怒了。他出于某种激动而挥舞着拳头，咆哮着，“力量！它能喂饱我们的人民，抚养我们的孩子吗？我们的领袖们自己掌握着力量，只有最少的一小滴留给了我们剩下的人。他们……什么也没做，萨尔。我不知道什么。但是我们被打败了，所有对于战斗的渴望都从我们身体里流走了，就像从撕裂的伤口中流走一样。”他低下头，靠在双手环抱的膝盖上，闭上了他红色的眼睛。
“你们所有人都失去了战斗的欲望了吗？”萨尔问。
“这里的所有人。那些抗争的不会被抓进来，如果他们在这，会因为反抗而被杀掉。”凯尔加依旧闭着眼。
萨尔尊重其他兽人对安静的需要。他心中充满了失望。凯尔加的故事带出了一串真实，为了证明这一点，萨尔所需要做的就是注视着他。发生了什么奇怪的事情？整个种族的人怎么会让他们的天性被如此扭曲，以至于落到这种地步，早在他们被抓住并且扔进这个肮脏的猪圈之前就已经一败涂地了？
“但是战斗的渴望已经强烈的保存在你心里，萨尔，尽管你的名字是另外的意思。”他的眼睛又睁开了，它们似乎烧向了萨尔。“也许你被人类养大让你保留着这些。有些人跟你一样。还在外面。那面墙不算太高，你可以翻过去，如果你想的话。”
“是的，”萨尔急切地说。“告诉我那里可以找到跟我一样的人。”
“我唯一听说过的是格罗姆·地狱咆哮，”凯尔加说。“他还没有被打败。他的人民，战歌氏族，来自这块大陆的西面。那是我能告诉你的一切。格罗姆的眼睛跟我一样，但是他的灵魂依旧在抵抗。”凯尔加低下了头。“如果我还跟以前一样强壮。”
“你可以做得到，”萨尔说。“跟我走吧，凯尔加。我很强壮，我可以很容易地让你从墙上翻过去如果——”
凯尔加摇了摇头。“失去的不是力量，萨尔。我可以轻而易举地秒杀那些守卫。这里的任何一个人都可以。是那种愿望。我不想试着爬过墙去。我想呆在这里。我无法解释这些，我很惭愧，但这是事实。你必须拥有那种激情，那火焰，为了我们这里的所有人。”
萨尔点头答应了，尽管他无法理解。谁不想要自由呢？谁不想要战斗，去拿回被夺走的一切，让不公平的人类偿还他们对自己人民做的一切事情呢？但很清楚：在这里的所有兽人中，他是唯一一个敢于抬起拳头挑战的。
他要等到夜幕降临。凯尔加说只有为数不多的守卫们，而且他们经常喝得酩酊大醉。如果萨尔装作自己跟其他所有兽人一样的话，他觉得机会会来的。
这时，一个女兽人走了过来。她看起来有所图谋，在这里很少见，当她很明显在找他的时候，萨尔站定了。
“你是那个刚刚被抓到的兽人是吗？”她用人类的语言问。
萨尔点点头。“我的名字叫萨尔。”
“那么，萨尔，你最好知道营地的指挥官正要在来找你。”
“他的名字叫什么？”萨尔心中一寒，他最害怕的事情来了。
“我不知道，但他穿着红色和金色的外衣，上面还有一只黑色的猎鹰——”
“布莱克摩尔，”萨尔嘶嘶地说。“我应该知道他能找到我。”
一阵响亮地叮当声传了过来，所有的兽人都转向那座高大的塔楼。“我们要列队了，”那个女兽人说。“虽然平常点名不是这个时间。”
“他们要找你，萨尔，”凯尔加说。“但他们将找不到你。你现在必须走。守卫会因为指挥官来了而分神。我会制造点乐子。最小的守卫区在营地的尽头。我们都要去铃声响起的地方，就像牲口一样，”他说，平静而有风度地自嘲着。“走。现在。”
萨尔二话不说。抬起脚跟快速地跑起来，路线跟突然拥挤起来的兽人们方向相反。就在他拼命推挤着的时候，他听见痛苦的叫喊。是那个女兽人。他不敢停下来回头看，但当他听见凯尔加用兽人语刺耳地咆哮着的时候，他明白了。凯尔加不知怎么的尽力回归到内心深处，找了他原本战魂的影子。他开始跟那个女兽人战斗。从守卫的声音听起来，这可是非同寻常的。他们一一个上来把厮打的兽人分开，在萨尔的注视下，一些在墙边巡视的守卫急忙向喊叫声跑去。
他们可能会打凯尔加和那个无辜的女兽人，萨尔想。他对此感到深深的后悔。但他告诉自己，因为他们的行为，我才得到了自由，我要去做我能做到的任何事情来保证以后没有一个人类能再次殴打一个兽人。
从小在一间严密守卫的囚室中长大，被人监视他的一举一动，此时萨尔无法相信他如此轻易地越过了那堵墙，在失足滑倒之际就获得了自由。前面是一片被浓密森林覆盖的地区。他跑得比以前任何时候到要快，知道自己在开阔地带的每一分钟都可能受到攻击。现在，还没有人预警，没有人追赶。
他在森林里跑了几个小时，隐没在森林中，走着之字形的路线，尽可能地让毫无疑问会前来的搜寻队难以找到他。终于，他慢了下来，喘息着。他爬上一颗矮树，当他从树叶浓密的遮盖中探出头来的时候，他看见了一片绿色的海洋。
他眨着眼睛，寻找太阳。它正朝着地平线，走在傍晚的路上。西面，凯尔加说过格罗姆·地狱咆哮的氏族从西面来。
他要找到这个地狱咆哮，一起，他们会解放被囚禁的兄弟姐妹。
带着黑色的手套的双手扣在身后，营地的指挥官，埃德拉斯·布莱克摩尔，慢慢地走在一排兽人前面。他们所有人都害羞地避开了他，凝视着他们结着泥块的双脚。布莱克摩尔不得不承认他们变得有趣多了，以往当他们拥有某种精神时，则更致命。
布莱克摩尔拿起一块洒有香水的手巾掩住鼻子来掩盖恶臭。紧紧跟在他身后的，像一条狗等待着主人一时兴起似的，是拉姆卡主管。他曾经听说过一些关于她的好话；她比大多数男人都要有效率。但如果她曾经抓住了他的萨尔，然后让他从手指间溜走的话，他不会仁慈的。
“那个你认为是萨尔的在哪里？”他问拉姆卡的卫士瓦里克。这个年轻人比他的长官更沉得住气，但即使是他的眼中也开始流露出一丝惊慌的神色。
“我曾经在角斗士战中看到过他，那蓝色的眼睛是很少见的……”瓦里克说，开始有些结巴。
“你在这看见他了吗？”
“不，没有，中将。我没有。”
“可能那不是萨尔。”
“我们确实发现了一些他偷的东西，”瓦里克突然想起来。他打了个响指，一个手下跑开，然后拿着一个大包裹回来了。“你认得这个吗？”
他向布莱克摩尔递上一把普通的匕首，刀柄朝着自己是必要的礼节。
布莱克摩尔的呼吸停在了喉咙里。他曾奇怪这个东西跑到哪里去了。它并不昂贵，但是他丢失了……他用大拇指摩挲着胸前的标志，那黑色的猎鹰。“这是我的，还有其他什么吗？”
“一些纸……拉姆卡主管还没来得及看它们呢……”瓦里克掩饰了一些东西，但是布莱克摩尔明白。这个白痴不识字。萨尔可能有什么样的纸张？毫无疑问，是从他的书中撕下来的。布莱克摩尔翻着包裹，把底下的纸都拿了出来。他把其中一张放到光线下。
……希望我能跟你说话而不是仅仅跟你通信。我在擂台上看见你，我为你感到伤心……
信件！谁能……他又拿起一张。
……越来越找不到时间写信了。我们的主人对我们俩都有这么多要求。我听说他打你。亲爱的朋友，我为你感到难过。你不该遭受那些……
泰拉莎
一股从未有过的巨大痛楚揪住了布莱克摩尔的心。他拿出更多的信……以圣光的名义，这还有好几打……可能上百封。这两个人一起谋划了多久？他的眼睛不知怎么开始刺痛，呼吸变得艰难。泰丽……泰丽，你怎么能，你从来不缺任何东西……
“大人？”拉姆卡关切的声音把布莱克摩尔从痛苦的震惊中带了回来。他深深吸了一口气，眨了眨眼睛，把泄密的泪水赶了回去。“您还好吗？”
“不，拉姆卡主管。”他的声音比以前更冷酷和沉静，对此他感到很高兴。“一切都不好。你曾抓住了我的兽人萨尔，在擂台上优雅的最好的角斗士之一。他这些年来为我赚了不少钱，并且还将为我赚更多。毫无疑问，你的人抓住的就是他。而我在这排人里面根本没有看见他。”
他愉快地，敏锐地注意到了拉姆卡的脸上渐渐失去色彩。“他可能躲在营地里，”她报告说。
“他可能，”布莱克摩尔说，咧着嘴唇露出白色的牙齿笑了起来。“让我们这样希望吧，为了你以后的好运，拉姆卡主管。搜索营地。马上。”
她急忙执行命令，喊着号令。萨尔当然不会蠢到前来列队，像只听从哨令的狗一样。他不可能还在这里。但不知怎么的，布莱克摩尔感觉萨尔已经逃走了。他在其他地方，做……什么？他和那个婊子泰拉莎图谋了什么计划？
布莱克摩尔是对的。一次彻底的搜查什么也没找到。没有一个兽人，诅咒他们，承认看见了萨尔。布莱克摩尔降了拉姆卡的职，让瓦里克坐她的位子，然后慢慢地骑马返回。兰顿在半路遇见了他，并且表示同情，但即使是兰顿快乐，愚蠢的唠叨也没有让布莱克摩尔走出阴郁。在一个烈焰翻滚的晚上，他同时失去了最重要的两样东西：萨尔和泰拉莎。
他拖着步子返回住处，走进卧室，轻轻地打开门。光照在泰拉莎熟睡的脸上。温柔地，不吵醒她，布莱克摩尔坐到床上。他脱下手套，触摸她柔软光滑的脸颊。她是如此的美丽。她的抚摸令他颤栗，她的笑声令他动容。但再也不会那样了。
“好好睡吧，漂亮的叛徒，”他耳语着。弯下腰亲吻她，心中的痛依然还在但被无情地压抑住。“好好睡吧，直到我需要你。”
第九章
萨尔一生中从未如此精疲力竭，饥肠辘辘。但是自由的味道比他以前尝过的任何肉都要美味，也比作为布莱克摩尔德囚犯躺在敦霍尔德的稻草上时要宁静的多。他抓不到在林间穿梭的兔子和松鼠，不禁希望自己除了战争史和自然艺术以外还学过生存技能。因为是秋天，树上挂满了熟透的果实，并且他很快就学会了寻找各种昆虫。这对困扰着萨尔的巨大食量来说只是杯水车薪，但至少他可以从森林中密布的小溪流中喝到水。
好几天以后，当萨尔正在矮树林中前进时，风儿辗转地把喷香的烤肉味送到了他的鼻孔里。他深深地吸了一口气，好像只要单单闻一下就能获得食物似的。他贪婪地寻着香味而去。
尽管他的身体已经迫不及待地渴望食物了，萨尔还是没有让饥饿感逾越警觉心。那样做是对的，因为当他移动到森林地区的边缘时，他看见了几十个人类。
天气晴朗而温暖，秋日中最后几天这样的日子了，人们正在兴高采烈地准备一顿令萨尔馋涎欲滴的宴会。那儿有烤面包，大桶的新鲜水果和蔬菜，一坛坛的果酱和黄油，还有好几盘奶酪，几瓶他猜测是葡萄酒和蜂蜜酒的东西，在场地中央，两只猪正烤得流油。
萨尔的膝盖一软，缓缓的一屁股坐在草地上，欣喜地注视着面前好像正在嘲弄他的丰盛食物。在另一边干净的旷野上，孩子们在玩滚铁圈，小旗帜和其他萨尔叫不出名字的玩具。母亲在给孩子喂奶，年轻的姑娘们害羞地跟小伙子们跳舞。一幅欢乐富足的景象，不止是食物，萨尔想要成为其中的一份子。
但是他没有。他是一个兽人，一个怪物，一个绿皮肤，一个黑血液，还有其他上百种绰号。所以他坐在那看着村民庆祝，享乐，起舞直至夜色笼罩他们。
月亮升了起来，一个洁白而明亮，一个蓝绿而阴冷，所有的锅碗瓢盆都被收起来了。萨尔注视着村民们在弯弯曲曲的乡间小路中散着步，看见小蜡烛在窗户中点亮。他依然等待着，看着月亮缓慢地穿过天空。在最后一支蜡烛在窗户中熄灭很久以后，萨尔站起身，轻巧无声地向村庄前进。
他的嗅觉一直都很灵敏，现在萨尔把所有功能都留给了食物的味道，使它变得更灵敏。他循着香味，摸索进窗子里，拿出了一整块面包，立刻狼吞虎咽地塞进了肚子，他还发现了一篮放在门口的苹果，马上贪婪地大嚼起那甘甜的绿色水果来。
又甜又粘的汁水顺着他赤裸的胸膛流了下来。他心不在焉地用一只绿色的大手把它擦掉。慢慢地，饥饿感得到了满足。在每一间房屋，萨尔都拿走一点东西，但绝不在一家拿太多。
在一间窗户里，萨尔窥见行将燃尽的壁火旁睡着几个人。他马上退了出来，等了一会，然后慢慢再次往里看。那有几个孩子，睡在稻草垫上。有三个孩子，还有一个躺在襁褓里。两个是男孩；第三个是个有黄色头发的小女孩。就在萨尔注视时，那个女孩在睡梦中翻了个身。
一股锥心的疼痛刺伤了萨尔。好像时间根本没有前进，他的心回到了第一次遇见泰拉莎的那一天，那时她开心地笑着，冲着他挥手。这个女孩看起来这么像泰拉莎，圆圆的脸，金色的头发——
一声刺耳的咆哮震惊了萨尔，他飞快地转过身看见某只四条腿的动物在黑暗中向他冲来。利齿就在他耳朵旁边猛地合上。出于本能的反应，萨尔抓住了那只野兽，并且用手用力卡地住它的喉咙。这就是狼吗，有时是他族人朋友的那种生物？
它有竖起的，尖尖的耳朵，长条形的嘴，以及尖锐的白色牙齿。它很像以前萨尔看过的书中木版画上的狼，但颜色和头的形状都不一样。
现在一屋子的人都醒了，他听见人类叫喊警告的声音。他手上加力，那个生物渐渐软了下去。丢下尸体，萨尔看见房间里的那个小女孩惊恐地瞪大眼睛盯着他。在他的注视下，她尖叫地指着他。
“怪物，爸爸，怪物。”
这憎恨的语言从她纯洁的嘴唇中吐出飞速地伤害了萨尔。他转身想逃，却发现惊恐的村民们围着他站成了一圈。他们有些拿着干草叉和长柄镰刀，这些农民所用有的唯一武器。
“我不想伤害你们，”萨尔说。
“它会说话！它是个恶魔！”一些人尖叫着，另一队人冲了过来。
萨尔本能地躲闪着，他受过的训练起作用了。当其中一个人拿着干草叉向他刺来的时候，萨尔灵巧的夺过了这把将就的武器，将其他笨拙的农夫手中的叉子和镰刀一一打落。一时间他发出了战吼，嗜血的欲望在体内高涨，向攻击他的人挥舞着干草叉。
在将一个摔倒在地的人钉在地上之后，他停手了，那个人瞪大了眼睛看着他。
这些人不是他的敌人，哪怕很明显他们怕他，憎恨他。他们只是农民，靠着他们种的庄稼，饲养的牲口过活。他们有孩子，他们怕他，那就是一切。不，敌人不在这里。敌人正悠闲地在敦霍尔德城堡呼呼大睡。萨尔对自己发出了一声厌恶的吼声，萨尔把甘草叉丢到了好几码以外，并趁着这一变故冲出包围圈，逃进了安全的森林。
那些人没有追过来。萨尔没有想到这一点。他们只想要安宁。他一面在森林中奔跑，一面想利用狂奔的冲劲让自己忘掉那个小女孩害怕地喊他“怪物”的景象，但是他失败了。
第二天，萨尔跑了一整天，直到晚上，最后终于筋疲力尽地垮了下来。他沉沉地睡去，没有任何梦境侵扰他。在黎明时分有什么东西吵醒了他，萨尔睡眼惺忪地眨了眨眼睛。
随即小腹上传来一阵刺痛，这下他完全醒了——抬头盯着八张愤怒的兽人面孔。
他想要站起来，但是他们一拥而上，在他还来不及反抗之前就把萨尔五花大绑起来。其中的一个把满面愤怒的，长着黄色獠牙的巨大脑袋凑到萨尔面前很近的地方。他咆哮着一些完全莫名其妙的东西，萨尔摇了摇头。
那个兽人可怕地皱了皱眉头，揪住萨尔的一只耳朵，发出了更多的胡言乱语。
萨尔猜测他可能在说什么，用人类的语言说，“不，我不是聋子。”
所有的兽人都生气地嘶嘶作响。“人——类，”一个大个子兽人说，看起来像是头儿。“你不会说兽人语？”
“一点点，”萨尔用那种语言说。“我的名字叫萨尔。
那个兽人打了个哈欠，张开嘴笑了。他的部下也笑了起来。“长得象兽人的人类！”伸出一只长着黑色指甲的手指指着萨尔。
“不！”萨尔用兽人语喊着。这次可怕的遭遇中的一件事情给了他希望——这些兽人是战士。他们不会在倦怠的绝望中消沉，沮丧地连一堵可以轻而易举翻越的石墙也爬不过去。“我要找格罗姆·地狱咆哮！”
这个大个兽人愣住了。他用断断续续的人类语说，“为什么要找他？你是被派来杀他的，嗯？人类派来的，嗯？”
萨尔摇着头。“不。营地……坏。兽人们……”他无法在这种奇怪的语言中找出那些词汇，所以他深深地叹息着，耷拉着头，想要做出那些他在拘留营地中看到的可怜生物的样子。“我要找兽人……”他抬起被绑住的手臂，怒吼着。“格罗姆的帮助。再也没有营地了。兽人们再也不会……”他再次装出沮丧和无望的样子。
他偷偷抬起头看，不知道自己拙劣的兽人语是否能够转达自己的意思。至少他们不再准备杀他了。另一个个子稍小但看起来跟第一个同样危险的兽人沙哑地说了一段话。那个头儿激昂的回应着。他们激烈的争吵着，最终那个大个子似乎屈服了。
“特拉格说，也许你能见到地狱咆哮，如果你有价值的话。来。”他们拖着他的腿前进。背后的长矛迫使萨尔跟上步伐。虽然他被捆绑着，而且走在一群充满敌意的兽人中间，萨尔还是觉得心中充满了喜悦。
他将要见到格罗姆·地狱咆哮了，那个至今桀骜不驯的兽人。也许他们联手，就能够解救那些被囚禁起来的兽人，让他们行动起来，唤醒他们与生俱来的权利。
哪怕萨尔无法庭懂多少兽人之间的谈话，在不知不觉中他渐渐地开始懂得越来越多。他一声不吭，静静地听着。
护送他去见地狱咆哮的兽人们对他的精力感到很惊讶。萨尔注意到他们绝大多数的眼睛都是棕色或者黑色的，不是那种罕见的，拘留营地中大多数兽人的那种燃烧的红眼睛。凯尔加曾经简要地说过这种火焰般闪烁的眼球跟那种征服了所有兽人的了无生气有某种联系。它是什么？萨尔不知道，依靠聆听，他希望能了解一些。
这些兽人虽然没有谈及那闪光的红眼睛，但他们谈到了那种倦怠。因为他们谈吐间流露出的轻蔑之意，许多萨尔听不懂的话都很容易理解。萨尔不是唯一对那些曾经传奇般的军队变成比普通牲口更低贱而感到难过和恶心的。哪怕是一头公牛，你招惹了它以后都会冲过来。
对于他们的大酋长，他们言语中充满赞美和敬畏。他们也谈到萨尔，怀疑他是不是某种新型的间谍，来刺探格罗姆的巢穴然后带领人类来进行一次胆怯的伏击。萨尔绝望地想要找个办法来向他们说明自己的真诚。他会做他们要求的任何事情来证明自己。
在某个地方，这队人停了下来。那个头儿，萨尔刚才得知叫莱克萨克的人，从他宽大的胸甲上解下了一条腰带。他双手捧着腰带向萨尔走来。“你要……”他用兽人语说了些什么萨尔听不懂的话，但是萨尔明白莱克萨克的意思。他顺从地低下头，因为他比其他所有的兽人都要高大，让他的眼睛被蒙起来。腰带闻起来有些新鲜的汗味和陈旧的血腥味。
毫无疑问，他们现在可能杀了他，或者把他绑起来蒙着眼丢下自生自灭。萨尔接受了那种可能性，并且觉得这要比以往冒着生命危险在角斗士擂台上为了那个冷酷的，伤了泰拉莎心的混蛋的荣耀而战要有价值得多。
现在他小心翼翼地迈着步子前进，身边各有一个兽人无声无息地抓着他的手臂。他相信他们，他没有选择。
不知道过了多久，这旅程似乎永远也结束不了。不知何时，那松软的森林土地让位给了冰凉的石头，萨尔周围的空气变冷了。萨尔从其他兽人声音的变化中，意识到他们来到了地下。
最后，他们停了下来。萨尔弯下腰，让腰带被取下。即使是火炬带来的昏暗灯光也让他不停地眨着眼睛，从蒙眼的黑暗中适应过来。
他身处一个巨大的地下洞穴中。尖锐的石笋从天花板和地底直刺出来。萨尔可以听见液体滴落的声音。这个大洞穴外面还有几个小洞穴，入口铺着很多动物皮毛。精心打磨的盔甲，和看起来合手，仔细保养过的武器摆得到处都是。中央点着一小堆火，烟雾飘荡着直上石头屋顶。那么这里，一定就是那个传说中的格罗姆?地狱咆哮和残留的曾经勇猛的战歌氏族驻扎的地方。
但那个著名的酋长在哪里？萨尔回望四周。这时更多的兽人从各自的洞穴中走了出来，没有一个的服装打扮看起来像真正的酋长。他看着莱克萨克。
“你说你会带我去见地狱咆哮，”他说。“我在这没看见他。”
“你看不见他，但是他就在这里。他可以看见你。”另一个兽人说，丢开一块兽皮，走进洞穴。这个兽人几乎跟萨尔一样高，但没有这么魁梧。他看起来老一些，并且很疲倦。他细细的喉咙上挂着一条项链，穿着很多动物骨头，还有一些很可能是人类的骨头。他行礼表示尊敬，萨尔也欣然还礼。不管这个兽人是谁，他都是这个氏族中重要的人物。很明显，它的人类语几乎跟萨尔一样流利。
萨尔思量着。“这个可能就是。但我希望跟他谈话，不仅仅是欣喜于他突然出现。”
那个兽人笑了。“你有意志力，火焰，”他说。“那很好。我是伊斯卡，大酋长地狱咆哮的顾问。”
“我的名字叫——”
“你对我们来说并不陌生，敦霍尔德的萨尔。”在萨尔惊讶的注视下，伊斯卡继续说，“很多人都听说过布莱克摩尔中将的兽人宠物。”
萨尔的喉咙中发出了一阵咆哮，但他没有失去冷静。他曾经听说过这个称号，但是从自己族人的口中说出来让他更为受伤。
“当然，我们从来没有亲眼见过你战斗。”伊斯卡又说，把手背在身后，慢慢地围着萨尔转圈，一直从头到脚打量着他。“兽人们不准看角斗士战斗。当你在擂台上得到荣耀的时候，你的同胞正在被殴打和侮辱。”
萨尔再也忍不住了。“我没有得到任何荣耀。我是个奴隶，为布莱克摩尔所有，如果你不认为我憎恨他，看看这些！”他解开衣服让他们看自己的背部。他们看了看，随即让萨尔发狂的是，他们大笑了起来。“那没什么好看的，敦霍尔德的萨尔，”伊斯卡说。萨尔意识到发生了什么；那些治疗药膏把它们神奇的疗效发挥的太好了。哪怕萨尔被布莱克摩尔和他的手下痛打之后，连一条伤疤都没留下。“你请求我们的同情，但对我们来说你现在看起来既健康又完整。”
萨尔猛地转过身。愤怒充斥着他，尽管他试图控制住脾气，但是收效甚微。“我是个物品，一个道具。你们觉得我从挥洒在擂台上的血汗中得到了什么吗？当我被关在囚室里的时候，布莱克摩尔赚了大笔的钱，我被带出来只是为了取悦他。我身上的伤疤已经消失，现在我发现了。但唯一治好我的理由就是我可以再次回到擂台上去战斗，来为我的主人赚更多的钱。有些刻的更深的伤疤你们是无法看见的。我逃跑了，我被抓进了拘留所，然后我来这里寻找地狱咆哮。尽管我开始怀疑他的存在。我还能否找到一个可以作为表率的兽人，他会像我心目中我的人民应该是的那个样子，这看起似乎来太渺茫了。”
“那么，背负奴隶之名的兽人，在你的心中我们的人民应该是什么样的？”伊斯卡嘲讽道。
萨尔重重地呼吸着，但是保持着中士教给他的那种自制力。“他们强壮，狡猾，充满力量。他们在战场上令人恐惧。他们有不可动摇的意志。让我见见地狱咆哮，他会发现我是有价值的。”
“我们就是来审判的，”伊斯卡说。他举起手，三个兽人走进了洞穴。他们开始穿上盔甲，寻找各种各样的武器。“这三个是我们最强的战士。他们就如你说的那样，强壮，狡猾，充满力量。他们为了杀敌或战死而战，不像你在角斗士擂台上所习惯见到的那样。你的装腔作势在这里行不通。真本事才能救你一命。如果你活下来了，地狱咆哮会同意见你，否则不会。”
萨尔凝视着伊斯卡。“他会见我的，”他自信地说。
“你最好希望如此。开始！”没有任何更多的警告，三个兽人冲向了手无寸铁，衣不覆体的萨尔。
第十章
最初的一瞬间，萨尔毫无防备。随即，多年的训练就起了作用。尽管他并不想跟自己的人打，他还是迅速地把他们当作战斗的对手并且开始反应。当其中一个冲了过来时，萨尔迅速地躲了过去，然后伸出手，从那个兽人手中夺下了那巨大的战斧，然后流畅而毫不间断地挥舞着。那一击砍得很深，但是盔甲承受了大部分的力道。那个兽人嚎叫着蹒跚倒地，捂着自己的后背。他会活下来，但是立即，局面变成了二对一。
萨尔旋风般地旋转着，怒吼着。那种嗜血，甜蜜而熟悉，再次填满了他。第二个对手发出了挑衅的吼声，冲了过来，挥舞着一把巨大的阔剑，以此来弥补手臂的长度。萨尔扭腰闪到一边，躲开了那致命的一击，但还是感觉到利刃咬进身侧时那灼热的痛楚。
那个兽人继续施压，与此同时，第三个兽人从后方攻了过来。尽管处境不妙，但萨尔现在有了一把武器。他无视身上喷涌的鲜血沾染了石头地板，先挥着巨斧朝一个对手砍去，然后借着力朝第二个对手而去。
他们都用厚重的盾牌格挡住了攻击。萨尔没有盔甲也没有盾牌，但这样战斗是他再熟悉不过的。他们是聪明的对手，但人类战士莫不如此。他们身体强壮力大无穷，但那些萨尔面对过并且打败过的巨魔莫不如此。他沉稳镇定地移动着，躲闪着，怒吼着，攻击着。他们一度对萨尔来说是个威胁。但是现在，即使是二对一，只要萨尔专心于策略而不去响应那甜美嗜血的召唤，他知道自己会赢的。
他的手臂自如地运动着，似乎是按照自己的意志，一击连着一击。即使当他失足滑倒时，他也能利用自己的优势。他弯着身子来进攻一个对手，同时突然最大限度地伸直手臂，让那把巨斧从下方扫到另一个个兽人的腿。他小心地让钝的一头攻击到对手，而不是利刃。他不想杀死这些兽人，他只想赢得这场战斗。
两个兽人都很难对付。那个被萨尔用斧子砍伤腿的兽人受挫地嚎哭着。看起来好像双腿都断了。另一个则叉着腿站起来，试图用阔剑向萨尔刺来。
萨尔做出了决定。不顾自己身上的伤痛，他向上伸出双手，紧紧抓住了剑刃，用力向前拉。那个兽人失去了平衡，倒在了萨尔身上。萨尔扭动着，突然发现自己骑在另一个兽人身上，自己的手就在他的喉咙上。
用力，他的本能在呼唤。用力卡住。杀了布莱克摩尔，偿还他对你做的一切。
不！他想。这不是布莱克摩尔。这是一个他的人民，他历尽危险所寻找的。他站起来，向那个战败的兽人伸出手，扶他起来。
那个兽人盯着萨尔的手。“我们杀戮，”伊斯卡说，声音与刚才一样平静。“杀了你的对手，萨尔。那是真正的兽人会做的。”
萨尔慢慢地摇了摇头，俯身抓住对手的手臂，把被击败的敌人拉了起来。“在战斗中，是的。我会杀了我的敌人，这样他就再也不会站起来对付我了。但你们是我的同胞，不管你们是否接纳我为其中一员。我们的数量太少了，我不能杀他。”
伊斯卡奇怪地看着萨尔，似乎在等待什么东西，然后继续说。
“你的理由是难以理解的。你光荣地打败了我们三个最好的战士。你通过了第一关。”
第一关？萨尔想，一只手捂住正在流血的伤口。他开始产生怀疑，不管他通过了多少考验，他们也不会让他见地狱咆哮。
也许地狱咆哮根本不在这里。
也许地狱咆哮根本已经死了。
但是萨尔在他的内心深处，即使这是真的，他也宁愿死在这而不是回到布莱克摩尔脚下的生活中去。
“下一个挑战是什么？”他平静地问。他可以从兽人们反映中判断出他冷静的举止给他们留下了很深的印象。
“一个意志的问题，”伊斯卡说。他皱纹满布的脸上闪过一丝轻微的笑意。他挥手示意，一个兽人背着看乍起来像是一个大包裹的东西走了进来。但当他漫不经心地把那个“包裹”丢到地上，萨尔意识到这是一个人类小男孩。这个孩子的头发纠结着。他大概十五岁，污泥没有掩盖住的地方，萨尔看见紫色和青色的瘀痕。他的眼睛颜色跟萨尔一样，深深的蓝色，那双眼睛恐惧地瞪大着。
“你知道这是什么，”伊斯卡说。
“一个孩子，一个人类孩子，”萨尔回答，有些困惑。显然他们不准备让他跟这个孩子打。
“一个男孩。男人长大以后会变成兽人杀手。他们是我们的天敌。如果你真的对那些鞭子和棍棒感到愤怒，希望向那些奴役你甚至给你一个名字来表明你生活中卑微位置的人们复仇的话，那么现在动手吧。杀了这个孩子，在他成长到能杀死你之前。”
男孩的眼睛一下睁大了，因为伊斯卡刚才用的都是人类语。他拼命蠕动着，从被塞住的嘴里发出呜呜声。那个刚才把他扛来的兽人不偏不倚一脚踹在了他的胃部。那孩子紧紧地缩成一团，口中呜咽着。
萨尔看着这一切。显然他们不是认真的。他看着伊斯卡，后者正目不转睛地观察他。
“这不是一个战士，”萨尔说。“这不是光荣的战斗。我曾认为兽人重视他们的荣誉。”
“所以我们这样做，”伊斯卡表示同意，“但你面前躺着一个日后的祸患。保护你的人民。”
“他是个孩子！”萨尔大声叫道。“他现在不是一个威胁，谁能说他以后会是呢？我知道他穿的衣服，他是从哪个村庄被抓来的。这里的人是农民和牧人。他们依靠务农为生，获得水果和肉类。他们的武器是用来抓兔子和鹿的，不是兽人。”
“但是很有可能，如果我们又发起战争，这个男孩会上前线，拿着长矛向我们其中的一个冲锋，目的是我们的鲜血，”伊斯卡反驳道。“你希望见到地狱咆哮吗？如果你不杀掉这个孩子，你最好做好不能活着离开这个洞穴的打算”
那个男孩正在无声地哭泣。萨尔突然想起了他与泰拉莎的分离，和她对哭泣的描述。他的心中全是泰拉莎的形象。他想起了她，想起了中士。他想起了当他的外貌吓坏了那个小女孩的时候，他是多么的悲哀。
然后，他想起了布莱克摩尔英俊而轻蔑的脸；所有曾经打过他，叫他“怪物”和绿皮甚至更低劣称号的人们。
但这所有的记忆都不能饶恕一次冷血的谋杀。萨尔下了决定，他把沾满鲜血的战斧丢到了地上。
“如果这个孩子将来拿起武器对付我，”他说，缓慢而仔细地选择着词语，“那么我会在战场上杀了他。而且我会带着坚定的喜悦去这样做，因为我知道这是为了我人民的权力而做的。但是我不会去杀一个无助地绑在我面前的孩子，哪怕他是个人类。如果是因为如此我见不到地狱咆哮的话，那就这样吧。我宁愿死也不愿意做这种耻辱的暴行。”
他稳稳地站着，张开双手，等待着即将到来的进攻。伊斯卡叹息着。
“真可惜，”他说，“但是你已经选择了你自己的命运。”他举起了手。
就在此时，一声骇人的尖啸刺破了那凝固而寒冷的空气。那叫声在洞穴中阵阵回响着，刺着萨尔的耳朵，直入骨髓。他转身看向叫声传来的地方。遮掩着一个洞穴的兽皮被扯了下来，一个高大的红眼兽人走了进来。萨尔已经习惯见到他同胞们的外表，但是这个兽人和他以前见过的任何一个都不一样。
黑色的长发散乱纠缠地披在他的背上。两个大耳朵时不时抽动着，让萨尔想起中士那奇怪的样子，上面有十几个耳环在火光下闪耀。他的皮衣是红色和黑色的，跟绿色的皮肤比起来显得很醒目，身上很多地方都挂着锁链，随着他的移动而摇摆着。他的整个下巴都是黑色的，并且在此时，张得比萨尔以往看见的都要大。就是他发出了那声可怕的吼声，萨尔觉得格罗姆·地狱咆哮之名的确是名副其实。
那声尖啸散尽后，格罗姆开口了。“我可从来没见过这样的！”他大步走到萨尔面前，盯着他。他的眼睛有着烈焰的颜色，某些黑暗而骇人的东西在瞳孔处舞动着。萨尔猜测这话是一种贬低，但他并不准备任人宰割。他用力挺直了魁梧的身躯，决定哪怕是死也决不低头。他张嘴回应格罗姆的话，但是兽人酋长继续说。
“你对仁慈知道多少，敦霍尔德的萨尔？你如何知道何时该表现出来，为了什么原因？”
其他兽人私下疑惑地喃喃自语起来。伊斯卡鞠躬行礼。
“尊贵的地狱咆哮，”他说，“我们以为抓住这个孩子能取悦您，我们希望——”
“我希望他的父母会顺着踪迹找到我们的巢穴，你们这些笨蛋！”格罗姆喊道。“我们是战士，勇猛而骄傲。至少我们曾经是。”他颤抖着，好像发烧了，在萨尔看来他好一阵脸色苍白而疲倦。但那种印象来得快去得也快。“我们不是孩子们的屠夫。我想不管是谁抓到了这个小崽子，都会想到把他的眼睛蒙起来吧？”
“是的，大人，”莱克萨克说，看起来很不愉快。
“那么把他带回你们找到他的地方去。”地狱咆哮走到那个孩子面前，把他嘴里的布拿开。男孩吓得一声也不敢吭。“听我说，小人类。告诉你的人，兽人曾经抓住了你，并且选择不伤害你。告诉他们，”他看了看萨尔，“他们向你展示了仁慈。还告诉他们如果他们想找到我们，他们会失败的。我们很快就会走的。你明白了吗？”
那个男孩点了点头。“很好。”他对莱克萨克说，“把他带回去。现在。如果下一次你发现了一个人类小崽子，就让他去吧。”
莱克萨克点了点头。他粗鲁地抓住男孩的手，把他从地上拖了起来。
“莱克萨克，”格罗姆说，他用刺耳的声音严肃地警告道。“如果你违背我的命令让那个孩子受伤，我会知道的。而且我不会原谅的。”
莱克萨克无力地板着脸。“如我主所愿，”他说，然后依旧粗鲁地拖着那个男孩，开始登上通往洞穴外的曲折的石质走廊。
伊斯卡似乎很不解。“大人，”他说，“这是布莱克摩尔的宠物！他散发着人类的臭味，他吹嘘自己对杀戮的恐惧——”
“我从不畏惧杀死那些该死的人，”萨尔咆哮着。“我不杀那些不应该死的。”
地狱咆哮伸出一只手放在伊斯卡的肩膀上，然后把另一只放在萨尔肩上。“伊斯卡，我的老朋友，”他说，粗糙的声音软了下来，“你见过嗜血笼罩在我身上。你见过我在及膝深的鲜血中跋涉。以前我杀过人类的小孩。但是我们拼尽一切这样战斗，它现在却把我们带到什么境地？卑微，溃败。我们的同胞懒散地在营地里，根本无法解救自己，更别说为其他人而战了。那种战斗的方式，挑起战争，让我们变成了今天这个样子。我已经思考了很久了，祖先们会告诉我们一条新的路，一条能赢回我们所失去的一切的路。重复同样的，会带来截然不同结果的行为是愚蠢的，不管我是什么，我都不是一个傻子。萨尔强壮的足以打败我们最好的战士。他品尝过人类的方式，然后离开了他们为了寻求自由。他从营地里掏出来，克服重重困难终于找到了我。我认同他今天的选择。总有一天，我的老朋友，你也会发现这其中的智慧的。”他亲切地捏了捏伊斯卡的肩膀。“你们都退下吧，现在。”
兽人们慢慢地，不情愿地，带着些敌意望着萨尔，散到了洞穴的各个角落。萨尔在等待。
“现在只有我们两个了，”地狱咆哮说。“你饿吗？敦霍尔德的萨尔？”
“我简直饿坏了，”萨尔说，“但我要求你别再叫我敦霍尔德的萨尔。我从敦霍尔德逃了出来，我不愿意想起它。”
地狱咆哮到别的洞穴拿了张兽皮，还有一大块生肉。萨尔接过了肉，点头表示感谢，然后迫不及待地咬了一大口。他第一次作为一名自由的兽人获得了一顿饭。鹿肉从来没有这么美味过。
“那么我们应该给你换个名字吗？那是奴隶的意思，”地狱咆哮说，他蹲在那用红色的眼睛紧紧看着萨尔。“那是耻辱的徽章。”
萨尔一边狼吞虎咽一边思考着。“不。布莱克摩尔给我这个名字，让我永远也忘不了我是他的某件物品，我属于他。”他眯起了眼睛。“我永远不会。我会留着这个名字，有一天，当我再次见到他时，他会想起来他对我做过什么，在他的心中深深地后悔。”
地狱咆哮紧紧盯着他。“你会杀了他，是吗？”
萨尔没有马上回答。他想起那次他差点杀了中士，而看见的是布莱克摩尔，想起无数次他在擂台上搏命的时候看见布莱克摩尔英俊、嘲弄的身影。他想起布莱克摩尔侮辱的言语和他的拳打脚踢带来的愤怒。他想了泰拉莎提及敦霍尔德主人时，美丽的脸上那忧伤的神情。
“是的。”他说，声音低沉而坚定。“我会的。如果有什么生物该死的话，那毫无疑问就是埃德拉斯?布莱克摩尔。”
地狱咆哮咯咯笑着，发出一种奇怪而粗野的声音。“很好。至少你立志要杀某人。我开始怀疑我的决定是否正确了。”他指着萨尔系在腰带里的一块破烂不堪的布块说。“那看起来不是人类的手艺。”
萨尔费力地把那块襁褓料解下来。“这不是。这是我还是个婴儿的时候，布莱克摩尔在我身上找到的。”他把那块布递给地狱咆哮。“我就知道这些。”
“我认识这个图案，”地狱咆哮说，他打开那块布，观察着蓝色底色上面的白色狼头徽记。“这是霜狼氏族的标志。布莱克摩尔在哪里找到你的？”
“他总是告诉我在离敦霍尔德不远的地方，”萨尔说。
“那么你的家人离家很远了。我不知道为什么。”
萨尔抓住了一丝希望。“你认识他们吗？你能告诉我我的父母在哪里吗？我有很多不知道的事情。”
“我只能说这是霜狼氏族的标志，他们住在离这很远的地方，在山中的某个地方。他们被古尔丹流放了。我从来也不知道为什么。杜隆坦和他的人民看起来对我很忠诚。有谣传说他们跟那些白色野狼建立了联系，但没人能够只凭耳朵来相信任何事情。”
萨尔感到一阵失望。不过，这已经比他以前知道的多多了。他拿起那块小小的正方形编织品，惊讶于他曾经是如此的小，可以被裹在里面。
“还有一个问题，如果你能回答的话。”他对地狱咆哮说。“当我小时候，我在城堡外面训练，一辆马车经过，载着几个……”他停了下来。该怎么说呢？居民？奴隶？“好几个去居留地的兽人。他们其中的一个挣脱了出来攻击我。他不停地叫着什么。我从来也不知道他说的是什么，但我发誓我记住了那句话。也许你能告诉我那是什么意思。”
“说吧，我会告诉你。”
“Kagh! Bin mog g’thazag cha!”萨尔说。
“那不是攻击，我年轻的朋友，”地狱咆哮说。“那句话是‘快跑，我会保护你！’”
萨尔愣住了。一直以来，他都以为自己是冲锋的目标，当时……
“其他的战士，”他说。“我们正在进行练习。我赤手空拳在一圈人中间……他死了，地狱咆哮。他们把他砍成了碎片。他以为他们正要拿我开刀，因为我一个人对付十二个人。他为了保护我而死。”
地狱咆哮什么也没说，只是继续看着萨尔，吃着东西。尽管他很饿，萨尔任凭那块腰子肉的汁水流到地上。有人为了保护一个素不相识的年兽人而献出了生命。慢慢地，带着无比愉快的心情，他咀嚼着那块鲜肉。迟早，他都要找到霜狼氏族，确切地知道自己是谁。
第十一章
萨尔从未如此快乐过。接下来的好几天里，他跟战歌氏族一同享用盛筵，高唱着他们勇猛的战颂和战歌，在地狱咆哮膝下学习着。
萨尔发现兽人根本不是书中所描绘的那种毫无心智的杀戮机器，而是高贵的种族。他们是战场上的大师，虽然他们会在血雾和骨堆中狂欢做乐，但他们的文化是丰富而详尽的。地狱咆哮说起了每个氏族曾经都是独立的。各自都有他们的标志，风俗，甚至语言。其中有意志力强大的领袖，称作萨满，他们使用自然的魔法而不是那种邪恶的，恶魔般的超自然魔法。
“魔法不就是魔法吗？”萨尔问，他对魔法在各个方面都一无所知，急于想要知道。
“是也不是。”格罗姆说。“有时效果是一样的。比如说，一个萨满召唤了一道闪电来进攻他的敌人，他们就会被烧死。如果一个术士召唤了一股地狱之火来攻击他的敌人，它们也会被烧死。”
“所以魔法就是魔法，”萨尔说。
“但是，”格罗姆继续说，“闪电是一种自然现象。你通过请求它的帮助来召唤它。而使用地狱之火，你定下了一个契约，它要你自己付出一些代价。”
“但你说过萨满已经消失了。这不说明术士之道更好一些吗？”
“术士之道更快，”格罗姆说。“更有效率，至少它看起来是这样的。但总有一天你必须付出代价，有时那是非常致命的。”
萨尔得知自己不是唯一一个对那一大群关押在拘留营地里面的憔悴、麻木的兽人所表现出来的奇特的懒散而感到惊骇的人。
“没有人能解释它，”地狱咆哮说，“但它在我们每个人的身上都表现了出来，一个接一个。一开始我们认为那是某种疾病，但过了段时间以后没有人死，甚至没有发生什么糟糕的事情。”
“营地里一个兽人认为它跟——”萨尔沉默了，不想冒犯地狱咆哮。
“说下去！”格罗姆命令道，有些恼火。“跟什么有关？”
“跟那红色的眼睛。”萨尔说。
“啊，”格罗姆说，在萨尔看来有一些悲哀。“也许是这样的。有些我们正在与之抗争的事情是你这样蓝眼睛的年轻人所无法理解的。我希望你永远也不会这样。”自从萨尔见到地狱咆哮以来第二次，他看起来矮小而脆弱。他很瘦，萨尔发现。是他的野性，他的战嚎让他看起来这么的可怕和强大。在身体上，这位充满魅力的领袖正在一天天衰弱下去。即使他刚认识地狱咆哮没几天，这景象还是深深打动了萨尔。似乎这位兽人酋长的意志和强大的人格是唯一支持他活下去的东西了，他是被束在一起的血肉，骨头和肌腱。
他并没有说出他的感觉；格罗姆·地狱咆哮知道。他们的目光相遇，地狱咆哮点了点头，然后换了个话题。
“他们没有什么可以希望，没有什么可以为之战斗，”地狱咆哮说。“你告诉我有一个兽人为了让你逃脱能够跟一个朋友打起来。那给了我希望。如果这些人觉得他们通过什么方法能够努力，把命运握在自己手中——我相信他们能振奋起来。我们没人去过那些该死的营地，把你知道的都告诉我，萨尔。”
萨尔欣然同意，很高兴能帮上更多的忙。他描述着那些营地，那些兽人，那些守卫，关于保安措施他知道的每一个细节。地狱咆哮静静地听着，不时打断他问一些问题，或是一些详细的东西。当萨尔说完以后，地狱咆哮沉寂了很久。
“很好，”他最后说。“在我们羞耻地失去了荣耀以后，人类已经感到了安全。我们可以利用这些。这是我长久以来的一个梦，萨尔，扫平这些可怜的营地，解放被关押在哪里的兽人。但是现在我害怕大门被撞倒以后，他们会像牲口一样，不愿飞向自由。”
“很遗憾，那可能是真的，”萨尔说。
格罗姆神采飞扬地宣誓着。“把他们从奇怪的绝望挫败之梦中唤醒是我们的事情。我并不感到意外，萨尔，这个时候你来了。古尔丹已经死了，他的术士们四分五裂。到了我们重现旧日情景的时候了。”他深红色的眼睛闪烁着。“你会是其中之一。”
再也没什么可以让布莱克摩尔好受一点的了。
随着日子一天天流逝，他知道找到萨尔的机会越来越小了。他们可能在拘留地里离他只有咫尺之遥，那次变故至今还让他在嘴中感觉到苦涩。
他试图借酒浇愁来忘却那些。
除此之外，他什么也不做。萨尔似乎消失了，对一个如兽人般巨大丑陋的家伙来说是个困难的事情。有时，当空瓶在他身边堆积成山的时候，布莱克摩尔确信每个人都在跟他作对，共谋让萨尔逃走。至少有一个事实让这个理论站得住脚，他身边有一个人毫无疑问地背叛了他。他在晚上紧紧拥抱着她，不让她怀疑他已经知道了；享受她的身体，可能比以前更粗暴一些；平等地对她说话。但有时，当她睡着以后，痛苦和愤怒还是如此难以抵挡，他从床上爬起来，把自己灌得烂醉。
当然，在萨尔逃跑以后，所有的关于领导一支兽人军队对抗联盟的希望就像严酷烈日下的晨雾一样消散了。埃德拉斯·布莱克摩尔以后会变成什么样？糟透了，他必须带着父亲的耻辱之名，无数次地证明自己，不管多么底下的人都会摆出一幅好脸。他们告诉过他，毫无疑问，他现在的地位是一种荣耀，他已经挣了很多钱。但他离权利的宝座还差的很远，不在眼中意味着不在心中。真正有权利的人谁想到过布莱克摩尔？没有一个人，那让布莱克摩尔感到恶心。
他又拿起瓶子猛灌了一顿。门上响起了小心翼翼地敲门声。“滚开，”他咆哮着。
“大人？”这个试探的声音来自于那个叛徒婊子的兔崽子老爹。“有消息了，大人。兰顿大人在这想要见你。”
布莱克摩尔心中突然升起了希望，他挣扎地从床上站起来。现在是下午，泰拉莎去做事情了。他把皮靴甩到地上，天旋地转地坐了好一会。
“让他进来，塔米斯，”他命令到。
兰顿打开门进来。“好消息，大人！”他宣布道。“我们有萨尔的消息了。”
布莱克摩尔嗤之以鼻。考虑到有肥厚的悬赏，萨尔的“消息”太常见了。但兰顿并不是跑来跟布莱克摩尔说那些不着边际的谣言的。“谁看见他了，在哪里？”
“离拘留地好几里之外的地方，往西面，”兰顿说。“很多村民被一个试图闯入他们家中的兽人吵醒。他好像饿了。当他们把他包围起来以后，他友好地跟他们说话，当他们开始进攻的时候，兽人反击并且打倒了他们。”
“死人了吗？”布莱克摩尔不希望这样。如果他的宠物杀了人，他就必须付给村民们钱。
“没有。实际上，他们说那个兽人故意不杀人。几天以后，一个农妇的儿子被一队兽人绑架了。他被带到了一个地下洞穴里，他们要求一个大个子兽人杀了他。那个兽人拒绝了，兽人酋长也同意了这个决定。那个男孩被放了以后就马上把这个故事告诉了别人。大人——那些兽人都说人类语，因为那个大个子兽人听不懂他同伴的话。”
布莱克摩尔点了点头。就他对萨尔的了解来说，这些都是真的，而不是胡说八道。而且，一个小男孩不可能知道萨尔不懂多少兽人语。
以圣光的名义……他们也许能找到他。
又有了其他关于萨尔所在地的谣言，再一次，布莱克摩尔离开了敦霍尔德去寻找线索。泰拉莎有两种既激动又矛盾的心情。其一是她希望那些谣言是假的，萨尔其实在声称被目击地点外很远的地方。其二是每当布莱克摩尔不在的时候，她心中那种无法言喻的轻松。
她像往常一样在城堡外的林地间闲逛。这些天很安全，没有那些不时出现的强盗，他们只偷偷躲在主干道旁边。她从小就亲切地知道在森林里是不会有事的。
她解开自己的头发，让它们散落在肩膀上，享受着它们的自由。一个女士不应该不束发。泰拉莎愉快地用手指梳理着她厚厚的金发，藐视那种习俗似的摇了摇头。
她的目光落到了手腕上的鞭痕。不由自主地，用另一支手盖住了它。
不。她不会掩饰那些不属于她的耻辱。泰拉莎逼着自己露出那块青色的淤痕。为了她的家人，她必须委身于他。但她不会去掩盖那些他犯下的错误。
泰拉莎深深地吸了一口气。仅是在这里，布莱克摩尔的影子似乎依然阴魂不散。她订了定神，散去了心中的阴霾，抬起脸看着太阳。
她来到了送别萨尔的那个山洞，在那坐了一会，将细长的双腿紧紧抱在胸前。没有任何迹象表明，长时间以来曾经有人来过这里。然后她站起身，来到那棵她让萨尔隐藏她赠送的那条项链的树下。她在树根下找了好半天，没有发现银闪闪的东西。她感到既宽慰又伤心。泰拉莎痛苦地思念着跟萨尔的通信，聆听他亲切，睿智的回答。
如果其他的人也这样想。难道他们不知道兽人已经不再是威胁了吗？难道他们不知道，只要有一些教育和一点点尊敬，他们将会是坚实的盟友而不是敌人吗？她想到了投入拘留营地的所有的金钱和时间，这是多么的愚蠢和狭隘阿。
遗憾的是她不能跟萨尔一起逃走。当泰拉莎慢慢地走回城堡时，她听见了号角声。敦霍尔德的主人回来了。她心中的所有光明和自由都消失了，好像是从一道撕裂的伤口中流走了。
不管发生了什么，萨尔至少是自由的，她想。我作为奴隶的日子还望不到尽头呢。
萨尔按照兽人的传统那样生活着，学习着。很快他就能流利地，虽然还带有浓重的口音，说兽人语了。他可以跟着狩猎队一起出去，帮上越来越多的忙，而不是在放倒一头母鹿时碍手碍脚。尽管他的手指很粗，他还是学会了用工具毫不费力地制作捕捉兔子和其他小动物的陷阱。渐渐地，战歌氏族接纳了他。他生命中的第一次，萨尔感觉到了归属感。
但是有搜寻队伍的消息传来了。一天晚上莱克萨克回来，看起来比以前更愤怒和担忧。“有消息，大人，”他对地狱咆哮说。
“你可以当着着我们所有人的面说，”地狱咆哮说。这个晚上他们都在地面上，享受着深秋的果实和萨尔他们带回来的猎物。
莱克萨克不自在地向萨尔的方向望了一眼，然后说。“遵命。人类开始扫荡森林了。他们穿着红色和金色的衣服，每个人的身上都有一只黑色猛禽标记。”
“布莱克摩尔，”萨尔说。这个人是不是永远也不会让他自在？他是不是准备一直追赶到世界的尽头，用锁链把萨尔拖回去，重新制造布莱克摩尔式的扭曲的快感？
不。在他同意再次回到奴隶生活中去之前，他要把我自己的生命。他急切地想要发言，但还是礼貌地等待地狱咆哮回答自己的手下。
“正如我怀疑的那样，”地狱咆哮说，比萨尔想象的还要�