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pksunking 2008-3-8 00:24

[小说]烈火魔尘（Fire & Dust）——转贴

庆祝开版，帮忙搬家。#NW[7H/x/W
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这是我读过的关于异域的最好的小说，也是唯一一本[s:5] ，原作和翻译均为上乘。
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原著：詹姆斯·阿兰·加得纳

翻译：古留根尾·我我神
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原文阅读地址
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[url]http://www.deathstar.org/~krlipka/ps/fiction/archive/firedust.html[/url]

节录自无比尊贵的先生、艺术家和绅士布特林·卡文迪许的回忆
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[b]1.三把熊熊大火 [/b]?#Nj2bv X\"|1Q i"i

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晌午，传送门之城印记城圆形法院。
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“啊哈，”半人马越过我的肩膀瞧了瞧，“我发现你在作画。”

“是的，”我从画架上抬起头回答道。

“这个城市呼唤真义，”半人马说道，“囚犯们戴着铁镣，步履蹒跚；公诉人们怒目而视，期待着对自己有利的宣判；而貂皮裘氅的法官在对衣衫褴褛的乞丐量刑。当然，这对一个冷眼旁观的艺术家来说是不错的题材，生命的嘲讽、灰暗和佯谬。那么，你画的主题是什么，年轻人？” .JX/y\#FXC~e6R

“我的主题？”我问道。 y tDry'J+G"q$m
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“就是你在画什么。是法律如何欺压百姓，还是从悲观主义者的观点来看，这些不完善的规范最大限度地体现了我们自身的本性？你想画哪一个？”

“我想画那些没刻着这么多花纹的入口！我的手都要画麻了！” c*zs s8s BR

半人马静静地看着我。 .W8zk"JTf]Y
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“这幅画的委托人是管理者哈什克，法庭的审判长、秩序兄弟会的会长。”我解释道，“他对我说，卡文迪许，我亲爱的，我妻子的表弟下星期就要结婚了。家庭就是这样，你得送礼以示祝贺，他妻子说就送一幅画吧。是啊，‘就’一幅画，三英尺宽五英尺长，尽量用红色的——那孩子一激动就要昏到。为什么不画画那圆形的法庭呢！这倒挺好，早餐时可以丢在角落里看上那么一两眼，‘就’一幅画么！”

“而你就这么接受了？”半人马惊讶地看着我，“你真应该朝他脸上吐口水，或者给他讲讲艺术结构的整体性。” i$b+N0MdF+?0U
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“你无法和一个达官贵人顶撞，”我回答说，“他们不管要你干什么，你都得兢兢业业感恩戴德地去干。这也就是为什么我那张权贵顾客名单比印记城所有的画家都要长的缘故。谁叫我也是他们的一份子呢。” o"IlB/~5N`

半人马听了这话又一次惊异地张开了嘴，随后气愤地跺着脚走开了。我得承认，要是半人马有什么特长的话，那就是跺着脚走开。我耸耸肩，继续临摹着那些花纹，试着集中精神。要知道城市法庭可不是一个清静的地方。比如我身边的一扇门前就排着这样一些家伙：一只来自低层位面、九英尺高、长着昆虫般翅翼和三码犹如锋利的午夜藤般尾巴的爬行类生物，一只克诺根恶魔。它们几乎无所不在，而这一只正专心致志地看着一张没有文字的卷轴，上面用橘红色墨水画着一个被吊在架子上烘烤的人类或者半人。对克诺根恶魔来说，这种图画的意义十分广泛，既可以是一个晚上念给孩子们听的故事，也可以是一道菜谱。在这来自地狱的怪兽后面耐心地站着一位上层位面的金翼人，他是个英俊的男人，比我高上两英尺，皮肤是琥珀色的。和克诺根恶魔一样，他也长着同样大的翅膀。唯一不同的是他的翅膀上全是纯金的羽毛，只要其中哪怕一小片就能换得城中销魂一夜……想到这儿我情不自禁地走了神，糟蹋了一道花纹，还得用松节油把油彩给轻轻擦掉。
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金翼人没有买什么读物，不过他倒也不至于那么无聊。他的视线透过圆形法庭的大门，沉醉在对天堂凝视的喜悦中。要我说既然印记城的形状象是一只直径不过几英里的圆环，那么不管怎么往上看闹市区的贫民窟都是那样污秽。可金翼人却还是那样兴高采烈地看着贫民窟的街道，要不是克诺根恶魔带有鳞片的翅膀在换脚的时候扇到了他的鼻子，他恐怕会一直把那个表情保持下去。

有那么一会，我真象扯烂这无聊的建筑绘画，把眼前的景象描绘下来：来自天堂和地狱的生物并排站在一起，看上去各自相安无事的样子。我不知道这会意味着什么，但是一个天使和一个恶魔出现在同一幅画里，一定能说明些什么的，不是吗？可话又说回来，到底没有人委托我画天使和恶魔。要是哪天我当真决定由我来选择要画些什么，谁知道我的下一顿饭又怎么着落呢？我喃喃自语，极不情愿地继续未完成的工作。 %G E(YXo
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“在画画啊？”一个稚气的声音在我身边响起，“你真的要把这些花纹全部画下来么？难道不作些修改？”
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我转过头来，看到一个十来岁的半大小子正蹲在那儿乜斜着眼睛瞥着我的画布。他长着一头淡金色的头发，却有着酱棕色的皮肤。他的血缘必定是一半来自人类，一般来自精灵。这可不是一段皆大欢喜的婚姻。“我认识你么？”我试着以一种吓唬的语气问道。
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“哈泽坎·美德。”他的手撑着下巴，一边自我介绍一边看着我的画具盒，念着上面的名字，“布特林·卡文迪许。认识你是我的荣幸。”

“你听说过我？” _2p XxcH BlB

“没有。但我觉得认识印记城每一个人都是一种荣幸。你属于哪个组织？” T4f ~b&I8Jf1V3uD*O
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我叹了口气。尽管我的外衣、戒指和画具盒上都有代表感觉会的“五官感觉”标记，可这对一个主位面来的孩子来说什么意义也没有。“承蒙抬举，我很荣幸地说自己是一个感觉者，”我告诉他，“我们的社会主旨是尽可能地感受整个多元宇宙。” Rmy]M8a-{
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“噢，我叔叔托比说起过你们，”他的眼睛睁得大大地，“你们经常组织一些疯狂的聚会，是吗？”
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“错。我们组织聚会只是摈弃一生中某些体验，从而探寻更高层次的追求。” :T(vQ\em*a

“噢。”很明显，这男孩根本不知道高层次追求是什么玩意。不过一会他突然兴奋起来，把手伸进衣袋里去，“你吃过猪莓吗？” j:uMAC
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这词让我皱眉头，“猪莓？” #Q1IlSkg P5c

他掏出满满一把棕色的浆果，每个都有我的拇指一般大，又平又皱，好象有人穿着钉了钉子的靴子在上面踩过一样。“我从家里带来的，”男孩说，“我家的那个位面，我不是这儿人。虽然这些不是很新鲜，不过还不错。”他往嘴里扔了一个，用力地咀嚼起来，“你也试试？”

“好吧。”我说，“我试试。”要知道感觉者从来不对任何新的体验说不，即便是主物质位面恶心的新鲜李干也一样。我告诉我自己，如果这玩意吃起来果真那么糟糕的话，至少在下一次和其他会员晚餐时可以拿来当笑话讲。当然，我无法象男孩那样扔一个在嘴里大声地咀嚼。你要用指尖感受它的重量和组织结构，把它放在鼻子底下闻它的味道——一种淡淡的甜味和麝香鹿的芬芳，接下来你应该把它放在牙齿中间轻轻地往下咬——然后你就会发现这玩意吃起来就好象纯岩盐。我吃过岩盐，那是感觉者授予仪式的一部分。所有的新人都会这么告诉你，一次就够受的了。我好不容易才把那草本浆果给吞了下去。 t+_d3yH+nvY

“你觉得怎么样？”哈泽坎问道。 .c)y,A`/Pf!A|P

“我讨厌浆果。”
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“哦。可我猜没关系，对吧？因为托比叔叔说感觉者什么都会尝试，无论好坏。” \$F'qD%K-]

“你叔叔可真是万事通。”我从牙缝里挤出这么一句。
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“嗨，”男孩说，“你说感觉者们会喜欢它么？因为我要见见你们的高层，看看加入感觉会得做些什么。”

我差点没呛着。“你想加入感觉会？”

“托比叔叔说我应该加入个组织，一个人得在笼子里有些朋友，托比叔叔这么说的。他管印记城叫笼子，可我不知道为什么。所以我到这儿来就是为了和所有的组织都谈谈，了解了解他们。我本来想找管理者来着，因为我喜欢人们谈论管理者，不象政府，人们只会在背后说它。我也挺爱听这儿人说话：‘别再多嘴，主位面的小蠢货，否则我就开剥了你。’到处都有人这么说。顺便问一句，‘开剥’是什么意思？”

“你随时会明白的。”我喃喃道。 +b(r _:c5GP
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“可又说回来，”哈泽坎又继续说个不停，“我怎么没听见你说这儿的方言？你也是从外面来的？” 2sm3\ vw]ptmC%h
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我瞧了瞧手里制作精良的画笔，思忖着把它插进小家伙的眼珠子里去会不会弄坏。冷静，布特林，冷静。我母亲是一位公爵的女儿，她在我小时候常常教育我说话别象街头的那些呆子那样，要谈吐文雅举止得当，这样城里的达官贵人才会邀请我们去他们家的客厅。尽管在这方面她做得也不是很好（“是的布特林，隔壁奥斯瓦尔德家的小孩是个蠢货；呃，这词该怎么说来着？”），事关家庭荣誉，我还是遵守为好；可也不允许一个小子这么侮辱我。我搜肠挂肚，想找个不失体面的方法惩罚一下这主位面佬。忽然，我看见三个和谐会的卫兵穿过前门，走了进来。 3B M1L~&S,Q1t

当然，作为印记城的治安部队，一般的和谐会成员出现在城市法庭的大厅里并没有什么可奇怪的，他们常常为了执行公务进出法庭。然而这些人却有些不同。首先，这三个人的灰围巾都系的乱七八糟。和谐会的长官对围巾的系戴要求是非常严格的。有一次我给一位会长画像的时候，他还特别叮嘱我要仔细描绘围巾上的每一个褶皱。其次，我面前的这些人不象一般的和谐会卫兵。即便是一个新手，在加入和谐会后不久也能以那种固定的步伐整天在街上巡逻，防备所有可能出现的突发情况。然而这些人的步子更加军事化，与其说他们在闲逛，倒不如说他们在开步走。最后我那感觉者敏锐的眼睛还发现了一件不同寻常的事情。那就是除了剑之外，一般的卫兵还会携带一根黑色的手杖，好在长官兴致昂然的时候鞭笞那些做坏事的家伙。可这三个人皮带上挂得却是由象牙或者骨头雕刻而成的、光滑无比的白色指挥棒，上面的镶嵌物闪闪发光，好象是红宝石。 t3P6fx%yb

“你在看什么？”哈泽坎问。

“我只是在想，或许我改收拾收拾，改天再来画这些花纹。”

“你想躲开那些卫兵吗？”男孩突然压低了声音，好象他注意到了我在看这些新来的人，“或许你以前有什么不可告人的秘密，而这些特种队的人恰好可能会认出你来。” b-zMdL[
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“你为什么会认为他们是特种队的？”我问。
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“因为我还是第一次看见他们佩带火杖而不是手杖的卫兵。”

“那是火杖？” GG6bl9]%J$X].q
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男孩耸耸肩。“托比叔叔教我认过所有的法杖和手杖。”

糟糕了。 /A5a%oG7E!}

三个佩带着高能魔法武器的假卫兵步入了法庭，这事就麻烦了，非常麻烦。一个有理性的人一定会马上向后转开步走；可另一方面，我还从没见过火杖的使用呢。要是我能找个隐蔽的所在，说不定能在事态变得严重之后目击到前所未有的景象。或许日后我还能将这一幕画下来，包管让那些挑剔的批评家对我刮目相看。可惜的是，我并没有看见任何可供隐蔽的地方。或许管理者哈什克雇佣我至少表明他对绘画不是一窍不通，但他最喜欢的艺术品还是挂毯。自从荣任管理者高位后他的这种嗜好就更是变本加厉，城市法庭的每一寸墙壁上都挂满了这些描绘多元宇宙不同位面景观，陈旧积垢的织物。一旦随时待命的火杖开始发射火球，那么这些易燃品就会象火绒一样烧起来。
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那三个人走到了圆庭的中央，急匆匆地转过身去脸对脸，好象在窃窃私语着什么。但我知道他们佯装讨论私事，其实是在偷偷地从腰带上解下火杖。他们究竟是就这么发射，还是会大喊“所有人趴下把钱交出来！”或者绑架几个人质来抗议最近的增税？这倒无关紧要，要紧的是我处在大厅的后脚，等跑到门那儿的时候早被烟火呛死了或烧死了。所以我得利用手头仅有的掩护。 C!kX{)b
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“过来，哈泽坎。”我命令道，一把抓住他的后领，让我俩挤在克诺根恶魔的身后，骗自己说这一定管用。 :ufu3sc5~7ip

“你们在干什么？蠢货！”怪物转过身来吠道，尾巴扫来扫去。

“对不起，”我说，“可你不是来自九层狱的么，一定防火。” &y9r!Bvv(Q4NJR7N4?/~

也就是这个时候，第一枚火球击中了克诺根恶魔的后背。

* * * \:|y"Pr!hcq
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即使是有克诺根恶魔的保护，爆炸的火焰依然挟着炽热的空气掠过我的脸庞，擦刮着我的皮肤。不远处我的颜料和画布开始着火，很快松节油也爆出黄色的火焰。到处都是浓烟，除了那些喉咙被灼伤的嘎嘎声以外，人们的呼号震彻大厅。而我们面前的克诺根恶魔却毫发无伤。毕竟它来自一个以燃烧地狱著称的位面，所以不值一提的火球对它来说和挠痒痒一样。可假卫兵是在它看着我们且毫无防备的情况下发射火球的，爆裂惹火了眼前的这个爬虫类怪物，它举起尖爪，看上去就要把我们撕成碎片。可忽然那空洞的黑眼珠改了主意，利爪朝金翼人挥去。 'Dn`hp&~K

我不知道是什么使得克诺根恶魔认为金翼人有理由对此事负责，或者它仅仅是想找个理由痛扁一顿它世代的对头。不管怎么说，克诺根恶魔的爪子抓下了一把一把的金羽毛，带着倒刺的尾巴鞭子一般抽打着金翼人的前胸，刺破了他的皮肤，闪亮的金色血液从他胸膛里涓流而出。直到这当儿金翼人才从对天空的沉思中回过神来。既然他不象那只来自地狱深处的怪物那样防火，火球烧焦他许多羽毛也就是理所当然的了。可直到克诺根恶魔把他刺出血来时他才反应过来。随即，金翼人的拳头如离弦之箭一般呼啸着往对方鼻子上招呼过去，一下、两下，跟着是一记漂亮的掌根击，打中了克诺根恶魔满是鳞片的下腹。它立刻喘息着趴在了地上。
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“哇哦！”哈泽坎惊叹道，“我还以为天使都用魔法剑作战呢。” G l,qz%T`z

“第一，”我回答说，“他不是天使，他是一个金翼人；第二，天使不用剑，他们用权杖；第三，他不会在印记城市中心用权杖敲克诺根恶魔的脑袋，除非他想引发双方倾巢而出的全面战争；最后，可能你没有注意到，先前保护我们不受火焰侵害的唯一屏障，现在正趴在地上直喘粗气呢！” L5v3P_L+`$y2@)A
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没错，我们现在完全暴露在眼前的惨象里。三个假卫兵背对背地站在一起，同时朝各自正对的方向发射橘红色的火球。我几乎立刻能说出火球的落点在哪里，因为那儿已经堆满了死尸，尸体在炙热下翻裂开来，露出暗红色的肌肉。而其他地方的人虽然活着，但在爆炸火焰的灼烧中无非是徒增痛苦。他们的皮肤皱成一团，淌着黏液；他们的眼睛化成了胶状物，从眼眶里流了出来；被烫伤的喉咙只能发出尖利的哨声，而不是惨号；更多的人则蜷缩成一团，吓得瑟瑟发抖，大气也不敢喘一口。 tNz)EFSM
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火球主要射在圆庭的三面墙上，另外完好无损的一边是直通街道的大门。活着的人们开始惊恐万分地涌向出口，你推我搡的。稍微矮小一点的生物比如地精、半身人什么的都被践踏在人群的脚下，更不用说老弱妇孺了。除此之外，第一波攻击后这些人的脚下还多了些残缺不全的尸体。即使是最惟恐天下不乱的暴徒面对眼前的这三个人也要倒吸一口凉气。在圆庭中央站着的就是混乱的罪魁祸首，那三个冷酷无情的假卫兵。脸朝我们这边的那个满头满脸都长着胡子，而且都漂白过。他审慎地看着金翼人，一俟他丢下克诺根恶魔转过身来，便平静地举起火杖，朝他开了火。
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克诺根恶魔四仰八叉地躺在地上，根本无法提供掩护。只要火球击中金翼人，处在爆炸半径里的我和哈泽坎就要完蛋。我无望地惊叫起来：“不！”
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我站在堆满公文的办公室里，看着一个穿着法庭制袍的年轻女半身人。她看上去和我一样诧异：“你是谁？”

我还没来得及说话，哈泽坎就抢着上前。“哈泽坎·美德，”他伸出恶心的手给她握，“抱歉突然出现在您面前，夫人。可我们情况紧急，才不得不进行传送。”
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我难以置信地看着他：“你会传送术？”

“当然，”他回答说，“托比叔叔教我的。” ?t-B x@.N2V
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“又是他。”我叹道。
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我们本打算说一下现场的情况，可女半身人打断了我们，急忙把我们带到她的上司，退休法官奥娥娜·德瓦尔面前。我以前没见过她，但却听说过这把威名赫赫的老骨头。印记城每个人都知道她是个火暴脾气的实干家，和大多数作理论研究的管理者不同，她喜欢亲自勘探那些位面，组织一次又一次的远征，到多元宇宙最远的角落一窥究竟。所以当这个女半身人在这种紧急情况下第一个就找奥娥娜·德瓦尔就不足为奇了。

“火杖？”德瓦尔听说了后大吼道，“在圆庭？” zx+[3y0Q1r|

“是的，大人。”我说，“那三个人走进来……”

就目前而言，我只知道这么多。虽然德瓦尔已经六十高寿了，可依然健步如飞。她抓起一根缠着闪闪发亮银线的手杖，撑着它站起来。哈泽坎欢蹦乱跳地为她打开了门：“很荣幸为您服务，夫人。小心。”
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“小心你自己吧！”她恶狠狠地说着，用一只手举着手杖在头顶上不住挥舞，从它的顶端划出一道劈啪做响的冰晶圆弧来。“我要给那些胆敢在法庭纵火的蠢货们好看！”说着她就象个十二岁的孩子一般箭步冲了出去。女半身人挥手示意我们待在原地，随即也跟着德瓦尔跑出走廊，来到外面的侯客区。就在德瓦尔停下来等半身人的当儿，她重重地把法杖磕在地上，发出嗡嗡的回音。她脚下的地板和地毯开始为一个墨黑的洞所取代。半身人看了看她的上司，又看了看那如深邃黑夜般的洞口，跳过去抓住了德瓦尔的腰。这时两人开始随着德瓦尔蠕动的嘴唇和那正被念动的无声咒语愈渐渐下沉，当她们的脑袋消失之后，黑色的洞便在一阵低沉的轰鸣声中自动合拢。 9n5V\'^`Q*c

哈泽坎轻轻地关上门，一脸的惊奇。我也是。我不知道德瓦尔的法杖还能干什么，可现在看来，那些假卫兵们所使用的小小的象牙火杖根本就无足轻重。作为感觉者，我对无法观看这场即将发生在圆庭的战斗而遗憾不已；而另一方面，一想到那些尸体被炭化了的皮肤，和还活着的人们的恐怖呻吟，我就告诉自己：即使是一个感觉者，也有该看和不该看的东西。 .[A(mG'W(h

“我们是不是该找条离开这儿的路？”我问哈泽坎，“现在我们是安全了，可要是这房子都烧着了……” 7p!u){%J/t
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“马上，”他回答道，“我想看看这些玩意。” ,lh/ajw8pz7A
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的确，管理者德瓦尔的办公室里充斥着各色各样的“玩意”：绘制精美的瓷器、黄铜质的罐子、天花板上用绳子吊着的动物干尸……都是好些个奇怪的古玩。毫无疑问，其中大多数都散发着魔法的恶臭。
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“什么也别碰！”我抓住哈泽坎，他正捡起一面铜架手镜。“就此而言，也别朝里面看。天知道如果你看了，里面会出来什么东西！”

“我什么也不会弄坏的。”他委屈地说，接着闭上了眼睛，使劲地皱着眉头。过一会他又睁开眼，看着手里的镜子，“没问题，它没有附带魔法。”

“你怎么知道？”
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“如果我集中精神，就能感觉魔法物体散发出来的辐射。托比叔叔教我一旦到了陌生的地方，就要——”哈泽坎突然住了嘴，扭头朝门那儿看去，压低声音说，“有股强大的法力逼近了。” Fu/U%L,L5C
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“可能是德瓦尔法官和她的法杖。” 2Y'GmxZl6G
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他摇了摇头。“我敢说不是。”他的眉头再次紧皱，开始集中注意力。随后他悄悄地说：“躲起来！”

虽然我讨厌让一个主位面佬对我发号施令，可哈泽坎脸上担忧的表情告诉我这不是争执的时候。我身旁正好有个衣架，上面挂着大大小小的斗篷。我钻了进去躲了起来，然后我捏住斗篷理了理，让它们看起来自然一些。幸运的是我没有因此而被变成一只青蛙，不过要是其中哪条斗篷有隐形功能那就更好了。我把斗篷拉开一条小缝，用一只眼睛往外窥视着。看不见哈泽坎，不过倒是能听到他钻进德瓦尔法官从其他位面带来的那些纪念品时唏哩哗啦的声音。几秒钟后房间里突然静了下来，因为没过多久，门就被人吱吱嘎嘎地推开了。两个影子出现在门口。他们拿着十字弩对房间扫视了一番，看没什么情况后，两人放松了警惕。 5@eR#H}%O(fg

“我告诉过你，”其中一个说道，“我看见那爆老太被半身人匆匆忙忙地带出去了。她已经走了。”

另外一个声音如释重负地吁了口气。“你说她把它藏哪儿了？” )id.l'A;w,lA4C
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“先搜桌子。”
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说完这个人便走了进来，十字弩依然待命而发。在管理者办公桌上的油灯照耀下，入侵者显得又高又瘦，长着参差不齐的耳尖，和一对猫一般的黄眼珠——一个吉斯泽莱人，不过看起来他好象比一般的吉斯泽莱人要魁梧。尽管他们是印记城分布最普遍的人口，可我和他们私交不深。因为他们以严苛的组织纪律性为荣，所以绝对不会把金币浪费在象艺术这样的感情纵溺上的，所以我们从不搭界。
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当这个吉斯泽莱人搜着德瓦尔的桌子的时候，另外一个则完全暴露在了灯光下。我不禁咽了口唾沫，以防自己惊声喘息。这个人的脸看起来和吉斯泽莱人差不多，可他的皮肤有如玉米般黄，而眼珠则是大理石般的黑色。除非我产生了幻觉，否则这一定是个吉斯彦克依人，和吉斯泽莱人同宗，却是他们的死敌。 !R c,t8H!]J-A

一个吉斯泽莱人和一个吉斯彦克依人合作？这听起来就象是一只火精灵在邀请水元素赏脸跳支小步舞。这两个吉斯种族从来都是水火不容，置之对方死地而后快的。他们每次见面都会拼个你死我活，要是这两个种族有什么时候意见一致的话，那就是向对方宣战。这一定是幻术，一种变换身形的伪装。就我所知，这两个人可能是地精术士/盗贼，在自己身上施放了迷惑系的法术，以便在洗劫这里的时候不被别人认出来。至少这听起来挺合理。
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两人把十字弩搁在管理者的桌子上，开始检查抽屉。从我这里无法看见桌子，因为吉斯泽莱人的身体挡住了我的视线。但我还是能时不时地瞥到他一张卷轴接一张卷轴地看着，粗略地浏览一下后又把它们随手扔在地上堆在一起。这情景叫我不寒而栗，不是因为他对那些记载着古老知识的价值连城的羊皮纸的轻蔑，而是因为他对魔法的一无所知。有些卷轴是不能象这样随便展开、随便丢弃的，否则会带来诅咒或者引发陷阱，更甚者还会释放被拘禁住的怪物，到时候那些胆敢掉以轻心的家伙就会被它撕成碎片。一般情况下我倒是对这两个小贼是否会成为谁的盘中餐毫不在乎，不过眼下我可不想成为他们其中的一份子。终于，那吉斯彦克依人说道： QG@9CZ:vvi
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“看上去就是这个。” {!gUU kb"RYu,t
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“灰？”吉斯泽莱人丢下手里的卷曲的纸片问。

“是的，她还画上了地图呢。”
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“得来全不费工夫呀。我们走。” RJDByy5|r_

吉斯彦克依人卷好他找到的卷轴，把它放进胸口。这时吉斯泽莱人拿起桌子上的油灯，高高地举在他们堆出的卷轴堆上。“等老家伙回来的时候，”他说，“她会发现这里和楼下烧得一样旺。他们会认为这是同一场大火。”

“或许，”他的同伴说，“可头儿说要多点几间办公室，好让管理者不起疑心。我得去看看哪些屋子里没人。” 7s+Vsu(ja1{%s

吉斯泽莱人嗅了嗅空气的味道：“别去了。这些人一闻着烟味就逃个没影。这儿不可能有人了。”说着他一手举着油灯，一手拿着十字弩，向门口走去。他的同伴则断后，最后检查一遍情况。最后吉斯彦克依人点点头说：“我们走。”拿着灯的那个等在门口，转过身来瞧了瞧屋子，轻蔑地撇着嘴角，把油灯扔到了卷轴堆上，反手关上了门。
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我和哈泽坎从几乎是不约而同地藏身之地冲了出来，手忙脚乱地救火。真是危险：羊皮纸又干又旧、而石蜡油则溅得满地都是，还好油灯玻璃只是摔裂了并没有碎，否则这里马上就会变成一片火海。我们急忙用衣架上的斗篷在紧紧地盖住火星，以防烧起来。
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“他们是什么人？”哈泽坎惊魂未定地坐在卷轴堆上，直喘粗气。 ?.|SY[3Lk:s
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“我怎么知道？”我回答说，“你别以为我认识印记城所有的流氓。”

“问问而已。”他耸耸肩，“我们现在怎么办？”

“好吧，我们可以坐下来歇歇脚、聊聊天，看火头什么时候烧上来；或者在火烧眉毛之前打个洞出去。你选哪一个？”
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哈泽坎尽管是主位面佬，可也不是笨蛋。我们决定自寻出路。不久，我们找到了一条通向法院的走廊。这地方以前是管理者高层的私人走道，可现在他们都不见了。我以前虽然参观过法院，可从来没来过这儿。而哈泽坎也不知道我们该往哪儿走，他曾经把我们往外传送过一次，可那儿一片漆黑。还好他没让我们和什么墙固化在一起。最后在一个拐角里，我们发现了一道通往大厅的门，滚滚地冒着黑烟。我们小心地往前走，生怕碰上那两个纵火的盗贼，一边做着开溜的准备，一边想着里面可能有人需要我们的帮助。门后面是个大房间，摆满了一排排的书架；而其中最近的一个上面插着着了火的十字弩弩箭。 |.M/Jid;PXn

“咱们在办公室的朋友来过这儿。”我指着弩箭悄悄地说。
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“他们打算在图书馆纵火？”哈泽坎惊叫起来，“这可是犯罪！”他顾不上熏人的浓烟，大叫道：“我们还来得及抢救大部分的书！”他也不管火箭插着的那个架子已经开始着火，也不管是否能够在火势蔓延过来之前逃出去，就这么象个尽职尽责的骑士一样傻乎乎地冲了进去。

“你以为你在干吗？”我朝他吼道。

“只有一个架子着了火，”他一边叫着，一边跨进着火架子和后面的缝隙里去，“要是我们能把火头分开，就……”他好象吸进了一大口烟进去，不住地咳嗽。 '^P[A%t9xv#zc

“该死！哈泽坎！”我想也不想就跨进屋子里去，根本就没有考虑自己在干什么。要是一个主位面佬也能逞英雄，那为什么我就不行呢？当然，我不过认识他十分钟，就发生了这么多可怕的事情。不过话又说回来，这又不能怪他；何况他的传送术还救了我一命。 4r8W3x3yY

“该死。”我不住地咒骂，跟着他跑进去，尽量压低身子以免吸入浓烟。我找到他的时候他正试着站起来，想要推倒一个书架。“把这架子朝墙对面推，然后把其他的架子朝反方向推，这样就不会着火了。”
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“你这白痴！”我对他说，“这些架子都放着书哪，准有成吨重。”我把手伸进他的腋窝下扶他起来，烟火呛的他够戗。“我们唯一能做的，就是逃命。”
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“不，我们得保住这些书。”他挣脱我，把双手顶在还没着火的架子上，“否则我不会走的。”他吃力地推着，可书架纹丝不动。“来呀，”他气喘吁吁地朝我喊道，“来帮忙！” +TL#F:t7xs
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“好啊，”我说，“帮忙。我可从来没救过火，其他的感觉者要是知道了可真得羡慕死。” *ck3B+r_ }1Jupa
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我本可以想些更好的方法，来抢救这些受人尊崇的图书。可现在到处都是浓烟，而那书架和上面一半的书都已经烧着，我也只好卤莽行事了。既然要把着火的架子和其他的分开，那么我想我的靴子或许能够胜任。我用脚跟顶住燃烧的书架，用手撑住对面的木架，使着吃奶的力气开始推。渐渐地，我脚下的书架发出吱嘎的扭曲声，随后往后墙倒去。紧接着它的另一排架子在巨大的撞击下也开始倾倒，然后是第三排、第四排……它们就仿佛多米诺骨牌一般轰隆轰隆地一个接一个倒了下去，好象整个图书馆都翻了个个。最后一排架子撞在后墙上，以势不可挡的威力撞踏了墙壁，撞出一个干草车大小的洞来。

“我们成功了！”哈泽坎叫道。 }7tV{-}+s
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“干得好，你们这些败类！”一个新的声音说道。我抬头看去，一个结实的和谐会卫兵站在我面前，提溜着手杖，迫不及待想要往我身上招呼的样子。“你们两个混蛋被捕了，”他怒吼道，一面抓着我的胳臂把我拉起来，“我真希望你拒捕，因为这样我就能敲碎你的骨头。明白吗？”

“太好了！”哈泽坎雀跃地叫道，“那样我就能见见你们的高层，看看加入和谐会得有什么条件。”
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我沮丧地把头朝手中埋去。

pksunking 2008-3-8 00:26

2.三方会长 XM [3@+Hx
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-dHU/T#m;p*t5@2s
如果你走进（或者被拖进）和谐会兵营的时候，一眼就会看见一幅十英尺高的肖像画，和谐会会长萨林。我很高兴当时特别仔细地描画了他围巾上的皱褶，可你知道和谐会的人是那样地顽固，他们不会仅仅因为你把他们的首脑画得十分传神就放了你。不过至少他们在知道我是谁以后，可能会注意一点，手杖不要老是“不小心”敲到我的头。 -Z~#l'OhC

几乎半个营的卫兵押送着我和哈泽坎分别进入审讯室，这也是我在以后几个小时里最后一次看见那男孩。给我录口供的是一个目光敏锐的中士，可他老是抢着问一些吹毛求疵的问题，每次我都无法说出一句完整的话来。当然，我把所有的事实都如实汇报，并无隐瞒。因为那样做毫无必要，只希望哈泽坎也能象我一样，将所作所为问心无愧地都说出来。倒不是说他可能会撒谎，要是这白痴万一想试探试探他们，感受感受和谐会的哲学观，把那些重点瞒过去了怎么办。要是他把他们惹毛了，叫他们敲开了他的脑壳，就没有人为我作证了。 MOB9v0d}scA3c\

即便是在厚砖重瓦的审讯室，我还是能隔着大理石墙壁听到外面的动静。大约每隔一分钟卫兵巡逻的脚步声就会从门外传过来；有好几次我还能听见外面有人在大叫，虽然听不清说的是什么，可从语气听来好象是上司对下属训话。尽管那名中士拒绝吐露只言片语，不过凭兵营里的嘈杂声我猜进攻的人已经逃跑了。现在卫兵们一定在全城搜捕那些杀手。 B3W ?1Z-l0s7K9f#A
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又过了几个小时，中士的问题终于问完了。他把我和几个虎视耽耽的下士锁在房子里，自己走了出去。显然他一点也不相信我说的故事：“一个吉斯彦克依人和一个吉斯泽莱人在一起？你以为我是蠢蛋么？”不过他明白到最后他还是要向他指挥官汇报这件事，并决定下一步的行动。在印记城法院可不是每天都有这样的大屠杀的，所以和谐会决定高度重视这件事，进行严密调查、全体动员，以儆效尤。又一个小时过去了，至少感觉上好象是一个小时。屋子里除了我之外就只有两个纹丝不动的和谐会卫兵，在门口一边站着一个，双手抱在胸前，眼睛死死地盯着我。时刻戒备着，万一我有什么施放恶毒的魔法的迹象的话，他们立即就会用剑把我劈成两半。“我不懂魔法！”最后我再也无法忍受他们的凝视，恶狠狠地向他们大吼。结果他们更加疑心。
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终于房门开了，但这次走进来的不是中士，而是和谐会会长萨林、秩序兄弟会会长哈什克和我们感觉会的会长爱琳·黑火·蒙特格姆利。尽管他们三个人我都认识，可我还是必恭必敬地向每个人都鞠了一躬。三个这样的大人物聚在一起，除了官方代表团以外决不会有别的意味。爱琳大人首先用感觉者的方式和我打了个招呼，随即她紧紧地握住我的手说：“布特林！听说你经历了一次冒险。”
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“的确如此，长官。”以前在感觉会我也不是没有见过她，甚至有一次还和她在风赧节宴会上一起用餐呢。可宴会的规矩是要用长长的大桌子，而我的位子排在第十四，一边是来自外域的贵妇人，一边是铁商秩序兄弟会的代表。不管怎样，爱琳大人最后还是绕过桌子，用她那柔和的外域口音和我讨论着水彩的问题。尽管只有几分钟，可那也是叫人愉快的。可惜之后她就去我的右手边，用同样温和的语气同那人谈些无聊的钉子问题。奇怪的是，她好象对那天晚上餐桌上的话题，什么水彩啊、钉子啊，真的感兴趣。我们的会长并不是那种外表妖艳的女人（可要是她愿意，我宁愿给她打个九折画肖像，哪怕仅仅在我的工作室里摆几个造型也好），但她的内在美的确是人所共知的：极富同情心，智慧超群，而且个性十足。
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从她和我打招呼的神态来看，她相信我在城市法庭纵火案中尽到了自己的本分，这就够了。虽然她只有三十来岁，可已经是印记城议会厅最大选区的领袖，而且还荣任了好几个城市的荣誉市长。要是她肯给我做担保，相信短时间内我没什么可害怕的。此外，管理者哈什克和萨林上尉的态度也十分友好。当然，外头的那些事或许叫他们神色紧张、表情严肃，可那不是针对我的。事实上管理者哈什克还上前和我握手：“听说你救了整个图书馆，呃，不管怎么样，至少是大部分。干的好，干的太棒了，亲爱的孩子。应该给你颁发一块勋章什么的，当然这得由我们的秘书长筹定，还要等她平静下来。可能要好几个星期，要知道她得把所有的书都归置原位哪！不管怎么说，她感谢你，非常感谢。我们也是。”

我再次鞠躬，而且不得不深深地鞠一躬。因为哈什克本来就是个老矮人，只有四尺二，何况上了年纪后他还驼背，这就让他更矮了。他身上唯一长的就是那壮观的白胡子，好象一条线绳拖把一样一直垂到地上。有些人说他这样是为了怕别人注意到他的红鼻子；也许是为了使自己看起来老态龙钟、陈腐不堪，这样就能在议会厅使对手以为他是个没用的老蠢货而放松警惕，从而让他能轻而易举地在争辩中获胜。
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“说的够多了。”萨林上尉活泼地说。在我看来，他没有什么时候是拘谨的——即便是在画架前保持着造型的时候也是那么不安分，当时我还以为他一脚踩进了颜料罐呢。他没有。之所以这样精力充沛，可能和他健壮的犹如一头牯牛般的身板有关。不过他能当上和谐会的会长可不单是因为强壮。“现在，”他说，“我们想问你一些问题，卡文迪许先生。”
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“当然，长官。”我又鞠了一躬。这是因为不管什么时候一位会长称呼你为“先生”的时候，你就会受宠若惊，自然而然地这么做。
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“在你给中士的口供里，你一下子就看穿了当时的情况。现在我们想听听你的解释，是预感、猜测，还是直觉？你的血统、你的组织都决定了你是一个善于查颜观色的行家，可你是根据什么判断的呢？要说猜的话，他们也可能是无政府主义者，或者混乱者。”
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“他们不是，长官。” &B1U r6q2s:r`
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萨林上尉挑起了眉头。我急忙解释道：“无政府主义者对伪装十分在行，因为这正是他们的基本功，我敢打赌在这幢建筑里就有起码半打无政府主义者，正刺探我们目前的计划呢。”
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上尉痛苦地说：“或许你是对的。”

“所以，”我说，“他们决不会在假装和谐会卫兵的时候犯系错围巾这样一个低级错误的。无政府主义者进行渗透工作时决不会失手。” 5K&s#_"q7] t5Kb

“至于混乱者，”我接着说，“他们不会象我看见的那样有组织有计划。那些假卫兵步伐一致，似乎是一些士兵；他们几乎同时发射火球，一般情况下这都是混乱者不允许的。他们多半会疯狂地冲进去，一阵乱射，然后跑掉。他们对井然有序的作战计划不屑一顾，何况他们也不会有这么精密的安排。”
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上尉瞧了瞧管理者哈什克和爱琳大人。他们都点点头。萨林叹了口气说：“和我们推测的一样。我们希望你能够提供一些别的线索，这决不会是一时兴起的攻击。”

“恕我直言，一个入侵者也被没抓住？”

“三个全跑了。”爱琳大人近乎恼怒地说，“你说得对，他们的进攻是事先组织好的。当时德瓦尔法官一出现，其中一个放火球的混蛋就大喊：‘快跑！’并且激活了某个魔法，他们马上就消失在一片闪光里。德瓦尔试着往他们刚隐形时的地方射击，可没打中。”

“德瓦尔法官知道她的办公室遭窃了么？”

“还没来得及和她说。”管理者哈什克说道，“入侵者一消失，奥娥娜就着手帮助那些圆庭中央不幸的人们、安慰愤怒的幸存者、给伤员包扎伤口，还要给还在火里争吵的天使和克诺根恶魔劝架……最后老太太不幸叫浓烟给呛着了，幸好医护人员来得及时。她明天应该就会没事的，不过现在她在睡觉，他们叫我们不要打搅她。” r V Qc9Vvx"[6NX
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“真遗憾。”我说“要是我们知道那两个人偷走了什么就好了，或许我们能由此了解到底发生了什么事。”

萨林上尉咕哝了一声：“你确信偷窃和攻击之间有联系？”
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“完全正确。”我说，“首先，盗贼是躲在某个地方，等见到德瓦尔法官赶出去救人时才闯进来的。他们直接到她办公室搜查卷轴，而置那些名贵的古董于不顾。一旦东西到手后，他们就有计划地点着办公室和其他屋子，让别人以为这是楼下那帮人放的火，好掩护他们逃走。他们肯定是知道那些人在纵火，这才等安全的时候进去偷东西的。我猜火球只不过是障眼法，是调虎离山之计，好叫盗贼方便行事。” 7a1gp^%j
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“可他们一个是吉斯彦克依人，一个是吉斯泽莱人。”萨林摇摇头，“这叫人难以置信。”

“他们的外表可能是幻术所致，或者是某种暂时性的变身。别忘了，哈泽坎是因为感觉到了他们辐射出的法力才知道他们来了的。”

“也许吧，”爱琳大人噘着嘴说，“既然他们有伪装魔法，为什么要变成吉斯彦克依人和吉斯泽莱人呢？这么不自然的组合会叫人一眼就认出来的。” ,`"])ZHn T?M
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“问的好。”萨林肯定道，“可我想……” I1WR2Y;N0b%j.az
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这时一位中尉敲了敲门，没有得到允许就急忙闯了进来。她交给上尉一张字条。他默不做声地念着。很显然，爱琳大人和管理者哈什克也急于想知道那上面的内容，可他们还是克制住自己探过头去的强烈愿望。直到上尉严肃地抬起头来，爱琳大人才问： E.J+B:oHD JX

“坏消息？”
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“目前还无法确定是的。”萨林低声说道。他看了看我，显然是在考虑要不要当着我的面说。我还没来得及请求回避，他就耸了耸肩继续说道：“我派了一些兄弟去里屋查查记录，看看这到底是怎么回事。结果他们发现一件奇怪的事情。”
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“是什么？”哈什克问。

“十天前，无望会的总部门房精神病院发生了一次小小的骚乱。我们都知道那儿有些人以前是巫师，他们就是因为知道了不该知道的秘密才被关起来的。其中一个逃了出来，拿走了一些施放火球用的必需品，还把好些暴徒放了出来。巫师不见了，而其他人则把那些沮丧者的总部给糟蹋得不成样子。” r^#l'A*rZf
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“可这和法庭有什么关系？”爱琳大人忍不住问道。

“别急，”萨林说，“六天前，大铸造间的一个熔炉炸开了个口子，融化的金属和火星四处乱溅，死了不少人，还有一些身受重伤。可叫人奇怪的是，大部分的损坏都集中在大铸造间登神者总部里。”

“我听说过这事，”爱琳大人说，“大家都认为这完全是一次意外事故。”

“如果您认为那是意外，那么再听听这个，”萨林说，“两天前的晚上，闹市区发生了一系列的火灾，我的人告诉我那不是寻常的贫民窟起火，大部分被烧掉的房子都是混乱会总部的。”

爱琳大人眯缝起了眼睛：“您是说，他们分别在三个总部进行破坏？”

“四个，”管理者哈什克纠正道，“城市法庭是我们秩序兄弟会的总部。” 0x/`u3k4jRr_

“而且都是以纵火的形式，”上尉补充说，“这不是巧合。” .w S%n[_R
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“好吧，”爱琳大人说，“一个小时后我会在议会厅召开紧急会议，尽可能地叫所有组织的会长出席。您能帮我传话么，上尉？”
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“愿意为您效劳。”萨林点点头。 YB{aQ"s)pW

“那么卡文迪许先生没事了么？”
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上尉再次点点头。
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“好，”她对我说，“你最好在欢乐堂总部等着我，说不定什么时候我才能回去。如果你有什么需要，吃的，睡的，尽管和我的侍从说，别客气。还有，刚才你听到的一切都不能和别人说，明白吗？” I'E|X0w

“当然，长官。”我深深地鞠躬。 x*m_S8uvy [Uf"?E

“好极了，”她微微笑笑，“我们分头行动吧，今晚可忙着哪。” @!?;qX&}

* * *
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三位会长匆匆地走了出去，只留下我、中尉和两名下士。门早就关上了，可我们还保持着九十度弯腰的姿势。天知道会长们是不是真的在乎别人对他们行礼，反正我不想做什么破除旧习的人，所以我和中尉一样，数了整整二十下才抬起头来。她一定也是成天要向好多人行礼，因为你得保证会长们已经走了才能出去。她打开门，往走道左右看了看，确认没有人之后叫下士办理我的保释手续，接着就出去忙她的了。

其实我身上的东西不多，只有我的钥匙、钱袋、上衣口袋里的几粒花生、还有一个常在主物质位面闲逛的感觉者送我的一块发光水晶。尽管这些东西都无关紧要，可和谐会还是例行公事地把它们全搜了去。因为假如我是个魔法师的话（可我不是），只要一小块麻布就足以让整个兵营里的人化为齑粉。 f`P\o

就在我把钱袋往腰带上系的时候，我看见审讯我的那个中士径直朝我走了过来。他看到我的时候很不高兴，我想这是因为他看见我被释放了的缘故。照和谐会的理论，每个人不管怎样都是有罪的。

“他们就这么放你走了，”他瞅着我说，“别高兴得太早，卡文迪许。你和你那主位面佬朋友别惹事，我会看着你们的。”
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“我不是真的想要你看着哈泽坎……可你能不能让我先走？”

“想丢下他一个人先走，嗯？”中士突然提高了声音，“卡文迪许，我知道你是个绅士，在高层有许多朋友，以至于把你关起来后马上就能被释放。可要是你是个无赖，我就会想你是不是打算在犯罪的时候把他打昏，或者在逃离现场的时候干掉这个可能阻止你的孩子。”

我难以置信地看着他说：“中士，你想错了。不过只要你愿意，我倒是认识一些出版商，他们对善于胡编乱造的家伙十分感兴趣。晚安。”
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这简直是对牛弹琴。我本想以一个受了委屈的姿态走出兵营，给他一个傲慢的后背瞧瞧的，可我还没说完，中士就走得无影无踪，剩下来那些话只有空荡荡的门廊在听。 SAs&mi{yGC

我整理好钱袋，朝大门走去。正如我所说，兵营里忙成一团。士兵们前前后后地跑着，阻塞了整个走道。尽管我们都赶时间，可他们有手杖和宝剑，所以我只好背靠着墙给他们让路。最后我终于走出了大门，呼吸着印记城午夜不怎么新鲜的空气，感受着自由的味道。这时中士拖着哈泽坎挤出人群朝我叫道： #A8jscY'p

“找着你了，卡文迪许！别忘了你的朋友。” jfF5@{2@

“嗨！”男孩大声地叫着，用恶心的手和我握手，“你还没走真太棒了。”

“是啊，”我阴沉地说，“太棒了。” \&O Y0u/mqU
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哈泽坎在最后一级台阶上和中士不住地挥手告别。可中士却一直死盯着我，好象在惠斯特牌局里拿了一张意想不到的王牌似的。 ~`6w!v I

“他们真是好人，”哈泽坎对我和中士之间的敌对情绪丝毫没有放在心上，“我真想请他们喝一杯，可他们要调查火灾的案子，太忙。” '@2br*O1wh
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“要是你喜欢夜生活，最好和卡文迪许待在一起。”中士插嘴说，“我无意中听到爱琳大人要他在市民欢乐堂等她。”

“市民欢乐堂？”哈泽坎好奇地问道。 Odyv:Q0w

“非常感谢，中士。”我恼怒地说，“你就没别的事干了？” 6Tx6` F0J!C4v o

他挑衅地向我鞠了一躬：“晚安，卡文迪许。祝你们两位过得愉快。”他窃窃自喜地踱着步子回兵营去了。
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“市民欢乐堂？”哈泽坎紧紧抓住我的胳臂，“就是那个无赖和害虫时常出没的废旧酒窖？我要看看这个印记城的非法地下巢穴。”
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“市民欢乐堂不是非法地下巢穴！”我吼道，“它是感觉会总部。那只不过是人们荒谬的谣言！来，我证明给你看。” t9W8w4Y-L3h&\aB#@
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我把他拉到大街中央，抬头仰望着天空。正如我之前所说，印记城并不象其他世界那样有着一般意义上的天空，它是一个圆环形的城市，内圈弧长大约二十英里。所以当你抬头看的时候就会发现，头顶上五英里处是和目前位置相对的城市的另外一部分。比如我们现在在城市兵营外朝上看，就能发现天空中悬挂着灯火辉煌的市民欢乐堂。那儿到处是柔和的黄光，是音乐厅、咖啡馆，当然偶尔也有妓院的灯光。那是一个娱乐市民的地方，有各种各样的好去处，而不仅仅是一个只供应污秽的、冒着泡的掺水淡啤酒的酒吧。

“这，”我指着天上说，“就是市民欢乐堂。那儿有剧院、交响乐会、默剧表演；还有三个美术馆、多元宇宙最棒的古代博物馆；以及竞技场，在那儿一年之内每晚的表演都不一样。如果你想要喝一杯，中央酒馆既有醇美细腻的葡萄酒，也有够劲的威士忌，不仅仅是你会流连忘返，就连你的子子孙孙都舍不得离开那儿。现在，你该知道市民欢乐堂是什么地方了吧。”

“可托比叔叔说，”哈泽坎伏在我耳朵边悄悄地说道，“市民欢乐堂有个地方的女人……” )c}`t~ b2L3Z

“哦，”我说“这是竞技场表演节目的一部分，要不你以为是什么让那些人去观看那些前所未见的运动的？” k/\([$n6dQ

“那我们还等什么！”男孩一边叫着一边朝街上跑去，眼中倒映着市民欢乐堂的灯光。

* * *
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一般来说，晚上我只有配着父亲的长剑才敢一个人走在印记城的街道上。因为即使是最宽阔的林荫大道上也有拦路贼出现，更别说那些旁街小巷了。可是在城市法庭，只有和谐会会员和管理者才有资格配剑，于是我去画画前不得不把武器都留在家里。而现在，总觉得所有的阴影处都有人在监视着我们。

幸运的是，今天晚上和谐会倾巢出动，在每个主干道上派卫兵驻守。还有好多跑来跑去执行各自任务的士兵。说起这些卫兵，我发现有个女矮人（我认为她是女性。要知道人们很难分辨矮人的性别）一直跟在我们后面，和我们保持五个街灯柱的距离。虽然她没有系带正式的围巾，可从那种专业的跟踪看来，她一定是和谐会的侦察兵。毫无疑问，她肯定是中士派来监视我的便衣，以防我撇下哈泽坎四处行凶。我越想越觉得，目前还是和哈泽坎待在一起的为好。我们目击的行窃很可能是一场波及到整个城市的阴谋，要是我丢下他一个人，说不定他会真的跑到非法地下巢穴去，把一切都和那些走私贩和妓女讲，然后这消息就会传遍全城，一直传到那两个盗贼耳朵里。或许他们不会在意自己的身份暴露，可也许他们会谨慎地认为，让证人永远保持缄默更好。 nCrrB0e/o1H-S&R

到时候哈泽坎是第一个玩完的，接下来就是我。 Ix+r2rp

当时我和他都藏起来了，这意味着除非我好好看着他，直到这事过去，否则我们那些本来不知道我们的家伙就会找来。也许我今晚应该和爱琳大人好好谈谈，想法子让她给这孩子找个保姆来。

* * * FXFl5D x
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多亏了无处不在的卫兵，我们终于安然无恙地来到了欢乐堂。有好几次我不得不把哈泽坎从那些打扮妖冶的女人身边拉开，这小主位面佬根本就不明白她们的意思：“嗨小伙子们，想来个泡泡浴么？”搞得他还以为，印记城到处都是二十四小时开放的公共浴室呢。我们才来到欢乐堂附近，哈泽坎就已经挪不动步子了。那儿到处是变戏法的、弹琴的和玩杂耍的，欢乐堂的马路上还有许多技艺精湛的艺人，吸引着主位面佬的注意。我发现他时不时往他们面前的碗里扔硬币，次数多得都让我怀疑到底这小子有多少钱了。事实上我很难相信他那个扁扁的钱包里能有那么多银币，除非这也是大名鼎鼎的托比叔叔的魔法。 7OC |'|.q{/m
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我们穿过街头艺人一路往前走。我有点内疚，因为我决定不让哈泽坎和我一起去爱琳大人那儿。毕竟这是他第一次参观欢乐堂，我应该让他体验尽可能多的经历——如果他不是那么爱惹麻烦的话，我会的。

就在我下定决心的时候，我忽然看到一张熟悉的脸孔，并且她在向我们招手。莉莉安·法·莉娜妮尔和我一样三十二岁了，对精灵来说她还处在青春期，这叫她无比自豪。她和我是一起加入感觉会的，从那以后我们就一直亲如兄妹。现在她出落得比以前更漂亮，更好看了。她总是那么愉快，那么高兴，即使对一些琐碎的点滴体验也感到非常满足。有一次我看见她给一个朋友写信，几乎每隔三秒钟她就要停下来考虑下一个词该用什么颜色的墨水。而且不管她挑选了哪一种颜色，都会看着写出来的效果吃吃地笑。她就象是个快乐的小天使，欢乐堂没人能拒绝她的乐观。

而且当起艺术家的模特来还真不赖。

“莉尔。”我在鼓手嘈杂的鼓音中大声地说，“这是哈泽坎·美德。刚来印记城。”
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“真的？”她的睁大了眼睛，“你是主位面人？”

“是的小姐，”男孩吞了口口水，“我是主位面人。”
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“很高兴我们确认了这一点，”我说，“我在想，莉尔，你能不能带哈泽坎四处看看？”
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她的眼睛睁得更大了：“他想四处看看吗？” ^WqmL^

“是的小姐，”哈泽坎肯定地说道，“我一直想四处看看。” U RW'r#mn8pJC

她的眼睛又睁得大了一些。莉莉安的眼睛就是这样，好象可以无止境地睁下去一样。“我带你四处转转好么？”她问哈泽坎。

“非常乐意。” Bq!vO7?K
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“就这么定了。”我说着把莉莉安拉到一边，小声地说，“哈泽坎今天下午经受了一次严酷的考验，我想最好让他别再想它。你能保证别让他想起这件事吗，别让他对你或者任何人说这事，分散他的注意力，好么？”

“我会的。”她用那一双大的出奇的眼睛望着我保证，随即转向哈泽坎，把手搂在他的腰上靠着他说：“你想先看什么，我们这儿好东西可多了。”
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我竭力屏住笑，往爱琳大人官邸走去。哈泽坎不会知道他找了个什么样的伴儿。

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官邸坐落在欢乐堂防卫最森严的地方，因为在那儿一个暴躁的老头看着门。虽然他什么地方也不去，可却知道的最多。你知道有这样一种人，就好象酒吧的老板：他从来不离开吧台半步，可万一你目击了一场决斗并四处宣扬的时候，他早就知道的一清二楚了。从一开始怎么吵起来的，甚至到最后外科医生怎么治的伤口，他都知道。
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提莫根也是这样一个人。他是爱琳大人的侍从，一个半人羊。和半人马挺象的，不过他的下半身不是马而是羊，此外他前额上还长着卷曲的羊角。“那么，”他一见到我就说，“你和那个主位面的男孩正好在今天法庭惨剧现场是吧。你把他丢下了？”
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“莉莉安在照顾他。”我说，“有吃的吗？我午餐后就没吃东西。” G:r fVR L
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“哼，”他发着牢骚，“感觉会要是真的感受一切的话，绝食真该是个人体验的第一位。”

“我二十五岁那年的时候斋戒了一个半月。”我说。 1~8}8|jg'w:zYh

“也只有你那些画还能看，”他反驳道，“可那些肖像画、风景画，都是你照着画的，其中根本就没有抽象意义。画画是感受，不是照抄，这才是艺术。一碗葡萄画的光象一碗葡萄，那还有什么意思？应该在每个葡萄上都画上鬼脸，这才对。” U OOmT
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“吃葡萄我也不介意。” )lbn3F1}]bQy
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“别转移话题。可他们居然把你画的萨林会长像挂在城市兵营里，我四岁的孩子都能看懂。你管这叫艺术？” 1H}/Mg G*A%G

“我管这叫工作。他们付金币买的是象画的画，提莫根，不是来买艺术的。他们要的是看上去象葡萄的葡萄。这是等价交换。” d5o z({@
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“哦是啊，金币，”他大声说，“你是一个感觉者，卡文迪许！你的品位应该不只限于一块矿物质。你父亲知道你这么碌碌无为该怎么想？” a u P'IH#EYm|^
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我深吸了一口气，抑制住怒火。提莫根常和我就艺术问题进行唇枪舌剑的论战，可他不该提我父亲。我的脸色当时一定很难看，因为半羊人知道自己说错了话，转过身去在喉咙地咕哝着： |5~9nh+I q/F}IJ
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“别争了，我去看看有什么吃的。” 8O%\J*^{F@
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他的蹄子声渐渐消失在了里间，只剩下我一个人，回忆着我的父亲。
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我的父亲叫尼耳斯·卡文迪许，一名英雄，一个一流的剑客，一位活跃的冒险家，助人为乐的好人。当然象印记城这样的地方不缺英雄。每晚你在每家酒馆里都能听到那些蠢货在吹嘘，他怎么杀死五个头的怪物、找回金护身符什么的。可尼耳斯·卡文迪许是真正的英雄，他的功绩在整个多元宇宙中传颂。他随时会为了拯救公主勇闯地狱，或者为了在冥河落水的小狗挺身而出。 l.Dr#B j
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他已经失踪了十二年了，我一想起他就不由自主地握紧拳头。 8n ~N1I%Z [)y'`S2F
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提莫根从厨房门口伸出头来问我：“我们还有晚餐时剩下来的冷牛肉，一些挺好的新食物‘猪莓’。要不要？” VI*P'C0?HF Kv

“牛肉就行，猪莓免了。” $g{qL.CnA

“还说自己是感觉者呢！”提莫根跺着脚咕哝着，给我盛了一盘牛肉。 $lHN"_'Q

* * *

爱琳大人是早上六点的时候来的。当时我正在她办公室一张好象是进口的蛇怪皮长椅上打盹，我被旁边的挂钟打点的声音吵醒了。 #u [~;^}$d:e cV

“别站起来了。”她一边走进来一边说着，把手里抱着的一大叠卷宗往桌子上一堆，“我只有几句话要说，然后你就回家睡觉，尽可能地休息好。” !X G?m!]
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“我能问问为什么吗，长官？”
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“是组织的特别任务。”她回答道，“我相信其他的什么组织在进攻我们所有人的总部。当然，目前的情况还不可能让大家同仇敌忾……”她抬起头来，朝议会厅的方向悲哀地望了一眼。“但大家还是做出了合作的努力。每个组织都必须尽全力保护它们的总部。可在欢乐堂，我们不得不请雇佣兵，这不就破坏了这里的气氛了吗？不过你无须担心这个。会议同意组织一些多边观察小组在各方总部外进行监视，但有可疑活动或者破坏行为时观察组不得插手。我们不想打草惊蛇。就象你看着吉斯彦克依人和吉斯泽莱人一样，其他什么也别做。”

“我猜您是要我参加？”我问道。
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“完全正确。”她点点头，“你目光敏锐，你也发现了那些盗贼。这是我们的优势，我不想浪费。而且我明白，你知道怎么在战斗时保护自己，是吗？” 5p7A)loM'S*x!MH
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她半开玩笑地说。我们都知道尼耳斯·卡文迪许的儿子是个可怕的战士，他的父亲倾其所学教会了儿子所有格斗技巧。

事实上他什么都没教我。 .vK)_5|.vO6~2D

从前一年之中，他总是有好几个月不回来：在多元宇宙各地恃强凌弱，把我和母亲孤苦伶仃地抛下。当他回来的时候，总提着装满金币的袋子，可除了给我们一些简单礼物之外，他把几乎所有的钱都用在购买下次劫掠时所需的装备了，什么也没给我们留下。的确，我是学会了使用长剑，可不是跟他学的。和别人一样，我是向聘请的老师那儿学的剑。一开始我是觉得这样或许下次父亲就能多点时间和我在一起了；而后来，则是被一那些希望能击败卡文迪许家儿子，从而赖以成名的惹事的家伙们给逼的。直到有一天晚上，和父亲一起去冒险，侥幸生还的同伴带着他的长剑回来了，只知道他“失踪”了。就这么，他消失在外域里，杳无音信。尽管我们都知道他可能已经死了，可都仍然抱着一线希望，希望他会突然出现在台阶上，微笑着，和我们讲他的冒险故事。年复一年，期望终于变成了泡影，今天只有偶尔出现的陌生人的脚步，会在我们脑海里激起对了不起的尼耳斯的痛苦回忆。
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失踪往往比死亡更糟。我现在继承了父亲的长剑，是的，而且我知道怎么使。

“有必要的时候，”我对爱琳大人说，“我能保护自己。” S7Q@E1Tej!s4E

“最好没有这个必要，”她点点头，“一旦你再发现那些人，别逞能。只要跟踪他们，找到他们的老巢就行了。他们在四个组织里都有血债。只要我们知道他们在哪儿，不愁没有人教训这些混蛋。” {?-z XX!@1P

“那其他组织的人怎么知道？”我问，“您告诉他们法庭的火灾只是掩人耳目了？” G F(M#h{[8P
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爱琳大人摇摇头。“我不会在会议上说这些内幕。倒不是我不相信其他会长，只是他们有些是出了名的大嘴巴。大家都同意观察组只要跟着嫌疑人就行了。我们会确保队伍里有一个感觉者、一个管理者或者知道事情来龙去脉、会魔法的和谐会卫兵。”

“也就是说，不可能出现每队里都有所有组织的人的情况？
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“但愿不要！”她大笑着，随即又严肃地说，“我认为一队五到六个人就最好了。而现在组织之间有这么多分歧，就连这个数字也很难达到，更别提一队里有十五个组织的成员了。我有经验，刚才我不就参加了十五边会谈么。”她苦笑了一下。 b`v;y(LAL3`
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“那么，”我说，“您希望我们二十四小时进行监视吗？”
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她点点头。“每个组织都会提供一个视野良好的地方让你们监视他们的总部。传令兵会秘密地给你们送饭，以防敌人发现。到时候的站岗班次由小组本身决定，但至少要保证有两个人醒着。” z F#pq:Y:t

“我们就一直监视到有情况为止。”
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“你们一直监视到内讧为止。”爱琳大人走到桌子后面，疲倦地倒在舒适的椅子里，“组织之间的合作不会持久，鸡毛蒜皮的事情往往会变得严重起来，先是争辩，然后是争吵，再然后是争斗，最后大家拼个你死我活。虽然大家都保证推举最‘宽容’的人参加观察组，可我猜最多不过三天，我们就要反目。要是有一队失控，秘密就会泄露，敌人就会知道我们的计划。所以，”她说，“你只要监视到有一队人内讧就行了。那之后我们的监视也就没什么意义了。” 6C9Ct&uu m

三天。三天后就是管理者哈什克那幅画的最后期限。可现在画给烧了，我还得从头画起。不过要是他实在想要，我倒是可以把画布涂成一片漆黑交给他，因为法院现在就是这个样子。

不管怎么说，我别无选择。当你的会长委派给你特殊任务的时候，你是无法拒绝的。早上我就拜托爱琳大人给哈什克捎个信，很抱歉他不得不重新选一件结婚礼物给他妻子的表弟了。

不过今晚还有一件事有待解决。“那哈泽坎怎么办？”我问，“要是我们想保守秘密，就不能让他在城里四处招摇。” kK@QYH$x R

“我也想过这问题。”爱琳大人回答说，“现在可能是让外来人参与城市政治的好时机。上次人口普查的结果表明，他们的人数远远大于目前建立的组织人数总和。更何况这个数字还是混乱者每人填了五张调查表后得出的。他们人数众多，我们不能轻视。我一直在想，或许把哈泽坎安插在观察组中是对他们表示尊重的第一步可行性方法。”
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我突然有些寒意：“您要把他安插在哪一组？”

会长微笑不答。

pksunking 2008-3-8 00:28

3.与死亡同在的三天

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我回到家的时候，天色已经放亮了。我家离欢乐堂只有几个街区，是一幢石板房。我出生时父亲买下了这块地，盖了这所房子。还不厌其烦地对我说，只要有家，我们就不会形同陌路。 cp"Phl`{wrg
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我本来打算悄悄地进去，拿几样必备的东西，然后再悄悄地离开。当然我会给母亲留个条子，告诉她我要在外面待一段时间。我自然不会告诉她真相，只说是紧急任务，要接待机械境的大使及其随员。这样就用不着当面对她撒谎了。 'S/D3k'xV/[

可当我鬼鬼祟祟地进门的时候，却发现她正站在前厅。

“昨晚是不是和什么人一起过夜了？”她温柔地问道。 U|DI Ug2q:O
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“不，妈妈。”

“布特林，”她说，“和女人过夜没什么了不起的，一个绅士用不着借口说他在外面站了一夜。坦白点没有关系。”
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“是，妈妈。”
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她甜甜地对我笑着——不知道为什么，她总以为我有着一长串的风流韵史。可事实并非如此。我承认我有过好些女人（其中有那么一两个还真不错呢！），可我不是那种成天往温柔乡里钻的男人。你知道，有些感觉者追求数量，而有些则追求质量。我属于后者。

“那么今天外面有什么新鲜事吗？”每天早上她都会这么问。于是我开始滔滔不绝地讲那些花边新闻：谁和谁上床了，谁在最近的财政丑闻中破产了，谁又和巴提兹人签下了契约，在前天晚上丢了性命——都是早餐时提莫根在欢乐堂告诉我的。虽然这些人母亲一个也不认识，可她还是不住地点头，好象这些事她都了解得一清二楚似的。其实她也就是想听些外头的蠢事而已。她唯一的嗜好就是歌谣。实际上我母亲安妮并不是一位吟游诗人，她只当着家庭成员的面歌唱。不过她倒是常写一些诙谐的小曲卖给那些真正的吟游诗人。虽然她自己不知道，可这些曲子已经被印记城所有区的艺人们赞为“老早流传下来的经典曲调”。因为她写歌和说话一样，总是避免使用街头的俚语，搞得歌词都文绉绉的。

对一个公爵的女儿来说，这份行当似乎不怎么入流。可事实上母亲之所以这么做，是因为一直以来她都想摆脱家庭的阴影。我的外公，阿奎流恩的厄尔宾公爵，是个残忍的混蛋。他不仅常常殴打外婆，而且在她死后还把这种虐待转嫁到了女儿身上。母亲在他手下遭受了极大的痛苦，尽管她不愿意对我说，可从那些只言片语中可以听出，外公在她八岁到十六岁那几年，不止一次地强暴过她；还把她当作玩物和朋友们分享，甚至用各种手段羞辱她。直到母亲十六岁生日那天，一个叫做尼耳斯·卡文迪许的年青剑客来到了厄尔宾公爵的城堡，成就了他英雄生涯的第一件丰功伟业：勇敢地救出了处在水深火热之中的母亲。也正因为如此，尽管他几乎从不回家，我还是爱戴他。后来父亲娶了母亲，还把她带回他在印记城的老家。当我还是一个孩子的时候，我总以为父亲杀掉了邪恶的外公。可当时他还是个涉世未深的剑客，绝对不可能单枪匹马地冲进防卫森严的堡垒；所以我猜，他一定是把剑架在那老混蛋的脖子上，逼迫他让他们两人成亲，放他们走的。
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可后来这样一个有着恐怖的童年回忆的女人怎么会写上幽默的曲子的呢？那是因为她来到印记城不久就生了我，而父亲总是忙于外出冒险，所以她既没有时间想那些痛苦的事情，也没有时间去关爱他的丈夫，而是把精力全部倾注在了我的身上。为了哄我，她常常给我弹父亲作为结婚礼物送给她的大键琴；后来她便开始写些曲子，在父亲回来的时候唱给他听。是父亲激励着她作曲的信心，也是父亲那些当吟游诗人的朋友们说这些曲子会卖座的。

有人说这是个皆大欢喜的故事。可他们没看见母亲脸颊上的伤疤，那是她一个喝醉了的叔叔想试试新匕首时留下的；他们也没看见母亲那只空洞的瞎眼眶，她从来不和别人说这是怎么搞的；他们不知道住在印记城的这三十二年来，安妮·卡文迪许除了我和父亲，从来没见过一个外人，更别说出门了。当我还无法自己出去买东西的时候，每天就由一个送货的男孩给我们送吃的。他把食物丢在门外的滑槽里，而母亲就把钱从门上开的缝隙里递出去。甚至她卖歌的时候也是由父亲的一个吟游诗人朋友做经纪人，每次来捡放在台阶上的曲子，把报酬从们底下塞进来。

简而言之，她现在能开心地笑了，开始讲笑话了，心情也好起来了。可我还是不能冒这个险，让她担心。

我吻了吻母亲，抢在自己开始结巴之前说道：“我想告诉你，我要离开一些日子，或许一个礼拜。”
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“干的好，布特林！”她称赞道，“昨晚上的女孩儿一定是迷上你了。” q{n6kI VG

“不是女人，妈妈……” hBA4G5vm6cK
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“难道是男的？不过我不介意，他可爱吗？”

“这是……一项任务。有人托我画画。”
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“我明白了：画画。”她狡黠地眨了眨眼，好象知道我没说实话。 9[]l%w1Z
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有时我得承认有这样一个母亲真是幸运，要是她出门的话还不得每天往家里给我带个姑娘回来。事实上我就是她的替身，代替她享受那种疯狂的崇拜和她梦寐以求的激情：不是厄尔宾公爵的兽欲，也不是父亲英雄般的怜悯，而是“全身心的爱，让对方鼓起勇气，相互珍惜的爱。”是她歌词里这么写的。 M$a-h:u&V \S'IK~

“我得拾掇点东西。”我告诉她。
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“当然，”她说，“一个绅士总得做足预防措施。”
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我一边大笑一边摇头，母亲的思想总是这么单纯。我上楼梯的时候她还在后面直嚷：“穿那件棕色的外套，亲爱的，还有漂亮的黑裤子。这样你看起来更英俊，那姑娘就会用牙齿帮你解扣子！”
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当我回到欢乐堂的时候，腰间已经配上了父亲最好的长剑，还带了一本素描簿准备打发今后几天的时间。我刚进门一个杂役就递给我一张字条，是莉莉安写的（每个词的颜色都不同），上面说她已经把哈泽坎安顿在高歌旅店了。那是露晶巷一所豪华旅店，价格是最贵的。可在那儿睡无须担心强盗和小偷的打扰。下次见面时我一定要好好谢谢莉莉安，多谢她保护那孩子。
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我走进旅店的时候，哈泽坎已经醒了。他坐在餐桌前，面前堆着一摞比大铸造间的烟囱还要高的外域烤薄饼，吃得不亦乐乎。有那么一会我还以为他已经对其他的吃客把什么都说了，可烤饼的厨娘发誓说除了莉莉安和欢乐堂，小伙子什么也没说。事实上等吃饱喝足，嘴巴得闲的时候他就开始唠叨这些：莉莉安这个，莉莉安那个的。还问我有没有去过微缩景观，在那儿跳过舞。（哈泽坎哪，我就是裴莱昂区的设计师。为了描绘那个阿伯利亚位面的子位面，我在裴莱昂待了三个月，成天在一望无垠的白沙滩上晃悠，还不住地对自己说：“以痛苦女士的名义，究竟是什么让你认为，成片成片的沙子能激发你的灵感，建筑一座浪漫主义风格庭园的？”可我还是造出了斯芬克斯像、金字塔，还有那些在烛火中以假乱真的风化废墟。更不要说那些“请先脱鞋”的浮雕标语了，很少有情侣赤着脚在温暖柔和的沙滩上跳过舞后，还能克制住立刻双双对对躲到最近的小沙丘后面去的冲动。你却问我，有没有在那儿跳过舞？！）而我就一路听着哈泽坎称赞我的作品，来到了旅馆外的街上。 8nS;`D }&aR

那天印记城下着蒙蒙小雨，它们是那么可爱，以至于第一滴雨水落到身上的时候我就感觉到了。尽管街上的人们都撑着雨伞，可他们没有一个不是怒容满面，对这场雨气急败坏的。只有我和路上碰到的感觉者们，才快乐地仰起脸，让雨水尽情地流过我们的脸颊，灌进后颈，感受着那突如其来的寒战。看来也只有感觉者才会在这场雨中保持乐观。 XKQx`q$fg plZ5x

因为我们的目的地就在印记城相对于欢乐堂的另一边，所以要不是哈泽坎好象老是用不完的金币，我们就得绕着圆心走上整整一个小时：他租了一辆鹫马车，我们沿着圆环的直径直接飞到对面去。只有在这个时候，哈泽坎才显得稍微正常一些。我们都把头伸在车篷外面，舔着棕色的雨水，猜测我们离地面到底有多远。每当我们其中的一个叫道：“看那个！”鹫马象老鹰那样就发出一阵猛烈的叫声，估计不是在说“是啊，很有趣吧？”就是在说“坐好！你们这些可怜的笨蛋！” lna6vv T

谁知道呢。 I5\ n|:SklI

* * * *[)^Q6xr

最后飞马车及时地降落在拾荒者广场旁，我们的目的地：印记城的殡仪馆、万亡会的总部，就在不远处，把稠密的影子投射在我们身上。根据历史学家的记载，早在五百年前这里只是一块形状犹如蜂巢的圆顶花岗岩，后来万亡会在那儿大兴土木，造了侧塔和许多其他外围建筑，在圆顶上疯狂地绘刻花纹。现在有着蝙蝠翅膀的石像鬼雕像盘踞在圆顶的四周，午夜藤爬满了整面墙壁；而最辉煌的部分则是入口处描绘多元宇宙各种死神的巨型壁画，还有头顶上面两层楼高、五十英尺宽的彩绘玻璃窗群，每一块都散射着不同的光芒。
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“哇哦！”哈泽坎惊叹道，“多么宏伟的地方啊！我打赌它晚上看起来一定很诡异，你说他们对游人开放吗？” $e;q+zr7~En%U[
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“不，”我说，“他们只对死人开放。”
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我们还没到那儿，就看见吊唁的人们在殡仪馆前门排开了长龙。里面的灵堂一准已经被占满了。我估计这些尸体其中有一大半是昨天法庭大屠杀的受害者。他们会依据死者最近的血亲来判断该使用何种仪式殡葬，随后照生前的表现通过传送门把他们送到多元宇宙的各个角落：天堂、地狱，或者干脆就送进火元素位面进行火葬。
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“请原谅，先生。”一个声音从我身边传来，“您是布特林·卡文迪许先生吗？”
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我转过身来，看见一个灰头土脸的地精在我脚边叩头。他穿着一条不合身的灰袍子，一半拖在地上。尽管最矮的人类穿上它也要嫌小，可对他三尺高的身板来说这件袍子还是大了一倍。袍子的领口上缝着一只褪成橘黄色的锡制骷髅，表明他是万亡会的成员。
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“是的，”我回答说，“我就是布特林·卡文迪许。这是我的……这是哈泽坎·美德。”
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“非常荣幸。非常荣幸。”地精说着，两只手抓住哈泽坎的手一个劲地握，“你们可以叫我俏皮话，大家都这么叫。要是我有别的什么名字的话，那我也忘了。” Ix%SC7d#r9D0A Kkz

说完他大笑起来，好象这很有趣似的。出于礼貌我也报以微笑，可他并没有糊弄住我。在印记城，地精是以名字的冗长而著称的。他们往往醉心于介绍那长长的族谱名和费解的尊称：“我的名字是斯普瑞特·维欧西恩·莱格郎那·匡多师傅，斯普瑞特·维欧西恩·莱格郎那·吉安斯头领的长子，前全胜秩序会的成员，现兼任频繁风险会成员。”所以要是你碰上一个只有绰号的地精，那么要么他是个隐姓埋名的在逃犯，要么就是严守禁忌不得说出自己名讳的巫师。 ,x@"J-p]L$x

“我们能为你效什么劳吗，俏皮话？”我问。 GSZ'R"E~3M8Mx4P L9}

“不，卡文迪许先生，我是来为您效劳的。”他回答说，“我的上司派我来等您们，接您们去……附近一个地方。” )f&T"@K!{k8s(UTC
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“是监视殡仪馆的地方？” m!e+O.m~'?X,~3O{_N
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“没错。这儿走好吗？” xFuh;^
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他打了个手势，指着街对面的一幢房子——说它是房子未免有些抬举。这看起来更象一段扭曲的木头矗立在那儿，要说有什么人对它进行过加工的话，那也是木匠活不及格的小学徒刻上过两刀。它唯一的支撑物就是那一排同样不成话的公寓，斜斜地从四面八方向内靠，以防它倒下来。此外，上面还缠满了倒刺横生的午夜藤。
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“你就要我们去那儿？”我问。

“那地方不错，”俏皮话说，“正如您所见，上面视野良好，在七楼您还能看见殡仪馆的前门和大半个后院。而且目前那儿还没有房客。”

“那是因为它随时都会塌的！” bybT9gXb

“斯卡尔大人保证它的建筑结构不会崩溃，”他说，“至少这几天不会。” ]"epl1m9y m*u2A2G
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“我看不错。”哈泽坎突然插嘴说，“来吧，布特林。” ;u+Q4R;z/J%B{
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于是我勉强地和那两人一起走进了公寓。不管它的建筑结构怎么样，可这房子的木头都上年岁了，要是我们那爱玩火的朋友们给这儿来一颗火球的话，它就会象稻草一样一下子烧个没影。默默地，我开始向痛苦女士祈祷，祈求这场小雨一直下下去，直到木材都湿透，没法点着为止。
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公寓的设计很简单：一层楼两个单间，中间用吱嘎作响的楼梯隔开。根据那股子臊味判断，每个单间里起码住过五只憋不住尿的猫。每间屋子的门和窗都不见了，雨水就这么肆无忌惮地打进来，沿着斜得厉害的地板朝角落里直淌。我突然情不自禁地想象起今后几天的日子来，老实说我还从来没在这么破旧的房子里住过。要是我运气好，说不定还能看见老鼠。至于楼梯，自打我们刚踏上去后就没安静过，俏皮话却试图把这点作为我们的优势：“正如你们所见，到时候我们就不必担心敌人会悄悄地爬上来了。” W.kc2^T3z$Oh

“我们？”我问道，“你也和我们一起？”
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“斯卡尔大人认为队里有个我们的人，”他说，“可以随时解答你们的疑问。”也就是说，那个斯卡尔大人把人安插在我们身边，好监视我们的行动，以防对他们不利。显然，城里其他组织也在这么干。
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我们一路往上爬，时不时拨开黏乎乎的蜘蛛网。楼梯在我们的重量下痛苦地嘶喊着，我不得不时时留心别让步子同哈泽坎和俏皮话的步子一致。否则我们就会因为地板的共振而随着塌陷的楼板一起掉下去。七楼的地板上都是水，站都站不稳，而且天花板还不住地漏水。尽管这里的视野最好，可我怀疑我们是不是能在六楼或者五楼进行监视，只要是雨水别那么容易滴进来的地方就好。另一个队友已经在漏水的楼顶上等着我们了，不过她倒是没有什么不舒服的地方：因为管理者奥娥娜·德瓦尔，我们在法庭认识的老太太，观察组的组员，带了一张帆布椅，正坐在雨水滴不着的地方盯着街上。她的银杖就靠在随时可以拿取的最近的墙边。
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“不错的早上，不是吗？”她说。虽然那张椅子的位置已经被她调过，避开了屋顶的漏水，可她那顶橄榄绿的衬帽还是给打了个透湿。“你们两个感觉如何？” q"q#Aay r)g a4H
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“非常好，大人。”我鞠躬说道。 R"oMbl3S
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“别那么无聊！”她喊道，“我又没在法庭。省了那些花哨的尊称，我的名字是奥娥娜，明白吗？奥娥娜！”
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“哈泽坎·美德。”我的同伴冲上前去伸出手。且不论他是从主物质位面的哪个犄角旮旯来的，也不知道他们怎么那么喜欢握手。可德瓦尔也挺高兴，抓住哈泽坎的手抽水泵似的一阵猛握。
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“听说你们俩昨天拯救了一个图书馆。”她说，“你们真勇敢，干的好！” p1Ac1aC(w g

我试着让自己看起来谦虚一点，而哈泽坎则干脆脸红了。 0n8o-]3I0wY-~
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“万分抱歉，大人。”俏皮话插进来说，“可我得下去接其他的客人了。愿死神祝福你们。”说着他叩了个头退了下去。 kQ|5m#` W@

这可能是我们单独在一起的唯一时刻，所以我不失时机地问：“管理者大人……奥娥娜，您查出那些盗贼从办公室偷了什么东西了吗？” /]}4d-tmVL Sc

“难说，”她低声说道，“我相信他们拿走了我母亲四十年前写的一张卷轴。人们总管我叫探险家，可和我母亲费莉丝相比，我连她的十分之一都不到。她这一辈子去过所有的外层位面：所有的天堂，所有的地狱，还有元素位面和不止一打的主物质位面。在多元宇宙，没人能比她去过的地方还多。”
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本来我可能会拿父亲和费莉丝·德瓦尔的功绩相比，看看他们谁去过的地方多的。可既然我不是那种喜欢拿老爹的所作所为吹嘘的儿子，所以也就没提这事。不过有那么一会儿，我还真怀疑尼耳斯是不是和奥娥娜的母亲碰巧碰过头。 AG$]R~^q
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“去年去世的时候，”德瓦尔继续说道，“费莉丝把她的日记留给了我。那是一本记载着多元宇宙知识和冒险故事的日志。我本来在把这些卷轴分列目录、加以注释，好让研究学者们方便查找的。可这也是糟糕的地方：我还没给偷走的那部分归档，所以我也不知道他们偷走了些什么。”
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“他们曾经提起过灰尘。”哈泽坎说。

德瓦尔耸耸肩。“要是你知道传送门的所在，你就可以发现灰准元素位面那儿全是这玩意：到处都是一望无际的沙砾和灰尘；没有水，没有真正意义上的固体土壤，也没有空气和风；而且要是你让装备暴露在那儿，不出一天它们也会被消解成灰烬。我没去过那儿，可我母亲去过。她恨那儿。” -KE,j E&BG4gwS

“她没有提到位面上有什么特别的吗？”我问，“那些盗贼说她画了一张地图。或许是藏宝图？”

“我确实不知道，”奥娥娜回答说，“她很少提起她的旅行，事实上她根本就不怎么说话。要是你让她在晚饭后和什么人闲谈，她宁可去坐冥河的渡船。即使和最亲近的朋友也是这样，我母亲不出门的时候什么话都不说。” M8A"Jq U#w0q!S#J

也许费莉丝是不和她女儿说，可不一定说她就没有告诉别人；要不然那些盗贼怎么会知道卷轴里有东西的？或许奥娥娜在和她母亲说起这事的时候让别人给听了去。我刚想问问谁还知道她有日记这事的时候，楼道就发出一阵颤动，嘎嘎乱响起来。 z Cz!K(i9O-Vb w

“他们来了。”管理者说。 Js9]5h/L8]
A*xj^Y}"^kZ
哈泽坎就象一条小狗一样，迫不及待地跑下去看是谁。过一会他上来，悄悄地对我们说：“俏皮话带着两个人，其中一个是泰伏林人。” @Rd8wN*Le

我看了看奥娥娜，她不明就里地耸耸肩，转过身来盯着楼梯下面。虽然我们认识的一些泰伏林人无疑都是厌世的恶棍，可真正大多数的泰伏林人有着病态的敌意，他们认为世界都在藐视他们，所以他们也就报以同样的轻蔑。导致这一局面的原因仅仅是他们的样貌：或许是因为他们有着象猫一般的眼睛，或许是因为他们摇摆不定的尾巴，或许是因为他们长着墨绿色的头发或者是一对小角。有些人认为他们有着魔鬼的血统，而有些人认为这是生存的代价：一旦人类离开了稳定而安全的主物质位面，他们的孩子就有可能发生这种体质变化。我看作为一个因位面而改变的孩子并没有什么害羞的，可泰伏林人却把这些微不足道的与众不同当作压在肩膀上的重负。
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泰伏林人上楼来了，是个年轻的女性。尽管她的前臂上长着爬行动物一般尖锐的脊突，可她还是很迷人。要是你的眼睛没有我那么尖，或许会以为这些长在乳脂糖般的棕色皮肤上的白色骨突仅仅是一些装饰物。虽然我十分乐意请这么个女人在我的工作室里摆上几个妖娆的造型，可只要看看她的脸就知道，泰伏林人无论如何也不会成为我的模特。事实上要是我胆敢提出邀请，她很可能会用长剑把我一劈两半。她身上穿的黑色紧身衣是真正的龙皮，她的手按在剑柄上，好象就等着我们中哪个人对她的种族表示歧视似的。就在龙皮衣的胸部位置浮绘着一颗带角的骷髅，末日卫士团的标志。这个对泰伏林人多少有点吸引力的组织本着“不管闲事”的人生观。更精确地说，是一种对崩坏的狂热情绪，一种对多元宇宙最终停摆的冷漠态度。无论是以无偿的创造力对存在物逐渐瓦解进行缓解，还是通过恶意的破坏加速这一过程的人，都是他们的攻击对象。我甚至怀疑当他们得知痛苦女士“听之任之”哲学的时候，会不会对他们的理念与此吻合表示惊奇。
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“再次问候，大人们。”俏皮话领着新来的人走上来对我们说，“请允许我介绍末日卫士团的亚斯敏·阿斯帕姆，以及超然会的修道士克里普奥兄弟。”
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要是泰伏林人亚斯敏是一颗随时会爆炸的火球，那么克里普奥兄弟就是一座处于崩裂边缘的冰山。他是一个精灵，看不出年龄来，有着和他的种族不相称的怪异的冷静。他有着晶莹的绿色眸子，头发理得很干净，向我们鞠躬致意的时候脸上带着复杂的微笑。但他给我的感觉却比亚斯敏可怕十倍。因为他是那种传说中可以一边和你讨论花卉摆放的细致性，一边空手把你揍扁的修道士。何况我还注意到他并非赤手空拳：他的腰带上藏着一副黑色的双截棍，这使我更加不安。
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更令我担心的是他所属的组织：超然会，也叫密韵者。他们认为人们有太多的杂念，而只要我们不去乱想，自然就会听到多元宇宙神秘的脉动节奏。抽象来说，我倒是挺能理解他们的哲学的；可在现实中，这就意味着密韵者们在察觉事物之前就能做出本能反应。他们的训练理论是不加思考依据直觉，就什么都能做到。这也使得象克里普奥兄弟这样的人在突发情况下无须讨论什么对应的战略，就能条件反射地做出行动；同时，它也意味着他们不会权衡利弊，从而卤莽行事。

一个性急的泰伏林人和随时都会变成野蛮托钵僧的精灵修道士……这三天可真难熬啊。 G"R7vp8If{C

* * *

整个下午来殡仪馆送葬的队伍就没有消失过。我和俏皮话站在四楼的窗户边看着，这个位置刚刚好，既能看到街上的情况，也能让我们清楚地辨认人们的样子。克里普奥兄弟和哈泽坎自愿在湿搭搭的七楼监视，他们全力注意着后门，前门就由我们盯着。而另外两个人：亚斯敏和奥娥娜则在什么地方休息。但他们肯定不在一起，因为秩序兄弟会和末日卫士团一向政见不同：一个致力于发现多元宇宙的新秩序，并以这种探索的成就来品评一个人的人生价值；而另一个则只相信自然的崩坏法则，从而断定前者是被误导的蠢货，无谓地相信这世上还有很多事更重要。这只不过是一直困扰着城市的组织间纷争的一例而已：一条真理对无数条法则。 )l F!e7v]0^

不过，组织间的关系并不总是那么紧张的，哪怕它们的哲学观点迥然各异也好。俏皮话和我，万亡会和感觉会，就这么一直看着下面送葬的人群。作为死亡者，地精对整个多元宇宙的丧葬习俗有着广博的了解，所以他欢快地对每一支走进殡仪馆的队伍加以解说，比如： %N3}W p2K:T-l.RGX-h

“真幸运，卡文迪许先生！接下来这支队伍是兽人，他们总是在伙伴去世后带着特殊的喜悦。很遗憾我说不出来他们是来自哪个主物质位面的，可他们总是把某种对死者的特殊寓意体现在棺材的形状上。你可以看见护棺人正扶着一具雕刻着粉红色大鲑鱼的灵柩，那条鱼带着淘气的笑容，这一定是一条快乐的鱼。” TpB4K5_.o,QoL O

“兽人崇拜鲑鱼图腾？” "B'U8e#n9R6{ocr_

“不，他们只崇拜引人注目的棺材。生存对兽人来说是痛苦的，即使是在印记城，在痛苦女士生死由命的秩序保护下，他们的生活也很困顿。所以这些兽人很早就为自己造好了棺材，尽量弄的奢华一些。具体地说，他们往往把再生时的梦想和不满倾诉在死亡上。拿眼下这个来讲，他或许有一次看见一个有钱人在吃鲑鱼，于是这就变成了他一辈子的奢望；或许是他渴望在河边自由地安坐捕鱼，谁知道呢？这就得问他了。而且他一定常常坐在这副鱼棺材旁，遐想着死时的舒适。”

这番话使我不仅对俏皮话，也对整个万亡会的印象大有改观。通常人们仅仅认为他们是一群传播死亡是所有人的归宿，是一种最终净化理论的疯子。可事实上他们认为这个世界上的人都是亡魂，而整个多元宇宙只不过是人们死后在某处的某种存在。对他们来说，我们都在经历由烦恼的生存到平和的死亡的过程，而那些以任何形式逃避死亡的人，只不过是徒增痛苦而已。不用说，万亡会的哲学和感觉会截然不同。毕竟我们以能够存在，并感受生命中的喜怒哀乐为旨。尽管大部分感觉者都会自杀那么一两次，感受一下死亡的滋味，可绝大多数情况下都有陪同牧师们在场，好在我们一了百了之后再把我们从阴间带回阳世。可不管怎么说，听俏皮话如此深情地描述着死亡，对我来说还是受益非浅的。虽然我无法领悟这种愉悦，但我认为一个人只要适得其所就有他的可爱之处。 "w8z5K @0V gVQ
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雨在傍晚临近的时候渐渐小了。最后一群吊丧者消失在殡仪馆里，可没过几分钟他们就匆匆地跑了出来。这是闹市区贫民窟的中心，入夜后还在这里逗留是不明智的。因为当夜幕降临的时候，盗贼们就会从黑夜中出现，干着那些古老的勾当。更何况印记城本身就不是一个光明正大的城市，所以比盗贼更糟糕的事情还多的是。

忽然，一个身影出现在殡仪馆的前门：一个人形，他的眼睛带着灼烧般的红翳，手里拿着一只笨重的粗麻布口袋，另一只手垂在身旁，锋利的爪子在黑夜里闪闪发亮。即便是在这个距离，我还是能闻到那股腐肉的恶臭。 N&V%Fj*TY"CL"Q

“看起来象是腐尸，”我悄悄对俏皮话说，一边慢慢地抽出长剑，“污秽的生物，他们能吸光你的血肉。我敢打赌这些坏蛋把自己伪装成尸首，等没人的时候就从棺材里爬出来，把你们组织的财宝都偷光，装在那个袋子里运走。” pF*U5UL](k%y(XG
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“话不能这么说，卡文迪许先生。”俏皮话轻轻地推开我的剑刃说，“那包里装的不是偷来的财宝。是我们的晚饭。”说着他朝窗户挥挥手，轻声喊道：“这儿，尤斯泰斯。我想饭菜还热着吧？”

尤斯泰斯撇撇嘴，发出好象骨头摩擦般的咝咝声。于是俏皮话走下楼，接他去了。
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我们六个伸手不见五指地吃着晚餐——哪怕最微弱的烛光也有可能暴露我们的位置。哈泽坎和我坐在窗户旁边，一边吃一边盯着殡仪馆。
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“克里普奥兄弟教我打拳了，”哈泽坎小声对我说，还示范了几个冲拳，差点没打中我的鼻子，“瞧！”

“手腕要直。”我嘟囔着。父亲的一个朋友认为一个有教养的绅士就应该会几招，所以他曾经花了几个月的工夫教我象运动员那样打拳击——这倒不是说克里普奥兄弟有体育精神。
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“他还和我说了超然会，”他继续道，“就是要让脑子一片空白。” !U+Hu-^m5mjyK)g,A4t

“你在这方面有天赋。”
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“不成，”男孩说，“我脑子里乱七八糟的玩意太多了，花招啊什么的，都是跟托比叔叔学的。” f'u`#yIbm
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“好个托比叔叔。”
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“你瞧，”哈泽坎低声说，“我来印记城以前以为只有托比叔叔和我才会些本事，我家乡所有人都挺无聊。可这儿，嗯，就说咱们吧：奥娥娜有她的法杖，俏皮话是个幻术师，亚斯敏和克里普奥兄弟都会牧师神术……”

“你怎么知道的？” -b@4tz\i2R~Gu
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他瞪着我，好象不明白我为什么要问。“我问他们的。”

我有点不安地看了看其他四个人，他们都在默不做声地吃饭。他们都会魔法？不过话说回来，他们毕竟是会长们精心挑选来执行这项特殊任务的，当然，他们也是各组织的佼佼者。可为什么爱琳大人要选我呢？我既不是巫师也不是牧师。是的，我是会用长剑，可主要还是我碰巧是个目击者，之所以参加观察组就是因为我认识那些盗贼。或许我应该把他们的样子画下来交给队友，然后回家。他们根本就不需要我，就连哈泽坎也能从袖子里掏出各种法宝。对了，我有一点是他们所有人都没有的，那就是理智。亚斯敏郁郁寡欢、克里普奥心如止水、哈泽坎一无所知，至于管理者奥娥娜，她也不是操之过急地暴露在那三个火球杀人犯面前了吗。要是没有我，谁知道这些人在没有人调解的情况下会捅出什么漏子来？
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可到底可怜的布特林还是和五个会魔法的糊涂蛋在一块儿，这真让我难受。我离开窗子宣布说：“我睡觉去了，下一班岗再叫醒我。”也没等答应，就径直走下了叽嘎做响的楼梯，在五楼放下我的铺盖卷，真希望自己能快点睡着。 9USEb4JG/Pi.]%`
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天刚放亮的时候，是亚斯敏把我叫醒的。我隐约看见她站在那儿，用脚趾头不停地踢着我的肋骨，直到我叫道：“行了，行了。我醒了。”才罢手。
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“和我一起上顶楼。”她说，“我在那儿等你。”说着她向门口走去，停了一下回过头来说：“你睡起来挺熟，可就是打呼。” in^WO
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说着她跑了出去，三步并做两步上了楼，把楼板踩得哗啦哗啦直响。 cLi"E&V#kv4`5x
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不用说，我进门的时候突然怀疑自己是不是走错了房间，因为亚斯敏居然有些脸红。不过我说不准这是真的脸红还是因为跑猛了。反正她只瞅了我一眼，就扭过头朝窗外的街上看去。

“外面有情况吗？”我问。 VZR2Y5G4fn
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她摇摇头，可没转过来。就一条没什么情况的街而言，它对她还蛮有吸引力的。
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我耸耸肩，朝房间角落里一个大水坑走去。多谢这倾斜得夸张的地板，才让雨水积了起码有一英寸厚。我小心地湿了湿手，轻轻地拍拍脸，算是洗漱。雨水闻起来有种污垢和灰尘的味道，上面还飘着些毛发纤维，要不是曾经铺在这儿的毯子留下的，就是在屋子里筑巢的耗子毛。我趴下来喝着积水，尝尝看是不是有耗子、毯子或者其他什么东西的味道。大部分是灰味，还有股烟味。不知道是印记城寻常煤烟囱的烟，还是这个礼拜在闹市区着火后留下的烟？

“你就这么舔着肮脏的地板？”亚斯敏在窗户边上问我。
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“事实上我在啜饮雨水，”我回答说，“不过如果你认为地板的滋味值得一尝我也不反对。”
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“感觉者！”她生气地说，回过头去看窗外。 (B0y Gw'b p)GJ
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既然她这么说了，那我舔舔也无妨——寻常刷了漆的西洋杉，也没什么特别的，我尝过好多比这还好的呢。 !Sn-OMq_CN9kE
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天全亮的时候，街上的交通也开始繁忙起来了。我和亚斯敏在楼顶上越过殡仪馆的圆顶（足足有四层楼高）监视着后门。倒不是我们真的能观察到后门的情况，因为圆顶遮住了大部分的视线，我们只能看见后门那条街上的情况：城里最卑微最肮脏的阶层，收尸人正往殡仪馆里运着前晚翘辫子的人：被呕吐物噎死的老头、在酒馆里打架闹事的小伙子，还有那些不小心走错巷子的主位面佬们。欢迎来到印记城，你们这些可怜人。 hA~ ]0Zt
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因为闲得无聊，我拿起素描本和炭棒画了几笔，然后又放下了。 v"|;Te(gO1q8P
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“你刚才在画什么？”亚斯敏问。 (fY1F3ah O
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“没什么。”我说着，把纸拿起来给她看，“有那么一会我打算画这街景来着：殡仪馆，还有可怜的收尸人悄悄地在后门运死尸。可我又打消了这念头。” nb4B \_`:kGl
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“为什么？” (n\vr rwV

“因为人们不喜欢阴暗的画。”

“我喜欢。”亚斯敏说。 #Ef7N&luTO

“是啊，你可能喜欢。”我说，“你还有末日卫士团的人们，还有万亡会、无望会，或许其他的组织。可我的老主顾们不喜欢。他们不喜欢在我的画室里看到这些画，甚至不喜欢听到我把这些画卖给了……和他们品味不一样的人。” P n"Y1B%Dk

“换句话说，”她嘲笑道，“你不会画自己想画的东西，因为那些娇滴滴的贵族不赞成。”
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“不是赞不赞成的问题，”我说，“只不过每当我拿起炭棒或者画笔的时候就只有两种选择：要么画画挣钱，要么浪费时间。人就是这么现实。”我还得加一句：因为母亲的缘故。卡文迪许家的房子供起来不容易，可要是我们搬家，会要了母亲的命的。当然，我不会和一个象亚斯敏这样的陌生人谈起我的家庭；就算她把我想成一个贪得无厌的自私鬼也好，我干吗要在乎？ c'RKuE u3]

亚斯敏转过去看着窗外，然后从龙皮紧身衣里掏出一块旧金币扔给我说：“特殊委任。不管你想画什么，或者怎么画。我保证不会和你那些尊贵的客户说，你做了一个末日卫士团的泰伏林人生意的。”
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我把金币在手里攥了一会，感受着那温暖，亚斯敏的体温。然后我翻到一张空白页，开始勾勒她清晰的脸部线条：高高的前额、强有力的下巴、完美的颧骨……正如我想象的那样，一个最棒的艺术模特。当我试着捕捉她的眼眸时，她发现了纸上的画。
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“你以为自己在干什么？！”她吼道。

“画画。现在别那样扭着头，不然我画不下去。我对生意可是一向认真的。”

和所有第一次当模特的人一样，她起先每隔几秒就急燥地恐吓说要阻止我；随后逐渐变成无力的威胁和愠怒的顺从；最后等她厌倦了摆出那副不自然的造型，并且放松下来后，我才真正开始作画。 *| xw;iuD`+T
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就这么又一天过去了。 A3sD,jai+D
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第三天早上，一支收尸人大军押着一具巨人的尸体来到了街上。 K]9c)] O&i
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当时奥娥娜和俏皮话正在四楼，亚斯敏和哈泽坎在七楼。自打那天她看过我最终完稿的画以后就再也没和我待在一起过。这可能是因为她不知道自己还能被画得这么可爱。我把她画成一只手托着下巴在遐想的样子，而她前臂上的骨突也是图象构成的重要部分。她没摆过这样的造型，确切地说一辈子也不可能摆过。可即便是我也非常惊讶地发现，这幅画是那样地传神，以至于我画完之后久久不能释手。我想留着它，作为纪念；或者砸在那些批评家的脸上，看他们敢再说我的作品肤浅。可委托就是委托，布特林·卡文迪许向来童叟无欺。我小心地、害羞地把画递给了亚斯敏。她什么也没说，只是一直盯着那幅画。
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自那以后，我们就一直避开对方——因为难为情。我决定拜托哈泽坎明天和亚斯敏一起，他无知的提问准会让她暴跳如雷，可或许她也宁可发火，也不愿面对自己从未有过的那种情感。 I r$H'h,iF"| F-~

和其他四名队员一样，克里普奥兄弟和我也无所事事。在监视地待了两天，我烦透了松动的楼梯和发霉的空气，于是我走到一楼，瞧着窗外，寻思是不是值得冒个险出去走走，呼吸呼吸印记城特有的新鲜空气。也许克里普奥兄弟和我想的一样，因为他也下来透过没有玻璃的窗子向外望着。我们什么也没看见，就先听到了难堪重荷的马车沿着鹅卵石路面传来的呻吟，还夹杂着人们拖拉重物的吆喝。随后街角出现了一辆干草车，上面躺着一个绿头发黄皮肤的巨人。如果我没记错，照《克里帕奇多元宇宙指南》上面记载，这是一个森林巨人。他们在印记城并不大常见，可有时也有那么两三个结队出现。这是一个比较文明的种族，而且挺安分，不会惹什么麻烦。不过似乎眼下这是个例外。他的喉咙被割出了一条长长的口子，鲜血一路兀自滴在地面上，还有一群野狗在后面跟着，舔着地上的血。我开始还以为这是他的哪个同类干的——还有谁够资格割开这么个巨人的喉咙？可忽然一阵微风吹了进来，我闻到一股强烈的劣质威士忌的恶臭。它们黏附在他的头发里、胡须上、单薄的衣服上，几乎到处都是。巨人一定是在庆祝着什么，或许是一场婚礼，或许是宗教节日。总之，他把自己从头到脚用威士忌浇了个透，然后醉醺醺地走进了哪个小巷子里。这时正好有个强盗经过，轻而易举地开剥了他——仅仅是为了一次行窃就割开了他的喉咙，因为你得保证在掏他包的时候他不会醒过来。 ;fQY8kLJ

又是一阵微风。过期的劣质威士忌：我闻得出来，就好象我闻得出来上等葡萄酒的芳香一样。可我还是总觉得有什么不对劲…… I;vb0J{1^;PT
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“叫其他人保持警惕，”我对克里普奥兄弟说道，“我出去看看。” ^L%A@1o*a#]@%R P

说着我脱掉外套、揉乱头发，把衬衫下摆拉出来，让自己看起来和街上的人打扮没什么不同。然后我装成喝醉了的样子在门槛上绊了一下，冲到巨人尸首边朝最近的收尸人叫道：“真是个大块头啊！” ^sSX"`6Os b,Q+^$m

“而且还重得要死。”收尸人回答说，一面汗流浃背地推着马车，脸上洋溢着满足感。“可我求之不得。万亡会忙着出去给人收尸，他们让我们帮忙，按重量算钱。”

“你可赚大了，混蛋！”说着我和她都大笑起来，我假装呛着了咳嗽起来，跌撞地走了几步，靠着尸体站稳了。我想了想，决定退几步换个位置，好让自己站在下风的地方。
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“你在哪儿找到这个大家伙的？”

“就在小巷子里。还有哪儿？他喝醉了，让人给开剥了。就这么简单。” \ v5C.L{]
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是啊，有人想让我们相信这故事，我想，有人不把感觉者敏锐的嗅觉放在眼里。巨人的皮肤上除了廉价威士忌的臭味外，还潜伏着燃素煤的微妙气味：一种超高级的燃油，据说是卡瑟利山洞的灰色矮人开采出来的。女神区的贵族们常常用它来烧洗澡水，他们说它比煤干净，而且更热。 ;|0X/@h w+Ni:[L+[
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“真是个大块头。”我又说了一遍，并拍拍他的身体，一副由衷的样子。从那种沉闷的回音来判断，巨人的内脏似乎灌满了液体。这使我更加确信那是什么：我们爱玩火的敌人杀了这个巨人，撕开他的喉咙灌满了燃油，然后他们把他泡在几加仑的威士忌里面遮掩燃素煤的味道。现在这具尸体就是一颗十八英尺长的炸弹，正由不明就里的收尸人往殡仪馆里送。我不禁惊讶于那些纵火犯的心计：只要远远地射一支火箭在尸体上，就什么都解决了。虽然对他们来说在如此大的安全距离内射箭有点难度，可巨人的目标也不算小。威士忌本身就足以烧起来，而燃素煤更是把它变成了一颗危险的爆炸物。显然他们想在尸体快要运进殡仪馆的时候动手，以求得到最佳破坏效果。
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我尽可能快地以醉鬼的姿势欢快地和收尸人告别，蹒跚地走回监视地。克里普奥兄弟正在门里等着我。“尸体是颗炸弹。”我低声说，一边穿回外套。 ?2}1Q5t;OY9k

“这么大？”

“我猜起码有一吨燃素煤。” $SBnL4[ q \(q9j

他看着尸体被人们举起来，正朝殡仪馆里吊。“我们必须离开这儿。这么近的距离，房子经不起如此大规模的爆炸。” 1Y)g0?e-IO
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“那你就绕到后门去，盯着那些逃出来的人。我去警告其他人。” @3?[x&e)Fwb ZU
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他点点头表示同意，并马上跑了出去。三秒后我才反应过来，其实他根本不知道该盯着谁，我们之中只有三个人知道吉斯彦克依人和吉斯泽莱人盗贼的事。应该由我来监视着后门，而由克里普奥兄弟通知大家的。可在内心深处，有什么总让我觉得应该亲自救出亚斯敏似的。我穿好外衣往楼上跑去，楼梯在我的脚下摇晃着，发出剧烈的抗议。我尽力保持着平衡，并尽可能快地往上跑。奥娥娜在四楼扶手边朝下看着我问：“怎么回事？我刚才还看见你在街上。”

“巨人身上都是燃素煤，”我上气不接下气地说，“就要炸了，还有这房子。”
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“要命的很，”她点头说，“我见过燃素煤爆炸。灰色矮人就喜欢这玩意，他们在酒瓶里倒上这东西，然后塞团布做导火线，看谁不顺眼就扔谁，能毁掉一整个村子。” xRT"h1t

“你和俏皮话离开这儿，我去通知其他人。” M4w$Ny.E+E*^R

“喊就行了，他们能听见。” OL1hP?
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“那样敌人也能，”我说，“最好别露马脚。”没等她争辩我就急急忙忙朝楼上跑去。到楼顶的时候，我心脏跳动的声音在耳边嘣嘣直响。哈泽坎早听见了楼梯的响声，正要过来看个究竟。“我们得……得离开……这儿。炸弹。” !wx?a Dk4b}wl

“什么是炸弹？”他一如既往地快乐地问。 9k%n*MO?b'c
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这些主物质位面的白痴！办事的是他们，坏事的也一定是他们。 ZD;r E6l;gwOs
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“炸弹是怎么回事？”亚斯敏从监视的房间里走出来问。

“那巨人……”我告诉她，“燃素煤……我们得……”
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“好，等一下。” |\%j@,^8r:f

说着她跑回房间，而我则靠在墙上直喘粗气。哈泽坎轻轻地拍了拍我的肩膀：“我去收拾咱们的装备。”说着便跑开了。我俯下身坐下来，听着自己的心脏砰砰乱跳，哈泽坎的步子从楼梯上传来阵阵颤动。或许我应该先下楼，这样才不至于过度劳累而被落在后面；可他们现在非常不安全，很容易出事，我的自尊不允许我撇下他们不管——我必须等着亚斯敏。

当然，还有哈泽坎。
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亚斯敏背着背包跑了出来，我给她画的肖像卷在她的手上。“当心，素描画很容易搞脏。”

“闭嘴，白痴。”她吼着，可脸上带着一丝不易察觉的微笑。“他们已经把一半尸体运进去了，这是点燃的最好时……” DCT!TYj

突然窗外闪现出一道明亮的火光，紧接着便是震耳欲聋的轰鸣。房子剧烈地摇晃着，屋顶象纸片一样飞了出去。爆炸的威力冲击着屋子，把墙壁撞了个粉碎。亚斯敏被热浪冲得离开了地面，抛进我的怀里。 &oRk%kW;]m,Ihj

至于楼梯，在发出锈钉子般的一声呻吟后，它就挣脱了木头的支撑，随着我们一起向下塌去。

pksunking 2008-3-8 00:28

4.三个满身灰尘的杀手 P3Ku/~U!A!pToDW
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我们开始一路往下掉。这栋房子有七层楼，每两层之间有两道楼梯。顶楼的楼板一塌，我们就重重地摔在松散不堪的楼梯上，然后接着撞碎楼梯继续往下掉。就象纸牌搭起来的房子自个塌了一样，我们随着着火的木板、飞溅的瓦砾和刺耳的粉碎声掉进四散的下一层楼，在废墟劈头盖脸砸下来的同时继续坠落。每当我们撞上什么的时候，亚斯敏就发出痛苦的哀叫，因为她正好横在我腿上，每次冲击都让我的膝盖顶着她的腹部。终于在落到一半的时候，她因为受不了巨大的冲击和碰撞而昏了过去。我几近绝望地紧紧抱着她，以防她被震飞出去。我们就好象是骑在一匹奔驰的野马身上，顶多不过鼻青脸肿；可要是被甩进熊熊燃烧着的房子里就死定了。 'B4lJ8P l#}6H0qf
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最后，我们跌坐在一片由楼板堆起来的碎片上，距离地面大概只有一层楼的高度。我立刻抱起亚斯敏，在房子整个倒下来之前朝外跑去。墙壁上正好有个爆炸时冲击波撞出来的大洞，幸亏这些板子实在是太朽了，以至于燃素煤都没能把它们烧起来。不过墙上的窟窿已经着了火，外面的新鲜空气猛烈地往里抽。我想也没想就把亚斯敏紧紧抱在怀里，跳了出去。地面离我们只有十英尺，在这个距离只要姿势得当，除了痛一点以外，根本不会摔死人。不过我腾空时才发现，抱着一个成年女性自己根本没办法姿势得当地着陆。我只好尽量地护住她的头，别撞上鹅卵石……可我们着陆的时候，却跌进了什么软东西里面。