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Lala 2006-3-16 19:53

《刺客学徒》- 试阅（1-6章）

作者：罗苹•荷布翻译：严韵
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[color=blue]很好看的小说，推荐给大家（这个排版眼睛看起来舒服多了）->[/color]6b(_[fP3AAma `\
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[b]早期历史[/b]

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[i]六大公国的历史，也就是统治此六国的「瞻远」家族的历史。要完整叙述这段历史，必须远远追溯到第一大公国建立以前，当时瞻远家族是从海上发动攻击的外岛人，是出身于外岛冰冷海岸的海盗，前来劫掠气候较为温和的沿岸地区。但我们并不知道这些早期祖先的名字。
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关于第一位真正的国王，现在仅存的也只有他的名字和一些夸张的传奇。他的名字很简单，就叫做「征取者」，或许家族内命名的传统也就是从他开始，后代子女的人生和为人处事都会受到自己名字的形塑。民间信仰认为这些名字是以魔法缔系于新生儿身上，王室的子裔绝不会违叛他们名字所代表的美德。名字穿越火焰、浸透海水、送进风中，缔系加诸这些上天拣选的孩子。他们是这样告诉我们的。这是个美丽的幻想，也许以前曾经有过这种仪式，但历史告诉我们，光这样是无法让孩子坚守其名字所代表的美德……[/i]
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[b]第一卷[/b]
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我的笔迟疑蹒跚，从指节僵硬的手指间滑落，在费德伦的纸上画出一道虫爬过般的痕迹。我又浪费了一张上好的纸，更怀疑动手写这部作品本身就是件徒劳无益的事。我不知自己能否写出这段历史，也不知是否每一页都会泄漏出我以为早就消亡不存的苦涩之情。我认为自己心中所有的怨恨都已疗愈，但每当我手中的笔尖碰触纸张，一个受伤男孩的血就随着来自大海的墨水汩汩流出，最终使我疑心是否每一个仔细写出的黑色字母都是一道疤痂，底下藏着某道腥红的久远伤口。 bl`/B(x}lJ;J

   以前，每当讨论到写作六大公国的历史这件事时，费德伦和耐辛的反应都非常热烈，我因此说服自己，认为这番努力是有价值的。我说服自己相信，动笔写作可以让我暂时忘却自己的痛苦，而且有助于打发时间。但我每思索一件历史事件，都只是唤醒我自己层层的孤寂和失落。我怕到头来我必须完全放弃这部作品，否则就不得不重新思索把我变成如今这个人的那些事物。因此我一而再、再而三重新开头，却总是发现我写的是自己的开始而不是这片土地的开始。我甚至不知道我是想向谁解释自己。我的一生是一张由秘密织成的网，就连时至今日，把那些秘密说出来依然不安全。我把它们全写在上好的纸张上，是否只会带来火焰和灰烬？也许吧！ e VDFpBcOa
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   我的记忆最远可以上溯到我六岁的时候，六岁之前则什么都没有，只有一道空白的鸿沟，任凭我绞尽脑汁也无法穿越。在月眼城的那一天之前什么都没有，但从那天起一切就突然开始了，充满令我无法招架的强烈色彩和丰富细节。有时候那情景似乎太过完整，我会纳闷它到底是不是我真正的记忆。我是从自己脑海中回忆起那一切，还是从别人的一再讲述中听来的？有数不清的厨房女佣、各种层级的仆役、大批大批的马僮都曾向彼此解释过我的由来，也许这个故事我已经从太多人的口中听了太多遍，因此现在回想起来它就像是我自己的实际记忆。那些详尽的细节是因为一个六岁小孩把周遭发生的一切都看在眼里？或者这段记忆之所以如此完整，是由于「精技」所引致的整体鲜明感受，以及后来我为了控制自己对精技的瘾头而服用的那些带来痛苦与渴望的药物？最后这点最有可能，甚至是非常可能。我希望事情不是这样。 1_m(y \TWM
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   这段记忆几乎是生理性的：天光渐弱之际那凛冽的灰霾、把我淋得湿透的无情大雨，甚至握住我小手的那只长满老茧的粗糙大手。有时候我会纳闷地寻思那一握。那只手又硬又粗，一把将我的手握进掌中；但那也是只温暖的手，握着我的感觉并不粗暴—只是很坚定。它不让我在结冰的街道上滑倒，却也不让我逃离我的命运。那只手是毫无商量余地的，就像那冰冷的灰色大雨泼洒在砂石小路被踩得凌乱的冰雪上；小路位在一栋建有防御工事的建筑物巨大木门外，这建筑物在月眼城内兀自矗立，像一座城外有城的堡垒。 }*Z$A7W D8uEbG%gm

   那双扇木门不只是在一个六岁小男孩的眼中非常高大，而是本身就高得足以让巨人通过，足以使我身旁巍然而立的这个瘦高老人显得矮小；而且这两扇门在我看来非常奇怪陌生，虽然现在我想不出当时我会觉得什么样的门或房子是熟悉的。总之，那两扇刻有花纹、安装黑铁铰炼枢纽、挂着鹿头装饰、黄铜门环闪闪发亮的门，是当时的我所不曾看过的。我记得雪水泥泞浸透了我的衣服，我的双脚双腿又湿又冷，然而我却想不起来自己曾在冬季将尽之前那段恶劣的气候中长途步行过，也不记得有被人背抱着。不，一切都在那里开始，就在那巨大的双扇木门前，我的小手被那个瘦高老人紧紧攥住。 !}1a$^+A%S6D9S+X"IB^y

   那情景几乎像是木偶戏的开场。是的，现在我可以这样看见它。布幕拉开，我们站在巨大的门前。老人掀起黄铜门环用力敲了一下、两下、三下，发出响亮的叩门声。然后舞台外传来一个人的声音，不是从门里面发出来的，而是在我们身后、我们来时的方向。「爸爸，求求你。」女人的声音恳求着他。我转过身想看她，但雪又开始下了，像一层蕾丝面纱覆盖在眼睫和外套袖子上。我不记得当时我有看到任何人。我确定自己没有努力试图挣脱老人紧握着我的手，也没有喊出，「妈妈、妈妈」。我只是站在那里，像个观众，听见堡垒内传来靴子的声响，然后是门内锁扣打开的声音。 JIY#G4Z

   她又喊了最后一次。现在我仍然能清晰听见那声音，那个如今在我听来十分年轻的声音里充满了绝望。「爸爸，拜托，我求你！」那只紧握住我的手一阵颤抖，但颤抖究竟是出于愤怒还是其它的情绪，我是永远也不得而知。像一只乌鸦飞抢掉在地上的面包块，老人动作迅速地弯腰抓起一块冻结的脏雪，一言不发狠狠丢出去，站在旁边的我一阵畏缩。我不记得有听见呼痛声或者雪块打在人身上的声音，只记得门扇一下子往外推开，老人连忙拉着我退后。
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   还有一点：如果这只是我听来的故事，我或许会想象开门的人是家仆，但并非如此。不，记忆呈现在我面前的是个全副武装的士兵，是个战士，头发有点灰白，肚皮上的肥油多过肌肉，但并不是什么装腔作势的家仆。他以军人训练有素的怀疑眼光上下打量老人和我，然后什么也没说，站在那里等我们表明来意。 !?y"ICDK X{;A0u+EH
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   我想这让老人有点困窘，但在他心头激起的不是畏惧而是怒气。他突然放开我的手，一把抓住我的外套后背将我拽向前去，像是把一只小狗仔递给可能的新买主。「我把小孩带来给你们。」他用沙哑的声音说。

   守卫继续盯着他看，眼神中不带批评之意，甚至连好奇心也没有。于是老人进一步说明。「我已经养了他六年，他父亲从来没说过半个字、没给过一毛钱、没有来看过他一次，尽管我女儿告诉我说，他知道他在她身上播了个野种。我不打算继续养他了，也不想辛辛苦苦耕田供他衣服穿。是谁播的种，就该谁养。我自己的家人已经够我忙的，我老婆年纪大了，这小孩的妈也要靠我过日子，因为现在有这么只小狗仔在她脚边跑来跑去，不会有哪个男人想娶她的。所以你就把他带去给他父亲吧！」然后他突然放手，我摔倒在守卫脚边的石阶上。我连忙坐起来，就我记得是没怎么受伤，抬起头来看这两个人之间接下来会发生什么事。 })j+x7]_^

   守卫低头看着我，嘴唇微噘，不是表示批评，只是在思考该如何将我归类。「谁的种？」他问话的声调并不是出于好奇，只是要求更详尽的信息好确切回报给长官。

   「骏骑的。」老人说着已经转过身离我而去，小心翼翼的步伐踩踏在砂石小路上。「骏骑王子。」他加注这个头衔的时候也没回头。「王储大人。这是他的种，所以就让他养吧！至少他总算有了个小孩，也该高兴了。」 !Ij(gB O8sRcT V d
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   守卫看了愈走愈远的老人一会儿，然后一言不发弯身揪住我的衣领，把我拉到不挡路的地方好让他关上门。他松手放开我，很快把门关牢，然后站在那里低头看着我。他并不真正感到惊奇，只是用军人的态度接受自己职务中比较怪异的部分。「起来，小子，往前走。」他说。
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   于是我跟在他后面走过一条光线黯淡的长廊，经过一间间几乎毫无装饰的简朴房间，房间的窗扇依然紧闭着对抗寒冬；然后终于走到另外一处关着的门前，这双扇门是用贵重润泽的木材制成，并有雕刻花饰。他在这里稍稍停顿，整理自己的服装仪容。我记得相当清楚，他单膝跪下把我的衬衫拉直，在我头上粗略拍弄一两下把头发抚平，但他这么做究竟是因为一时好心、想让我给人留下良好印象，还是因为只想让自己带来的东西看起来称头点，这我就无从得知了。他重新站起来，在门上敲了一下，并没有等里面的人回应，至少我没听到任何回应，他便推开门，把我赶到他前方，接着关上背后的门。
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   先前那条走廊很冷，这间房间则很暖；先前那些房间空荡无人，这房间则充满活力。我记得房里有很多家具，有毡毯、有帷幔，架子上满是木牍和卷轴，还有杂乱堆放的零碎东西，任何经常使用又舒适的房间都是这样。庞大的壁炉里燃着火，让房里充满暖意和好闻的树木气味。一张大桌子斜放在壁炉旁，桌子后面坐着一个矮壮结实的男人，紧皱着眉俯身研究摊在面前的一迭文件。他没有立刻抬起头来，因此我得以对他那头相当浓密的凌乱黑发研究了好一会儿。
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   最后他终于抬起头来，黑色的双眼似乎仅一瞥就把我和守卫打量完毕。「什么事，杰森？」他问，就连当时年纪很小的我，也听得出他面对烦人杂事打扰时语气中的无奈。「这是什么？」

   守卫往我肩上轻推一把，把我往那男人推近了一呎左右。「惟真王子，这小孩是一个老农夫带来的。他说这是骏骑王子的私生子。」 D0] }S;md^I

   有一小段时间，这个坐在桌后受到打扰的男人困惑地看着我。然后他神色一亮，表情非常近似饶富兴味的微笑，站起身绕过桌子走出来，双手握拳叉腰，站在那里低头看着我。他的仔细打量并没有让我感到威胁，事实上，我的长相似乎有什么地方让他感觉非常愉快。我好奇地抬头看他。他留着黑色短胡子，跟他的头发一样浓密凌乱，脸颊则饱经风霜，黑色双眼上方是两道浓眉。他胸膛厚实，肩膀紧紧绷住衬衫的布料，扎实的拳头上满是疤痕，右手手指上也沾有墨渍。他盯着我看，笑容愈来愈大，最后出声大笑起来。
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  「好家伙，」最后他说。「这小子长得确实满像阿骏的，是不是？埃达神在上，谁会相信我那位声名显赫又洁身自爱的哥哥会做出这种事？」 ,C];y'Q]jp

   守卫没回答，那男人当然也不预期他会回答。他继续直挺挺站在那里，等待下一项指令。十足军人中的军人。 gnv]ZC'e!D

   男人继续以好奇的眼光注视着我。「几岁？」他问守卫。 &p#c y9fb?'kj'D

   「农夫说六岁。」守卫抬起手搔搔脸颊，然后似乎突然想起自己正在对长官报告，于是赶快放下手。「大人。」他补充说。
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   男人似乎没注意到守卫不甚合乎纪律的动作。黑色的双眼上上下下扫视我，微笑里的兴味更浓了。「所以，算上大肚子的时间，一共差不多七年。是了，没错，那是齐兀达人想封闭隘口的第一年，骏骑在这里待了三四个月，逼他们开放隘口。看来他逼开的东西不只是隘口而已。好家伙，谁想得到他会做出这种事？」他顿了顿，然后：「妈妈是谁？」他突然质问。 *Dp B#gD%U1b

   守卫不安地动了动。「不知道，大人。门口只有老农夫一个人，他只说这是骏骑王子的私生子，说他不想继续养他、给他衣服穿了，还说是谁播的种就该谁养。」
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   男人耸耸肩，彷佛这一点无关紧要。「这小孩看起来被照顾得不错。我敢说要不了一个星期，最多两个星期，她就会哭哭啼啼跑到厨房门口来，因为她想念她的小狗仔。要是我没先查出她是谁，到那时候也就知道了。喂，小子，他们怎么叫你？」 #W'E e0wn
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   系住他皮背心的皮带有一个繁复的鹿头形皮带扣，颜色随着壁炉里摇曳的火光变幻，一下呈黄铜色，一下是金色，一下又变成红色。「小子。」我说。我不知道当时我只是在覆诵他和守卫叫我的名字，还是我真的除此以外没有其它的名字。一时之间那男人显得意外，脸上掠过一抹或许可能是怜悯的神色，但那神色很快就消逝了，表情只剩下为难或者是有点不高兴。他回头一瞥仍在桌上等着他的地图。 2M0AMX1]#J#C%oe
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   「唔，」他打破沉默说。「得先看顾着他，至少等到阿骏回来。杰森，安排一下，让这小孩至少今天晚上有东西吃、有地方睡，我明天再来想想要拿他怎么办。咱们总不能让乡下地方到处都有王室私生子乱跑吧！」 s(h%oQH{
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   「是的，大人。」杰森的回话既不表示同意也不表示反对，只是领受命令。他一手重重按在我肩上，让我转身朝门口走去。我的步伐有点犹疑，因为这房间明亮舒适又温暖，我冰冷的双脚已经开始发痒，我知道要是可以再待久一点，我整个人就会暖透。但我无法违逆守卫的手，只能任由他把我带出温暖的房间，回到那一条条阴郁冷暗的走廊。
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   从温暖明亮的房里出来，走廊显得更暗了，而且好像怎么走也走不到尽头，守卫大步走过一条又一条走廊，我努力要跟上他的步伐。也许是我发出了哀鸣声，也或许是他对我不够快的脚步感到不耐烦，总之他突然一转身抓住我，轻轻松松就把我放在他肩上坐着，彷佛我毫无重量。「你这湿答答的小狗崽子。」他语调不带怨气，扛着我走过走廊、转过转角、上楼又下楼，最后终于来到一间有着黄色灯光的大厨房中。
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   那里有另外六七个守卫坐在长凳上，就着一张满是磨损痕迹的大桌子吃喝，桌后的炉火足足比先前那书房里的大了一倍。厨房里有食物和啤酒的气味，有男人的汗味，有潮湿羊毛衣物的气味，还有木柴的烟和油脂滴入火焰的味道。墙旁排满大大小小的木桶，梁椽上挂着一块块带骨的深色熏肉，大桌上满是食物和杯盘。一大块插在烤肉叉上的肉已经从火上移开，油脂正一滴滴落在石头炉台上。这丰盛的香味让我的胃突然缩成一团。杰森稳稳把我放在桌子最靠近炉火的一角上，轻摇了一下一个男人的手肘，那人的脸正埋在杯子里。

  「哪，博瑞屈，这小狗仔现在是你的了。」他转身走开，我很感兴趣地看着他从一条深色面包上掰下一块跟他拳头一样大的面包，抽出腰带上的刀切下一轮奶酪的一角，他把面包和奶酪塞进我手里，然后走到炉火旁，开始在那一大块带骨的肉上割起够一个成年男人吃的分量。我毫不浪费时间，马上把面包和奶酪塞进嘴里，我身旁那个叫做博瑞屈的男人放下杯子，回头怒视着杰森。 (t e,[dI

  「这是什么？」他说这话的口气很像温暖房间里的那个男人。他也有乱糟糟的黑色头发和胡子，但他的脸是狭长、有棱有角的，脸的颜色像是一个长期待在户外的人。他的眼睛偏棕色而不是黑色，手指很长，双手看来很灵活，身上有马、狗、血和羽毛的味道。 3U;aa(dvt8tc

  「他就交给你管了，博瑞屈。惟真王子说的。」 S&}$dpW
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  「为什么？」 J$PajNm

  「你是骏骑的人，不是吗？负责照顾他的马和他的猎犬、猎鹰？」

  「所以？」 nx,j9Dp j I
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  「所以，他的小私生子也归你管，至少等到骏骑回来，决定拿他怎么办为止。」杰森把那厚厚一片还在滴油的肉朝我递过来，我看看这手拿的面包、又看看那手拿的奶酪，两个我都不想放下，但我也好想吃那块热腾腾的肉。他看出我的左右为难，耸耸肩，把肉随手放在我身旁的桌面上，我尽可能把面包都塞进嘴里，移动身子好盯着肉看。 {:y.uI |6e

  「骏骑的私生子？」
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   杰森耸耸肩，正忙着替自己张罗面包奶酪和肉。「那个把他带来的老农夫是这么说的。」他把肉和奶酪放在厚厚一片面包上，张嘴大咬一口，然后边嚼边说，「他说骏骑总算有个小孩就该高兴了，现在应该自己养他、照顾他。」 GU6[azA T
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   一阵不寻常的静默忽然充塞整个厨房，这些男人吃到一半突然停下来，手里还拿着面包或杯子或木盘，眼睛都看向那个叫博瑞屈的人。他把杯子小心放在不靠桌边太近的地方，声音安静平稳，字句清晰。「如果我的主人没有子嗣，那也是埃达的旨意，而不是因为他欠缺男子气概。耐辛夫人的身体向来娇弱，而且—」

  「话是这样说没错啦！」杰森很快表示同意。「现在证据就坐在这里，证明他的男子气概一点问题也没有，我只是这个意思而已。」他匆匆用袖子一抹嘴。「长得跟骏骑王子再像不过了，就连他弟弟刚才也是这么说的。耐辛夫人没办法让他的种子开花结果，也不是王储的错嘛……。」 1`(l*K/Zl(h

   博瑞屈突然站了起来，杰森连忙后退一两步，才明白博瑞屈的目标是我不是他。博瑞屈抓住我肩膀，把我转过去面对火光。他一手稳稳托住我下巴，抬起我的脸朝向他，我吓了一跳，手里的面包和奶酪都掉了，但他不管这个，径自就着火光研究我的脸，彷佛我是一张地图。他与我四目相视，那双眼睛里有某种狂野的神色，彷佛在我脸上看到了什么让他受伤的东西。我想缩身避开那眼神，但他的手紧抓住我让我无法退却，因此我努力表现出一副叛逆的样子回瞪他，看见他不高兴的脸上突然出现了类似犹豫惊异的神情。最后他闭上眼睛，似乎是要阻绝某种痛苦。「这会大大考验夫人的意志和耐心极限。」博瑞屈轻声说。

   他放开我的下巴，动作僵硬地弯下身去捡起我掉在地上的面包和奶酪，拍拍上面的灰尘递还给我。我盯着他的右腿看，那条腿从小腿到膝盖都包着厚厚的绷带，让他弯身的时候无法弯腿。他重新坐下，拿起桌上的壶斟满杯子，又喝了口酒，从杯缘上方打量着我。 vvXY1U5Kur0^

  「这小孩是骏骑跟谁生的？」坐在桌子另一头的一个男人不知轻重地问。
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   博瑞屈放下杯子，眼神转向那人。一时之间他没有开口，我感觉到沉默又盘旋在上空。「我想这小孩的母亲是谁是骏骑王子的事，轮不到别人在厨房里闲嗑牙。」博瑞屈温和地说。
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  「话是这样说没错啦！」那守卫连忙表示同意，杰森也像只求偶的鸟一样点点头。我年纪虽小，却也讶异不知这人是什么来头，他虽然一腿绑着绷带，但只要一个眼神或一个字就能让一屋子粗鲁的男人安静下来。

  「这小子没有名字，」杰森自告奋勇打破沉默。「就叫『小子』。」 R2yZYV5Lf}u,a
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   这句话似乎让每个人都讲不出话来，甚至博瑞屈也一样。我在持续的沉默中吃光了面包奶酪和肉，还喝了一两小口博瑞屈递给我的啤酒。其它人三三两两离开厨房，他还坐在那里边喝酒边看着我。「嗯，」最后他终于说。「要是我对你父亲的认识没错，他会好好面对现实、做该做的事，但是他认为该做的事是什么，就只有埃达知道了。八成是最让人难受的事。」他又沉默地看了我一会儿。「吃饱了吗？」最后他问。

   我点头，他僵硬地站起身，把我从桌上抱下地。「来吧，蜚滋。」他说着走出厨房，沿着另一条走廊走去。他那条硬梆梆的腿让他走起路来甚是难看，或许跟他啤酒喝多了也有点关系，总之我要跟上他是毫无困难。最后我们来到一扇厚重的门前，一名守卫点头让我们通过，看我的眼神像是要把我吞下去似的。

   屋外吹着凛冽的寒风，随着夜色降临，白天融化变软的冰雪又重新冻结了。路面在我脚下喀啦作响，风似乎钻进了我全身上下衣服的每一条缝隙。先前厨房里的炉火烤热了我的双脚和裤子，但是并没有完全烘干，此刻寒意紧紧抓住了我的双腿。我记得屋外一片黑暗，还记得我突然觉得好累，一股简直让人想哭的可怕睡意拉扯着我，在我跟着那个腿上包着绷带的男人穿过寒冷黑暗庭院的时候。高墙耸立在我们四周，墙头不时有守卫晃动，只有在他们的黑影偶尔挡住夜空中的星星时才看得见他们。但博瑞屈身上的某种特质让我不敢哀声叫苦或者跟他求饶，只能顽强地跟在他身后走。我们走到一栋建筑物前，他拉开一扇沉重的门。
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   门开处传出暖意、动物气味、微弱的黄色光线，一个睡眼惺忪的马僮从稻草堆中坐起来眨着眼睛，像只羽毛乱糟糟的雏鸟。博瑞屈简短出声，他又重新睡下，闭上眼睛在稻草堆里蜷缩成一小团。我们走过他身旁，博瑞屈把门关上，拿起放在门边光线微弱的煤油提灯，带我继续往前走。

   于是我进入了一个不同的世界，一个夜晚的世界，有牲畜在厩房内移动、呼吸，有猎犬把头从交迭的前腿上抬起来打量我，牠们柔和明亮的眼睛在提灯的光线中看来或绿或黄。我们经过马厩，厩房里的马匹一阵小小骚动。「猎鹰就是在最里面的那一头。」我们经过一间又一间厩房，博瑞屈说。我听了进去，把这当作是他认为我应该知道的事。 E$HMa g

  「这里。」他终于说。「这里就行了，至少现在暂时这样。我要是知道还能拿你怎么办就有鬼了。要不是怕耐辛夫人伤心，我会觉得你是老天跟主人开的一个好玩笑。喂，大鼻子，过去一点，让这个小孩在稻草堆里有地方睡。对啦，你就过去靠着母老虎，牠会收容你，要是谁想来烦你，牠可会狠狠凶他一下。」
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   此刻我面对着一间宽敞的厩房，里面有三只猎犬。牠们已经醒过来趴起身，边听着博瑞屈的声音边在稻草堆上摇着粗尾巴。我不太有把握地走到牠们之间，最后靠着一只老母狗躺了下来，牠口鼻周围的毛都发白了，还有只形状已经不完整的耳朵。比较年长的那只公狗带着怀疑的眼神看着我，另一只半大不小的幼犬「大鼻子」则对我大表欢迎，又是舔我耳朵、又是轻啃我鼻子、又是往我身上抓来抓去的，我伸出一只手臂环抱住牠让牠安静下来，然后依照博瑞屈的建议窝在牠们之间睡下，他往我身上盖过来一条充满马毛气味的厚毯子。隔壁厩房里一匹很大的灰马突然动了起来，一蹄重重踹在木板墙上，然后把头伸过来看看这里半夜三更怎么会这么热闹。博瑞屈心不在焉地摸摸牠，加以安抚。 !UD2Ad0|6U
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  「这里是偏远的要塞，每个人都得将就着住，等你到公鹿堡就会舒服多了。不过今天晚上你就暂时待在这里，既暖和又安全。」他又站了一会儿，低头看着我们。「马匹、猎犬和猎鹰。骏骑，我替你照顾这些牲畜已经好多年了，而且照顾得很好；但是你这个私生子，哎，我可一点都不知道要拿他怎么办。」 }$GLW^f9i)]

   我知道他不是在跟我说话。我的头伸在毯子外，看着他拿起挂在钩子上的提灯信步离开，一边走一边自言自语嘀嘀咕咕。如今我仍清楚记得那天晚上，记得温暖的猎犬、扎人的稻草，甚至记得终于在紧靠着我的幼犬身旁睡着的那一觉。我飘进牠的脑海，分享了牠模糊的梦境，其中有无尽的追逐，追赶的猎物我始终没看到，但那鲜明强烈的气味引我往前奔跑，穿过荨麻、荆棘、碎石堆。 f| sQ0C
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   在那场猎犬的梦之后，我记忆的准确度有所动摇，就像服药后那种色彩鲜艳、轮廓尖锐的梦境。经过第一天晚上，接下来的那段日子在我脑海里就完全没有那么清晰的印象了。 B!H1[m2Xe }

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   我记得冬季将尽时那些潮湿的日子，我学会了从马厩到厨房该怎么走，也能随时任意进出厨房。有时候会有个厨师在那里，把肉挂在炉台的钩子上，或者使劲揉面团，或者从酒桶里偷喝一杯；更多时候厨房里没有厨师在，我就自行取食放在桌上没收起来的任何东西，并且跟那只很快就跟我形影不离的幼犬慷慨分享食物。男人进进出出、吃吃喝喝，用好奇的眼神打量着我，我逐渐把他们的那种眼光视为寻常。这些人似乎都长得一个样，穿着粗糙的羊毛斗蓬和紧身裤，身强体壮，动作流畅，前襟的纹饰是一头飞跃的公鹿。我在场时他们有些人会觉得不自在，我也渐渐习惯了只要我一离开厨房身后就会传来几个人的嘀嘀咕咕声。

   博瑞屈是那段日子的一个常数，他照顾我就像照顾骏骑的那些牲畜一样，给我吃饭、喝水、梳洗、运动，这里说的运动通常是他做其它工作时我跟在他旁边跑来跑去。但这些记忆都很模糊，诸如洗澡换衣服等细节大致都已在脑海中褪色，因为这些事情在六岁的孩子看来都是平静又正常的。我当然记得那只幼犬大鼻子，牠一身光滑的红毛，短短的有点刺人，我们夜里一起盖那条马毯睡觉时，牠的毛常会穿过我的衣服让我觉得扎。牠的眼睛绿如铜矿石，鼻子是煮熟肝脏的颜色，嘴巴内壁以及舌头是掺杂着黑色斑点的粉红。我们不是在厨房里吃东西，就是在庭院里或者厩房的稻草堆里打滚。我不知道我在那里待了多久，总之这就是我在那里的世界；我想时间应该不长，因为我不记得天气有变化。我对那段时间的记忆全都是刮着狂风的湿冷日子，还有每天白昼融化一些、但一到晚上就又结冻的冰雪。
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   关于那段时间我还记得另一件事，但是记忆的轮廓并不尖锐，反而是温暖、色泽柔和的，像是在光线黯淡的房里看到一幅华丽古老的挂毯。我记得幼犬的扭动让我醒了过来，看见一盏提灯被人举在我上方，发出黄色的光。两个男人俯身看着我，但博瑞屈僵硬地站在他们身后，因此我并不感到害怕。 }NUT E(I

  「你把他吵醒了啦！」其中一人警告着说。他是惟真王子，也就是我第一天晚上在那间温暖明亮房间中见到的那个男人。 6? Z?+Z@%i:Yj6dW

  「那又怎么样？我们一走他就会继续睡了。该死的，他连眼睛都像他父亲。我敢说不管在哪里看到他，都认得出他的血缘。但是你和博瑞屈的脑袋怎么连跳蚤都不如？不管他是不是私生子，小孩都不该跟牲畜养在一起啊！你们真的没别的地方可以安置他了吗？」 _%VsWybx
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   说话的这个人下巴和眼睛长得像惟真，但除此之外毫不相似。他比惟真年轻得多，脸颊上没有胡子，带有香味、梳得平顺的头发比较细，而且是棕色的。夜晚凛冽的寒意冻得他双颊和前额泛红，但这种红是新添上去的，不像惟真那种饱经风霜的红通通脸色。此外，惟真的服装跟手下一样，都是编织紧密、色彩含蓄的实用羊毛料，只有前襟用金银线绣成的纹饰比较明亮；但跟他一起来的那个年轻男子身上则是闪闪发亮的腥红和淡黄，垂坠的斗蓬也比一般包裹身体所需的宽度足足宽了一倍。斗蓬下的紧身背心是华丽的奶油色，缀满蕾丝，颈间的丝巾用一只飞跃雄鹿形状的金别针扣住，鹿眼镶的是一颗闪烁光芒的绿色宝石。他说起话来措辞仔细，跟惟真的简单字句比较起来就像是繁复金炼跟简单炼结的对比。 Z/uV&b&Uml$To

  「帝尊，这一点我根本没想过。我哪知道什么养小孩的事？我把他交给博瑞屈，他是骏骑的手下，所以就这么照顾他……。」
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  「我不是有意要对王室血脉不敬，大人。」博瑞屈是真的很困惑。「我是骏骑的手下，我依我认为最好的方式照顾这小孩。我可以替他在守卫室里弄个地铺，但他年纪似乎太小了，不适合跟他们待在一起，因为他们整天整夜进进出出，又打架又喝酒的吵吵闹闹。」从他的语调听来，他显然不喜欢跟那些人待在一起。「他在这里睡觉比较安静，而且这只小狗也很喜欢他，还有我的母老虎整夜看着他，任何想伤害他的人都会被咬。两位大人，我自己也不太知道要怎么带小孩，当时在我看来—」 3j:vj_wu

  「没关系，博瑞屈，没关系的。」惟真静静地开口打断他。「就算这件事需要经过考虑，该动脑筋想的人也是我，不是你。我把这件事交给了你，现在也不打算找碴。埃达在上，他这样已经比这村子里很多小孩过得好得多了，目前暂时把他安置在这里没关系。」 6\MML:XI,i

  「等他回来公鹿堡之后就必须有所不同了。」帝尊听起来不怎么高兴。

  「那么父亲是希望我们带他一起回公鹿堡？」问话的是惟真。 t:vMD(qg'D*M(P
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  「我们父亲是这么希望的，但我母亲不希望。」 G*XdV n|K
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  「哦。」惟真的语调显示他没有兴趣继续讨论这一点，但帝尊皱着眉头继续说下去。「我母后对这件事一点也不高兴，她花了很多时间向父王提出建言，但是徒劳无功。母亲和我都赞成把这小孩……撇到一边去，这样比较明智。王位继承的顺序已经够混乱了，不需要额外添乱子。」
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  「我看不出现在有什么混乱的，帝尊。」惟真平稳地说。「先是骏骑，接下来是我，然后是你，再然后是我们的表弟威仪。这个私生子要排也只轮得到第五。」
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  「我很清楚你排在我前面，你不需要一有机会就把这件事拿出来耀武扬威。」帝尊冷冷地说，低头怒视着我。「我还是认为最好不要把他放在身边。万一耐辛到最后还是没有给骏骑生下合法的继承人怎么办？万一他决定要承认这个……小孩怎么办？如此一来可能会造成贵族之间的分裂。我们何必找这个麻烦？母亲和我都是这么说的。但我们都知道，我们的父王不是个行事匆促的人；平民百姓都说，看黠谋做什么事就知道黠谋是什么样的人。他禁止我们私下敲定解决这件事情。『帝尊，』他用他那种口气说。『不要做你无法撤回的事，除非你已经先考虑过你一旦做了它之后就无法做什么。』然后他哈哈大笑。」帝尊也短促苦涩地笑了一声。「我真是受够了他的幽默感。」 @ m|&oxf5P

  「哦。」惟真简短地应答。我躺着不动，心想，不知道他是正在努力要想通国王的那句话，还是制止自己响应弟弟的抱怨。

  「你当然能看出他这么做的原因。」帝尊告诉他。

  「原因是？」 t&^.dA$c:y
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  「他还是偏心骏骑。」帝尊的口气充满厌恶。「尽管他做出这一切，尽管他结了个愚蠢的婚、娶了个怪异的妻子，尽管他搞出这个烂摊子。现在他认为这件事能改变民心，让人民对他产生好感，也能证明骏骑是个男人，生得出孩子。或者说证明他也是人，跟其它人一样都会犯错。」帝尊的语调泄漏出他对这几点都很不同意。 U CY-Bd7W3w
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  「这会让人民更喜欢他，更支持他当未来的国王吗？因为他在娶妻之前跟某个野女人生了个孩子？」从惟真的语气听来，这种逻辑令他相当困惑。

   我听出帝尊的声音里泛着酸。「国王似乎就是这么想的。他难道不在乎这件事会让王室蒙羞吗？但我猜骏骑不会希望把他的私生子拿来派上这种用场，尤其是因为这件事跟亲爱的耐辛有关系，可是国王已经下令，要你们回公鹿堡的时候把私生子一起带回去。」帝尊低头看着我，一副大为不满的样子。

   惟真短暂出现困扰的神色，但他仍点点头。博瑞屈脸上笼罩了一层阴影，是提灯的黄色灯光无法赶走的。 $`8Muhf3U1I5z
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  「我主人对这件事难道一点发言的余地都没有吗？」博瑞屈大胆表示异议。「我觉得，如果他想拨一笔钱给这小孩母亲的家人、把他撇到一边去，那么，为了不伤耐辛夫人的心，他当然应该可以这样周到谨慎的—」

   帝尊王子轻蔑地哼了一声，打断他的话。「他早在上那个女人之前就应该周到谨慎了。耐辛夫人又不是全天下第一个必须面对她丈夫私生子的女人。因为惟真处理不当，这里每个人都知道他的存在，现在再把他藏起来也没用了。而且，博瑞屈，既然事关王室私生子，我们没有谁能光顾着不伤感情就好。把这样一个小孩留在这种地方，就像是留下一把武器在国王的脖子上晃来晃去，这一点连养狗的人都看得出来吧！就算你看不出来，你主人也看得出来。」

   帝尊的声音里多了冰冷严厉的意味，先前我从没看过博瑞屈对任何东西显得畏缩，现在却看到帝尊的这番话让他一阵瑟缩。这使我感到害怕，我把毯子拉起来盖住头，往稻草堆深处钻，我身旁的母老虎喉咙深处发出轻微的嗥叫声，我猜帝尊因此后退了几步，但我不确定。不久后他们就离开了，就算他们又多说了什么，我也完全不复记忆。
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   日子一天天过去，我想是两三个星期之后，我发现自己双手紧抓着博瑞屈的皮带坐在他身后，试着用我短短的腿夹住胯下的马身，离开那个寒冷的村镇，往南朝较温暖的地区前进。那段旅程长得似乎永无止境。现在想起来，骏骑一定曾在某个时候来看过他的这个私生子，在关于我的这件事情上对他自己做出了某种判决。但我不记得有跟我父亲见过面，我脑海中对他唯一的印象，是来自挂在公鹿堡墙上一幅他的画像。很多年之后我了解到，当时他的外交政策发挥了非常好的效果，其缔结的条约及达成的和平一直延续到我十几岁的时候，也赢得了齐兀达人对他的尊敬甚至喜爱。 t8H'udSI

   事实上，我是他那一年唯一的失败，但却是项重大的失败。他赶在我们之前回到公鹿堡，宣布放弃王位继承权，等我们抵达的时候，他和耐辛夫人已经离开宫廷，以细柳林爵士与爵士夫人的身分迁出公鹿堡。我去过细柳林，这地名跟实景毫无关连。那是一处温暖的河谷，中央有一条和缓的河流穿过一片广裔平原，两旁是和缓起伏的山丘，适合种植葡萄和谷物，适合生养胖嘟嘟的小孩。这是个柔和的居处，远离边界，远离宫廷政治，远离任何骏骑到那时为止的生活重心。对于一个本来会成为国王的男人，这等于是将他放牧到远处，是一种温和又不失身分的放逐，等于是用天鹅绒闷住一名战士，让一个具有鲜见才华的外交家从此无言。
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   就这样，我来到了公鹿堡，是一个我从没见过的男人的独生子也是私生子。惟真王子成了王储，帝尊王子在王位继承的顺序上前进了一步。就算我这辈子除了出生和被发现之外什么都没做，也已经在整片国土上留下了长远的痕迹。我无父无母的在宫廷中成长，宫中所有的人都视我为某种造成刺激的催化剂。而我也确实变成了催化剂。

Lala 2006-3-16 19:57

[b]第二卷他们管我叫“新来的”[/b]6qmCV(^6[
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[i]关于征取者有许多传奇故事，他是头一个将公鹿堡收归己有、建立第一大公国的外岛人，并开启了一脉相传的王室血裔。其中一个故事说，他所参与的那趟出海劫掠之旅是他第一次也是唯一一次离开他出生的那个气候寒冷、环境恶劣的岛屿，去攻击抢夺其它地方。据说当他看到公鹿堡那些用木材建造起来的防御工事时，他宣称：「如果这里有火、有食物，我就再也不要离开了。」那里确实有火有食物，而他就再也没有离开。 [/i] utD^7kg7V@!U

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   但家族里的传言则说他不善于航海，其它外岛人安之若素的大风大浪、咸鱼口粮让他晕船难受。据说他和他的船员在海上迷失了好多天，要是他没有成功攻占公鹿堡，他手下的水手们一定会把他给淹死。然而，大厅里那幅旧织锦挂毯上的他看起来肌肉结实、坚毅健壮，带着一抹凶狠的微笑站在船艏，由划手们摇着桨将他送向古老的公鹿堡，那里搭建着圆木和修整打磨得很差的石块。

   公鹿堡位在一处非常适合下锚停泊的海湾，一条可供航行的河流在此入海，且地形有利防守，这就是它的发展起源。某个名字已经佚失在历史迷雾中的小领主看出这里具有控制河上贸易的潜力，建造了此地第一座要塞。显然，建立这座要塞是为了保卫河流和海湾，抵挡那些每年夏天都来沿着河大肆劫掠的外岛强盗。但他没有料到强盗还能藉助背叛行为渗透进堡垒之内，把塔楼和城墙变成他们的立足之地，逐步上溯占领统治了整条河，用修整打磨过的石块将原本的木材要塞改建成塔楼城墙，然后将公鹿堡变成第一大公国的心脏地带，最后更变成了涵盖六大公国的王国首都。 *_4v bEa$]4\

   统治六大公国的瞻远家族就是那些外岛人的后裔。许多代以来，他们都与外岛人保持联系，常常航行到该地去求亲，为他们的亲属带回黑发黑眼的丰腴新娘。因此王室和贵族成员仍然流有浓厚的外岛人血液，生下的孩子有着黑发和深色眼睛，肌肉发达，矮壮结实。随着这些特征而来的还有对于「精技」的偏好，以及这种血脉所具有的其它一切危险和弱点。我也遗传到了这些东西。
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   但我对公鹿堡的第一次体验跟历史或遗传都没有关系。当时它对我而言只是旅程的终点，一路充满了各色各样的声音和人群、马车、狗、建筑物、蜿蜒的街道，最后通往峭壁上一座庞大的石建堡垒，俯视着在它庇荫之下的城市。博瑞屈的马累了，这城市的鹅卵石路常常黏答答的，马蹄踩上去会打滑。我紧紧抓着博瑞屈的皮带，全身又痛又累，连抱怨的力气都没有了。我抬过一次头，盯着我们上方那些灰色的高塔和壁垒城墙，虽然有我所不熟悉的温暖海风吹拂，它们看起来依然冷冽严峻。我前额抵着他的背，那一大片广裔水域带有咸味碘味的气味让我觉得反胃恶心。我就是这样来到公鹿堡的。
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   博瑞屈的房间在马厩上方，离鹰笼不远。他把我还有猎犬和骏骑的猎鹰一起带去那里。他先照料猎鹰，因为旅途劳顿已经让牠变得形容憔悴。猎犬们回到家非常兴奋，浑身上下充满无限精力，让疲惫不堪的我觉得很烦。大鼻子朝我吠了六七声，我好不容易才让牠那猎犬笨脑袋明白我累了，没心情跟牠玩。牠的反应是很典型的幼犬反应，就是去找以前同一窝的同伴玩，马上就跟其中一只有点认真地打起架来，被博瑞屈大喝一声制止了。他虽然是骏骑的下人，但当他身在公鹿堡的时候，他就是猎犬、猎鹰、马匹的主人。 G/q"j5`+^;hS9lN
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   打点好他自己的动物之后，他在马厩里走了一圈，检视他不在时别人做了什么、没做什么。清扫马厩、梳理马匹的马僮马夫还有养鹰人像魔法般纷纷出现，来为自己受到批评的分内工作辩护。我跟在他后面到处跑，直到走不动为止。最后我终于投降了，疲累地倒在一堆稻草上，这时他似乎才注意到我，他脸上先是出现不耐烦的神色，然后是无比的疲惫。

   「喂，你，柯布。你带小蜚滋到厨房去，把他喂饱，然后带他回到我房间去。」 "G`Xu"_4{N)O5Q3D[
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   柯布是个黑发黑眼的矮个子男孩，负责养狗，年约十岁。他刚刚受到称赞，因为一窝在博瑞屈不在的时候生的小狗仔健康良好，现在他的笑容消散了，怀疑地看着我。博瑞屈沿着马厩隔间继续走下去，一大群负责照顾动物的仆役也紧张兮兮跟着他走了，我们还在大眼瞪小眼。然后那男孩耸耸肩，半弯下腰面对我。「你饿了吗，蜚滋？我们去给你找点吃的吧？」他带着诱人的口吻问，完全就是他刚才把小狗仔哄出来给博瑞屈看的语调。我点头，因为他把我看成跟小狗仔没什么两样而松了一口气，然后跟着他走。

   他好几次转过头来看我有没有跟上。我们一走出马厩，大鼻子就蹦蹦跳跳跑过来找我。这头猎犬明显跟我感情很好，使得柯布对我的看法也略有提升，他继续用简短的语句鼓励我们两个，告诉我们马上就有东西吃了，「快来吧，别跑去闻那只猫了，快来吧，这样才乖嘛。」 x5fws,Yzv;v$Q8gL

   马厩里非常忙碌，惟真的人忙着打理他们的马匹和马具，博瑞屈忙着挑剔别人在他不在时所做的一切达不到他标准的工作。人们来来去去与我们擦身而过，各有不同的差事：一个男孩肩上扛着一块巨大无比的熏肉，一群咯咯笑的女孩各抱着沉沉一迭用来铺地的芦苇和石南，一个满脸不高兴的老人拎着一篮活蹦乱跳的鱼，还有三个身穿杂色衣、手拿铃铛的年轻女人，她们的声音跟铃声一样清脆欢快。

   我的鼻子告诉我说快接近厨房了，但人来人往的密度也随之增加，等我们走到一扇门前的时候，进进出出的人简直是挤成一团。柯布停下脚步，大鼻子和我停在他身后，忙着闻嗅香味。他看着门里门外的人潮，自顾自皱了皱眉。「这里满满都是人，每个人都忙着准备今天晚上欢迎惟真和帝尊的宴会。任何有点身分地位的人都会到公鹿堡来参加。骏骑逊位的消息传得飞快，所有的公爵都来了，要不就是派了代表来商量这件事，我听说连齐兀达都派了人来，好确保骏骑不在之后他所签的条约仍然会被遵守—」 Z Z(UTX r!xQ
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   他闭上了嘴，突然感到尴尬，但他的尴尬究竟是因为他正在跟造成我父亲逊位的我谈我父亲，还是因为他把一个六岁小孩和一只幼犬当作有智力的谈话对象，这我就不确定了。他瞥视四周，重新评估眼前的状况。「在这里等我。」最后他告诉我们，「我溜进去拿点东西出来给你们吃。我比较不会被别人踩到……或者逮到。你们不要乱跑。」他做了个坚定的手势强调这道命令。我向后退到不会挡路的地方靠着墙蹲下，大鼻子也乖乖坐在我旁边。我带着钦佩的眼神看着柯布混进拥挤的人群中朝门口走去，像条鳗鱼般滑溜地进了厨房。

   柯布离开我视线范围之后，我的注意力就转而被眼前这一大堆人吸引。从我们面前走过的这些人多半是仆役和厨子，也有若干卖艺人、商人、送货的人。我以一种疲倦的好奇看着他们来来去去，当天我已经见到太多事物了，所以并不觉得他们非常有趣。我好想躲到一个远离这些繁忙活动的安静地方，这种渴望几乎超过了对食物的渴望。我瘫坐在地上，背靠着被太阳晒暖的城堡墙壁，头抵住膝盖，大鼻子靠着我。 1b W+_vE#Z

   大鼻子硬梆梆的尾巴敲打在地上的动作让我醒了过来，我抬起埋在膝头的脸，看见面前有一双棕色高统靴。我的视线沿着粗糙的皮革长裤和粗劣的羊毛衬衫往上看，看见一张长着毛扎扎胡子的脸，顶着一头胡椒灰的头发。那人盯着我看，一边肩上扛着一小桶酒。 :\[@[\gfF

   「喂，你就是那个私生子？」 lQ6hX x[V
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   这个词我很常听到，所以我知道它指的是我，虽然我并不完全了解它的意思。我缓缓点头，那人脸色一亮，大感兴趣。 _vVs3D:[2J
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   「嘿，」他大声说，现在已经不是在跟我说话，而是在对来来往往的那些人说。「那个私生子就在这里，一板一眼的骏骑的意外产品。长得跟他还满像的，你们说是不是？小子，你妈妈是谁？」 B bA}pW wz(Z5O\

   那些来来去去的人大部分还是继续走他们的，只朝坐在墙边的这个六岁小孩好奇地瞥上一眼，但扛酒桶男人问的问题显然令人很感兴趣，因为有好些人都回过头来，几个刚走出厨房的商人也靠过来想听我的答案。 $YY l6smQru&Kc

   但我没有答案。对我来说母亲就一直是母亲，而且就算我先前对她有任何印象，现在也已经差不多消失殆尽了。因此我没有回答，只是抬头瞪着他看。
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   「喂，那你叫什么名字，小子？」他转向那些听众透露说，「我听说他没有名字。不但没有高高在上的王室名字来塑造他的人格，甚至连可以用来骂他的乡下小名也没有。没错吧，小子？你有名字吗？」 8?}9a0EWC

   旁观的人愈来愈多，有些人眼中出现怜悯的神色，但没人插手干预。大鼻子多少感染了我的情绪，牠侧身躺下，以恳求的态度露出肚子、摇着尾巴，这古老的犬类信号意思向来都是：「我只是只小狗，没办法保护自己，请你发发慈悲。」如果他们是狗，就会把我从头到脚闻一闻，然后退开。但人类没有这种守分寸的天性，因此，那人见我没回答，就又踏近一步再问一次，「你有名字吗，小子？」 .A+b4Y Zu ?~8t
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   我慢慢站起来，前一刻还暖暖抵着我的背的墙壁如今成了让我无处可逃的冰冷障碍。我脚边的大鼻子仰躺着在尘土中扭动，发出一声哀求的呜叫。「没有。」我轻声说，那个男人作势要靠近一点听我讲什么，「没有！」我沿着墙横走，大喊出声并抗斥他。我看见他摇摇晃晃后退一步，抓不稳肩上的酒桶，于是酒桶掉在鹅卵石路面上摔裂了。围观的人群中不可能有人明白这到底是怎么回事，我自己当然也不明白。大部分的人都在笑，因为看到这么大的一个人被小孩吓得倒退。那一刻确立了我脾气大、性情倔的名声，天还没黑这消息就传遍了全城，说那个私生子挺身面对折磨他的人。大鼻子连滚带爬站起来，跟我一起逃跑。我瞥见刚从厨房里钻出来的柯布，他脸上紧绷着困惑的神情，手上拿着派饼，看见大鼻子和我跑掉。如果他是博瑞屈，我可能会停下来，信任他会保护我的安全，但他不是博瑞屈，所以我继续跑，让大鼻子在前面带路。
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   我们穿过浩浩荡荡的仆役群，只是又一个跟狗在院子里赛跑的不起眼小孩，没有人会注意。大鼻子把我带到一处牠认为是全世界最安全的地方。在远离厨房、远离内堡的地方，母老虎在一栋东倒西歪的、存放豆子的附属建筑物角落底下挖了个洞，完全不理会博瑞屈的照管，自己在这里生了一窝小狗仔，大鼻子也是其中之一；而且牠把小狗仔在这里藏了将近三天，然后博瑞屈才自己找来，他的气味是大鼻子记忆中第一个人类的气味。建筑物底下的通道相当窄，但我还是勉强挤进去了，半暗的洞里又暖又干。我们躲在那里，怦怦乱跳的心脏很快就稳下来了，在平静中沈入无梦的深沈睡眠，这种睡眠只属于温暖的春日下午，只有小狗才能享有。

   几小时后，我打个寒噤醒过来，天完全黑了，初春白昼那种稀薄的温暖已经消失。我一醒大鼻子也跟着醒了，我们一起又挤又蹭的钻出洞外。 B U0R,P(m7Q T]

   夜空高挂在公鹿堡上方，星星闪着明亮的寒光。海湾的气息更强了，彷佛白天那些人、马、烹饪的气味都只是暂时的东西，一到晚上就得降服于大海的力量。我们沿着空无一人的小径走，穿过操练场，经过粮仓和榨酒间，一切都静止沉默。接近内堡时，我看见火把仍在燃烧，听见人们仍在高声交谈，但一切似乎都多了种疲惫感，欢宴的最后残余逐渐消减，等待黎明照亮天空。不过我们还是远远绕过内堡，因为我们已经不想再碰到人了。

   我跟在大鼻子身后走回马厩，接近那沉重的门扇时，我在想不知要怎么进去。但随着我们逐渐走近，大鼻子的尾巴猛摇起来，然后就连我这不灵光的鼻子也在黑暗中闻出了博瑞屈的气味。他坐在门边的木箱上，此时起身说道，「原来你们在这里啊！」他的语气安抚了我。「进来吧！快进来。」他站着打开沉重的门，让我们进去。 yMUI Z

   我们跟在他身后穿过黑暗，从一排排厩房之间走过，经过在马厩里睡下的马夫和驯马师，接着经过我们自己的马匹、猎犬，以及在牠们之间睡觉的马僮，然后来到一处阶梯，沿着分隔马厩和鹰笼的墙壁通往楼上。我们跟在博瑞屈身后踩着那吱吱嘎嘎的木头台阶往上走，然后他打开了另一扇门。桌上一根淌着烛泪的蜡烛发出微弱的黄光，一时让我睁不开眼睛。我们跟着博瑞屈走进一间斜屋顶的房间，里面有博瑞屈的味道，还有跟博瑞屈活计相关的皮革、油、软膏、药草的味道。他牢牢关上门，走过我们身边，用桌上那根快烧完的蜡烛重新点一根蜡烛，我闻到他身上有甜甜的酒味。 ;}s,g#}BD~6u
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   光线变亮，博瑞屈在桌旁的一张木椅上坐下。他看起来很不一样，身上的衣服是棕色和黄色的高级薄布料，皮背心上还扣着一小段银炼。他一手平摊在膝盖上掌心朝上，大鼻子立刻走向他。博瑞屈搔搔牠下垂的耳朵，亲热地捶了牠肋骨一下，朝牠满是灰尘的一身毛皱起脸。「你们两个还真是哥俩好、一对宝。」他这与其说是在跟我讲话，不如说是在跟狗讲。「看看你们两个，脏得跟乞丐一样，我今天为了你们还在国王面前撒谎，这是我这辈子第一次对国王说假话。看来骏骑失宠，连我也得被拖下水啦！我跟他说你洗过澡了，睡得正熟，因为这一路下来你累坏了，要见你还得先等一等，这可让他不怎么高兴。不过，算我们运气好，他有更重要的大事要处理。骏骑逊位让很多贵族都不高兴，有些人把这当作对他们有利的大好机会，有些人则很不满，觉得他们敬仰的未来国王就这么莫名其妙没了。黠谋正在努力安抚他们每一个人，还放出风声说这次是惟真去跟齐兀达人谈判的；如果有人会相信这种话，那法律应该禁止他自己一个人行动，因为他智力太低了。但他们总归是来了，来重新看看惟真，心里纳闷不知他到底会不会、又是什么时候会成为他们的下一任国王，也不知他会是个什么样的国王。骏骑放弃王位、搬到细柳林去这件事，让六大公国整个骚动起来，简直像拿着棍子去捅蜂窝一样。」
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   博瑞屈的视线从大鼻子那张热切的脸上转开。「唔，蜚滋，我猜你今天尝到了一点苦头。你一溜烟跑不见，差点没把可怜的柯布给吓死。我看看，你有没有受伤？是不是有人对你动粗？我早该知道的，一定有人会把这一切骚动都怪到你头上。过来吧，来啊！」 x9\z2E&e3M

   我犹豫不前，他移动到火炉旁，劝诱地拍了拍用毯子铺成的地铺。「你看，这里有你睡觉的地方，都准备好了。桌上还有面包和肉，够你们两个吃的。」
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   他的话让我注意到桌上那个盖着盖子的盘子。大鼻子的感官确认了鲜肉的存在，我也突然间只闻到满屋的肉香。博瑞屈大笑看着我们冲向桌旁，我把食物塞进嘴里之前先分了一份给大鼻子，也得到他无言的赞许。食物的分量足够我们吃得饱饱的，因为博瑞屈并没有低估一个小男孩和一只幼犬在经过一天折腾之后会饿到什么地步。然后，尽管我们先前睡了那么长长一场午觉，但紧挨着炉火的毯子看起来突然变得好诱人，于是填饱肚子的我们便蜷缩在一起，在背后火光的烘烤下睡着了。 8Q!Hn,ZeP#h`
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   第二天我们醒来的时候，太阳早已高挂天空，博瑞屈也不见了。大鼻子和我吃了昨晚那条面包残余的部分，再把剩下的骨头啃得干干净净，然后离开博瑞屈的房间下楼来。没人质问我们，也没人注意到我们。
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   外面又开始欢宴作乐的混乱一天，如果说堡内有任何变化，也只是人变得更多更拥挤而已。来来去去的人群掀起尘土，混杂的说话声交织在风声和遥远的波浪声中。每一个气味、每一个景象、每一个声音，大鼻子都全部吸收进去，这种双重的感官冲击让我头晕眼花。我四处走动，从人们交谈的零星片段中听出，我们抵达的这个时候正值某种欢乐集会的春季仪式。骏骑逊位的事仍然是人们谈论的主题，但木偶戏和杂耍表演也照样在每一个角落搭起戏台表演起来。最少有一出木偶戏已经把骏骑的失宠改编成了粗俗的黄色喜剧，完全没被认出的我站在人群中，不知道为什么提到「在邻居田地里播种」的对白会让这些大人捧腹大笑。
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   我们很快就受不了人群和噪音，我让大鼻子知道我想逃开这一切。我们经过守卫、通过厚厚城墙上的大门走出堡外，守卫只顾着和进进出出来玩的人打情骂俏，跟在一家卖鱼人身后离开的小男孩和狗并不太能引起他的注意。我们没有看到什么吸引我们的事物，因此就一直跟着那家人走过大街小巷，远离城堡，进入公鹿堡城内。一路上有愈来愈多气味，让大鼻子非检查一下、然后在每一处角落撒尿不可，因此我们落在他们身后愈来愈远，最后只剩下牠和我在城里乱逛。 *o](LDggz hq

   当时公鹿堡是个风大、阴冷的地方，街道歪歪扭扭，坡度很陡，铺路的石头被驶过的马车压得松动的松动、脱落的脱落。风吹来了被冲刷上岸的海藻和鱼肚肠的气味，海潮哗啦啦的节奏之上有海鸥和海鸟的哀叫声，谱成诡异的旋律。这座城紧紧攀附着黑色的岩壁，就像帽贝和藤壶紧紧攀附着大胆伸进海湾的木桩和码头。房子是用岩石和木材建成，另外有比较精细繁复的木造房舍建在岩壁更高处，深深嵌进壁面。 qYvj7G2M2v r1o
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   跟充满庆祝活动和人群的堡里比起来，公鹿堡城显得比较安静。我们两个既没有概念也没有经验，不知道这座海岸边的城市可不适合六岁小孩跟幼犬到处乱逛。大鼻子跟我热切地四处探索，凭着鼻子找到了面包店街，穿过一处几乎完全空荡荡的市场，然后沿着仓库和停放小船的棚屋一路走，这里是全城位置最低的一层，离水很近，我们有时走在木造码头上，有时走在砂石地上。在这里，该做的工作仍然照常进行，跟上方堡里的嘉年华气氛没什么相关。随着潮起潮落，船只要停靠码头、货物要搬下船，打鱼过活的人必须遵照的是水族的时节，而不是人类的日程。

   我们不久就遇到了其它小孩，有些在干活的父母身旁帮点小忙，有些则跟我们一样闲着。我很容易就跟他们打成一片，不需要什么自我介绍或者成人世界的客套礼数。其中大部分孩子的年纪都比我大，但也有些跟我一样，甚至更小，他们似乎都不觉得我自己一个人到处跑有什么好奇怪的。他们向我介绍了城里各处重要的景物，包括上一次涨潮时被冲上岸的一头肿胀的死牛。我们还去看了一艘正在搭造的新渔船，码头上满是卷卷的刨花木屑，还有一滩滩沥青的强烈气味。有个架子上晒的熏鱼很不谨慎地乏人照看，就成了我们六七个人的午餐。就算跟我一起玩的这些小孩比那些帮忙干活的小孩衣衫褴褛又粗鲁吵闹，我也没注意到，而且如果有人告诉我说这些消磨时光的同伴是一群乞丐顽童，说他们因为会顺手牵羊而不准进入堡内，我一定会很震惊。彼时彼刻我只知道这一天突然变得热闹又有趣，有一大堆地方可以去、一大堆事情可以做。 ;D(q!bZHi&k
UnNu.P I
   有几个比较凶、个子比较大的小孩本来想给我这个新来的家伙一点颜色瞧瞧，不过幸好有大鼻子在我身旁，只要有人不怀好意地推撞我一把，牠就会龇牙咧嘴。最后他们看我并没有要挑战他们领导地位的意思，也就让我跟着他们到处跑。我对他们的各种秘密都恰如其分地大感佩服，而且我甚至敢说，经过了那长长的一下午，我对城内贫穷的这一区的了解已经超过许多在高处长大的本地人。
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   他们没问我叫什么名字，直接就叫我「新来的」。其它小孩的名字都很简单，例如德克或凯瑞，要不就是很能说明他们的特点，例如「捡网的」和「小花脸」。最后这个叫小花脸的，如果换个好环境可能会是个漂亮的小女孩，她比我大一两岁，非常能言善道，脑筋又快。她跟一个十二岁的大男孩吵了起来，但对他的拳头毫无惧色，她伶牙俐齿的骂人话不久就让大家都嘲笑起那个男生。她冷静地迎接胜利，让我对她的强悍敬佩得目瞪口呆。但她脸上和细瘦的手臂上满是一层层紫色、蓝色、黄色的瘀血，一只耳朵下方还有干涸的血迹，跟她的名字不太符合，因为这花花的血迹不是在脸上。尽管如此，小花脸依然是个很活泼的孩子，声音比在我们头上盘旋的海鸥还尖还响。 $Dia7}6v@
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   到了将近傍晚的时候，凯瑞、小花脸还有我坐在一处多岩石的岸边，身后不远处是补网人的架子。小花脸教我怎么把紧攀在岩石上的贝类弄下来，用一根削尖的棍子纯熟地撬松它们给我看。当她正在示范如何用指甲把壳里耐嚼的贝肉给挖出来的时候，另一个女孩朝我们喊过来。 ?iNJpGwi'r

   那女孩整洁的蓝色斗蓬被风吹得紧裹在她身上，这披风和她脚上的皮鞋显示她跟我这些玩伴不是同一挂的人。她也没有过来加入我们的盛宴，只走近到我们可以听见她声音的地方，叫道，「莫莉，莫莉，他到处在找妳。他一个小时前醒过来，酒几乎都醒了，一发现妳不在、火也熄了之后，就开始到处喊妳的名字。」
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   小花脸的脸上掠过叛逆和恐惧交杂的神情。「妳快跑吧，琪妮，谢谢妳。下一次潮水把海藻蟹的窝冲出来的时候，我会记得找妳的。」 ;I6G:u0e OH

   琪妮很快点个头表示知道了，然后立刻转身匆匆沿原路跑走。

   「妳是不是有麻烦了？」我问小花脸，因为她没有继续翻开岩石找贝类。 5d?CuyF$G

   「麻烦？」她不屑地哼了一声。「看情形。要是我爸爸保持清醒的时间够长、足够找到我，那我可能就会有一点小麻烦，但很有可能他今天晚上又会喝个烂醉，不管拿什么东西丢我都丢不中。很有可能！」她坚定地重复一次，因为凯瑞想开口表示不同意。说完这句话，她就转回身去继续在岩石海滩上找我们的贝类。 "_Op+}Jq"p

   我们在退潮后留下的小池里发现了一只有很多条腿的灰色生物，正蹲在那里研究，一只沉重的靴子喀啦一声踩在长满藤壶的岩石上，让我们全都抬起头来。凯瑞大喊一声就沿着海滩逃跑了，连头都没有回一下。大鼻子跟我往后一跳，牠紧靠住我，牙齿勇敢地龇了出来，尾巴则胆小地缩在肚子底下。莫莉‧小花脸要不是动作不够快，就是已经无奈地接受了即将发生的事。一个瘦高的男人伸手往她头侧就是一巴掌。这人鼻子是红的，瘦骨嶙峋，拳头像是瘦巴巴手臂末端打的一个结，但力道还是大得足以把莫莉打趴下去。藤壶割伤了她被风吹得发红的膝盖，她横向移动躲避他笨拙向她踢去的一脚，我看见混杂海盐的沙子沾满了她那新的伤口，不禁替她感到疼痛。 )xz$r Bn4ys`fB rN

   「妳这只该死的小臭猫！我不是叫妳留在家里看着蜡烛的料吗！结果妳给我跑到海滩上来乱挖，让油脂在锅里变硬。今天晚上堡里的人一定会要买更多蜡烛，这下子我要拿什么去卖给他们？」

   「拿我今天早上做的那三打去卖啊！你一共就只有给我三打烛芯，你这个老醉鬼！」莫莉勇敢站起身来，尽管眼睛里已经涌起了泪水。「不然你要我怎么样？把所有的柴火都烧光好让油脂保持软软的，然后等你终于给我更多烛芯的时候，才发现根本没柴火可以生火热锅？」 ^E/q f5i
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   海风大作，男人在风中摇摇晃晃。风吹来一阵他身上的味道，大鼻子很有智慧地告诉我那是汗水和啤酒的味道。一时之间那男人看来似乎有点悔意，但发酸的肠胃和作痛的头让他又凶狠起来，他突然弯身捡起一截发白的漂流木。「不许妳顶嘴，妳这小野种！在这里跟小乞丐混在一起，天知道你们在做什么！我敢赌妳又去偷人家的熏鱼了，妳还嫌我的脸丢得不够吗？妳要是敢跑，等我抓到妳的时候就有妳好看的。」
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   她一定是相信了他的话，因为她只缩成一团任由他朝她走过去，举起两条细瘦的手臂护住头，但似乎又改变了主意，只用双手掩住脸。我惊骇得站在那里动弹不得，大鼻子感受到我的怖惧，哀叫着在我脚边尿了出来。我听见漂流木狠狠挥下来的呼啸声，胸口的心脏似乎侧跳了一下，一股古怪的力量从我腹部涌出朝那男人推去。
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   他倒在地上，就像前一天那个扛酒桶的男人一样，但这人是抓着自己的胸口倒下去的，那根用来当武器的漂流木飞了出去，没有造成伤害。他颓然倒在海滩上，全身一阵抽搐痉挛，然后静止不动。
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   几秒钟后莫莉睁开紧闭的眼睛，缩身躲避她仍然预期会落在她身上的那一击。当她看见她父亲倒在满是岩石的海滩上，惊愕之情让她的脸一片惨白。她朝他飞奔过去，哭喊着，「爸爸，爸爸，你还好吗？求求你，不要死，我太坏了，对不起！不要死，我会乖的，我发誓我一定会乖的！」她不顾自己流着血的膝盖，在他身旁跪下，把他的脸转过来好让他不会吸进沙子，然后徒劳无功地试着扶他坐起来。
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   「他刚才差点打死妳。」我告诉她，自己也试着想搞清楚整个情况。

   「不是。如果我不乖，他有时候会打我几下，但是他绝对不会打死我的，而且在他清醒又没有生病的时候，他会哭，求我不要太不乖、不要惹他生气。我应该更小心一点，不要惹他生气的。哦，新来的，他好像死了。」
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   我自己也不确定，但过了一会儿，他发出一声可怕的呻吟，稍稍张开了眼睛。他头晕目眩地听着莫莉责骂她自己，让她急切地扶他起来，甚至也接受了我迟疑的帮忙。他靠在我们两人身上，沿着遍布岩石的海滩一脚高一脚低的往前走，大鼻子跟在我们身后，一会儿吠叫，一会儿绕着我们跑。
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   少数几个看见我们经过的人并没有多加理会我们，我猜这景象对他们来说已经是司空见惯了。我帮莫莉扶她父亲走到一处制作蜡烛的小工坊前，每走一步她都边吸着鼻子边向我道歉。我在那里跟他们分开，和大鼻子一起穿过弯弯曲曲的街道，找到通往城堡的上坡路，一边走一边不停纳闷着不同人的生活方式。

   一旦我发现了城区和乞丐孩子的存在，他们每一天都像磁铁一般吸引着我。博瑞屈白天忙着工作，晚上忙着参与「春季庆」的饮酒作乐，我的进进出出他很少管，只要每天晚上都看得到我睡在他壁炉前的地铺上就好。事实上，我想他基本上不知道该拿我怎么办，只想到让我吃得饱能够健康长大，以及夜里安全睡在屋里就好。他一直是骏骑手下的人，现在骏骑贬谪了自己，那他的前途又将如何呢？他必定十分担心这一点。另外他的腿伤也是个问题。尽管他对敷药包扎很有一套，治好牲畜的病痛是家常便饭，但在自己身上却似乎发挥不了功效。有一两次我看见他拆开伤口上的包扎，看见拒绝愈合、依旧肿胀流脓的赤裸裸伤口，骇得我一阵瑟缩。一开始博瑞屈总是狠狠咒骂这伤口，每晚咬着牙加以清洁并重新上药，但随着日子一天天过去，他的态度转变成了厌烦的绝望。最后伤口终于愈合，但腿上留下一道虬结的疤，他走路也从此瘸了。难怪他没心多管别人丢给他照顾的一个私生子。 Tpb2Lc6}
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   于是我自由地跑来跑去，大部分时间都没人注意我，这种自由只有小小孩才能享有。等到春季庆结束的时候，城堡门口的守卫对我每天进进出出已经司空见惯了，他们八成以为我是跑腿打杂的小孩，这种小孩堡里有很多，年纪只比我大一点点而已。我学会一大早到堡里的厨房去偷东西，好让大鼻子和我能大快朵颐吃顿早餐。到处翻找其它的食物—面包店烤焦的面包皮、海滩上的贝类和海草、晾在架子上没人看管的熏鱼，是我每天惯常进行的活动。最常跟我作伴的是莫莉‧小花脸。那天之后，我就很少看到她父亲打她了；大部分时间他都喝得酩酊大醉，醉得找不到她、也没办法实践他先前对她所做的威胁。我很少再想起自己那天所做的事，只庆幸莫莉不知道她父亲倒地是我害的。
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   城区变成了我的世界，城堡则是我回去睡觉的地方。时值夏季，这在海港城市是个美好的季节，不管我走到哪里，都看见公鹿堡城处处充满活力，人事物来来去去。货物从各个内陆大公国沿着公鹿河运下来，载货的大型平底船上有满身大汗的船员，经验丰富老道地谈着浅滩、沙洲、地标、河水的涨退。他们载来的货先是往上送到城里的商店或仓库，然后又往下搬到码头上和即将出海船只的船舱里。航海的水手满口粗话，很看不起河川驳船上那些充满内陆习气的船员；他们谈的是海潮、风暴、黑得连星星都不肯出来导航的黑夜。此外，渔民也在公鹿堡的码头停泊，他们是这些人当中最和气的，至少渔获丰收的时候是如此。 2gz)_ [$T
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   凯瑞教我摸熟了码头和酒馆，一个男孩要是脚程快，在城里陡斜的街道上跑来跑去送口信，一天可以赚到三分甚至五分钱。我们自认犀利又大胆，接受比较低的工资来跟比较大的男孩竞争，因为他们跑腿一趟就要求两分钱甚至更多。我想我这辈子就数那个时候最勇敢了。现在我只要闭上眼睛，就能闻到那段光辉岁月的气息：干船坞里用来填塞甲板的船只填絮、沥青，以及刚刨下来木屑的味道，修船工人在那里拿着刨刀和木槌工作；非常新鲜的鱼的甜味，还有捕回来的鱼在热天摆太久的要命臭味；太阳下一大捆一大捆羊毛的气味，加上装着沙缘出产的香醇白兰地的橡木桶味；一堆堆等着要给船艏舱增添香气的「祛热」稻草，跟一箱箱硬甜瓜的味道混合在一起；从港湾吹来的海风搅拌着这一切，再加上盐碘调味。大鼻子灵敏的感官，让我注意到所有牠闻到的东西。
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   凯瑞和我跑腿差事的内容很多，例如把去跟妻子道别的领航员找回来，或者送一份辛香料的样品去给店里的买主。港务长可能会派我们跑去告诉某艘船的船员说，不知哪个笨蛋绑错绳子，现在潮水已经快把他们的船给冲走了。但我最喜欢要到酒馆去的差事，那里总是有人在说故事、讲闲话。典型的故事内容不外乎航程中的新发现，与可怕风暴对抗的勇敢船员，还有害船沈没的愚蠢船长。许多传统故事我都牢记在心，但我最喜欢的故事不是出自职业讲古人之口，而是出自于水手本身，他们所讲的内容不是全家大小的床边故事，而是一艘艘船之间口耳相传的警告和消息，在众水手同饮白兰地或分食黄色的花粉面包时相互传递。 OpF6w\3r7aul
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   他们谈着捕过的丰富渔获，说渔网重得几乎把船压沈，或者谈着看过的奇异鱼类及鸟兽，当满月的光辉照在船后波痕时曾经惊鸿一瞥。有些故事是关于在我们大公国海岸地区与沿海小岛上被外岛人劫掠的村庄，还有些故事是关于海盗、海战，以及由于自己内部有人叛变而遭占领的船只。最吸引人的是「红船劫匪」的故事，这些外岛人既是海盗也打家劫舍，不但攻击我们的船只和城镇，甚至连其它外岛人的船只也不放过。有些人对这些故事嗤之以鼻，认为根本没有什么红色龙骨的船或者跟海盗同行作对的外岛海盗，对讲这些故事的人也多所嘲笑。 )S,D7z {8HTk
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   但凯瑞、我和大鼻子会坐在桌底下，紧靠着桌腿，边啃一分钱一条的甜面包、边睁大眼睛听这些红色龙骨船的故事，听说船上的桁顶吊着十来个人，而且可不是死人，是被捆住的活人，海鸥会飞下来啄食他们，啄得他们扭动尖叫。我们会一直津津有味听着这些吓人的故事，直到连又热又闷的酒馆感觉起来都阴森森冷飕飕，然后再跑回码头上去赚另一分钱。 [4v|4z/wG,T

   有一次，凯瑞、莫莉和我用漂流木做了一艘小筏，在码头底下用根长竿子撑着来来去去。我们把小筏绑在那里，涨潮之后小筏撞散了码头的好一块区域，还撞坏了两艘小帆船，我们一连好几天都害怕别人会发现我们是罪魁祸首。还有一次，一个酒馆老板打了凯瑞几耳光，说我们两个是小偷，我们的报复方式是把发臭的鲱鱼塞在酒馆桌面下方与支撑物之间的空隙里，鱼腐烂发臭，招了好几天的苍蝇，他才终于发现是怎么回事。 %oIMs4D s%x

   在这段四处乱跑的经验中，我学会了好些行当的皮毛：买鱼、补网、造船，还有打混。关于人性，我学到的更多。在找我送口信的人当中，我很快就能判断出谁会说话算话付我一分钱，谁又会在我回来找他收钱的时候嘲笑我。我知道可以向哪个面包师傅乞讨，也知道哪些商店偷起来最容易。大鼻子始终跟在我身旁，我和牠已经建立起非常深厚亲密的牵系，很少把自己的头脑跟牠的头脑完全分开来。我用牠的鼻子、牠的眼睛、牠的利牙就像用自己的一样方便自然，一点也不觉得有什么奇怪的。 R|`5hi'N-wPn T"d
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   就这样，夏天过去了一大半。但是在一个晴朗的日子，太阳高挂在比海更蓝的天空中，我的好运终于结束了。那天莫莉、凯瑞和我从一间熏制房偷了一串美味的猪肝香肠，正沿着街道逃跑，香肠的原主追在后面。大鼻子也一如往常跟我们在一起，另两个孩子已经把他视为我的一部分了。我们两个是「新来的」和「大鼻子」，而在我把我们共享的战利品丢出手之前，牠就已经知道要跑到那里去接了，他们可能只觉得这是很聪明的一个花招。因此事实上我们一共是四个人，沿着拥挤的街道拚命往前跑，香肠在脏兮兮的手和湿答答的嘴之间传来传去，香肠的主人则在我们身后徒劳无功地咆哮追赶着。
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   然后博瑞屈从一家店里走出来。 KN])EV1mK
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   我正朝他的方向跑去，剎那间我们两人都惊慌地认出了对方。他脸上那黑暗的神情让我对自己该采取什么行动毫无怀疑。快逃，我瞬间下了决定，然后闪开他向我伸过来的双手，结果却突然迷惑不已地发现我不知怎么竟直朝他撞了过去。 z l)a5UCU
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   我不想多说接下来发生的事。总之我被结结实实责骂一顿，骂我的不只是博瑞屈，还有火冒三丈的香肠主人。除了大鼻子之外，跟我一起闯祸的另两个人已经消失在街道的曲折角落里。大鼻子走过来躺在地上露出肚皮，等着博瑞屈打骂。我难受不已地看着博瑞屈从钱袋里掏出硬币付给香肠的主人，同时他紧揪着我衬衫的后领，几乎把我拎了起来。等香肠的主人离开、一旁围观看我倒霉的几个人也散了，他才终于松手，用一种令我吃惊的厌恶眼神看向我。他反手又在我后脑勺打了一下，命令道，「马上回家。」

   我们以史无前例的速度跑回家去，回到壁炉前的地铺，惊恐不安地等着。等了又等，等着漫长的下午过去，等到夜色初降。我们两个都饿了，但是也知道现在不是跑出去找东西吃的时候。先前博瑞屈脸上有某种神色，是比莫莉爸爸的怒气更可怕的。 Z_oOK|Z9qI@w

   博瑞屈终于回来时，已经完全入夜了。我们听见他上楼的脚步声，虽然我的感官不如大鼻子灵敏，但也分辨得出他喝了酒。我们缩成一团，看着他走进光线黯淡的房间，他呼吸沉重，花了比平常还久的时间才从我放在桌上的那根蜡烛引火多点燃几根。点好了蜡烛，他坐在长凳上打量着我们两个。大鼻子哀鸣一声，侧身躺下摆出幼犬的哀求姿态，我也很想这么做，但只能害怕地看着他。过了一会儿，他开口说话。
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   「蜚滋，你会变成什么样子？我们两个会变成什么样子？你身上流着王室的血，却跟乞丐小偷一起满街乱跑，像动物一样成群结队。」

   我没说话。
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   「这也不能只怪你，我想我也有错。过来这里。过来吧，小子。」 Qq7@&M"g Z

   我往前走了一两步，不想靠他太近。
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   看到我小心翼翼的样子，博瑞屈皱起眉头。「你受伤了吗，小子？」 *k,B8Bg9ua(\
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   我摇头。
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   「那就过来这里。」 s)dNV+g6Z9DN~

   我迟疑着，大鼻子也犹豫不决地哀鸣。
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   博瑞屈困惑地低头看牠，我可以看见他的头脑正在努力穿透酒精造成的迷糊。他看看狗、再看看我、再看看狗，脸上逐渐出现嫌恶的表情。他摇摇头，慢慢站起来，拖着受伤的腿从桌子和狗旁边走开。房间角落有一个小架子，上面放着各式落满灰尘的工具和物品，博瑞屈慢慢伸出手拿下其中一件。那东西是木头和皮革做成的，因为很久没用变得硬梆梆，他挥了一下，短短的皮条利落打在他腿上。

   「你知道这是什么吗，小子？」他用慈祥的声音温和地问。

   我哑然摇头。 )e1RF*mx%yu2n
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   「打狗的鞭子。」 1e%|5N2Wnu)w\Xe
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   我茫然看着他，因为我和大鼻子都没有任何相关经验能告诉我该如何反应。他一定看出了我的困惑。他和气微笑，声音也保持友善，但我感觉到有什么东西隐藏在他的态度之中，等待着。

   「这是一种工具，蜚滋，一种教导的用具。如果有小狗不全神贯注—如果你对小狗说「过来」，牠却不肯过来—嗯，只要用这东西打几下，打痛了，小狗就学会乖乖听话了。只要狠狠抽几鞭，小狗就能学会全神贯注。」他口气平常，垂手让鞭子短短的皮条部分轻轻在地板上摇晃，突然把它整根朝大鼻子轻抛过去，狗儿发出惊恐的叫声往后弹开，然后冲过来躲在我背后。 VY;Up7e5hv

   博瑞屈在壁炉旁的长凳上缓缓沈坐下去，掩住眼睛。「哦，埃达神啊！」他吐出一声，介于诅咒和祈祷之间。「我看到你们两个一起跑来跑去的时候，就已经猜到、怀疑到了，但是埃尔神在上，我不想猜对。我一点都不想猜对。我这辈子从来没拿那根该死的东西打过任何一只小狗，大鼻子根本没有理由害怕它。但是你跟牠共享头脑，所以牠才会怕它。」

   不管先前的危险是什么，我感觉到它已经过去了。我跌坐在大鼻子旁边，牠爬到我的膝上焦虑不安地用鼻子拱我的脸，我要牠安静下来，建议我们等着看接下来会发生什么事。我们一人一狗坐在那里，看着动也不动的博瑞屈，他终于抬起脸来，我惊诧地发现他看起来好像刚哭过。就像我母亲一样，我记得当时我是这样想的，但怪的是我现在想不起任何她哭泣的影像，只记得博瑞屈那张哀伤的脸。
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   「蜚滋，小子。过来这里。」他轻声说，这次他声音里有某种不可不服从的东西。我站起身走向他，大鼻子跟在我脚边。「不。」他对狗儿说，指指他靴子旁边的地方，然后把我抱起来跟他在长凳上排排坐。
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   「蜚滋。」他开口，然后又顿了顿，深呼吸一口气，再重新开口。「蜚滋，这样是错的。你跟这只小狗做的是很不好的事，非常不好，是违背自然的，比偷东西或者说谎更坏，因为这使得人不足以成为人。你听得懂我的意思吗？」

   我茫然看着他。他叹口气，再试一次。
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   「小子，你身上流着王室的血。不管是不是私生子，你总归是骏骑的亲生儿子，继承悠久的血脉。你现在做的这件事是错的，贬低了你。懂吗？」 I*V&s't9uE j8I/b

   我哑然摇头。 )T1q*z8sC)X)~A%Oen K{

   「你看，就是这样。你现在连话都不说了。现在我要你跟我说话。是谁教你这么做的？」

   我试着开口。「做什么？」我的声音感觉起来粗嘎沙哑。 7q"G%|6nX`6a

   博瑞屈的眼睛瞪得更圆了，我感觉到他努力控制自己。「你知道我说的是什么事。是谁教你跟狗同在，跟牠一起看，让牠跟你一起看，互相告诉对方事情？」

   我仔细想了一下。没错，我和大鼻子之间确实是这样。「没有人教我，」最后我回答。「就是自然而然变成这样。我们两个常常在一起。」我加上最后一句，心想这样或许就能解释这件事了。 l x8c:`!@6h
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   博瑞屈注视我，脸色凝重。「你讲起话来不像小孩子。」他突然指出。「但我听说过，具有古老「原智」的人就是这样，他们从一开始就不完全是小孩子。他们总是知道得太多，长大之后甚至知道得更多。所以，在古时候，追捕并烧死这些人并不算是犯罪。我说的这些你听得懂吗，蜚滋？」
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   我摇头，他对我的沉默不语皱起眉头，于是我勉强加上一句，「但是我在努力。古老原智是什么？」

   博瑞屈的神色先是不可置信，然后是怀疑。「小子！」他语带威胁，但我只是看着他。过了一会儿，他总算相信我是真的不知道。 P^lp8z}6k0t&c%W
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   「古老原智。」他缓缓开口。他的脸色暗下去，低头看着双手，彷佛在回忆一项古老的罪恶。「这是来自野兽血缘的力量，就像精技是来自一脉相传的王室血缘。一开始它像是一种好东西，让你能够跟动物沟通，但是它会逐渐占据你、把你拖下去，让你成为跟牠们一样的动物。最后你身上完全不剩下任何人性，你会跑来跑去，吐出舌头，舔血，彷佛兽群就是你所知所有的一切，不管是谁看到你，都不会认为你曾经是个人。」他说着说着声音愈来愈低沈，没有看我，转过头去看壁炉里逐渐减弱的火焰。「有些人说，到那种地步，人就变成了兽形，但是他屠杀的时候却是带着人类的激情，而不像动物的猎杀只是单纯为了充饥。他是为杀而杀……」 ER5g._m$UVY}

   「你想变成那样吗，蜚滋？把你身上王室的血液淹没在野蛮猎杀的血液里？跟野兽混在一起变成野兽，只因为这样能带给你一些知识？还有更糟的，想想在你完全变成野兽之前会发生什么事。鲜血的味道是不是会刺激你的情绪，看到猎物是不是会让你的思路通通停摆？」他的声音变得更轻，我听见他接下来问我话时语气中的作恶之感，「你是不是会浑身发烧、满身大汗地醒过来，只因为某个地方有哪只母狗在发情，你的同伴闻到了牠的味道？你是不是要带着这种知识上你妻子的床？」

   我坐在他身旁缩成一小团。「我不知道。」我小小声说。 B\S)o&n

   他转头看着我，勃然大怒。「你不知道？」他怒吼。「我已经告诉你事情会变成什么样子，你居然还说你不知道？」
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   我舌头发干，大鼻子瑟缩在我脚边。「可是我就是不知道啊！」我抗议。「在我还没做出这些事情之前，我怎么知道我会做什么？我怎么说得上来？」 k W$`STS

   「好，如果你说不上来，那就让我来说！」他咆哮，这时我才完全感觉到他先前是如何抑制住自己的怒火，也感觉到他那天晚上喝了多少酒。「狗走，你留下来。你留在我这里，让我可以看住你。如果骏骑不肯让我跟着他，那么我至少可以为他尽这一点力，我会确保他儿子长大成人，而不是变成狼。就算要我们两个的命，我也要做到！」 -WN/_K/I%[7`
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   他从长凳上突然一斜身，要去抓大鼻子的后颈。至少他是这么打算的，但狗儿和我都远远跳开他身旁，一起冲向门口，可是门上了栓，我还来不及拉开门栓，博瑞屈已经赶了过来，一脚挡开大鼻子，伸手抓住我一侧肩膀把我从门边拉开。「过来这里，小狗。」他下令，但大鼻子逃到我身边。博瑞屈喘着气站起来，在门边对我们怒目而视，我感觉到他思绪深层怒吼的伏流，那股愤怒引诱着他，要他干脆把我们两个都打死算了。他控制住那股愤怒，但这短暂的一瞥已经足以让我惊恐不已，当他突然朝我们扑来，我用尽全心恐惧的力量向他抗斥过去。 l7j5z3a(V

   他突然倒下去，像一只飞到一半被石头击中的鸟。他在地板上坐了一会儿，我弯下身体紧紧抱住大鼻子。博瑞屈慢慢摇头，彷佛要甩掉头发上的雨水，站起来，巍然笼罩住我们。「他天生就流着这种血，」我听见他自言自语嘟哝着。「一定是从他该死的母亲那边遗传来的，我不应该感到意外。但这小孩需要受教。」然后他直视我的眼睛，警告道，「蜚滋，你绝对不许再对我那么做，绝对不许。现在，把狗给我。」

   他再度往我们走来，我隐约感觉到他隐藏的暴怒，于是忍不住又使力抗斥他。但这次我的攻击撞上了一堵墙，力量反弹回来，我一个踉跄倒下去，那股黑暗压着我的头脑，使我几乎晕厥。博瑞屈俯身向我，「我警告过你了。」他轻声说，那声音宛如狼嗥。然后，我最后一次感觉到他的手指抓住大鼻子的后颈，动作并不粗鲁地把狗拎起来，走向门口。他很快就打开了先前我没能打开的门栓，不久我便听见他咚咚咚下楼的沉重靴声。 7D(@0wB'B'r
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   过了一会儿我恢复神智站起来，往门飞扑过去，但博瑞屈不知怎么把门锁上了，我徒劳无功地拉扯着把手。随着大鼻子被带到离我愈来愈远的地方，我对牠的感受也愈来愈薄弱，最后只剩下一股绝望的孤寂。我先是哀鸣，继而号叫，指爪拚命抓着门，寻找我和牠的联系。突然闪过一阵红炽的疼痛，然后大鼻子就走了，牠的狗类感官完全离我而去，我放声尖叫哭嚎一如任何六岁小孩，徒然捶着厚厚的木头门板。 m"qQh @4\J

   博瑞屈彷佛过了好几个小时才回来。我筋疲力尽趴在门前喘气，听见他的脚步声时我抬起头来。他打开门，我试图从他身边冲出去，但他敏捷地抓住了我衣服的后背，一把将我拽回房里，然后把门砰然关上，锁住。我无言地扑在门上，喉头发出一声哀鸣。博瑞屈疲惫地坐下。
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   「想都不要想，小子。」他警告我，彷佛他能听见我正疯狂计划着下一次他放我出去时我要如何如何。「牠走了。那只小狗走了，真是可惜得要命，因为牠的血统很好，牠这一支血统的历史几乎跟你的一样悠久，但我宁可浪费一只猎犬也不要浪费掉一个人。」见我还是没动，他又说，语气几乎是慈祥的，「放手吧！别再一直想牠盼牠了，这样比较不会那么难过。」
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   但我无法放手，也听得出他并不真的指望我能就此忘怀。他叹了口气，慢慢起身准备就寝。他没再跟我说话，只熄了灯躺上床，但他没睡，离天亮还有好几个小时他就起来了，把我从地上抱到被他躺暖的毯子里，然后再度出门去，好几个小时都没回来。
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   至于我，我满心悲痛，发起高烧，躺了好多天。我相信博瑞屈告诉别人说我是得了某种小孩子常见的病，于是大家都没来吵我。好多天后他才准我出门，而且不是我自己一个人出门。 0G_.fuH+[E;l

   之后博瑞屈费尽心力，确保我没有机会跟任何野兽建立深厚的感情牵系。我确信他认为他是成功了，就某种程度而言也确实是如此，因为我没有再跟哪一只猎犬或者哪一匹马建立起特殊单一的感情牵系。但我并不觉得自己是受到他的保护，而是觉得被囚禁，他就是典狱长，狂热激切地努力确保我与世隔绝。全然的孤寂从此种在我心里，深深在我身上扎下了根。4O#xz4jE#C,[ gy
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Lala 2006-3-16 20:00

[b]第三卷盟约[/b]
.KV.vNe7J dWQ~p

[i]    精技最初的起源可能永远都将是个谜，可以确定的是王室家族的成员特别具有强烈的精技天分，但这种天分却并不仅限于王室之内。有句俗谚说的好像有点道理：「当大海的血脉与平原的血脉同流，精技就会开花结果。」有趣的是，外岛人似乎并不特别具有精技的天分，祖先纯粹是六大公国的原住民以及没有与外岛人混血的人也是如此。[/i] T` |W1|whq

I @~B _"[CI
   万事万物都会寻找一种节奏，并在那节奏中寻找一种和平，这是不是就是世界的本质？我确实一直认为如此。所有的事，不管是多么惊天动地或者多么怪异，发生之后没多久就会被日常生活必须继续的例行公事给冲淡。走在战场上、在尸体堆中寻找伤者的人，仍然会停下脚步咳嗽、擤鼻涕，仍然会抬起头注视排成人字形飞翔的大雁。我见过农夫继续耕田播种，离他们仅仅几哩外就有军队在交锋作战。 l0yK%F5]vi9oi
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   我的情况也是这样。现在回想起来，我对自己感到惊异。我与母亲分离，莫名其妙被带到陌生的城市、陌生的地区，父亲也不要我，把我丢给他的手下照顾，然后跟我作伴的幼犬又被夺走了，但我一朝醒来，终究还是得继续过着小男孩的生活。所谓小男孩的生活，对我而言就是在博瑞屈叫我的时候起床，跟他一起到厨房去，在他身旁吃饭，然后继续如影随形跟着他。他鲜少让我离开他的视线。我跟在他脚边，看着他进行各项工作，然后也帮忙做些小事。入夜后我跟他一起坐在长凳上吃饭，他锐利的眼睛盯着看我是否遵守餐桌礼仪。然后我就上楼到他房里去，要不就是我沉默地看着炉火、他在一旁喝酒，要不就是我沉默地看着炉火、等他回来。他会一边喝酒一边干活，例如修补或制作马具、调制药膏，或者熬一剂要给马喝的泻药。他干他的活，我边看着他边学，但就我记忆所及，我们两个几乎很少交谈。有将近三年的时间我就是这样度过的，想起来十分奇怪。
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   有时候博瑞屈会被叫去协助打猎或者替牝马接生，于是我逐渐学会像莫莉一样，偷空找出点零碎的时间做自己想做的事。偶尔他喝太多了，我也会大胆溜出去，但这样溜出去是很危险的。一等到我自由脱身，就会赶快去找城里的那些小玩伴，跟他们到处乱跑，直到我不敢继续待下去为止。我非常想念大鼻子，那感觉强烈得就像是博瑞屈砍掉了我的手臂或腿一样，但我们两人都没有提过这件事。 {jG)HKl
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   现在回想起来，我想他当时跟我一样孤单。自我放逐的骏骑不让博瑞屈跟他一起走，他只能留下来照顾一个私生子，而且这个私生子还具有某项他视为变态的天分；在他的腿伤终于愈合之后，他发现他再也不能像以前那样灵活地骑马、打猎，甚至走路。对博瑞屈这样的男人来说，这必定很难受。就我所知，他从来没对任何人抱怨过，但是话说回来，我也想象不出他当时可以去跟谁发牢骚。我们两个人被锁在寂寞之中，每天晚上看着对方，都在对方身上看见害自己落入寂寞的罪魁祸首。
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   但一切事物都会过去，尤其是时间，于是在接下来的几个月、几年当中，我慢慢在事物的安排秩序中有了个位置。我负责替博瑞屈拿东西，在他还没想到要叫我去拿之前就已经把东西取来给他；他照料完牲畜之后，我负责收拾干净；另外我也负责确保猎鹰有干净的水可喝，并且帮出门打猎回来的猎犬抓掉身上的扁虱。人们习惯了我的存在，不再直盯着我看，还有些人对我好像完全视若无睹。博瑞屈逐渐不再看我看得那么严，我也比较能自由来去了，但我还是小心不让他发现我跑去城里逗留。 /c-~BFZ&?
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   堡里也有其它小孩，很多与我年纪相仿，有些甚至跟我有亲戚关系，如堂兄弟姊妹之类的，但我从来没跟他们任何人建立起真正的感情牵系。比较小的孩子被母亲或保母照顾着，比较大的孩子则各有事务要忙。他们大部分人对待我的态度并不恶劣，我只是完全不属于他们那个圈子而已。因此，尽管我可能会连着好几个月见不到德克或凯瑞或莫莉，但他们仍是我最亲近的朋友。我自己在堡内四处探索，此外，冬天晚上所有人都会聚集在大厅里听吟游歌者唱歌、看木偶戏，或者玩室内游戏，这种种经验让我很快就知道哪里欢迎我、哪里不欢迎我。 mX`M{N+K#v%k
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   我尽可能躲开王后，因为她只要一看到我就一定会挑我的毛病，然后责骂博瑞屈。帝尊也是个危险人物。他基本上已经长成一个大男人了，但是将我一把推开，或者随便踩过我正在玩的任何东西，这种事他做起来一点都不会觉得不好意思。他的小心眼和爱记恨是我从来没在惟真身上看到过的特质。倒不是说惟真曾经特别花过半点时间跟我相处，但我们偶尔碰面的时候，场面从来不会不愉快，如果他注意到我，他会揉揉我的头发或者给我一分钱。有一次一个仆人拿了一些木制小玩具到博瑞屈的房间来，有士兵、有马匹，还有一辆马车，油漆都掉得差不多了，他说惟真在自己的衣箱角落发现了这些玩具，想到我或许会喜欢。一直到现在回想起来，在我曾经拥有过的任何东西当中，那些玩具依然是我最为珍惜的。

   马厩里的柯布是另一个危险区。如果博瑞屈在场，他跟我讲话和对待我的态度都还不错，但如果博瑞屈不在场，他对我就没有好脸色。他的意思很清楚，他不想要我在他工作的地方碍事又碍眼。后来我终于想通他是嫉妒我，认为博瑞屈因为要照顾我，所以不再像以前那样对他感兴趣了。他从来没有做出明显的恶劣举动，从来没打过我也没随便乱骂我，但我可以感觉到他很讨厌我，因此我尽量避开他。 lY5i#~ CZ#?7F

   堡里的士兵守卫都很能容忍我，仅次于公鹿堡城里的那些小孩，他们大概是最接近我可称之为朋友的人。但不管这些男人对一个九岁、十岁的男孩多有耐心，我和他们之间实在没什么共通点。我看他们掷骰子赌钱、听他们说故事，但我完全不去找他们的时间还是比跟他们混在一起的时间多出太多。而且，虽然博瑞屈从来不禁止我去守卫室，但他也明白表示他并不赞成我到那里去。

   因此，我既是、也不是堡内的一员。有些人我避开，有些人我观察，有些人我服从，但没有一个人让我觉得和他有感情深厚的牵系。

   然后，在我快满十岁的某天早上，我在大厅里的桌子底下玩，跟好几只幼犬打闹成一团。当时还是一大清早，前一天有些庆祝活动之类的，宴会进行了一整天又大半夜，博瑞屈醉得不省人事。此时不管贵族还是仆役几乎都还没起床，厨房里也没什么东西能供我填饱肚子，但大厅那些桌子上多的是碎裂的糕饼和一盘盘的肉，还有一篮篮苹果、一大块一大块奶酪；简言之，就是充满了小男孩很乐意搜刮一番的食物。大狗已经叼走了最好的骨头，各自退回大厅里自己的角落，剩下一堆幼犬争抢比较小块的食物。我拿了一块相当大的肉饼，在桌子底下跟我比较偏爱的那几只幼犬分着吃。自从大鼻子死去之后，我就小心不让博瑞屈看见我跟任何一只幼犬有特别好的感情；当时我仍不明白他为什么不许我跟猎犬建立亲密感情，但是我不会拿狗儿的命去跟他争。我正轮流跟三只幼犬你一口我一口吃着肉饼时，听见有脚步声在铺满芦苇的地板上慢慢接近，还有两个男人低声讨论事情的说话声。 dxD:t?G$Zg{

   我以为是厨房的仆役来清理善后了，于是从桌下钻出来，想在他们走之前再多抓几块好吃的东西。

   但是被突然冒出来的我吓了一跳的不是仆役，而是老国王本人，也就是我的祖父。紧跟在他身侧的是帝尊，他眼神迟钝、背心绉巴巴的，显然昨夜也参与了饮酒作乐。国王最近才刚找来的弄臣小跑步跟在他们身后，蛋壳般的脸上是一双淡色的凸眼；他的模样实在太怪了，肤色像面团，浑身上下穿着黑白相间的杂色衣，我几乎不敢看他。跟他们形成强烈对比的是黠谋国王，他眼神明亮，胡子和头发都刚梳整过，衣物也一尘不染、无懈可击。一时之间他似乎很惊讶，然后说，「你看，帝尊，这就是我刚才跟你说的意思。机会出现，某人把握住它；那个人通常是年轻人，或者是受到年轻的精力和饥渴驱使的人。王室不能忽略这些机会，或者任由机会被别人创造。」

   国王继续漫步走过我身边，对他的主题高谈阔论，帝尊则用满是血丝的眼睛对我投以威胁性的一瞥。他一挥手，意思是我应该赶快消失，我很快点了下头表示明白，我先冲到桌子旁边把两颗苹果塞进衣服，当我正拿起一个几乎完整无缺的醋栗塔时，国王突然一转身伸手指向我，弄臣也模仿他的动作，我僵立在原地。
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   「看看他。」老国王命令道。 UYl#q-oCPg
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   帝尊恶狠狠瞪着我，但我不敢动。 .rz0b2h#XI2]-Nt
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   「你会把他变成什么样的人？」 3HohRY gz

   帝尊一副摸不着头脑的神情。「他？他是蜚滋啊！骏骑的杂种，一天到晚就只知道鬼鬼祟祟、顺手牵羊。」 )R9K*V.X;m7y~
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   「笨蛋！」黠谋国王微笑，但眼神仍然强硬。弄臣以为国王在叫他，露出乖巧的微笑。「你耳朵是不是被耳屎塞满了？我说的话你一个字都没听见吗？我不是问「你看他是什么样的人」，而是问「你会把他变成什么样的人」。他就站在这里，年轻、强壮、懂得动脑筋，虽然他生错了床，但他身上流的王室血液完全不比你少。所以你会把他变成什么？工具？武器？同志？敌人？还是你会把他就这么放着，等别人利用他来对付你？」
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   帝尊瞇眼看我，然后眼神瞥过我，发现厅里没有别人，于是困惑的眼神又转回我身上。我脚边有只幼犬哀鸣一声，提醒我说我们刚才分东西吃到一半，我警告牠，要牠安静。
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   「这个杂种？他只是个小孩啊！」 'E.eg{D#?ZGZ
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   老国王叹口气。「今天是。今天早上、此时此刻，他还是小孩，等你下次一转身，他就已经变成少年，甚至更糟的是变成成年男人，到时候你再想拿他来做什么就来不及了。但是，帝尊，如果你现在把他拿来加以塑造，等到十年以后，他就会对你忠心耿耿。他不会是满心怨怼的、可能被人煽动觊觎王位的私生子，而会是忠实的追随者，在血缘上和精神上都与王室家族团结在一起。私生子是一种独一无二的东西，帝尊。如果你给他戴上家徽戒指，把他派出去，他就成了没有任何外国君王敢拒绝的外交使节；有些地方你不敢把王子送去冒险，但是可以安心派他去。想想看，一个既是、又不是王室血亲的人可以有多少用途。交换人质？联姻和亲？私下进行的工作？用刀进行的外交？」 *OG qD4VU

   国王最后的几个字让帝尊睁大了眼睛。一阵停顿，我们都在沉默中呼吸，注视着彼此。帝尊开口，声音听起来像是喉咙里卡了块干面包。「你当着这个小孩的面讲这些事，说要拿他当工具、当武器，你以为他长大之后不会记得你这些话吗？」 z]%WN6z`Ot8O)\
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   黠谋国王大笑，笑声在大厅的石壁间回荡。「记得？他当然会记得，这点我确定得很。帝尊，你看看他的眼睛，那双眼睛里有聪明才智，可能还有精技的潜力。我要是对他说谎就太笨了，而我要是毫无解释就开始训练、教育他，那就更笨了，因为那样他的脑袋就会等着其它的种子来生根发芽。你说对不对，小子？」

   他稳稳注视着我，我突然醒悟到自己也正在回看着他。在他讲那整段话的时候，我们都牢牢看着对方、读着对方。这个身为我祖父的男人眼里有着诚实，一种无情的、硬梆梆的诚实，其中没有安慰，但我知道我可以确定它永远会存在那里。我缓缓点头。

   「过来这里。」 | ? f |#e F
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   我慢慢走向他。当我走到他身旁时，他单膝跪下来，与我视线同高。弄臣严肃地跪在我们旁边，认真地看看我的脸、又看看他的脸。帝尊低头对我们三人怒目而视。老国王对他的私生子孙儿下跪，当时我根本没想到这场面的反讽之处，只是严肃地任他拿走我手里的醋栗塔，丢给跟在我身后的那几只幼犬。他拿下扣在颈间丝巾上的别针，轻轻别在我简朴的羊毛衬衫上。 _/j['pBy m"q
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   「现在你是我的人了。」他说，这番将我收归己有的宣言的重要性超过我们共同的血缘。「你不需要吃别人的剩菜。我会照顾你，照顾得好好的。如果有任何人表示要给你更多、更好的东西，要你反过来对付我，那么你就来告诉我他们要给你什么，我会给你一样多、一样好的东西。你永远不会觉得我小气，也不可能用「没有受到善待」当作反过来对付我的理由。你相信我吗，小子？」 (rq"c9mf1b

   我点头，这种哑然的方式依然是我的习惯，但他目光坚稳的棕色眼睛要求得更多。
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   「是的，陛下。」我开口。
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   「很好。我会下达一些关于你的命令，你要遵守。如果有哪项命令让你觉得奇怪，就告诉博瑞屈，或者来告诉我。你只要到我的房门口，拿出那个别针，他们就会让你进来。」

   我低头瞥了别针一眼，一颗红色宝石在银饰间闪烁。「是的，陛下。」我再度努力开口。 i#O;owQ(Nin2ZpK$v

   「啊！」他轻声说，我在他的声音里听见一抹遗憾，纳闷那是为什么。他的眼神放开了我，我突然重新意识到自己身在何处，意识到幼犬和大厅，意识到帝尊脸上更添厌恶之情地看着我，意识到弄臣不明所以地热切点着头。然后国王站起来，转身走开，我全身一阵冷，彷佛突然脱下一件斗蓬。这是我第一次在一个主人手下体验到精技的滋味。
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   「你不赞成对不对，帝尊？」国王的语气很家常随意。

   「吾王可以随他的心意行事。」帝尊满脸不高兴的样子。

   黠谋国王叹口气。「我问的不是这个。」 4?:a [m*r
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   「我母后当然不会赞成的。对这个小孩施恩只会让人觉得你承认了他，这会让她、还有别人开始胡思乱想。」

   「呵！」国王吃吃轻笑，彷佛觉得这话很有意思。
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   帝尊立刻激动起来。「我母后不会同意的，也不会高兴。我母后—」 S [.D-tp-x VWk;qOe
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   「她已经不同意我、也不高兴我很多年。现在我对这一点几乎没感觉了，帝尊。她会唠唠叨叨、拚命抗议，然后再一次告诉我说她要回法洛去当女公爵，之后让你继位当公爵。而且，如果她非常生气，她还会威胁我说，等她回去之后，法洛和提尔司都会起来叛变，另外组成一个王国，由她来当女王。」 'sz?3Ks
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   「之后让我继位当国王！」帝尊叛逆地加上一句。

   黠谋自顾自点点头。「我果然没猜错，她的确在你脑袋里灌输了这种遗毒很深的叛乱思想。听着，小子。她可能会骂骂人、朝仆人摔摔锅碗瓢盆，但除此之外她绝对不会多做什么，因为她知道，当一个和平王国的王后比当一个叛变大公国的女爵要好，而且法洛完全没有理由要背叛我，除了她自己脑袋里发明出来的那些理由之外。她的野心向来都大过她的能耐。」他顿了顿，直视帝尊。「对王室之人而言，这是非常糟糕的缺点。」 n8aeS9r6rNX
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   帝尊盯着地板，我可以感觉到他压抑的一波波愤怒。 *b*|(`yk/{,xjnw
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   「走吧！」国王说。帝尊像猎犬一样乖乖跟在后面，但他走前瞥向我的那一眼充满了怨毒之色。
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   我站在那里看着老国王离开大厅，感觉到一股由此而来的失落。这个人真奇怪。尽管我是私生子，但他还是可以以我的祖父自居啊！这样只要他开口，我就会愿意对他效忠，可是他却选择用物质来收买我的忠诚。苍白的弄臣走到门口时停了一下，回头看我一眼，用那双瘦窄的手做了个难以理解的手势，意思也许是侮辱，也许是祝福，或者就只是愚人随便乱挥手而已。然后他微笑，对我吐舌头，接着转过身去匆匆跟上国王。
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   虽然国王已经做出承诺，但我还是把甜食糕饼塞满了衣襟，在马厩后面的遮荫处跟那些幼犬全都分着吃光了。我们不习惯吃这么大一顿早餐，之后好几个小时我的胃都发出不舒服的咕噜声。幼犬挤在一起睡着了，但我的情绪在惧怕和期待之间摆荡，我多么希望不会发生任何事，多么希望国王会忘记他对我说的话。但是他没有。
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   当天晚上相当晚的时候，我终于拾级而上，走进博瑞屈的房间。一整天我都在想早上的那些话对我可能意味着什么，但这是多此一举。因为我一进房间，博瑞屈就放下他正在修补的马具，把全副注意力都转到我身上。他沉默地盯着我思索了一阵子，我也迎视他的眼神。有些东西已经变了，我感到畏惧。打从博瑞屈把大鼻子弄走以来，我就一直相信他对我也同样掌有生杀大权，相信他要除掉一个小鬼头就跟除掉一只小狗一样容易。这并不妨碍我对他产生亲近的感觉，人不见得要爱才会感到依赖。这种可以倚靠博瑞屈的感觉，是我生活中唯一真正稳定的事物，而现在我感觉到连它也开始四分五裂了。 BY-Yff bV
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   「所以，」他终于开口，他的语调让这个词带着已成定局的意味。「所以，你就非得要跑到他面前去，是不是？就非得要让别人注意到你不可。好吧！他已经决定要拿你怎么办了。」他叹了口气，那种沉默变了，短暂的片刻之间，我几乎觉得他对我感到怜悯。但过了一会儿他又开口说话。
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   「我明天得替你挑一匹马。他建议我挑一匹年轻的马，建议我同时训练你们两个，但是我说服了他，说一开始最好先给你一匹年纪比较大、比较稳的马。我跟他说，一次教一个。但我有我自己的理由，要让你跟一匹比较……不那么容易受影响的马在一起。你要乖乖守规矩，如果你乱搞，我会知道的。你听懂了吗？」

   我很快向他点点头。 M#U'^fts
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   「回话，蜚滋。面对那些教师和师傅，你得开口说话才行。」

   「是的，大人。」 c TjfPv

   非常典型的博瑞屈作风。要把一匹马交到我手上是最令他担忧的一点，处理完他自己担心的事，其它部分他说起来就相当轻松了。

   「从今以后，你天一亮就要起床，小子。早上你跟我上课，学照顾马、驾驭马，还要学怎么样好好用猎犬去打猎，让牠们注意遵守你的命令。我要教你的是人类控制牲畜的方式。」他重重强调这最后一句，顿了顿确认我听懂了。我心一沈，但还是点点头，然后又赶快加上一句「是的，大人」。 `.``i4KH5Y

   「下午你跟他们上课，学使用武器之类的，最后八成还要学精技。冬天在屋里上课，我想一定是学语言、符号、写字、读书、算数等等。还有历史。我不知道你学这些要干嘛，但是你得好好学，让国王满意，他可不是个可以随便得罪的人，更不要说惹他生气了。当然最明智的做法是根本不要让他注意到你，不过我没警告过你这一点，现在已经来不及了。」 ;n3fWA7zhIC
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   他突然清清喉咙，吸了口气。「哦，还有一件事会改变。」他拿起先前在缝补的那片皮革，俯身继续干活，彷佛是在对他的手指头说话。「从现在起你会有自己的房间了，在城堡楼上，王室成员都住在那里。要不是你拖到这么晚才回来，你现在就已经在那里睡觉了。」

   「什么？我不明白。房间？」

   「哦，所以你想说话的时候还是说得很溜嘛？你听到我说的话了，小子。你会有自己的房间，在城堡楼上。」他顿了顿，然后干脆地说，「我终于又有自己的隐私了。哦，对了，明天他们还要替你量身做衣服，还有靴子，不过我可不懂他们干嘛要给还在长大的脚丫子套上靴子，实在没道—」 6w7_/_!u2`|

   「我不想住到城堡楼上的房间去。」虽然跟博瑞屈相处的生活是如此压抑沉重，但我突然觉得这还是比未知要好得多。我想象一间又大又冷、石壁石地板的房间，阴影躲在角落里。
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   「嗯，反正你还是得去。」博瑞屈不为所动地宣布。「而且你早就该去了。就算你不是光明正大生的，你总归还是骏骑的种，把你像只小流浪狗一样放在马厩里，唔，实在不象样。」 +{'Q_,q2H&|"z

   「我不介意。」我绝望地冒险说道。 MgB2V(_!vQ&s/[G

   博瑞屈抬起头，用严厉的眼神看着我。「哟，你今天晚上还真有谈兴，是吧？」 _%J'Cy VK0_
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   我低头不看他。「你就住在这里，」我赌气指出，「你也不是小流浪狗啊！」

   「我也不是王子的私生子。」他简洁地说。「从今以后你就住在城堡里，蜚滋，就是这样。」 %KO__E`

   我壮起胆子看向他，他又低下头对着自己的手说话了。 {z.}$E?ob
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   「我宁愿自己是小流浪狗。」我大着胆子说，满心的恐惧让我声音都变了，我又加上一句，「你不会让他们对小流浪狗这么做的，一下子改变牠所有的一切。他们把那只猎犬宝宝送给古林斯比爵士的时候，你还把你的旧衬衫跟牠一起送去，让牠有个闻起来像家的地方，可以慢慢适应新环境。」 -oq2J*[s
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   「唔，」他说，「我没有……过来这里，蜚滋。过来，小子。」

   我像小狗般走过去，走向我唯一的主人，他在我背上轻拍一下揉揉我的头发，就像我是头猎犬般。
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   「好啦，别害怕，没什么好怕的。再说，」他说，我听出他的语气有所软化，「他们只是告诉我们说你会在城堡楼上有自己的房间，没有人说你每天晚上都要睡在那里啊！如果哪天晚上你觉得那里太安静，还是可以下来这里嘛，蜚滋，嗯？这样可以吧？」
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   「我想是吧！」我咕哝着说。 3Ir.@ SF(KC
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   接下来两个星期，变化来得既快且猛。天一亮博瑞屈就叫醒我，把我又刷又洗，我头发披散在眼睛上的部分被剪短，其余部分则绑成辫子垂在背后，就像堡里其它成年男子那样。他叫我穿上我最好的衣服，结果发现衣服穿在我身上已经变得太小，他啧了一声，耸耸肩说就先凑和着穿吧！ q5qk,W_E7Z

   接着我们到马厩去，他把那匹已经分配给我的牝马指给我看。那匹马的毛皮是灰色略带一些斑点，鬃毛、尾巴、鼻子和腿的下半部则是黑色，好像沾了煤灰一样，所以牠的名字就叫「煤灰」。这是一匹温驯的马，体型优美，受到很好的照料，很难找到比牠更不具挑战性的坐骑了。我本来还孩子气地希望至少能骑到一匹精神抖擞的阉马，但是得到的却是煤灰。我试着隐藏失望之情，但博瑞屈一定是感觉到了。「你觉得牠不怎么样，是吧？唔，蜚滋，你昨天是有多少匹马啊，让你现在对煤灰这么一匹乖巧健康的马不屑一顾？你对牠要温和一点，牠现在怀了小马，是克己爵士那匹脾气坏得很的枣红色种马的种。之前柯布一直在训练牠，想把牠训练成追猎用的马，不过我决定牠比较适合给你骑。他有点不高兴，但我答应他把煤灰生出来的小马交给他从头训练起。」
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   博瑞屈给我准备了一个旧马鞍，坚决表示不管国王怎么说，我得先表现出象样的骑术，他才会让人给我做个新马鞍。煤灰步伐平稳，敏捷响应缰绳和我膝盖的动作，柯布把牠训练得好极了。牠的性情和思绪让我想到安静的池塘。就算牠正在想事情，想的也不是我们正在做的事，但博瑞屈非常仔细地监视着我，我不敢冒险试图了解牠的思绪，于是我盲目地骑着牠，只能用我的膝盖、用缰绳、用重心的转移来跟牠交谈。这番努力很耗体力，让我早在这第一堂课还没结束之前就筋疲力尽，博瑞屈也知道，但他并没有因此允许我早退。我依然得给牠梳洗、喂食，然后清理我的马鞍和马具，直到牠的鬃毛梳理得毫无纠结，马鞍的旧皮革被油擦得发亮，我才得以离开，自己到厨房去吃饭。
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   但当我拔腿要朝厨房后门冲去的时候，博瑞屈一手按在我肩上。 og3CuzK-X\s

   「你不能再去那里吃了，」他告诉我，语调坚定。「那里只适合守卫、园丁之类的人去。贵族和他们的贴身仆人是在另一个厅里用餐，从今以后你就要到那里去吃饭。」 ^k`zXl?
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   说着，他把我连推带搡地弄进一间光线微弱的房间，房里有一条长桌，另外在房间前端还有另一张更高的桌子。桌上摆满了各式食物，用餐者的进度也各自不一，因为当国王、王后、王子像今天这样都不在的时候，坐高桌的人就不管正经八百的那一套了。
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   博瑞屈把我轻推到桌子左侧的一个座位上，这位子大概在长桌中间略偏前段的部分，但也没有太前面。他自己也在同一侧坐下，但是位置比较低。我饥肠辘辘，而且也没什么人死盯着我看到让我紧张的地步，于是我很快就吃掉了分量相当多的一餐。从厨房直接偷出来的食物比较热、比较新鲜，但这种事情对发育中的男孩并不重要，我饿了一个早上，因此胃口非常好。 "]`&^ bSof

   填饱了肚子，我正想着某一片堤岸旁的沙地，那里被午后的太阳晒得暖暖的，有很多兔子洞，是小猎犬和我常去消磨昏昏欲睡下午时光的地方。我起身准备离桌，但背后立刻有个男孩走过来说，「少爷？」 2C u8I4L9r-R/y o
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   我环顾四周看他在跟谁说话，但其它人都正忙着吃饭。这男孩比我高、比我大好几岁，于是我惊诧地抬头盯着他看，他直视我的眼睛，又问，「少爷？你吃完了吗？」

   我点点头，惊讶得说不出话来。
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   「那么请你跟我来。是浩得派我来的，你今天下午要在操练场学习使用武器。我是说，如果博瑞屈已经帮你上完课的话。」
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   博瑞屈突然出现在我身旁，单膝跪地，令我大吃一惊。他一边说话，一边把我的上衣拉直、头发抚平理顺。 6JK ]B.\cm

   「我跟他暂时是上完课了。哪，别一副这么吃惊的样子，蜚滋，你以为国王会说话不算话吗？把你的嘴巴擦干净，快去吧！浩得比我还严格，武器操练场上可不容许迟到，快跟布兰特去吧！」
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   我乖乖照做，心直往下沈。我跟在那男孩身后走出餐厅，试着想象一个比博瑞屈更严格的师傅。那是件非常可怕的事情。

   一走到餐厅外，男孩毕恭毕敬的态度立刻消失。「你叫什么名字？」他质问着，带我沿着碎石小径往武器室和操练场走去。
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   我耸耸肩，假装突然对小径两旁的灌木很感兴趣。

   布兰特心知肚明地哼了一声。「喂，他们总要叫你什么吧！那个老瘸腿博瑞屈是怎么叫你的？」

   这男孩对博瑞屈明显的轻蔑让我吃惊，我脱口而出，「蜚滋。他叫我蜚滋。」 0c7R'We g$^

   「蜚滋？」他窃笑。「是啊，他是会这么叫没错。那个老家伙说话倒是直得很。」 V [?q!WO

   「他的腿是被野猪弄伤的。」我解释。这男孩的口气好像博瑞屈的跛腿是他为了出风头而做的蠢事。不知怎么的，他嘲弄的口吻让我觉得被刺伤。 ;I$U-X%F&wu
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   「我知道！」他不屑地哼了一声。「他腿上那伤口深得都见骨了。那头长着獠牙的大野猪差点就扑倒骏骑老兄，但是被博瑞屈挡住了。结果博瑞屈和六头猎犬都倒了楣，我听说。」我们穿过一堵爬满长春藤的墙上的门洞，操练场突然开展在我们面前。「骏骑走过去的时候还以为那猪已经快死了，他只要再补刺牠一下就好，结果牠猛跳起来朝他冲过去，而且把王子的长矛都撞断了，我听说。」 E:EG+Lp3B0z
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   我一直紧跟着这个年纪比我大的男孩，聚精会神听着他的每一字每一句，这时他突然转身冲着我来。我吓了一跳，差点摔倒，跌跌撞撞往后退。男孩嘲笑着我。「我看那年一定是博瑞屈代替骏骑倒霉的一年吧，嗯？我听别人都这么说，说博瑞屈用自己的瘸腿换骏骑逃过一死，又把骏骑的私生子拿来变成自己的宠儿。我倒想知道，你怎么突然就可以接受武器训练了？没错，他们还给了你一匹马，我听说？」
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   他的声调里除了嫉妒还有别的东西。如今我已经知道，有很多人总是把别人的好运当成是自己吃亏。我感觉到他的敌意逐渐升高，彷佛我擅自闯进了一只狗的地盘，但如果对方是狗，我就可以跟牠思绪相接，向牠保证我没有恶意，但布兰特身上却只有那股敌意，像风暴逐渐集结。我心想，不知他是不是要动手打我，也不知他预期我会回手还是逃跑。我几乎已经决定要跑了，这时一个穿着一身灰的胖子出现在布兰特身后，一手紧紧抓住他的后颈。
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   「我听说国王下令要让他接受训练，是的，还有给他一匹马让他练习骑术。对我来说这理由就够了，对你来说也应该够了，布兰特。而且我听说你是被派去把他找来这里，然后就该去向达勒姆师傅报到，他有差事要叫你做。你听说的不是这样吗？」 Mt4]6J{[^J

   「是的，女士。」布兰特的狠劲突然没了，只一个劲的点头。

   「你「听说」了这么多大八卦，我倒要提醒你，智者是不会把自己知道的事全都说出来的，还有，到处传故事的人脑袋里是空空如也。你听懂了吗，布兰特？」 7s"Bv3gmp c!p
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   「我想是的，女士。」 {#StHj KDH
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   「你想是的？那我就讲得更明白一点。不要再到处多管闲事乱嚼舌根了，把你该做的事情做好。给我勤快点、甘愿点，说不定哪天别人也会说你是我的「宠儿」。我可是可以让你忙得没时间讲闲话的。」 7DO'y:?-LD

   「是的，女士。」
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   「你，小子。」她突然转向我，这时布兰特已经沿着小径匆匆跑走了。「跟我来。」

   这老女人没有停下来看我有没有照做，只是径自大踏着步伐穿过开阔的操练场，我要小跑步才跟得上。操练场紧实的土地被晒烤得硬梆梆的，烈日灼烧着我肩膀，我几乎立刻就开始流汗。但这女人走得这么快，却似乎丝毫没有不适。

   她全身上下都是灰色：深灰长罩衫、浅灰紧身裤，还有一件将近及膝的灰色皮围裙。我猜她是某种园丁之类的，不过她脚上穿的灰色软靴让我觉得纳闷。 jFA-Fxu,p3pun x
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   「他们找我来上课……跟浩得上课。」我气喘吁吁地说。

   她冷淡简短地点点头。我们走到武器室的阴影中，脱离露天操练场上的亮晃晃阳光，我紧瞇的眼睛感激地睁开来。
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   「我要上的是武器课。」我告诉她，以防她听错了我先前的话。
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   她再次点点头，推开门，这座有点像谷仓的建筑是间武器室，我知道这里放的是练习用的武器，精良的钢铁武器是收在城堡里的。武器室里光线温和，略微凉爽，还有木头、汗水，和刚铺上的新鲜芦苇的味道。她脚步毫无迟疑，我跟着她走到一座架子旁，上面架着一根根削了皮的棍棒。
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   「挑一根。」她告诉我。从她叫我跟她走以后，这是她第一次对我说话。

   「我是不是应该先等浩得来？」我怯怯地问。
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   「我就是浩得。」她不耐烦地回答。「现在你挑一根木杖，小子。在其它人到之前，我要先跟你一对一，看看你的资质、看看你知道多少。」

   她没花多少时间就搞清楚我几乎什么都不知道，而且很容易畏缩。她用自己手上的棕色棍棒只消几下敲击闪避，就扣住我的棍子，把它从我震得发麻的手中甩出去。 a/cu%nBo1kAs4q
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   「呣—」她说，声调不严苛也不慈祥，就像园丁看到一颗用来当种子的马铃薯上稍有病虫害时可能发出的声音。我朝她探寻过去，在她身上发现跟那匹牝马一样的安静之感，一点也不像博瑞屈那样防着我。我想那是我第