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【魔域传奇】夜曲

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Nocturne
夜曲[/size][/b]
[i]作者：Allen C. Kupfer
翻译：Zeranix[/i]
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今晚月黑风高，群星也隐匿了踪迹。里谢米洛（Richemulot）被包裹在午夜的黑暗中，只有各家的烛光闪亮。不过由于善民们大多已经歇息了，烛火也显得十分微弱，星星点点地散布在圣隆热（St. Ronges）的村镇中。

克劳斯·耐拉克（Klaus Nellak）的家里却没有点灯，几个小时前他就歇工了，他是圣隆热的市长，这个工作责任重大，需要投入很多的精力。他每天日出而起，一直辛勤工作到晚饭时间。今天他跟市议会的成员辩论了一场，对几起重要的民事事件做了判决，严惩了几个有前科的闹事者，还有，最重要的——至少对他来说——提高了他明年的薪水。加上晚餐时多喝了两瓶，所以他早早就上床了。

他睡得很沉，然而一些轻微的干扰，一些轻微的变动，打破了他房间里以往的宁静。这让他睁开了双眼，他对着几乎完全的黑暗瞧了一阵。他感觉胸口有点重，好像有什么人把一只手压在他心脏上。唉哟！他想到：也许医生还是对的。也许我应该少喝点了。也许那酒——还有市政工作的巨大压力——让他的心脏承受重负。也许……

他胸口上的重量移动了一下。这时候如果不是半睡半醒的话，他肯定能发觉那重量从他胸前一边走到了另一边！他把手放在胸膛，期望着感到自己的心跳，然而事与愿违……毛，然后是大拇指一下刺痛。什么东西咬了他一口！他大叫起来，回答他喊叫声的是低哑的吱吱声。然后那重量从他胸前跳开了。

市长直挺挺地坐起来，点亮了一根蜡烛，环视卧房。在远处的角落里，两只亮晶晶的眼睛挑衅般地盯着他。等他自己的双眼适应了亮光，他才明白那重量、刺痛和吱吱声的来源：那是一只硕大污秽的老鼠。它又吱吱叫了一声，冲出了房间。

“真他妈该死！”克劳斯·耐拉克大骂起来，“这些挨千刀的畜生！连我家都闯进来了！我会阻止它们……”他打了个哈欠，关上门窗，吹灭蜡烛，爬回到床上。他把毯子拉到脖子上，继续他的思考：“……明天吧。”


* * * * *


次日清晨，圣隆热镇的议会召开紧急会议。议员们交头接耳，不知发生了什么要紧的事。

“没准是高贵的克劳德·雷尼耶（Claude Renier）领主大人要求提交镇上的资金账目。”一个议员猜到，“要是里谢米洛的人来查市长大吃大喝花了多少钱，他就只能求上帝保佑了！”

其他的议员大笑起来，直到市长开门进来坐在他的位置上。

“你们干吗这么快乐呢，先生们？”克劳斯问道，声音里充满了责备，“没什么可高兴的吧。”

“出什么事了？”引发场笑的议员问道。

“害虫！”克劳斯说。

另一个议员皱眉道：“先生，你不用这样指责我们吧！”

“不，不，”克劳斯更正道，“我是说害虫，先生们！特指的是，老鼠。它们随处可见。它们充斥了整个镇子。昨天晚上就在我家里，其中一只带病的丑恶的啮齿动物咬了我的手。”为了证明他的发言，市长举起了缠着纱布的大拇指。

一名议员点头同意，他说：“你说得对，先生。我在自己的住所里也听到过它们的声响。我都好几个星期不敢去酒窖了。我估计下面得有几十只。”

“可是圣隆热向来是有老鼠的。”另一个市民代表说，“老鼠到处都有。没法控制，没法根除。还不如想办法去整治一下昆虫呢。”

克劳斯单手托腮，斟酌着这位议员的话，然后嘟囔道：“也许吧。”

房间后排一个洪亮得声音回答了他：“也许不是。”

议会全体转头去看发言的人。他又高又英俊，衣着光鲜，举止极度高傲。

“你他妈的是谁？”市长发话问道。

“先生，我，”那人回答道，“只是一介游商。我的商品是灭除害虫。我们的商品使我们家族声明远播。我是哈莫灵（Hamelyn*）的吹笛人。”他手里攥着一把粗糙的木笛。


* * * * *


老鼠坐在她膝头，不断地吱吱叫着。雅克丽娜·雷尼耶（Jacqueline Renier）发现这只老鼠的经历很有趣，于是她大笑起来。那只老鼠也随着高兴地尖叫着。等平静下来之后，她说道：“真是个很好笑的故事，我的朋友。我真希望你那一口能让市长大人的指头肿起来，肿得超过他心里的自我膨胀。”

老鼠从她膝上跳了下去，跑了一个小圈，然后又叫了一声。

雅克丽娜沉思了一会，然后说道：“是的，我想我会去镇上，不过不是跟你一起，我的小朋友。我要保持现在的外形。不到一个小时，我的祖父就要来到圣隆热了。他打算给讨人厌的市长和他白痴的议员们来个突然袭击。我想听他把整个过程都讲给我。”

漂亮的少女站起身，抚平了长衣上的褶皱。然后朝市中心广场的方向走去。“去吧，我的朋友，去市长的餐桌上拿点奶酪吃……还是你喜欢从他身上找东西吃呢！”

老鼠钻进了一条地沟，她则转身走开，回味着自己恶毒的幽默感。


* * * * *


“如果我没有正确理解您的话还请原谅，”克劳斯说，“您说您是著名的哈莫灵吹笛人？”

议会成员们窃笑不已，一个人说道：“那我就是蜘蛛女皇罗丝。”这句话引发了他同行们的哄堂大笑。

“不，先生。”吹笛人更正道，“你只不过是个自以为是的乡巴佬。”

被攻击的议员恼羞成怒，对克劳斯说道：“先生，我们得把这个无赖赶出去。这个流氓怎么敢羞辱议会！”

“哦，坐下，维尔纳！”市长回绝道。然后他转向吹笛人：“说吧。您是否自称哈莫灵的吹笛人？”

那人微微一笑。“我是这么自称的——而且事实上我也是——一个哈莫灵的吹笛人，我拥有与我同胞们同样的天赋。像他们一样，我拥有关于魔法咏叹调和催眠小调的知识，使用这把乐器我无所不能演奏。”

克劳斯有些动心，便问道：“那么世上有好多吹笛人了？”

“只有很少一部分有驱动魔法的天分。”

“那你为什么在这个特殊的时候来到圣隆热呢？我们现在正需要一个专家来根绝这些肮脏的啮齿动物。”

吹笛人步入议会中。“也许我们可以将其归结于命运之轮的转动，先生。不管对您还是对我。”

市长和议员们窃窃私语着，而吹笛人放松下来，朝议会大厅四处打量着，他注意到了工艺精湛的家具、设计精细甚至浮华的彩色玻璃窗、还有人们喝酒用的塑造精巧的高脚杯。

不过吹笛人开始对这些人不耐烦起来。“先生们，要是你们不需要我的服务，你们直说就好了。我很肯定，附近还有很多别的城镇会热烈欢迎我的到来。”他把笛子顺进皮带上的一个套里。“可是这真让人惭愧啊。我保证，我可以将市中心方圆十里以内的每只老鼠都清理干净。我的天分一贯可靠，我音乐的魅力无鼠可挡。”

“你就是个吹牛大王，年轻人。”克劳斯反驳道。他略转身形，朝向议员们，然后又回头面对吹笛人。“不过没人比我更憎恶这些啮齿动物了。我真想把它们赶走。它们给圣隆热带来了一种腐朽衰败的气氛，我可不想这样下去。特别是尊敬的里谢米洛领主大人，高贵的克劳德·雷尼耶先生即将莅临。”

“也许我可以示范一下我的音乐能力，它会帮助你们决定是否雇佣我。”吹笛人建议道。

市长用目光扫过议员们的脸。他们似乎很有兴趣。“好的。我想这是个出色的建议。德拉高瓦（Dragova）议员刚才提到过他酒窖里有老鼠。我们为什么不去那测试一下你自夸的那种能力呢？”

吹笛人炫耀般地鞠了一躬。“遵命。”

克劳斯和议员们站了起来，和吹笛人一起走出门去。然而门口的两个重甲卫士拦住了他们的去路。

“这是什么意思？”克劳斯怒气冲冲地质问。

卫士左右分开，克劳德·雷尼耶走了进来。

“是我，”雷尼耶微笑着说，“我的旅程改了，克劳斯，我的朋友。来得早一点肯定也不会给你造成不便吧？”

克劳斯紧张地答道：“呃……不，领主大人。”

“你和你的同事似乎要去进行一项重要的任务。”雷尼耶继续说道，“我也想跟你们去。我很少有机会能看到镇议会的集体行动。你们的任务具体是什么？”

克劳斯拽松了衣领，在考虑怎么解释他们的目的地。“只是微末小事，大人。”

“快说！”

“请原谅我的大胆，领主大人。”吹笛人插话道，“贵镇的居民正在遭受鼠患。我正要表演我的灭鼠技能。”

领主大人笑道：“哦。老鼠啊？是个大问题，对吧，克劳斯？”

“恐怕是的。要是我们无所作为的话，它们将会接管本镇。”

“会吗？”雷尼耶大笑起来。“有一天老鼠会统治里谢米洛？谁知道呢？不论如何，我很想去看看这年轻人的本领，我跟你们一起去。请带路。”

“遵命，领主大人。”克劳斯结结巴巴地说，于是一行人奔赴德拉高瓦议员的家。

在他们穿过街道时，被一个漂亮女子看到了，他们却没注意到她。她很是纳闷，自己的爷爷，里谢米洛的领主，到底要跟这么一帮子人一起去哪呢。她最后决定暗中跟着他们。


* * * * *


所有的人，包括克劳德·雷尼耶在内，都聚集在德拉高瓦家宽阔酒窖的一边。德拉高瓦点亮了第二支蜡烛，他指着几瓶半空的葡萄酒，哭丧着脸说：“看吧。这些恶心的畜生把塞子都啃穿了，真该死。”

这时，除了雷尼耶领主，其他人都没注意到，有一阵白雾溜进了屋里，飘到酒窖远端几只白葡萄酒桶后面。
“这他妈是什么恶心的味道？”市长说，“你住在地沟上面吗，德拉高瓦？”

那恶臭渐渐隐退，雾气消散，然后，只有里谢米洛领主看到，一个女人现身于远处的酒桶之后。雷尼耶领主发现那就是他孙女雅克丽娜，不过他忍住了笑容。

“是时候了，先生们。”吹笛人说道。他转向雷尼耶。“请您下令，大人。”

雷尼耶颔首，吹笛人走到寒冷的地窖正中，开始演奏。不一会，他笛子里的旋律就有了伴奏，那是还未现形的啮齿动物吱吱的叫声。突然间他停了下来。“德拉高瓦先生，请您拿给我一些油。”

德拉高瓦抓过一个容器，把它放在吹笛人的脚边。“给。”

吹笛人继续演奏，尽管那些人觉得他的乐曲单调重复让人不快，老鼠们却从酒窖的各个角落爬出来，集合在他脚下。克劳斯和议员们目睹此情十分欣慰；雷尼耶领主面无表情地看着；而躲起来的雅克丽娜则皱紧了眉。

乐师蹲下来，一只手继续演奏，另一只手打开了油罐，把油泼在了那些入了迷的老鼠身上。然后他点燃了一根蜡烛，把它扔进了鼠群中间。火焰包围了它们，困住了它们，烧伤了它们，但是吹笛人的歌声强大到让它们无法逃脱。

它们的皮毛、血肉都燃烧起来，地窖里充满了骨头上的生肉烧焦的恐怖恶臭，以及成百只惊惧的生物吱呀乱叫的声音。

人们用手绢捂住了嘴；雅克丽娜·雷尼耶也是，她捂住了嘴，不过是为了镇压嘴里怜悯和愤怒的喊叫。在这些惨死的生物里有她的若干好友，包括咬伤了市长的那只老鼠。

火焰稍稍平息了一点，透过它雅克丽娜看到了鼠类焦黑的余烬。这情景实在让她难以忍受。她的人类外形逐渐褪去，没有几秒，她就变成白雾飞出了地窖，飞出了德拉高瓦的房子，飞到了大街上。


* * * * *


一小时以后，雅克丽娜·雷尼耶坐在河岸上。她把石子抛进水里，看着水花泛开。一个人影坐在她身边，吻了她的面颊。

“乖孩子，见到你真高兴。”克劳德·雷尼耶说。“其实，我之前就看见你了……在那个白痴家里。”

她亲吻了祖父的手。“我也很高兴见到你。可是我必须得说，你出现在这儿让我有点迷惑。那个……音乐家的魔法真惊人。那玩意真可恶，而且——不得不说——很危险。设想一下，如果我当时是在老鼠形态，是不是也会受到那法术的影响？”

“这挺难说的，孩子。不过显而易见的是，那个吹笛人对你和我们社会里的其他人是个潜在的威胁。孩子，你要自己处理这事，还是希望我来解决？”

雅克丽娜不加思索地答道：“祖父，我希望你能允许我用自己的魔法教训那个吹笛人。”

克劳德与她四目相对，从她眼中看到了她的真意：她的教训将让里谢米洛永久告别这个吹笛人。“很好。”他说，“不过先等我告诉你点信息。在你离开之后，耐拉克市长给了吹笛人一千金币，作为预付款。吹笛人会在今晚午夜来这里——河边，他答应说要用他的歌把镇里的每只老鼠都引到这里。他还承诺说，在他的法术作用下，它们全都会冲进河里淹死。也许你会想在那之前跟他见面。”

雅克丽娜再次亲吻祖父的手。“谢谢你。我会抓紧时间准备给那个吹笛人一个……惊喜。”

克劳德·雷尼耶站起身。“我得走了，好孩子。你应该常来看看我。”

“我会的。”她应承道，随着他站了起来。他点点头，眨了眨眼；然后在两个卫士服侍下，他翻身上马，带着卫士离去。

雅克丽娜转回头面对河水。她摇了摇头说道：“今晚只有一个人会遭殃！”


* * * * *


薄纱般的云朵在午夜满月的映照下有如憧憧鬼影。河边空气凄冷，众人走进的脚步声四下回荡。在离河一百码左右，吹笛人举起了手，市长和两个议员停住了脚步。“你们得留在这儿。”他解释道，“今晚我需要全神贯注。绝不能被打扰。况且你们肯定也不想站在鼠群的来路上。”

市长面露厌恶之色。“当然不想！”

“那就好。”吹笛人继续说道，边说着边从腰带里拔出笛子，“那么我就开始行动了。”他朝河边走了几步，然后停下来转头对镇里的领导说：“别忘了事成之后还有一千金币。”

“肯定的。”克劳斯·耐拉克不耐烦地呵斥道，“看着点脚底下。河床沿线有不少危险的沼泽。”

吹笛人大笑，随即走向河边。他边抬头仰望月亮，边想着，这明亮的月光真是完美，他的雇主可以把他的杰作看得清清楚楚。他环顾四周；风平浪静；万籁俱寂。

他开始演奏。这次的旋律流畅而抓人；镇上来的人都不自觉地用脚跟着打拍子——直到他们看到了第一批老鼠冲了过去。吹笛人的旋律如常地继续着，只加入了少量的变奏。几分钟之内，数千只老鼠就在他身旁排成了大队，完全静止、完全无声，眼睛齐齐地看着前方。

吹笛人的唇角微微上扬，这似乎是在不影响演奏的情况下，他能摆出的最大的笑容。

突然，吹笛人好像被一团雾包住了，然后那雾慢慢超过了他。它闻起来十分恐怖，呛得他咳嗽了好几次。他的音调也暂时停止了，不过等雾过去以后，他注意到鼠群里一阵骚动并开始散乱，于是他恢复了乐曲。老鼠们再次面向河水安静下来。

接着一个脆而沙哑诱人的声音呼唤他道：“你的音乐充满了魔力。”

吹笛人转头向左，看到了一个站在离河岸几尺远的地方。她光彩耀人。她身穿低肩的白色长衣，下摆几乎碰到脚面，看起来简直就像是漂浮在半空，而不是站立在土地上。

“你不是本地人吧？”她柔声问道。

吹笛人点点头，双眼已被她的美貌占满，不过笛声仍在继续。

“那我一定得好好欢迎你。”雅克丽娜褪掉了长衣的一条肩带，露出乳沟让他大饱眼福。“你是不是很久没碰过女人了？”

吹笛人再次点头，边吹着笛子，边暗自感谢着头顶群星带给他的好运气。他对她咧嘴一笑；雅克丽娜看透了他笑容中淫荡的意味，向他伸出双臂以示回应。

好的，她想，来我这里，你这个刽子手！来我这里！感受一下我为你积蓄的激情吧！

市长看着吹笛人，心里不禁紧张起来，他继续演奏着乐曲，亦步亦趋地朝那女人走去。不过他不敢跟上去。他用肘轻轻顶了同伴一下，悄声说：“那傻瓜在干什么？那倒霉女人是谁？我看不见她的脸。她是女巫吗？”

吹笛人走到了离她只有二十尺的地方，在这么近的距离内，他觉得自己都要被她的美迷倒了，觉得自己沉入了她勾人的双眼里。沉入其中。进入她的双眼。下沉。

下沉！

湿冷的感觉包围着他的双腿，他的大腿已经有一半浸入其中，这使他惊醒。他试图向外走，然而他的动作只是让他在沼泽里沉得更深。他再次挣扎，陷得更深，他终于明白，挣扎是无谓的。

雅克丽娜邪恶地笑起来，声音大到足以吓坏镇上来几个人，他们徒劳地探头观望着——而更浓的雾已经遮蔽了他们的视线——想知道发生了什么。她走向乐师，将双手举到胸前，她的身形迅速而平滑地变成了一只老鼠。她吱吱叫着，每一声都和她人形时的笑声同样响亮。她的老鼠形态轻盈地在沼泽的浮渣上穿梭，她狠咬着吹笛人高举的手臂，直到乐器从他手里掉落。她用牙叼起笛子，蹿回了沼泽周围的干地上。

吹笛人尖叫起来，然而即便是这样的动作也让他陷得更深。他眼睁睁看着污浊的泥水爬到他胸口。然后他扭过头，虽然他预计自己将会看到那只老鼠，但他却再次见到了那个美丽的少女。

“我自己也会一个魔法咏叹调。”她愉快地说道，“不过我肯定没有你的技术好。想听一下吗？”

她没打算等对方回答，当然也没得到任何回答。她开始演奏，像得到新玩具的小姑娘一样，手指在笛子上跳动。她的乐谱里没有合理的层次，也听不出来任何旋律。不过这曲子获得了预期的效果：鼠群汇集在她脚下。

吹笛人吓得双目圆睁，全身肌肉收缩，这导致他的肩膀也沉到了粘冷的泥潭中。

雅克丽娜的独奏略有变化；现在高音从笛管中喷射而出。鼠群转而朝吹笛人进发。数以百计的老鼠冲进了沼泽。它们蜂拥而至，互相挤踏着，各个心中充满了强烈的愿望，想在吹笛人的手、脖子、头或脸上找到一块暴露的皮肤，可以用它们剃刀般锋利的门牙将其撕裂。

他不停地惨叫着，直至胸口的筋肉已经被撕碎，肺里再也榨不出来空气。在他最后的意识中，他祷告着，祈求自己能得个痛快，迅速完全地沉进沼泽里。

雅克丽娜转过身，想看看镇上大人物们的反应，好高兴高兴，然而事与愿违。在吹笛人的惨叫撕开了浓雾的时候，他们就跑掉了，现在他们很可能正躲在床上抖个不停呢。


* * * * *


第二天清早，有了明亮的日光壮胆，市长耐拉克在卫兵的簇拥下来到沼泽里寻找……某些东西。他其实并不真的想找到那个神秘女人——一个鼠人——但是也许他能找到……某些东西。

最终他找到的是一幅让他恶心得一塌糊涂的场面，就跟昨晚发生的事一样。在沼泽里，一支笛子伸出浑浊的液体，直指天空。一个卫兵探过去想把它拔出了，但是它好像卡住了。那卫兵调整了一下姿势，全力一拽。

市长发现那件乐器被楔进了吹笛人的牙缝里，他的头部已然面目全非了，看到这里市长差点吐出来。

这毛骨悚然的场景吓得他不住后退，卫兵也松了手。猛然间，空气中充满了一种令人作呕的攻击性的恶臭，在场所有人的视线也被一阵漂浮的白雾晃花了一阵子。恶臭很快退去，但白雾却悬浮在他们身前几码的河水上空。

接着一群硕鼠从河床里朝他们冲了上来。恐慌之中，这些人没命地朝镇里跑去，洪亮、凶狠、邪恶的女性笑声响彻他们的灵魂深处。
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哈莫灵（Hamelyn）：本故事改编自格林童话中著名的故事《吹笛人（Ratterfaenger，或译捕鼠人）》，原故事的发生地点为哈莫林（Hameln）。

我本来就觉得吹笛人的故事很魔域，想不到还真有魔域版，唯一可惜的是这里的捕鼠人太弱，格林童话里的那位可是很欢乐很厉害的。不过，如果捕鼠人强，大概就体现不出Ravenloft风了，囧